雷神之鞭进城？！
这消息刚一听到，大厅里的诸多贵族们心中第一个反应便是：难道是政变？？！！
在帝国的历史上，历来“外军”是绝少进帝都的！即便是调遣外军来京勤王，一般都是驻扎在城外，除非是什么特殊情况，譬如平叛啊，暴乱啊，或者是宫廷事变啊之类的，外军是绝不进帝都一步的！
可以说，百分之九九的情况下，调遣外军勤王，摆在那儿威慑的作用居多。
所以，大家第一个反应便是：出大事了？难道是政变了？
可随后这个念头就被打消掉了。
因为雷神之鞭进城，居然和王城近卫军交换了城防——而不是武力夺取城防，这消息就叫人心中稍稍平定了一些。
王城近卫军肯换防，交出城防，那就必定是有上面的命令。
王城近卫军历来是拱卫帝都的一支精锐兵团，虽然只有两万人的规模，按理说只是一个师团的规模，但是无论是装备还是忠诚度都是绝对可靠的。
要让王城近卫军让出城防，仅仅只有军部的命令是绝不行的，必须得有皇帝本人的命令才行！
历来帝国有一个传统，王城近卫军被认为是“第二御林军”，一般情况下，军部的大佬们为了不刺激皇帝的神经，是绝不会轻易对这支军队做出任何调遣命令的，也就是说这支军队基本上只听皇家的调遣。
肯让出城防，全军换防出城，那么……就必定是皇帝本人的意思了。
“不是政变。”卡曼胖子忽然脸色变得很难看起来，他的眼神阴沉，看了看这大殿之中的人，压低了声音道：“难道是……陛下要……动手？”
动手……
陈道临的心也一下提了起来，想起了帕宁的那句警告。
这新年庆典……难道，真的是要出大事么？
“或许……是我们想多了吧。”罗小狗在一旁犹豫了一下，试图冷静分析：“王城近卫军虽然坐镇帝都，算是皇帝陛下的第二御林军，但是在帝都这大染缸里待久了，难免会染上方方面面的痕迹，被渗透也是在所难免。而今晚立储……陛下意属哥特，恐怕又担心帝都里其他方面的人不服，生怕有人闹事？尤其是那些‘奥古斯丁’？所以……干脆将王城近卫军调出城去，把雷神之鞭调进来维护城防……然后……”
“以防有人想兴风作浪？”卡曼想了想，皱眉道：“这么说倒也有几分道理，不过……陛下为何如此不信任王城近卫军？那些‘奥古斯丁’可没本事将手伸进王城近卫军啊，如果他们敢这么做，陛下早就剁掉他们的爪子了！”
陈道临心中想了想，倒是稍微有些明白了皇帝的意思，于是低声道：“前些日子在帝都频发大事，陛下当街被行刺，事后追捕也不利……我想，因为这件事情，陛下多半对王城近卫军是颇有些微词的吧。毕竟王城近卫军负责拱卫帝都，却在眼皮底下一而再再而三的出这些事情，让陛下的心里，恐怕就有了些想法。而今晚的立储大事，是绝不能有半点差错的，所以陛下这才为了求稳，干脆让雷神之鞭进城换防……”
“不错！雷神之鞭第二师团是阿克尔将军率领的，罗林家是皇室最忠诚的嫡系之一，仅此郁金香家族，自然是再放心不过了。”
大厅里议论纷纷，已经有人按耐不住，干脆跑了出去打探消息。
皇宫里倒是看似没有什么变化，有的贵族就跑了出去召唤来自家的仆从侍卫，将人遣出去打听风声。而皇宫里的御林军也不阻拦……这个举动，让原本不少心中惴惴的人，稍微松了口气。
时间一分一分的过去，大厅里的贵族老爷们越来越焦躁，有些人心中恨不能就此离开皇宫回家去——此刻任凭谁都明白了，今晚的这场新年庆典，只怕要出大事。有不少明哲保身的人，实在不想卷入这种危险的漩涡之中，可偏偏人已经在皇宫里了，若是这个时候跑掉的话……那么皇帝事后知道了，会心中怎么想？
而很快，又有新的宾客到来，从外面新来之人，倒是带来了一些最新的消息，一条消息传来，非但没有能让大家安心，反而叫人心中越发的迷茫困惑起来。
