改革的春风吹满英伦三岛，不列颠却没有能够换新颜。不是改革不行，问题的关键在于该怎么改革。

国内的经济持续下滑，刺激到了英国人，精英集团都知道不列颠到了一个岔路口，必须要进行社会改革。

尽管经济出现问题，但是不列颠依旧处于巅峰。欧洲世界可不流行盛极而衰的说法，翻遍不列颠的历史书，他们也就牛逼过这一回。

如果不是神圣罗马帝国的崛起，给他们增加了压力，估计绝大部分英国人连危机意识都不会有。

事实上，即便是到了现在英国人也没有太强的危机意识，根本就不认为强大的大英帝国有倾覆的风险。

没有办法，神罗表现的太安分了。纵使搞出了超级战列舰，那也只是出来晃悠一圈就回去了。

原本预想中的军备竞赛，因为维也纳政府没有及时跟进，搞得英国人也没有了兴致。

毕竟，不列颠的老式战舰还有一大堆，这个时候挑起“下饺子大赛”，前面的老式战舰就要全部报废了。

地主家也没有余粮，尤其是在国内经济的下行期，政府的财政收入不升反降，预算更是要省着点儿花。

反正有海峡保护，只要皇家海军的优势还在，大家心里就不慌。

外来压力不够，内部自然是团结不起来。毕竟，改革也是一把双刃剑。有人从中得到好处，就有人利益受损。

既得利益集团不愿意放弃手中的利益，矛盾就产生了。从改革的序幕拉开，英国议会就陷入了吵翻天模式。

这年头的英国政府，权力还非常有限。不光有议会制约，上面还有国王压着。

作为不列颠重塑君主荣光的国王，爱德华七世可不是什么橡皮章。内阁政府想要随便折腾，那根本就不可能的。

保守派实力强大，政府内部制肋又这么大，坎贝尔政府的改革进度自然是快不了。

对一个大国来说，改革自然是宜缓不宜急。慢一点儿没有关系，反倒是快了会出大问题。

可是对企业来说，情况就截然不同了。传统产业还好，本身就建立了护城河，纵使有冲击日子也过得下去。

真正倒霉的还是新兴产业。受制于不列颠本土市场狭小，本身就先天不足，加上起步慢了一步，还没来得及充分发育，竞争对手就杀过来了。

其中最为典型的就是机械设备制造和汽车产业链，相关企业不是已经破产，就是临近破产的边缘。

……

迈出政府办公大楼，麦考尔的笑脸已经不翼而飞。作为不列颠高端机床生产龙头企业的老板，按理来说麦考尔的小日子，应该过得非常滋润。

现实却恰恰相反，因为在第二次工业革命中判断失误，麦考尔的机床厂一直都专注于传统领域。

不光是他一家，不列颠的机床生产商们都一头扎进了蒸汽机领域，根本就没有在新兴的电力领域布局。

伴随着电力的大规模普及，电动力也是异军突起，在工业生产中渐渐占据了主导地位。

一步慢，步步慢。

等麦考尔反应过来的时候，竞争对手的产品已经杀入了英伦三岛。凭借优秀的性能和低廉的运行成本，很快就从他们手中抢走了一大块蛋糕。

得益于英国资本的保守，在更换设备的问题并不勤奋，加上蒸汽机尚有可取之处，并未被完全淘汰，麦考尔的工厂还是生存了下来。

只不过伴随着竞争对手的强势杀入，他们的订单还是被抢走了一大块，尤其是海外市场几乎全部丢失。

市场份额减小了，为了生存下去，选错路的英国机床企业，被动陷入了残酷的价格战厮杀。

即便是龙头企业，也不能例外。毕竟，现在他们只是不列颠的龙头，并非世界范围的龙头。对比国际同行，麦考尔的企业在综合技术上已经落后了。

改换赛道说起来简单，但想要在新赛道上做起来，那就不是这么轻松了。

为了生存下去，麦考尔不得不向政府求助。

甭扯什么“自由经济，反对政府干涉市场”，那些都是需要的时候喊出来的口号；现在不需要了，自然要丢远些。

