英国外交部会客厅内，气氛格外的诡异。谈判中的一方紧张万分，却不得不挂着笑脸；另一方明明毫无兴致，却也装作认真倾听。

这诡异的一幕，正是英普两国谈判现场。从谈判开始那一刻，双方就处于了不平等地位。

就和普通人兜里没钱，肚子又饿，要向人借钱吃饭差不多。为了借到钱，那是……

英外交大臣爱德华摆了摆手：“抱歉，伯爵阁下。这件事情恕我无能为力。贷款是银行的业务，你应该去和银行家们谈。”

仅仅只是靠态度，显然是借不来钱的。没有足够的利益，约翰牛怎么可能会掏钱呢？

普波联邦外交大臣弗里德曼：“爵士，银行那边我们已经沟通过了，需要贵国政府提供背书。请你放心，这次我们非常非常有诚意。

利息可以在国际平均利率的基础上提高30%，我们还可以用财政收入、殖民地、铁路、矿山、港口做抵押。”

国际贷款虽然利润丰厚，可是存在的风险也是巨大的。在没有政府“背书”的情况下，谁敢做国际贷款谁就是傻子。

有政府“背书”，一旦出现债务违约，政府就会介入收款。虽然不能保证一定能够收回来，可也增加了对方的违约成本。

要是没有政府“背书”，那就自己去要账吧！类似的前车之鉴可不少，比如说：前面沙皇政府债务违约。

有各国政府提供“背书”的债务，最后是通过谈判解决的，多少能够收回一部分。没有政府“背书”的债务，直接被抹掉了。

这次普俄战争胜负难料，战后还有没有普波联邦都是一个未知数，再没有伦敦政府背书，银行家们自然不敢接这笔业务，利息再高也不行。

这年头政府对金融市场监管几乎不严，可是在没有获得政府支持的情况下，想要从金融市场上募集上亿英镑，那也是不可能做到的。

英外交大臣爱德华摇了摇头：“伯爵阁下，你们的诚意我感受到了，但这没有任何作用。

战争的破坏性有多大，大家都是一清二楚。现在普俄战争一触即发，只有贵国获得胜利，债务才有可能履约。

这也仅仅只是可能。俄罗斯帝国可不是那么容易对付，即便是贵国能够再次击败他们，也会付出不小的代价，战后贵国拿什么偿还这些债务？

战争赔款？

恕我直言，沙皇政府要是有钱的话，战争就不会结束。

贵国能够获得的战利品，无非是土地、人口、工厂，这些东西确实很宝贵，可惜变不了现。

甚至因为战争的缘故，贵国还要投入大量的资金进行重建。在未来很长一段时间内，财政上都是负担。

这还是最理想的状态。如果战争陷入焦灼状态，变成了长期对抗，局面还会更加糟糕。

假如有一天贵国真的无法履约，难道让大家拿着这些抵押品过日子么？

伯爵阁下你应该清楚，对银行家来说，贵国拿出的抵押品不存在实质上的作用。”

爱德华的话已经非常克制了，没有说普波联邦战败的问题，可现实中却必须要考虑。

赢得了战争，都无法保障债务正常履行，输了战争还得了。

对这场战争，弗里德曼还是有信心的。然而他有信心，不等于英国人也有信心。

不管承不承认，俄国人的综合国力都在普波联邦之上。

他们能够赢得上一次战争，那是因为欧洲各国都想要俄国人输，沙皇政府真正投入和他们作战的力量，最多也就一半。

今时不同往日，削弱后的俄罗斯帝国没有那么受大家忌惮，想要各国出钱出力给他们帮忙，就要用利益说话。

犹豫了片刻功夫后，弗里德曼直接问道：“爵士，贵国想要获得什么？”

普波联邦现在没有谈条件的底气，与其在谈判中浪费时间，不如直接摊牌，反正只要英国人肯掏钱，一切都好商量。

英外交大臣爱德华摆了摆手：“伯爵阁下误会了。我们并没有想要获得什么，你要相信我们两国间的友谊是经得起考验的，只是银行家们需要一个保障。

如果贵国能够把储备金存入英格兰银行做担保，大家对你们信心一定会大大提高，贵国至少可以获得6000万英镑的贷款。”

