对于一个帝王来说，最大的困扰便是继承人的问题。

尤其是对那种已然功成名就的帝王而言。

陈道临来到罗兰帝国已经一年，这一年时间下来，他所接触和听到看到的，现任的这位皇帝陛下，无论是在帝国的上层还是民间，口碑都不坏。

罗兰帝国目前处于和异族的长期对峙阶段，也就是进入了一个相对稳定的和平发展时期，在这个阶段，这位皇帝虽然并没有表现出太多的进取心也野心，也没有建立出什么不世功勋，但是至少在守成方面还是做得相当不错的。

而且陈道临注意到，这位皇帝也不是毫无建树，至少，他对海外的纽霍芬行省的开发就非常具有远见。

弗里茨总督这个帝国新贵名臣，也是被这位皇帝一手提拔起来的。而这位总督也没辜负皇帝的期望，将纽霍芬行省从前走私泛滥一片混乱的局面处理得井井有条，赋税方面更是成倍的往上翻。

如今在帝都，已经有不少人都很看好这位弗里茨总督，认为以他的能干和年纪，将来应该是很有机会在退休之前做上一任宰相的。

然而困扰着这位皇帝最大的难题便是立储了！

没有子嗣，是这位皇帝最大的致命伤！

其实这位皇帝早年也是有子嗣的，只是不幸幼年夭折掉了。

而就在几年前，皇帝陛下遇到了一次意外，在一次除外狩猎活动之中，不小心受了伤。而受伤之处据说有些特殊，从此就失去了生育能力。

对于皇帝的伤势这件事情，皇族一向是讳莫如深秘而不宣，所以民间对这件事情的具体细节并不甚知晓，只知道皇帝一直无子嗣，是帝国的一桩大隐患。

当然了，那些“真正的奥古斯丁”，这几年来煽风点火，故意放出了许多各种奇怪的谣传言论，也有将水搅浑，给皇帝施加压力的意图。

但是这件事情到底真相如何，陈道临就不大清楚了。

不过很显然……眼前的这个女人，绝对是知道真相的！

……

“昔年的那件事情，若是说真相，恐怕到现在都无从查清了。”杜微微的这句话说出来，出乎了陈道临意料之外——她居然都不知道？

“陛下当年狩猎坠马的事情，十分蹊跷。”杜微微苦笑了一声，然后缓缓讲述起来：

“我们的这位陛下，对女色方面并不是太沉溺，倒是一直对武技很有兴趣。他是帝王之尊，自然是没机会上阵打仗的。况且帝国目前和异族处于对峙阶段，谁也不会贸然挑起战争。陛下闲着无事的时候，最大的爱好么，便是带着人骑马打猎。虽然不能真的上阵厮杀，率队狩猎一些猛兽，也算是聊胜于无了。

三年前，陛下唯一的皇子不幸夭折，当时年仅八岁。丧子之痛让陛下很是伤心了一段时间，那段时间，据说他都很少见皇后等人，就是生怕触痛心中的伤感。

那段时间，陛下寄情于山水狩猎，甚至有一段时间疏于国事。

而就在陛下皇子夭折的半年后，发生了这么一件大事。

陛下带人出城狩猎，而当时在城外负责管理皇家猎场的，是葛丽坦家族。

葛丽坦家族也是皇室旁系，算是外戚的一支。而更微妙的是，他们算是那些‘真正的奥古斯丁’团体中的一员。

只不过经过了两代皇帝陛下的拉拢和优待，葛丽坦家族渐渐的向皇室靠拢，渐渐的已经被同化，而皇家也为继续拉拢其他那些不稳的‘奥古斯丁’，更是对葛丽坦家族格外的优待，意图将他们树成一个典型。寓意么，我想你应该能明白，就是要让其他所有人知道：看吧，只要真心过来向我靠拢，就可以活得很好。

这种策略不能说错，至少在当时还是很成功的。

葛丽坦家族深受皇帝的宠信，而很多皇家的产业也交给了他们来管理，尤其是城郊的皇家猎场。

而就在那一次狩猎过程里，出现了意外。

陛下在狩猎过程之中，意外坠马，受了重伤。

这件事情原本就十分古怪，因为陛下本人武技不俗，骑术更是十分出色。皇家的御马更是受过严格训练，陛下本人的坐骑自然是万里挑一的最出色的温顺良马。

而事后的调查，发现了一个叫人震惊的结果：陛下的坐骑，被人动了手脚！”

“动了手脚？”陈道临吸了口凉气。

“是的，马鞍之中偷偷藏了一根毒针，那根毒针设置的很是精妙，隐藏的也很好。外表上绝看不出来。但是只要一旦有人骑乘上去，策马奔跑之后，马鞍挤压之下，针就会刺进马的肌肤里。针上下了一种特殊的药物。这等药物进入马匹肌肤之后，就会让马匹发疯癫狂，再也控制不住。”