“雷神之鞭第二师团进城的只有阿克尔的师团将军亲属骑兵团，还有两个步兵团，进城的只有六千人而已。”
“东门和南门城防已经接管，城门已经关闭。”
“帝都治安署已经封闭的港口码头，澜沧运河的水门已经下闸了！”
“我从凯旋大街过来，看见了雷神之鞭的骑兵团已经在附近巡视！不过他们倒是没乱来，看见了我的车马还停下来行礼让路……”
“光明教会总部的两百神圣骑士已经集结了，在教会总部大教堂前和雷神之鞭对峙，不允许他们往教区巡视。”
“最新消息！最新消息！！西门也已经落闸了！”
有人忍不住议论：陛下这是要做什么？
而凡是这么议论的人，却都忍不住纷纷偷偷用目光去瞟那些“真正的奥古斯丁”。
若是说陛下真的要对什么人下手，恐怕这些家伙是怎么都跑不出那份“清洗名单”的吧？
嗯，对了，说不定还有教会！！
可就在众人议论纷纷的时候，忽然大厅外的礼仪官已经大声宣布！
“光明神殿教宗，海因克斯陛下驾到！！”
嗡！！
大殿里顿时哗然！！
……
倒并不是海因克斯的到来叫人惊奇——每年的新年庆典，甭管教会和皇室是如何面和心不和，但这种场合，教宗都是一定要到场的。这也是一个传统礼仪。
不过按照常规，堂堂光明神殿的教宗，都是在宾客之中来的最晚的一个。毕竟身份越高的人物，到场越晚，才符合他的地位和权势。否则的话，来得太早，让堂堂的教宗陛下在这里等待别的宾客——你受得起么？
今晚这种场合，按照常理，教宗应该是来到皇宫之后，先是被请去和皇帝叙话，然后最后当宴会真正开始之前，教宗先一步抵达会场，皇帝紧随其后。
这才符合两位陛下的身份。
而今天……教宗到得如此之早……
……
当海因克斯出现在大门口的时候，陈道临却立刻就全身一震！！
这位教宗看上去似乎并不如何苍老，面目相貌甚至有些清秀，目光清澈而平和，看上去似乎并没有多少权威气息，却反而有一种博学的学者气质。他穿着一件雪白底的教宗礼服，上面绣着条条金边，教宗的礼帽戴在他的头上，陈道临一眼就看出了，这教宗礼冠的样式，似乎是有点仿造传说之中的“圣冠”。
这位教宗缓缓走进来，他的右手里握着一柄权杖，银白色的权杖，分明是镀了一层秘银，这样的奢华，恐怕就算是魔法工会主席都没这个底气这么做。权杖的顶端，是一枚看似并不起眼的拳头大小的宝石……光泽似乎也并不太明亮。
不过陈道临却是一眼就看出了，这可不是普通的魔法宝石，而是被誉为所有魔法宝石之中最最珍贵的：五彩石！
这种五彩石最厉害之处，其实和陈道临自身颇有相同：无视属性的差别！这样的魔法宝石，可以存储和和引发所有不同魔法元素的共振，堪称是魔法师梦寐以求的极品。
这么大的一块五彩石便已经可谓价值连城！
然而，真正叫陈道临惊奇的，并不是这些。而是……
海因克斯的身边，跟着一个人！
原本熟悉的棕色头发已经染成了灿烂的金色。那秀气的脸庞也因为恰到好处的妆容而变得妩媚了起来。尤其是那高挑的身材，笼着一件高贵华丽的白色长裙，这长裙的样式圣洁清丽，隐隐有一种叫人凛然不可侵犯的圣洁高贵的气息。
蓝蓝就这么在教宗陛下的身边，她轻轻的挽着教宗的手臂，一步一步，缓缓走来。脸上的表情平静而冷淡，目光平视前方。即便是陈道临的眼神朝着她射去——而且陈道临可以肯定，蓝蓝绝对是看到自己了！
可即便如此，这个女人的眼神也没有半分变化。
今晚的她，看上去高贵，圣洁。
陈道临看着她紧紧站在教宗身边，还有教宗身后的几名黑衣的神职人员亦步亦趋，很快，陈道临就明白了蓝蓝今晚的身份！
圣女！
光明神殿之中的圣女！