作为“高科技”产业龙头，总是有一些特权的。不管技术是否已经落后于国际同行，但是在国内麦考尔的机床厂仍然是一哥。

只要伦敦政府不想看到高端机床领域，全部落入到竞争对手的控制中，就必须要扶持本土的企业。

为了自己的切身利益，从前哪个推崇自由贸易的少年麦考尔，现在已经变成了一名坚定的“贸易壁垒”拥护者。

没有办法，不采用非常手段，正常的商业竞争，根本就干不过竞争对手。

纵使麦考尔狠心增加五万英镑的研发预算，那也远远无法和竞争对手的投入力度比。

本身就技术落后，研发投入又不足，指望靠技术突破压倒竞争对手，明显就是一场春秋大梦。

继续增加投入也不是不行，但麦考尔首先是一名资本家。对资本家来说，利益才是第一位的。只要能够赚到钱，能否超越竞争对手并不重要。

真要是无限度的投入，技术上或许能够追上去，但是投资回报率，绝对没法见人。

如果赚不了钱，就算是做到了世界第一也没用。

投资人对企业的要求就一条——能赚钱；评价一家企业是否优秀的指标也只有一个——赚的钱够不够多。

麦考尔早就过了中二的年纪，自然不会为了一个名头，就将全部身家梭哈上去了。

与其进行科研贸易，还不如进行政治公关，直接将竞争对手挡在国门之外。

仅凭国内的市场，或许不能够让企业赚得盆满钵满，至少能够保证长期盈利。

只要有足够的时间，麦考尔相信自己的企业，一定会在后面追上去，到时候再去和国际上的竞争对手抢市场。

至于这个时间是多久，那就没人知道了。或许是三年五载，又或许是二十年三十年，反正希望总是存在的。

……

不管局势如何风云变幻，只要日子还过得下去，宴会总是少不了的。

离开了政府大街，麦考尔驾驶着一辆产自神罗的豪华轿车驶向郊外，目的地是一家名叫“佩特尔”的庄园。

今天晚上，在这里有一场商界大佬组织的宴会。作为工商业界的重要一员，麦考尔也受到了邀请。

尽管是提前赶来，但是庄园内仍然人声鼎沸，显然怀疑同样心思的人不少。

不知道从什么时候开始，“宴会”就不再是单纯的“宴会”。绝大多数时候，参加宴会的人都带有自己的目的。

步入会场，麦考尔就找到了自己的小圈子。曾经麦考尔也曾是过宴会的焦点，走到哪里都有一帮人奉承着。

可惜好景不长，伴随着机床产业竞争的加剧，机床企业在市场中的话语权却是在不断降低。

从前那种生产订单排到几年后，拿货靠关系的时代，已经一去不复返。

为了企业的生存，麦考尔不得不放下颜面，积极参与社会交际活动，努力维护同客户之间的关系。

当然，光这还不够。资本逐利，产品质量要是不行，再好的交情也不顶事。

能够维系住现在的基本盘，其中一个重要因素，那就是大家同在一个财团中混，有一定比例的交叉持股。

本身大家就是利益共同体，在产品性价比相当的情况下，大家还是更乐意用自己人的产品。

性能没法比，那就只能杀价格了。本来是暴利的机床行业，最近一段时间已经杀到了白菜价。

纯粹的机床生意，现在已经是卖一台亏一台。如果不是售后服务还能够赚钱，麦考尔的机床企业，现在就可以考虑关门大吉了。

短期了酒杯，和来人碰了一下，麦考尔微笑着问道：“拜伦，很长一段时间没看到你了，最近过得怎么样？”

不管内心压力有多大，对客户麦考尔都有十二分的热情。正是这种积极的营销态度，让麦考尔能够碾压国内一干同行，坐稳了细分赛道龙头的宝座。

中年男子摇了摇头，苦笑着回答道：“非常的糟糕。该死的奥地利人，就如同硕鼠一般，不断的攫取我们的财富。

自从去年他们推出新车型之后，我就没有过上一天舒心的日子。不瞒你说，开年以来我已经进行了三次裁员。”