陈道临听到这里，却越来越觉得疑惑，忍不住道：“这些人既然有办法将毒针弄在马鞍上，为何还毒害马匹？若有这种本事，直接弄个毒针，一跑起来，就刺进皇帝的身上，直接将他毒死，岂不是最简单？”

说到这里，他又道：“弄出这么一出，就算是得手了，也最多让皇帝摔上一下，受点伤而已——当然了，皇帝因此而受伤失去了生育能力，这应该算是意外把？否则的话，寻常人就算是摔上十次八次，也未必就有这么巧，摔断命根子了。我觉得这个说法漏洞太多，实在经不起推敲。”

杜微微看了陈道临一眼，淡淡笑道：“你果然是个明白人。”随即她脸上忽然一红，咬牙道：“你……你听谁说的，谁说皇帝是摔，摔断了……摔断了……那个东西。”

陈道临一瞪眼：“咦？难道不是么？”

“呸！自然不是。”杜微微咬了咬嘴唇，她纵然性子再洒脱，毕竟也还是女孩子，说起这个话题，不由得俏脸绯红，狠狠瞪了陈道临一眼：“我告诉你吧，这事情蹊跷就蹊跷在这里！马鞍里的毒针是真的，毒针将马刺疯了也是真的，皇帝因此而落马也是真的。但是陛下只是受了伤，却并没有因此而失去生育能力。”

“咦？那怎么……”陈道临奇道。

“你别那么着急，听我慢慢和你说完。”杜微微皱眉。

陈道临赶紧闭上嘴巴，老老实实的等这个女人说下去。

“事情刚发生的时候，我也觉得奇怪，陛下怎么会好端端落马。而当场侍卫就拦下了疯马，检查了陛下的马鞍发现了这个机关。我知道之后也是和你一般的想法：既然是对陛下下手，为何不直接下杀手？费这么多周折，弄这么大手笔，难道只是为了让陛下摔一跤么？”

随后度微微的脸色渐渐阴沉了下来：“然而接下来的事情，就越发的不简单了。

陛下出行狩猎坠马，而且人在城外。当时受的是外伤，这等外伤，当时就要用药和治疗。可等不到送回帝都皇宫里再医治的。毕竟从城郊回皇宫，一路上需要半天时间，而且陛下受伤流血不止，一路沿途骑马颠簸肯定是不行的。

皇家猎场自然有行宫，随行之人将陛下移到了行宫之中治疗。

接下来，事情就出现了蹊跷。

按理说，陛下出游狩猎，随性人员自由皇家规矩，随行的人员齐备，上到高等侍卫武馆，红羽骑，文官侍从，内廷总管。下到宫廷侍从端茶送水的仆从，甚至就连厨子都带着一班人的。

可当时，找遍了整个队伍，却居然发现没有带来一个医师！

这就足显古怪了！

试想皇帝出行，随行人员怎么可能出现这等错漏？更何况那趟出行可是去骑马打猎，舞刀动枪难免会出现一些意外，别说是坠马摔跤，就算是被树枝划破划伤也是常见的。打猎的队伍，皇家队伍里怎么可能不带着医师呢？

而偏偏皇帝就中了陷阱坠马受伤，当时队伍里没有医师！

不过当时陛下随行的有侍卫武将，军伍之人，对这种摔打损伤还是有些经验的。

所以，当时只好由几个御林军之中的侍卫出手来帮陛下整治伤势。

练武之人，身上带些寻常的跌打伤药也是不奇怪。”

讲到这里，杜微微忽然闭嘴不语，没有微微蹙起，神色之中满是凝重。

“……然后呢？”陈道临终于忍不住问了一句。

“然后？”杜微微苦笑道：“然后陛下就用了侍卫们送来的寻常跌打伤药。”

“……再然后呢？”

“再然后，陛下三年都没有能生出孩子！”

陈道临呆住了，他不由得惊呼出来：“这怎么可能！！”

杜微微双手一摊：“这也是我百思不得其解的地方。”

随即这个女人长叹一声：“那次狩猎陛下受伤，结果回到皇宫里，当晚就大病一场，皇宫之中诸多医师都束手无策，就连宫廷魔法师也是无可奈何。陛下这一病，就足足病了一个月，最后甚至一度尿血。后来终于检查出来，陛下是中了一种奇怪的毒，这种毒侵害了陛下的身体，尤其是……男人最重要的方面。陛下他，其他倒是无碍，甚至康复之后依然可以人道，只是，这生育的能力，却是彻底没有了。”

