斯潘的感觉很怪异。
也许是自己的错觉吧。
当西北的噩耗传来的时候，自己这位新任宰相的父亲大人，时时刻刻都是，满面阴霾的样子。
而偏偏，当“莱茵公爵”的册封之后，参加完仪式后回到府邸里的父亲大人，似乎脸色就好看了许多。仿佛心情也愉快了一些。
原本这些日子，自从父亲担任了宰相之后，每天晚上回到府邸，都是先把自己关在书房里好半天，直到深更半夜，才会吃晚餐。
这么长此以往下去的话，斯潘真的很担心老头子的身体会扛不住。
可今天，从皇宫回来之后，父亲走下马车的时候，脸上居然带着一丝轻松的……微笑？
按照往日的惯例，斯潘陪同着父亲走进了书房，正要转身离开，身后忽然传来了父亲的声音：
“饿了，让厨房把晚饭送到书房里来吧。”
斯潘惊讶的转身看着父亲。
奥维多抿嘴一笑，看着自己的这个儿子，才继续笑道：“让他们送两人份的过来，你在这里陪我一起吃。”
“……是。”
斯潘走出去对仆从吩咐了一下，就重新回到了书房里。
书房里原本就有一个小桌子，是平日里休息的时候喝茶用的。
此刻父子两人围着桌子面对面而坐。
奥维多看着神色有些不自在的儿子，轻轻一笑：“军部报到过了？”
“嗯。”
“感觉怎么样？”
斯潘欲言又止，奥维多就笑了笑：“不必有顾虑，我们父子关上门说话，还有什么不好讲的。”
斯潘叹了口气：“军部给我挂了职，我以文官转武职，只怕暂时不会给我什么实职，不弄个虚衔把我高高挂起来当摆设就算不错了。”
奥维多的手指在桌面上轻轻敲了几下，目光闪动：“你自己的想法呢？你想去哪里？”
斯潘苦笑道：“我……其实也不知道。父亲，我只想做些实事。”
“实事？”
奥维多淡淡一笑，语气有些捉摸不透：“帝国的军中现在哪有什么实事可做。北边的边境么，去了就是戍边，我们和兽人在目前看来不太可能爆发战争。至于南边……只能跑去南部沼泽去慢慢的等着生锈。唯一还有点事情的就是海军了……南洋线的贸易依然很繁忙，海军的护航任务也是很多的，加入海军的话，或许会有些事情做。”
斯潘冷笑：“开着帝国的战舰，跑去南洋对那些土著的小舢板耀武扬威么？这种事情我可没多少兴趣。”
奥维多静静的凝视着自己的儿子，过了会儿，老头子才微微一笑：“那你想做什么？”
斯潘想了想，正要说什么，奥维多却已经摆摆手：“其实我明白……从小到大，你心中最最向往的，就是空骑师团。”
斯潘的脸色涨红了。
“可惜你没有魔法天赋，你甚至连魔法学徒的水准都没有达到。”奥维多看着自己的儿子，目光有些惋惜：“我知道你从小就对那些飞在天上的作战模式非常着迷。初代郁金香公爵大人亲自撰写的那些空战的文献，你从小就一直研读，我让你在帝国军事学院进修的那两年时间里，所有人都知道你是一个‘空战迷’。我记得，军事学院里的老师评价，如果单纯从战略理论上来说，你倒的确很有些天赋。只可惜……”
“只可惜我自己没法骑着飞天扫帚战斗在第一线。”斯潘的脸色有些阴郁：“我最多只能担任一个文职，在后方当一个作战参谋。”
“其实你的武技不错。”奥维多看着自己的儿子：“为什么……不换个思路呢？也许……骑兵部队……”
斯潘深深吸了口气，严肃的看着自己的父亲，用一种近乎虔诚的语气道：“父亲！初代郁金香公爵在一百年前就已经撰书明确说过：骑兵的时代很快就会结束！在未来，空战将会成为决定战争的重要因素！未来的战争不再是平面战争，而是立体模式的战争！骑兵的优势在于远胜步兵的机动力，擅长奔袭，迂回等等作战模式……可一旦空战的技能关卡被突破之后，空中打击的机动力将会远远胜过骑兵十倍甚至百倍！到那个时候……”
眼看自己的儿子就要侃侃而谈下去，奥维多倒也不气恼，用一种慈父式的目光看着自己的儿子——这样的场景，这样的对话，这些年来父子两人不知道进行过了多少次，自己这个儿子对空战的着迷程度，当父亲的自然是最最熟悉不过。