这不是什么秘密，看看满大街跑着的汽车是什么牌子，就知道英国汽车企业过得是什么日子。

工业化的特点就是：生产的同款产品越多，单件产品的生产成本就越低。

不列颠的汽车工业起步并不晚，甚至可以说很早。早在1680年时，英国著名科学家牛顿便设想了喷气式汽车。虽然喷气式汽车没有造成功，但是汽车的理念却被提了出来。

1804年，英国工程师理査德·特里维西克，制造了世界上第一辆蒸汽机汽车，拉开了英国汽车工业的序幕。

可惜的是开局王者，最后却被玩成了青铜。此后的汽车发展史，就从不列颠转移到了法兰西，接着又到了神罗。

蒸汽机汽车那也是汽车，尽管不怎么方便，但是在特定的场合还是很有价值的，所以还是进行了少量生产。

按理来说，有工业底蕴的英国汽车企业不应该掉队的，问题的关键就在第二次工业革命上。

错过了第二次工业革命浪潮，内燃机技术没有跟上，汽车的发动机就成为了英国汽车工业中最大的短板。

自家的发动机性能跟不上，那就只能从海外进口了，反正现在是自由贸易时代，想买都能够买到。

核心技术受制于人，不付出代价是不可能的，最直接的表现就是生产成本上升了。

仅仅只是发动机贵，还可以忍受，大不了就少赚一点儿。

问题在于不列颠的汽车产能非常低，连带着零配件产量也不高，生产的少了成本自然下不来。

大部分本土生产的零配件，不仅售价比进口的贵，就连性能也跟不上。

扶持国产是不存在的，资本逐利自然是买性价比高的，直接后果就是不列颠的汽车生产企业，变成了一个个汽车组装工厂。

除了顶着汽车生产企业名头，多了一个车标外，他们的工作外面的汽修店也能干。

伴随着科技的发展，信息也越来越透明。发现了这一点过后，越来越多的汽修店玩起了跨界，加剧了市场竞争。

本来国内的竞争就非常激烈了，没有想到国际上竞争对手又杀了过来。凭借性能上的优势，神罗的汽车品牌很多就占稳了脚跟。

最先是高端品牌沦陷，看看庄园内的车就知道，几乎是清一色的进口车。

包括拜伦这位汽车生产商，座驾同样是进口货。没有办法，自家的产品在性能上实要差一些。为了生命安全着想，大家都知道该怎么选择。

高端市场丢了也就丢了，本来就没有多少销量。在进口车大量涌入前，不列颠的上就社会最主要的交通工具还是马车。

现在不一样了，大量的廉价车也跟着涌入。没有核心技术的组装工厂，自然没有好日子过了，大量的市场份额被挤占。

为了让企业生存下去，拜伦不得不选择裁员减产。可这些都只能解燃眉之急，想要度过危机还远远不够。

客户的日子不好过，麦考尔自然不能提订单的问题了。某种意义上来说，现在大家都是一条船上的人。

想要过舒心日子，就只能先把自由贸易体系给搞垮，靠关税壁垒保护市场。

“乐观一点儿我的朋友，会好起来的。困难只是暂时的，主要还是自由贸易体系的问题。

如果没有这个体系，我们就能够提高关税保护市场，为企业赢得发展的时间。

奥地利人当年就是这么干的，要不是实施贸易壁垒政策，他们根本就不可能成为现在的世界第一工业强国。”

说谎也是一门学问，作为一名合格的资本家，这是最基础的生存技能。

尽管麦考尔自己都不相信，靠贸易保护不列颠的工业就能够赶超过去，但在气势上绝对不能够怂。

举起酒杯碰了一下，拜伦直接一饮而尽，随即同仇敌忾的说道：“我的朋友，你说得不错。

都是那份邪恶《自由贸易协定》的错，要不是因为这份条约，不列颠的财富也不会被人侵吞掉。

为了不列颠，我们必须要纠正这个错误。绝对不能让这份该死的条约，继续荼毒不列颠的未来……”

……