天佑二年七月，高平战场的作战双方正在努力调整着兵力配属、拼命囤积着作战物资，几十万大军的决战并没有立刻爆发，反而是北面非主力战场的襄垣地区拉开了大决战的序幕。
占据着上党盆地最北端武乡的三王联军，在观望了近两个月后，终于忍耐不住，举兵南下，他们的目标是燕军遮蔽潞州北面屏藩的襄垣。
实际上武乡已经不在上党盆地之内，它地跨太行、太岳两山之间，境内丘陵起伏、沟壑纵横、河流交错。从武乡向北，穿过太行、太岳两山交错的谷地，即可直通晋阳，是扼守上党至晋阳的咽喉要道。
自四月开始，郑王李嗣昭、晋王周德威和韩王李嗣源会兵攻打晋阳，直到将李存勖残部逐至上党，用时不过一个月，几乎已经算是取得了河东的统治权，整个河东只剩泽州的一半、潞州大部分地区还在燕军控制之下。
李嗣昭已经在晋州立国，周德威也在晋阳称王，只剩下李嗣源空挂着韩王的衔头，却没有自己的地盘。拿到了地盘的李嗣昭和周德威是不太情愿继续攻打潞州的，他们希望在武乡坐观燕军和诸侯联军的战事进展，只要诸侯联军在高平战场取得胜利，不用河东军卒出力，自然可以趁势南下，收复泽潞二州。
李嗣昭和周德威不急，但李嗣源却很着急，他也知道两位好友提出的坐视之策很有道理，但自己却无论如何都坐视不下去。李嗣源最大的担忧不在燕军，反而是诸侯联军。虽说东都会盟时就已经谈妥，泽潞二州是李嗣源的地盘，他将在这里建立韩国，但什么事情都怕万一，万一诸侯联军作战顺利，拿下了泽潞二州之后赖着不走怎么办？李嗣源明白，没有吃到嘴里的东西，就永远不是自己的，因此，他一直心急火燎的惦记着。
另外，李嗣源还担心，坐视高平大战虽然可以保全实力，但一点功劳也没有的话，到时候梁王看不过眼，以此为借口削减自己的封地，自己到哪里说理去？别看此刻李嗣昭和周德威信誓旦旦，说是要“三王共进退”，但真到了那个时候，已经拿到地盘的两人真的愿意为自己拼命么？
因此，李嗣源在武乡越待越心焦，等到七月份的时候，再也忍受不住了，又是套交情，又是以各种借口相威胁，软磨硬泡，终于说服了李嗣昭和周德威，让他们支持自己出兵的计划。
李嗣源向李嗣昭和周德威所说的计划，只是出兵襄垣的方案，也就是说，目标是襄垣。李嗣源说，他打算出兵试一试，如果燕军在襄垣的守卫力量并不雄厚的话，可以试着攻打襄垣，争取拿下这座潞州北面的屏藩。他认为诸侯联军主力压在高平一线，燕军不可能在北面的潞州战场保有重兵，至于潞州以北的襄垣，兵力应当更少才对。
如果能够拿下襄垣，就可以直接威胁到潞州，将来诸侯联军一旦在高平战场获胜，三王联军就可以迅速攻下潞州，将潞州置于己方控制之下，既能拿到战功，又有资格和诸侯联军谈条件。
经过思考，李嗣昭和周德威认为计划可行，愿意出兵试一试。毕竟三王都是河东军出身，自成一体，当此梁王独大之际，三王必须抱团才能具备自保的实力。
当下，李嗣昭和周德威各自拨出三千军士，归入李嗣源帐下节制，以李嗣源的“韩军”为主力，从武乡出发，南攻襄垣。
但一出武乡，李嗣源就迫不及待的露出了他的本意。作为没有地盘的“韩王”，李嗣源想要出兵南下，是必须得到李嗣昭和周德威支持的，因为现在三王联军的粮秣全部都是李嗣昭和周德威供应。李嗣源知道两个“好友”不同意现在就与燕军爆发大规模战斗，所以只是说要试着攻一攻襄垣，只要获得二人的首肯，得到大军出动的粮秣，李嗣源就心满意足了，其实他的目的很明确，不仅要拿下襄垣，还要攻打潞州。
至于得到李嗣昭和周德威共计六千兵力的支持，完全属于额外的甜头，这让李嗣源能够控制的兵马达到了两万人，他对拿下襄垣和潞州更添信心。
李嗣源本来是河东藩汉马步军总管，镇守潞州，潞州就是他的地盘，对于这片土地的山川走向非常清楚。从武乡向南，穿越武山进入上党盆地，这是抵达襄垣的主要通道，但并非唯一通道。