“好了好了。”奥维多看着自己的儿子就此要长篇大论下去，立刻制止了儿子继续对自己灌输那一套空战的优越性的言论，淡淡笑道：“我倒是有一个想法。”
“呃？”
奥维多的表情严肃了起来：“你……去西北吧！”
“……”
……
仿佛被父亲的这句话给砸晕了，斯潘沉默了好久，才惊呼道：“西北？父亲？您的意思是，我去，去……雷神之鞭？”
“当然是雷神之鞭。”奥维多缓缓点了点头：“不然还能是哪里？地方守备军你肯定不屑于去的。我总不能把你塞进郁金香家的私军里吧。”
“那我倒是不反对啊……”斯潘低声嘟囔了几句，可眼看父亲的表情严肃起来，他不敢再胡说八道，犹豫了一下，试探道：“您……怎么忽然改变主意了？现在这个时候去西北的话，岂不是……您不是一向不肯放我出去的么？现在去西北，您就不怕我卷入内战？”
奥维多哼了一声：“如果这次被派去西北坐镇主持大局的是阿克尔，我当然不会放心让你去！我还会把你调到别的地方，越远越好！可现在么……情况毕竟不同。陛下已经下令，去西北主持大局的是帕宁。这位新任的莱茵公爵，我倒是觉得他和阿克尔不是一路人。由他去西北的话，我的担心就小了许多。说不定，这内战就打不起来。”
“啊？”
看着儿子茫然的眼神，奥维多叹了口气——可转念一想，毕竟是自己的儿子，自己不调教他，还能指望谁去调教他呢？
想到这里，奥维多不得不打起精神来，看着自己的儿子：“斯潘……说起内战，你认为，现在谁最想打内战？”
“谁最想打内战？”斯潘撇了撇嘴，语气有些不屑：“当然是那个篡位者……”
“闭嘴！！”
奥维多忽然火了！
老头子用力一拍桌子，瞪眼，怒气冲冲的盯着自己的儿子，喝道：“你若是以后再说这种荒唐的话，那么你就趁早给我辞去所有的官职，老老实实的滚回家里来闭门读书！或者滚回老家领地去安心的当一个乡下土财主去！！否则的话，你这样话迟早会把你害死！”
看着儿子不解的眼神，奥维多咬了咬牙齿，狠狠道：“以后不管在任何场合！哪怕是在家里，在你我父子两人单独相处的时候……什么‘篡位者’这种话，绝不许再提起半个字！”
“可是……希洛他本来就……”
“闭嘴！愚蠢的东西！”
奥维多忽然火气上来了，他有些失望的看着自己的儿子，冷冷道：“好！今天我就好好的把话给你说开了！你觉得希洛是篡位者，他不配当皇帝？”
“……”斯潘睁大眼睛和父亲对瞪，虽然没说话，但是那不服气的表情，却明显是默认了父亲的问题。
“可是你给我记住！仔仔细细的听好了！不管你愿意也好，还是你讨厌也罢！现在的帝国皇帝，就是希洛陛下！他已经是帝国皇帝！已经加冕九个月！无论是光明神殿也好，魔法工会，魔法学院，甚至是郁金香家族，都已经承认了他的皇位！也就是说，这已经是一个即成事实！不会再改变！”
说到这里，奥维多指着自己的儿子：“而你……你是什么东西！你只是我的儿子！你只是一个小小的官员！你有什么资格可以藐视甚至是无视这个事实？！斯潘！我告诉你！不管你自己怎么想！希洛陛下就是皇帝！如果你有本事……你可以造反，你可以叛乱！然后推翻了他！！可是你没有这个本事！
既然没有这个本事！那你身为罗兰人，就要接受这个事实！
要么你就彻底放弃仕途和前程，在家里当一个隐士！如果你还想继续在这个帝国当官员的话，就给我收起你那副阴阳怪气的嘴脸！看清楚这个事实：他是皇帝！是你的皇帝！！
如果你口口声声还说他是什么篡位者的话……
那么抱着这样的态度，你迟早会闯下大祸！迟早会给我们整个家族带来灾难！！