她……如今的她，居然还敢堂而皇之的来到皇宫之中？！！
……
教宗海因克斯的到来，立刻让大厅之中的气氛变得诡异了起来。不过教宗毕竟是教宗，纵然如今光明神殿近来声势大弱，可毕竟是根基犹在。不少宾客立刻主动上去向教宗陛下问安。
如今百年来教会威风不再，大多数的贵族豪门和高官，都知道皇室不喜教会，而随着皇权鼎盛，教会被一再打压，许多豪门世家和高官贵族，为了自家的前程，信教的人就越来越少。可以说，如今在帝都的上层社会之中，教徒已经不多了。
教宗缓缓走来，这位海因克斯陛下倒是神色从容，脸上还挂着一丝淡淡的温和的微笑，不论是谁向他行礼，这位教宗都会和蔼可亲的回礼微笑。
而让陈道临意外的是，海因克斯居然最后朝着自己这里走了过来。
陈道临立刻就皱起了眉头——而让达令意外的是，原本一直在后面静静坐着不说话的小精灵巴罗莎，眼看着蓝蓝来到，居然立刻就站了起来，紧紧的站在了陈道临的身边。
陈道临只感觉到一只温柔滑腻的小手塞进了自己的掌心，还在微微颤动，回头一瞧，就看见了巴罗莎那双眸子里的淡淡忧虑。
这个小精灵，是一只知道自己对蓝蓝的……那些纠葛的。
陈道临心中一暖，对巴罗莎温柔一笑，摇摇头，示意她放心。
此时教宗已经站到了面前，陈道临也好，卡曼和罗小狗也好，都只得赶紧弯腰行礼。
海因克斯淡淡一笑，先是看了看卡曼和罗小狗，淡淡笑道：“你们两人也都这么大啦，记得当年在西北的时候，你们两人还和蓝蓝一般的高，还时常被蓝蓝教训得鼻青脸肿。”
陈道临一呆，随即立刻就反应了过来：是了，蓝蓝从小就认识杜微微，而卡曼和罗小狗可都是郁金香一系的年轻俊杰，自然也都是被培养出来将来要辅佐杜微微的班底，这些人从小就认识，也是合情合理。
而海因克斯随后就将眼神落在了陈道临的身上。
被这位教宗陛下的目光盯着，陈道临顿时就感觉到全身不自在。虽然对方的眼神很是温和，并没有任何逼视或者锋芒，可偏偏陈道临却有一种叫人看穿的感觉。
这样的目光，到目前为止，陈道临只在聊聊几人的身上感受过！一个是那个神秘的精灵王落雪，而另外一个，则是那个和自己签订了契约的老克里斯。
被教宗海因克斯瞧着，陈道临甚至就要流出冷汗来了。
终于，仿佛过了很久，也仿佛只是一瞬，这位教宗才抿嘴一笑，看着陈道临，道：“我听闻达令法师的名字很久了，一直曾闻您对于我教会中人颇多襄助，尤其是对我这位弟子很是照顾。我便一直很想有机会向您亲自致谢。”
陈道临的脸色立刻就变得有些难看起来！
颇多襄助？
这不是暗示自己曾经帮助过蒙托亚他们还有蓝蓝么？蒙托亚和蓝蓝等人谋划的可是行刺皇帝的叛逆大罪！现在这位教宗居然在皇宫之中，堂而皇之的对自己说出这样的话来，这是什么意思？是暗示？是拉拢？还是想胁裹自己做什么？
这话若是落在旁人耳朵里，尤其若是落在了皇帝的耳朵里，自己还用在罗兰帝国混么！
想到这里，陈道临的眼神立刻就变得锋利了起来，盯着这位教宗陛下，再无半分客气，就连脸上的表情，也毫不掩饰的冷了下去。
“教宗客气了。”陈道临的语气冷冷淡淡：“谢就不必了。有些事情错过一次，就不会再做错第二次。我这人便是这样的性子。”
说完，陈道临的眼神忍不住扫过了蓝蓝，眼睛里闪过一丝怒气！
好你个蓝蓝，老子当初担负了多大的责任和风险救你救蒙托亚，你就是这么对老子的？
这教宗如何会对老子说这些话，当初的事情，还不是你回去禀告他的么！
想到这里，陈道临顿时怒火中烧起来。
幸好一旁的巴罗莎察觉到了陈道临的手指颤动，悄悄捏了捏陈道临的指尖，陈道临心中一动，扭头看了一眼小精灵，发现小精灵依然睁着一双大眼睛，满心关切的看着自己。
