任遂焕看见正对面的一名梁军正在转身，口中大呼小叫着听不清的话语，他的身旁聚集着数十名同伴。等任遂焕冲上去时，这名梁军持枪扎了过来，任遂焕挥盾格开，手中横刀搂头便砍。
老任家家传武艺，任遂焕下手快，角度还刁，满拟着一刀见功，却不妨敌人轻巧的向后跳开，让任遂焕这刀直接落空。
任遂焕有些惊讶，敌人身手虽然敏捷，但两军阵战，怎么能后退呢？如果是任遂焕，他肯定是抽枪上档，死活不能后退的——这也是教官的严令。既然敌人后退了，那么好吧，任遂焕也不客气，他刀式回收，直接斩向右侧的敌人，顿时砍下一条手臂。
首次参战便获功勋，任遂焕信心大增，来不及多想，趁正面敌人还没有重新扑回来，他又瞄向了左侧的敌军，伸手又是一刀……
在悬壶前梁高地上连续三日血战，任遂焕幸运的活了下来。这三天里，梁军的攻势越来越猛，到了最后已经是不顾伤亡的持续强攻。任遂焕亲眼目睹了补充六营甲都左队的弟兄们一个接一个倒下，然后是甲都右队、乙都左队、乙都右队……其间，他还亲眼看到，有四名弟兄忍受不了残酷厮杀的血腥折磨而转身逃跑，被教化官抓住，当场正法。
初步估测，梁军这三天损失了至少两千人，与燕军的战损交换比大概在四比一之间。战斗进行到此时，任遂焕已经不再是补充六营的士兵，实际上补充六营已经成了空架子，等待着按照序列重新到河北某地招募新兵。所有和任遂焕一起，加入战斗后还能活下来的补充六营弟兄们，被整体编入定州军左厢前团左营，这使左营的兵力重新恢复到了五百余人。
原来补充营甲都左队的队官被任命为左营乙都右队队副，任遂焕的伙长已经战殁，新调来一个伍长，是原补充六营乙都的一个伙长。
第三天傍晚的时候，定州军左厢指挥部发来命令，左营所有官兵衔级全部升迁一级，并且原有军功继续保留，这道命令顿时让阵地上一片欢呼。
按照军事参谋总署教化司考功处的升迁规定，士兵初入军中为列兵，半年后为辅兵，再过半年可转为正兵。但如果军功累积到十二级，则不必考虑年限问题，直接超迁。任遂焕编入的是定州军左厢前团左营丙都，丙都如今已经累功多次，策勋十转，也就是说战后丙都可以记功一千级。
任遂焕是三天前刚编入丙都的，当然不可能与幸存的老丙都士兵一样分到最高功勋，但他手上独自斩杀敌军已经五人，与队友合计杀敌九人，虽说燕军军功不以首级数目为主要依据，但如此算下来，战后报功评议时，怎么也少不了他的。
因此，左厢的升迁令意味着，任遂焕的衔级提前两个多月从列兵升为了辅兵，同时还可参与瓜分丙都的一千级军功，就算不能立刻跃升正兵，恐怕也不会等太久了。于是，任遂焕更加期盼起后续的战斗来。
但任遂焕的期盼并没有成为现实，没过多久，又一道军令下达到前营阵地，前营立刻撤离阵地，阵地由新军换防。
兴奋和刺激一瞬间便消失得无影无踪，任遂焕也说不清自己是失落还是轻松，就这么懵懵懂懂间撤离了这道驻守三日的前梁。
从前梁下来，退过主梁，左营毫不停歇，继续绕过后梁，一直退出了悬壶，撤向战线后方的支撑点——牛山。
当晚，丙都伙长以上军官们齐聚都头的军帐，召开军功评议会，评议会一直持续了一个多时辰才结束。随机，任遂焕的伙长回来召集弟兄们再次开会，细分军功。
伙里一共分到了九十级军功，要在九个弟兄之间分配——按照满编制，伙里应该为十人，至今尚缺编一人。弟兄们挨个发言，既讲述自己，也推荐别人，实际上大家都在一起作战，每个人的战绩优劣情况相互间都心知肚明。
很简单的讨论了一番后，伙长便拟定了一个分配方案，弟兄们都点头表示同意。如果伙长的方案不公平，有异议的弟兄也可以到本都参军那里申诉，参军则会依据申诉介入调查。不论申诉是否能成，闹出来很不好看，所以一般来说伙长也不会轻易压制谁或者排挤谁。