要记住，你不是什么普通的偏远的地方上的小官员！你是一名贵族！是一名身在帝都的贵族！你就在帝都！你是我的儿子！身为宰相的儿子，你会被无数人盯着看着瞧着！你的一言一行，都会被人关注着！
如果你继续胆敢抱着这种阴阳怪气的态度……那简直就是自寻死路！
蠢货，你懂了吗！”
斯潘身子一震，脸色泛白，擦了擦额头的汗水，深呼吸了两下，才低声道：“我……明白了，父亲！”
他肃然对父亲发誓：“我一定会记住您的话，绝不再犯这种错误！”
“……希望你牢牢记住这些。”奥维多看着自己的儿子。
这个时候，外面有家中的老仆敲门，随即仆人将晚餐送了进来，放在了桌子上。
父子两人面对面用了晚餐，吃饭的时候，奥维多仿佛失去了和儿子交谈的兴趣，他一声不吭的吃掉了自己的晚餐。
斯潘心中却毕竟无法平静。
看着父亲吃完了东西擦了嘴，他才终于忍耐不住，低声道：“父亲，您刚才之前说的话……”
奥维多抬起头来看了自己的儿子一眼：“嗯？”
“你之前问我，谁是想打内战的人……”
“你认为是皇帝陛下？”奥维多冷笑。
“不是他是谁？”斯潘叹了口气：“主动削弱郁金香家的手段是他做出来的，勾结西北独立师想侵吞掉郁金香家的私军，这也是他做出来的。他一直在主动对郁金香家挑衅，所以……”
“挑衅……不等于想打内战。”
奥维多缓缓的摇了摇头，看着自己的儿子，然后他叹了口气：“孩子，你记住！在你今后漫长的仕途生涯之中，你都要牢记我今天的话：有的时候，一些看似激烈的手段，也许未必是想挑起战争，也许只是虚张声势……这其中的虚虚实实，你只怕还需要再花上十几年时间才能看透。”
“虚张声势？”斯潘咂了咂嘴。
“希洛陛下是疯子，但他不是傻子！更不是白痴！一个隐忍多年，谋划出了一个死局，用了诸多后手，一步一步逼死先皇，成功上位的人……绝不是一个白痴！哪怕你看不起他，哪怕你不喜欢他，你也必须承认这一点。”
斯潘点了点头，这一点他还是明白的。
“希洛陛下之前一系列的举动，看似激烈，看似对郁金香家已经举起了刀，看似处处挑衅，处处威胁着郁金香家……但其实，从他真正的目的看来，他根本就不想真的和郁金香家打内战！”
奥维多耐心的对自己的儿子讲述着自己的理解：
“他不是白痴！郁金香家虽然势力太大，阻碍了皇权的权威，但同时郁金香家也拥有人望，威望，民心……甚至还拥有强大的实力。
从头到尾，即便是勾结西北独立师这样激烈的举动，希洛都并没有打算真的和郁金香家真正的开启战争模式。
他所做的一切，就是故意挥舞起屠刀，然后利用自己所能利用的一切条件，威胁郁金香家！逼迫郁金香家！以势压人，逼迫郁金香家退让！
我并没有隐瞒你……草原上白王在谋划阴谋，西北独立师也反叛了……再加上希洛的雷神之鞭……郁金香家可以说是三面受敌！
可即便这样的情况，希洛也并没有直接开战。
他最终的目的，就是逼迫郁金香家在这样的窘迫环境之中，选择退却，选择让步。
你记住了！希洛的目的是削弱郁金香家！但绝不是消灭郁金香家！
他唯一的失误，就是没想到那位女公爵，没有按照常理出牌！
因为……哪怕是换作我是郁金香家的领袖，在三面受敌的情况下，我也会选择暂时妥协隐忍——选择暂时割肉。
但是那位女公爵就是这么胆大，她仿佛也看穿了希洛的心，看穿了希洛是虚张声势，看似手段激烈，其实只是逼迫自己让步。
所以那位女公爵就以更激烈的手段来反制了希洛。
我这么说你或许就理解了：希洛原来是算定了郁金香家不敢开战，所以才去了激烈的手段。而郁金香家则是看穿了希洛同样也不敢开战，选择了更激烈的反应手段。
结果……你看到了！
那位女公爵率领骑兵越过努林行省边界的时候，并没有和雷神之鞭交战！这里面当然有雷神之鞭统帅太过懦弱的因素。
但也有那位女公爵故意用巧妙的办法来以声势吓唬人的原因！