陈道临心中又是一暖。
什么教宗陛下什么神灵人间代言人，什么圣女，什么谋反大罪。
这所有的一切，在这个可爱的精灵女孩眼里根本就是透明的。
自始至终，巴罗莎的眼睛都始终的瞧着自己——这个女孩的眼睛里，全世界里就没有比自己更重要的事情了，她也永远只关切着自己。
一念至此，陈道临心中对蓝蓝的那股怒气居然也消散了大半。
蓝蓝依然一副冷冷淡淡的样子，刚才被陈道临怒目而视，这女人的眼睛里一丝波动也无。
这副态度，若是换做刚才，必定会彻底激怒陈道临，但是现在，陈道临却忽然连看都不想再看一眼了。
……
哥特跪在台阶下，他的头低低垂着。身上锃亮的铠甲耀出几分杀伐之气。数年在北部边境的军中历练，磨练出了一种特殊的气质。
尽管从气质上来说，哥特和帕宁都是那种冷峻孤傲之人。但因为常年在边境军队之中，虽然罗兰帝国和兽人并无大战，但一些小的摩擦总是有的。多年戍边，长剑也饱饮鲜血。如今的哥特，相比帕宁而言，更仿佛是一柄出鞘的长剑，锋芒毕露！
皇帝坐在那儿，仿佛也在望着地上的哥特怔怔出神。
他的眼神，落在哥特的那一头金发上。灿烂如阳光的金发。
仿佛是这头金发，让皇帝想到了什么微微出了会儿神，过了许久，他才轻轻叹了口气：“哥特，起来吧。”
哥特肃然而立，站立起来的时候，身子如同一杆长矛，笔直挺立！那张棱角分明的脸孔，写满了坚毅和刚强，北方边境的风霜吹袭，似乎让他显得有些风霜之色，但偏偏是这种风霜之色，却越发的给人一种磨砺之后的宝剑锋芒。
皇帝看了两眼，终于又叹了口气，眼神有些复杂：“哥特……你是真的成长起来了，我记得昔年在西北第一次见到你的时候，你还是一个手里拿着木剑对着树桩劈砍的小孩子。”
哥特略微蹙了蹙眉，他并不明白皇帝忽然提起自己年幼时候事情的用意。不过他这样的性子，也懒得去揣测，只是闭着嘴巴，静静等候皇帝的下文就是了。
“你这几年在暴风军团任职，东部要塞的军略汇报我都看过，你干的很不错。”皇帝虽然在说这些，但是他的声音却仿佛有些走神的样子。随意勉励了两句……他始终盯着哥特的眼睛！
哥特垂首：“为帝国效力，军人本职而已，不敢当陛下的赞言。”
“做的好就是做的好，没什么不好说的。”皇帝摆了摆手，忽然，这位陛下的脸色一变，身子略微往前倾了倾，沉声道：“哥特，你知道我为什么召你在新年前入京？”
“……”哥特这次终于抬起头来了，那张坚毅的脸庞上，终于流露出了一丝挣扎，过了会儿，他缓缓吐了口气，目光有些复杂：“知道！”
“……”皇帝却有些意外了，想不到这个家伙居然就这么硬邦邦的承认了。若是换做旁人，恐怕还会要故作装傻茫然一会儿，看看风色和火候再说吧。
“你知道。”皇帝仿佛笑了笑，随即收敛起笑容，沉声道：“不错，你怎么可能不知道！整个帝都都知道！那么，你既然知道，我很想问问你，你自己是怎么想的。”
哥特毫不迟疑，他摇了摇头：“我……说不上来，也没怎么想过。”
若是旁人说这话，皇帝一定会认为对方是在演戏，是虚伪。但是偏偏这句话从哥特口中讲出，却叫人生不出一丝质疑。
“你没想过？”皇帝冷笑：“这个位置无数人梦寐以求，你没想过？万人仰望，生杀予夺，大权在握，至尊之位……你，居然没想过！”
哥特抬起头来，直视着皇帝：“陛下……我这一生的夙愿，从来便是能为帝国戍边终生！让那些兽人的腥臊之气，不得南下一步。”
“你这话……我信。”皇帝终于点了点头，低声道：“可是哥特，有些事情，你不争，却有人希望你争，有人蛊惑你争，有人怂恿你争，甚至……有人打着你的名号在争！”
“我可以割首明志！”哥特毫不犹豫道。