弗里德曼脸色瞬间难看了起来，6000万英镑贷款听起来很诱人，实际上现在普波联邦发行货币的储备金都有478.6吨黄金。

当然，因为国际结算的关系，普波联邦手中还是要留存一部分黄金的，能够存入英格兰银行的黄金，价值大概也就在6000万英镑上下。

这不仅仅是黄金的问题，还牵扯到了货币发行。一旦黄金落入了英国人的手中，想要再拿回来就难了。

储备金在英国人手中，未来普波联邦的货币发行，就不得不受伦敦政府影响。和后世的美联储有些类似，可以通过货币政策影响世界经济。

没什么好奇怪的，本身美国人就是向英国人学习的。无非是美国的国力更加强大，霸权要比不列颠要稳定的多。

由于弗朗茨的蝴蝶效应，神盾强势杀了出来，英镑无法独享货币霸权。在这种背景下，英国人盯上普波联邦就不奇怪了。

对柏林政府来说，把黄金存入英格兰银行，不光是单纯的丧失了货币自主权，同时也是一次政治站队。

选择支持英国人，自然会得罪法奥两国。不对，应该说是得罪了奥地利。

因为黄金储备不足的关系，在这一轮货币霸权之争中，法郎已经率先出局了。

没有犹豫多久，弗里德曼就给出了答案：“6000万英镑的贷款太少了，我们手中的黄金价值就不低于这个数。更何况还有附加的政治、经济价值。

一旦将黄金存入英格兰银行，我们势必会得罪奥地利人。在接下来的普俄战争中，奥地利的话语权是最重的。

就在不久前，维也纳政府也提出了类似的要求，他们给出的条件可要丰厚的多。”

维也纳政府有没有提出要求，作为竞争对手，英国人没有办法去求证。就算是没有，柏林政府肯送上门去，维也纳政府也不会拒绝。

爱德华微微一笑，对弗里德曼拿奥地利做幌子提价，他并不感到意外，外交上这种事情很常见。

不过威廉一世将出访的第一站放在了伦敦，就意味着柏林政府更加倾向于同他们合作。

试探性说道：“伯爵阁下，这个问题可以慢慢谈，我们是不会让朋友吃亏的。

至于维也纳政府出价更高，那也要他们能够兑现承诺才行。俄奥同盟虽然终止了，可是俄奥关系还没有破裂。

在最近这三十年里，俄奥两国的经济已经捆绑在了一起。就算是维也纳政府肯抛弃沙皇政府，也不是短时间能够做到的。

无论贵国做出什么样的选择，奥地利都不可能为了贵国，就和俄国人做切割，这是利益决定的。”

弗里德曼点了点头，这是不争的事实，经济上俄奥两国确实站在了一起。如果不是两国都对霸权怀有野心，俄奥同盟也不会解散。

柏林政府宁愿选择声誉更差的英国人合作，也没有向同源而出的奥地利求助，就是因为内心深处对俄奥关系的忌惮。

停顿了一下，爱德华继续补充道：“贵国想要赢得这场战争，还需要更多的支持者。作为朋友，我们很乐意为贵国提供帮助。”

爱德华说这话是有底气的，尽管不列颠在欧洲的声誉不好，可在外交上的影响力仍然是巨大的。

小国就不要提了，最关键的还是对法兰西的影响。从拿破仑三世复辟开始，巴黎政府就充斥着大量的亲英派。

如果英国政府肯出马搞定这些人，普波联邦寻求法国人支持的难度将大大降低。

弗里德曼动心了，不是眼皮子浅，实在是普波联邦手中筹码太少。

所谓的殖民地，也就中南半岛的一小块，柏林政府都没怎么经营，根本就不值钱。

所谓的“财政收入”，更是一个笑话。最近十几年，除了卖地的那一年，什么时候有过结余？

就算是拿出来抵押了，同样要维持政府运转啊，要不然银行家自己去收税？

铁路、矿山、港口，也就只能听听而已。这些产业大部分都是私人的，真正属于柏林政府的只是极少数。

私有财产神圣不可侵犯，政府自然是无权处置，柏林政府能够抵押的，都是属于政府的资产。

……