任遂焕无疑精熟，作战勇猛，且斩首众多，这是弟兄们公认的事实，因此，在评议时，他分得了十六级，仅此于两个老兵，这两个老兵也是左营把守悬壶前梁以来，伙里仅剩的两个老弟兄。那些抬下去的伤兵自有另一套记功方式，并不需要伙里操心。
这么一算下来，只要这个方案报上去，任遂焕便可再次跃升为正兵，同时手里还捏着四级军功。对此，任遂焕相当满意，只要再等一年，或者手头的军功达到十二级，他就可以被推荐参加军校学习了，等毕业出来，就能成为一名陪戎校尉级的军官！
任遂焕又开始幻想着赶紧加入战斗，争取早日进入军校，也好为老任家光宗耀祖。
可惜任遂焕的幻想再次破灭，在牛山休整两日后，左营接到军令，押送一批辎重返回高平。
牛山是界牌岭、悬壶和石嘴头一线的支撑点，堆积着大量粮秣辎重，从接到军令的那一刻起，整个牛山都成了一片巨大的工地，不是建设，而是拆迁。投石车、引火车、冲车、弩车、鹿角、木砦等等都被一一拆卸，装上大车，就连箭楼、寨墙等也不例外，山腰下的壕沟尽数填平，绳索全部收齐……
这是要总退却么？难道前方战事不利？任遂焕百思不得其解，他觉得虽然诸侯联军的攻势的确很猛，但燕军完全守得住，上头怎么会想要后撤呢？作为一名连军官都不是的士兵，任遂焕不明白究竟发生了什么，私下询问伙长，伙长也不清楚，弟兄们眼中充满了疑问。
押送着长长的车队，左营返回了高平。到了高平，任遂焕听到了一个说法，说是界牌岭那边战况不利，一大半阵地都丢了。驻守界牌岭的是幽州军左厢，弟兄们都在私下议论，说幽州军别看是固守幽州的军队，算得上燕王牙军，但恐怕在那座繁华的城市呆久了，一个个都成了老爷兵，连仗都打不好了。也有人说，攻打界牌岭的是朱友宁的军队，是梁王麾下一等一的主力，似乎这次梁王甚至动用了厅子都和元从亲军帮忙，也不能怪幽州军守不住。
界牌岭位于高平与泽州城之间，一直是燕军与诸侯联军反复争夺的战略要点。无论是悬壶还是石嘴头，甚至是后方的牛山，都是为了支撑界牌岭战事的辅助要地。在这里，燕军和诸侯联军激战了三个月，战殁和受伤的弟兄也不知有多少。如果界牌岭失守，整个高平便没有了屏蔽，对于缺乏骑兵的诸侯联军而言，更是找到了一个囤积军缁的跳板，高平形势会变得相当危险。
军中的议论逐渐喧嚣尘上，在高平终于出现了弃守迹象的时候达到顶峰——军事参谋总署开始迁转了。很快，前营接到军令，经长平通道穿越丹朱岭，向北撤至石后堡。在撤离之前，左营传达了军事参谋总署的严令，各军严禁私下议论北撤之因，凡有扰乱军心者，立斩不赦。至此，这股议论风潮才算暂时平息下去。
沿高平而出，向北至箭头，由此进入长平通道，沿着丹朱岭西麓而行，过寺庄，午时已至长平村。在长平村简单歇息一个时辰，用罢午饭后，左营再次开拔，向北越过土门岭，傍晚时赶到了石后堡。
丹朱岭是分断泽潞二州的边界，丹朱岭西侧的道路相比东侧而言，最平坦也最宽阔，适宜行军，也是古时的长平通道。千多年前，秦赵在上党大打出手，赵军中了秦军之计，被围困之处便是此地。从东侧也能绕过丹朱岭，但不适宜大军行进，且那里有壶关锁钥，并非作战的选择。故此，位于长平通道北端的石后堡，战略位置极其重要。
河东营修石后堡已经数十年，从前年起，上党行营又于此地大事工营直至今日，整个石后堡已经成为了一座巨大的防御要地。当左营赶到石后堡的时候，这里异常繁忙，堡中灯火通明，无尽的车辆洪流涌入堡中，大队的燕军士兵汇集于此。
石后堡是由十多座堡垒和村寨组成的防御群，左营并没有进入堡群之中，各堡已经分配了好防守兵力，并不需要他们加入。
左营找了个地方等待片刻之后，便有军官前来接引，领着左营穿越堡群来到后方。堡群后方修建了数不清的营寨，前营赶到一处空营之中，立刻闻到一股肉香。早有数十口大锅吊在火薪之上，熬着浓浓的肉汤，也不知熬了有多久。
饱餐一顿后，任遂焕在疲劳之中渐渐睡去，整座营地刁斗无声，沉沉如寂。