李嗣源分出六千步卒，委任横冲都牙将安重诲为主将，沿乡水向东，走黄崖洞小道，然后转入浊漳水河谷，沿浊漳水河谷南下，从黎城出奇兵，偷袭潞州。实际上这支奇兵才是李嗣源拿下潞州的真正希望之所在。安重诲的任务很重，除了确保军队安然通过这条险峻的小道之外，还要偷袭黎城、攻占潞州，攻下潞州后，还要北上襄垣，与李嗣源合兵，南北夹攻襄垣。
为了安重诲能够完成这次偷袭，他甚至把麾下最精锐的近千名横冲都军士全数交给了安重诲，自己则带领剩下的一万多步卒和两千骑兵南下，大张旗鼓的攻打襄垣，为安重诲偷袭潞州创造条件。
李嗣源带兵抵达襄垣后，并不着急攻打城池，而是在城北十五里外的石峪扎营。他命令部下借助起伏不定的丘陵和树林，多扎营寨，虚张声势。李嗣源麾下多是潞州老兵，对这片地形非常熟悉，什么地方可以伪装，心里都有数。往往在一片丘陵后扎起两顶军帐，远处看上去就如同一座军营般，真假很难分辨。
李嗣源的故布疑阵效果非常好，驻守在襄垣的李小喜就被迷惑住了，按照幽燕保安军的估计，襄垣城北的三王联军至少在五万以上。这个数字让李小喜有点不敢置信，后来李小喜又把原东阳都李都头给叫了过来，专门负责查探李嗣源的军营。
时逢盛夏，襄垣地区连降大雨，给燕军的查探带来极大不便，等这场大雨结束后，李都头才真正走马上任，开始仔细清查。
李都头是李嗣源义子兼老部下，对藩汉马步军这套虚实很清楚，他绕着李嗣源军营转了一天，随手指点着其中虚假的营帐，终于将这个数字缩减到了三万以内。
李小喜在襄垣的幽燕保安军有六千余人，加上李存勖的残军，总计不到八千。襄垣东边的黎城还有赵在礼的辽东保安军五千余人。再向南，则是燕王临时行在潞州，但燕王已经率主力南下高平，镇守潞州的，是高行周的妫州军一万两千余人。
此外，潞州城内还有源源不绝进入上党地区作战的河北新兵，这些新兵由留在潞州的作训司管辖，正在接受战时集训。至七月十八日，进入潞州的河北新兵已经达到三十八个营，近两万人。
除了作训司总管周坎留在潞州外，后勤司总管赵宏德也在潞州城内，潞州已经成为燕军的后勤和转运基地，大量物资通过滏口陉进入上党，囤积在潞州，然后按照作战需要输送到高平。
李小喜立刻将三王联军南下，准备攻打襄垣的情报急送潞州，周坎和高行周不敢怠慢，又将军报急送高平。
李诚中召集张兴重、姜苗等军中重将商议后认为，以燕军在潞州以北地区的实力，挡住三王联军的攻击是没有问题，幽燕保安军、辽东保安军和妫州军加起来，步骑共有两万五千人，襄垣、黎城和潞州形成的三城犄角，也能提供大军周旋的空间，再加上还有陆续进入潞州的新兵各营，潞州以北应该应该可以确保安稳。故此，不准备从高平战场抽调军队北上支援，毕竟高平才是主战场，燕军在高平的兵力相当吃紧。
虞侯司根据会商的意见，行文潞州予以答复，授命作训司总管周坎为主、妫州军统制高行周为辅，全权主持潞州以北的防御作战。虞侯司建议，可以酌情抽调黎城辽东保安军一部西进襄垣，协助幽燕保安军进行防守。必要时，可以出动妫州军北进，予敌迎头痛击，确保高平决战的顺利进行。
周坎接到军报后，和高行周碰了个头，二人立即赶赴襄垣，在襄垣召开紧急军议，传达虞侯司的军令。李小喜、李存勖、郭崇韬和从黎城赶来的赵在礼等人全都到齐，包括在李嗣源手下效力、曾对藩汉马步军非常熟悉的东阳都李都头也被特许列席。
有周坎坐镇，李小喜便轻松多了，他将城北敌军的情形禀报一番，然后指出，三王联军兵力占优，河东军的战力也比较强，襄垣城需要继续加强兵力才行。
周坎当即做了布置，他要求赵在礼将辽东保安军的骑兵部队派出来，进驻襄垣城西的石磴山，用以对抗李嗣源的河东骑兵，同时在城南五阳山修筑营垒，让妫州军统制高行周抽调五营战兵，于此建立潞州城至襄垣城之间的辎重转运点。修筑营垒的事宜对周坎来说并不复杂，潞州城内有的是推挤如山的物资，另外后勤司总管赵元德就在潞州，城内尚有十个后勤营，由专业人士干这种事情会相当简单。
最后，周坎的意图并不局限于防守，他认为，以潞州的燕军实力，应当是有机会吃掉眼前的这股三王联军的，关键就在于对战机的把握了。