我看到的战报，那位女公爵带兵冲向雷神之鞭的时候，并没有直接采取冲锋的手段，而是跑进了之后，用言语，用演讲，用威势，等等一切手段，压制了雷神之鞭的统帅，那简直是一场攻心战的典范！
或者我做一个比喻：希洛对郁金香家威胁‘你让不让，不让的话大家就一起死！”，他以为郁金香家不敢死。而郁金香家则反过来说“我不怕死！要让你让！你不让的话大家就一起死！’……结果你看到了。
其实双方都没有想死的心。”
斯潘沉默了会儿，他瞪大了眼睛：“这么说来……希洛不想打内战，郁金香家那位女公爵也不想打内战……那么谁想打内战？”
“阿克尔！”
……
……
“你要明白，希洛陛下的目的是当皇帝……现在他当上了。而当上了皇帝之后，身为一个皇帝，自然而然的要对旁落的权柄进行回收，于是，削弱郁金香家就成为了他的另一个目标。但是你必须明白，削弱郁金香家虽然是希洛陛下的目的，但这个目的必须有一个前提，就是不能威胁到他自己的皇帝帝位统治！
而如果一旦开打内战的话……那么对他的帝位就是一个巨大威胁。
所以……希洛削弱郁金香家的决心是有的，但是打内战的决心，则暂时没有。”
帕宁用近乎冷漠的语气，平静的对罗斯诉说着这些：
“但是阿克尔不同。他当初帮助希洛篡位，最大的目的就是要压过郁金香家！
以罗林家的实力，要想靠着普通的手段来压过郁金香家，几乎没有什么可能……至少在几十年内，看不到什么希望。
阿克尔当然不会期望于自己的后人，他之所以甘冒巨大风险参与篡位，就是希望，罗林家压过郁金香家，甚至是取代郁金香家的伟业，在他的手里完成！
而要想达到这个目的，就必须采取非常规的极端手段！
那就是……战争！”
罗斯听的眼睛里冒出了精光：“也就是说……在篡位之前，希洛和阿克尔的利益是一致的。希洛要当皇帝，而阿克尔需要一个支持自己对付郁金香家的皇帝……所以两人联手完成了篡位。”
顿了顿，罗斯继续道：“而等希洛真的当了皇帝之后……其实他和阿克尔之间，共同的利益已经在缩小……大家的目标虽然也还有共同的部分，但也渐渐的会生出一些分歧？”
“是这样的。”
帕宁严肃的回答：“阿克尔必须掀起一场内战！只有通过战争！必须通过战争！才有可能完成他心中的伟业！而对于希洛陛下来说，他只想削弱郁金香家，但是削弱的手段，能不打仗就最好。这样的趋势下去，两人之间必定会生出一些分歧的。”
“所以……阿克尔绝不能去西北！一旦他去西北……哪怕情况是大家可以妥协的……他也会想办法弄出开战的局面？”
“这几乎是一定的。”帕宁微笑：“其实，看清了这一点的人，并不止我一个。至少我就知道，那位宰相大人，就抱着和我一样的想法。”
“啊？”
帕宁看着自己的好朋友：“你以为我真的那么想掌权么？我告诉你吧……就在西北的消息传来的第一时间……那位宰相大人就悄悄的登门见了我一面！我进宫去主动觐见希洛陛下，主动自荐去西北……其实都是那位宰相大人对我的建议。”
“……”
这一下，罗斯一个字都说不出来了！
……
……
“父亲……按照你这么说的话……帕宁是前往西北的最佳人选了？”
“当然。”宰相大人微微颔首：“帕宁有足够的能力……虽然他年纪轻了一些，但是在政变的过程里起到了决定性的作用，在希洛陛下心中的地位，也未必就比阿克尔轻。最关键的是，希洛信任他，而他也有足够的能力。而且……帕宁，也是一个明白人，他至少心中还会想着这个国家的利益，不像阿克尔，他只想着自己的家族的地位。”
斯潘沉默了会儿，试图消化父亲的这番话。
可到了最后，斯潘却忽然冒出了一个疑惑：
“父亲……帕宁这个家伙，到底是一个什么样的人？您不惜甘冒这么大的风险做这些事情？而且……既然他是一个心中念着国家利益的人，那么当初，他为什么要帮助希洛篡位？！”