“这……活见鬼了吧。”陈道临瞪眼：“毒是怎么下的？”

“不知道。”杜微微摇头：“所有的东西都查过。除了陛下的饮食之外，当时最怀疑的便是在猎场临时给陛下用的伤药。但是那伤药是御林军的武将拿出来的，那位武将对皇帝忠心耿耿绝不会有异心，而且残留的药物也经过了检查，绝无问题！

而最让人无奈的是，那位御林军的武将，即便是在药物被检查出了是没有问题的情况下，依然无法洗脱自身的嫌疑，他无奈之下，就跪在了皇宫里陛下的寝室之外，横刀自刎，以表清白。”

“伤药绝对没问题么？”陈道临问道。

“绝无问题。”杜微微道：“检查伤药的人有很多，医师，魔法师，宫廷法师，还有我家族里的高手，都看过伤药，这么多人都检查过，绝不会被动手脚。”

“那饮食呢？”

“自然也查过。”杜微微苦笑：“那次随皇帝出行的皇宫御厨被抓了起来审问了足足十天，也审问不出一点结果。陛下的饮食食材都被彻底查过了，也没什么问题。”

陈道临想了又想：“这么看来，最大的疑点还是在那伤药上！皇帝出行，居然没有带皇宫里的御医，结果要让皇帝用手下武将送来的普通跌打伤药……不管如何，这是一个疑点。”

“你说的没错。事后的追查，也是从这里下手的。原本负责安排陛下一切事务的，自然是内廷总管皮特。但就在陛下那次出行打猎之前的几天，皮特被陛下派了出去办理其他事务了。这一点是陛下亲自证实的。而皮特不在的那几天，负责安排陛下事务的，是宫廷内务的一位副大臣。”

“这人可疑。”陈道临叹气。

“能做到内务副大臣，自然也是陛下信任的心腹之人，否则绝不能坐在这么重要的位置上的。而偏偏是他安排陛下出行狩猎的事情，居然在队伍随行人员这种没有安排医师。这一个疑点，就足以让他无法洗脱嫌疑了。”

“然后呢？这位内务副大臣一定倒霉了吧。”

杜微微沉默了会儿，缓缓点了点头：“他……他的下场的确很惨。”

随后，杜微微用凝重的语气低声道：“内务副大臣被下狱，严刑审问拷打。开始的时候他抵死不肯认罪，百般抵赖，而最后他在一天晚上受刑不过，重伤死了。

当时陛下已经知道自己中毒，终生无法再生育了。陛下震怒，下令将内务副总管的尸体曝尸于城门。直到很多天后，那具尸体被乌鸦啃得只剩下一副骨架了，才被撤了下来。陛下兀自还不肯饶过他，派人将尸骨装在布袋里丢在路上，然后让数百骑兵纵马来回践踏，直将它践踏得粉身碎骨了，才下令挫骨扬灰丢进了澜沧运河里。可见陛下恨此人心之毒！”

陈道临听得不由得一个机灵！

想不到那个看似面善和蔼的皇帝，还有如此狠辣的一面啊。

“这事情还没有完。”杜微微苦笑道：“三年来陛下始终无后嗣，帝国重臣都心中忧虑，不停的有人觐见陛下要赶紧立储。而因为陛下无后的问题已成定局，所以原本平稳的朝政也渐渐出现了混乱。关于立储的问题，出现了一些很不好的波动，不少人纷纷涌出水面来，你知道的，就连李斯特家族这样的豪门也卷入了其中。

而陛下始终对于立储的事情不做回应也不做决断，任凭下面的人百般揣测和混乱。

就在今年的年初，发生了一件大事。”

“大事？”

“葛丽坦家族。”杜微微苦笑。

陈道临忽然想起了，自己刚到帝都的第一天，在大街上遇到蒙托亚等人当街行刺皇帝，就是故意打着什么葛丽坦家族的名义来动手的。

“刚才我告诉过你，葛丽坦家族其实原本是被拉拢过来的‘真正的奥古斯丁’团体的一员，而且还被陛下立为标杆树起来，极为优待。这是用的千金买马骨的意思。

而就在今年年初，忽然爆出了一个耸人听闻的消息。

葛丽坦家族原本私下里做一些走私的生意，甚至还有一些违禁的东西贩卖到兽人那儿去，这原本都并不奇怪。帝国的豪门不少都做这些生意，只要不太过分，一般都会睁只眼闭只眼。

但是就在今年，陛下大概是觉得这些家伙闹的太过分了，想敲打他们一下，让他们稍微收敛点——这种事情，一般来说每隔几年都会有一次，并不足奇。

但偏偏是今年年初的时候，陛下才放出了口风，要边境严查走私之事，随后居然就爆出了葛丽坦家族中的一个核心财务管事叛逃。

这个家伙是葛丽坦家族之中的核心层的人，在葛丽坦家族之中知道很多隐秘，而且也参与管理账务。这人在陛下清查走私的这次风潮之中居然判出了葛丽坦家族，并且主动出来自首。

然后这个管事供出了一件大事！

葛丽坦家族，和三年前那次事情后死掉然后被陛下挫骨扬灰的那个内务副总管，有染！”