皇帝皱了皱眉：“你是帝国军人，血缘上算也是皇族，怎么可以动辄言死。你这样做，至我这个皇帝于何地？”
说完，皇帝又问道：“哥特，你觉得希洛亲王如何？”
哥特一愣，更没料到皇帝会这么问，犹豫了一下，然后这个坚毅孤傲的家伙忽然沉声道：“若为帝王，希洛亲王，强我百倍。”
皇帝愣住了。
若为帝王？
若为帝王？！
这家伙居然真的敢把话说的这么露骨啊！！！
这哥特，到底是说他胆子大呢，那是该说他胸襟磊落呢！
看着皇帝奇怪的眼神，哥特却一皱眉，反问道：“陛下是嫌我说话太明么？还是臣误会了陛下的意思？”
“……”皇帝苦笑一声：“你为什么会认为……希洛他比你……”
哥特肃然道：“陛下，我在边疆数年，只知道行伍打仗，若是陛下问我如何与兽人交战，如何制定战略，如何部署军力，如何伏击如何围歼，后勤供给如何运作，如何把握战机……我自然胸中有所对应。可我在军中多年，所知的也就是这些，若是让我……坐那个位置，我实在不知道自己可以做什么，是不是可以做得好。我性子驽钝，只知道怎么想便如何说，若是陛下不高兴，就请降罪我吧！”
皇帝也肃然，沉默了会儿，点点头：“哥特，你性子耿直，这一点我是很喜欢的。好了，你出去吧。宴会大殿里，想必很多人已经等着你到来了。”
哥特立刻站直，对着皇帝行了一个捶胸礼，然后一撩披风，转身离去，行走的时候，步步生风，自有一股将军的八面威风！
等哥特离去之后，皇帝才幽幽一叹：“……可惜了。”
“陛下有何可惜？”
在房间的角落里，一直站在阴影之中的克拉克缓缓走出，红色的法师袍和他满头华发形成了鲜明的对比。
“克拉克法师觉得哥特如何？”
克拉克淡淡一笑：“颇肖其祖！当年我认识他先祖侯赛因骑士，那个家伙便是这样，行事从来不会通融贯通，只是这么硬邦邦的直来直去。陛下……哥特，若为将，必定是帝国一代名将。”
“我……便是可惜这个。可惜，今日之后，他只怕再也没有当名将的机会了。”
……
宴会厅之中，教宗海因克斯已经从陈道临身边离开，陈道临对这位教宗的态度很是冷淡，让卡曼和罗小狗都忍不住捏了把汗。
不管怎么说，这可毕竟是教宗啊！！
而就在教宗刚离开不久，又有一位注定在今晚会受人瞩目的人到场了。
安东尼一身华丽的武士长衫，宽大的腰带扎在腰间，更显得他宽肩窄腰的出色体型！
一头长发故意随意一束，看上去仿佛就带着几分潇洒不羁的味道。再加上那英俊之极的脸庞，顿时吸引了不少今晚到场的宾客之中的女眷的瞩目。
以安东尼的身份，原本是绝没有资格参加今晚的这场皇室晚宴的。不过因为他最近在帝都风头正劲，又有这场比武做底子，再加上他在贵族圈里也颇有些人脉，所以居然也今晚出现在了这里。
安东尼的到来，顿时就犹如在湖水里投下了一枚石子，人人都忍不住朝着他看了过去。
而安东尼，很快就发现了站在大殿一旁的陈道临，他鼻子里冷冷的哼了一声，居然就大步朝着陈道临走了过去。
陈道临发现，安东尼的身边，居然还跟着一个相貌清秀可人的贵族少女，这个少女看着安东尼的眼神充满了爱慕和迷恋，居然就甘愿跟在他身后亦步亦趋的走了过来。
“达令法师！”安东尼刚走到面前，还没站稳，就冷笑道：“好久不见！这些日子，我可是日日都在期待着今晚和您的‘重逢’呢！”
陈道临刚刚被教会的人弄了一肚子气，尤其是蓝蓝的态度，让陈道临心中大冒鬼火，此刻偏偏这个今晚注定要被自己踩在脚下当炮灰的家伙送上门来，陈道临哪里会给他好脸色看？
而且这个家伙主动来打招呼，摆明了就是向自己示威的意思嘛。
陈道临斜着眼睛横了他一眼，懒懒淡淡道：“哦？你是哪一只啊？”