陈道临一惊！

“根据他的供词，葛丽坦家族曾经就在陛下出事的那次狩猎活动发生之前不久，暗中赠送了一套位于帝都西郊卫城的豪宅给内务副总管，除了那栋豪宅之外，还有一笔巨款划了出来。

言辞确切，甚至这个管事还拿出了他自首的时候带出来的一份账册。”

陈道临叹了口气：“葛丽坦家族完了。”

“是的！”杜微微神色很复杂：“陛下已经确信了自己中毒的事情，一定有那个内务副大臣的参与，他心中恨毒了这人，查到了葛丽坦家族居然也有关系，而且就在自己出事之前，居然‘恰好’有这么一桩金钱财富的来往。叫人如何不怀疑？于是陛下震怒，下令以走私通敌叛国的罪名将葛丽坦家族捉拿下狱。”

杜微微说到这里，苦笑道：“这些贵族豪门，哪一个是干净的，谁不是暗中大赚特捞，若要真查起来，谁的脑袋后面都是大把的小辫子。这么一清查，葛丽坦家族走私违禁物品去兽人王国的证据很快就被查了出来。陛下当时心意决绝，立刻就以通敌叛国的罪名惩处了葛丽坦家族，葛丽坦家族族长和几个魁首，处以四马分尸。而其余族人共计三百二十四口，有的绞刑，有的处斩，有的毒杀。全族没有一个活下来。”

陈道临叹了口气。

皇帝这一手可真够恨的！

不过也难怪。

皇帝原本对葛丽坦家族百般优待，给了无数好处，还树了起来当标杆。可结果没想要自己如此善待的一家人却是条毒蛇，狠狠的咬了自己一口，等于挖了自己的根基！

这等痛恨，是男人失去生育能力的愤怒，再加上被人背叛的怨毒。全部堆积在一起，是何等的强烈！

“灭族……”陈道临喃喃自语。

“是的，灭族。”杜微微苦笑道：“我罗兰帝国一百年来，这是第一次出现灭族的巨案。葛丽坦家族被彻底铲除，血脉断绝！可以说，从贵族谱系上，这个家族已经彻底除名了。”

陈道临唏嘘了一会儿，忽然心中一动，猛然想起了一件事情：“啊！可这样一来……岂不是，岂不是……”

杜微微看了看陈道临，她的脸上也路出忧色：“你也想到了，是么？”

“嗯！”陈道临叹道：“陛下这一手做的，只怕反而……”

葛丽坦家族是皇帝弄出来拉拢其他“真正的奥古斯丁”团体的标杆。

是千金买马骨的用意！

（这个世界也有千金买马骨的故事，陈道临已经知道了。不用说，肯定又是杜维那个家伙弄出来的！）

公正的说，原本这个策略的确是取得了一定效果的。

可现在……皇帝将葛丽坦一族彻底灭族，如此残酷决裂的手段……

只怕其他那些“真正的奥古斯丁”团体，自然是看了之后，人人自危，兔死狐悲。

就算原来有人暗中动心想倒向皇室的，恐怕看到了葛丽坦家族的下场之后，也会就此死心了。

想到这里，陈道临问道：“那么……是不是正是自从葛丽坦家族被灭之后，陛下从此就开始接二连三的遭遇刺杀了？”

杜微微扬眉，然后点了点头：“从时间上来看，的确是这样的。”

随后她又苦笑道：“陛下无后的事情已成定局，而如今，这些自诩为‘真正的奥古斯丁’的家伙们，一个个都按耐不住，纷纷动作起来。有的开始钻营拉拢，有的收买人心，有的营造舆论，还有的试图暗中勾结一些重臣。可以说，随着陛下年纪越来越大，没有子嗣已经成为了陛下的致命伤。而他迟迟不肯立储……不少重臣已经建议他，哪怕是为了安抚人心，也必须要立储！可是陛下偏偏迟迟没有任何动作，只是一再的拖延下来，渐渐的有些帝国重臣都渐渐生出了不满之心。在这样的情况下，那些‘真正的奥古斯丁’的动作，就显得越发危险了。据我所知，因为陛下不肯立储而生出不满的不少帝国大臣，已经渐渐的对那些‘奥古斯丁’们的主张有了倾向性。”