太平镇的镇门但凡打开，镇门外就永远也少不了排队进镇的长龙。
挑担推车来赶集的四星镇镇民。
佩刀携剑的江湖儿女。
骡马成群的行商。
正值非常时期，把守镇门的血虎营勇士们，搜查、盘问得分外仔细，人流蠕动的速度自然也就分外的慢。
临近晌午，镇门外的长龙，还一眼望不到头。
叶清偷偷将车窗帘挑起一条缝，打量着马车外的一切，明眸中尽是新奇之意。
这里的景、这里的人，和她往常见到的都不太一样。
这里的地面，特别的干净，看不到碍人眼的人畜五谷轮回之物。
这里的人，衣衫也特别干净，无论男女，都透露出一股子利落劲儿。
连他们说话的声音，都好像要比她以往见到的那些人要中气十足，语气中都带着笑意……
和她想象中一大群衣衫褴褛、蓬头垢面的赖汉，三三两两坐在阳光下相互抓虱子的土匪窝，完全不一样！
“小姐，姑爷怎么还不出来接我们啊，奴婢肚子都饿扁了。”
同车的贴身丫鬟可怜巴巴的摇着她手臂叫唤道。
叶清回过头，轻轻点了点她的鼻子，有些害羞地说道：“不能这么没规矩。”
“哎呀，小姐你脸红了呢！”
贴身丫鬟夸张地说道。
叶清背过脸，不好意思去看她。
来之前，她将一切都往最坏的地方想。
现在她忽然发现，好像也没那么难以接受……
父母之命，媒妁之言。
她本就没有选择的余地。
嫁给一个还算知书达理的帮派头子，倒也不算最坏的结局。
没过多久，一道年轻的男子声，忽然传入车厢内。
“老丈有礼了，小的是武曲县县尊门下仆役，敢问这是哪位大人的车架？”
“小哥，我家大人乃是沅江县县尊。”
“原来是叶大人的车架，请老丈禀报叶大人，小的这就回禀我家大人。”
……
“哈哈哈，叶贤兄。”
“久违了，周贤弟。”
“是许久没见了，上一次见贤兄，还是启元十三年，在吕大人的寿宴上吧？说起来，贤兄来武曲县，怎生不去我那郡衙坐一坐？”
“嗨，还不是我那贤婿，火急火燎的接愚兄来此，过县不入，否则，哪有不去贤弟衙中叨扰几日的道理。”
“这……敢问贤兄的快婿是？”
“说起来，贤弟主政武曲县，应当见过我那贤婿才对……他便是太平会厚土堂堂主罗大山。”
“竟然是罗堂主？恭喜贤兄、贺喜贤兄，得获乘龙快婿，光大门楣，指日可待。”
“贤弟客气了，对了，贤弟来此可是公干？”
“嗨，倒也不是什么公干，就是静极思动，想来拜见张大人，顺道儿在太平镇小住上几日。”
“嗯？贤弟有事可不能瞒愚兄！”
“贤兄多虑了……贤兄快看，好像是张大人出来了！”
……
“乡亲们，都让一让，别惊了马！”
呐喊声此起彼伏。
协助血虎营维持镇门秩序的太平会帮众们，跑前跑后的在镇门外清理出一条足以跑马的过道来。
不多时，一队跨坐在高头大马上，腰悬长刀的玄甲骑士，打马慢悠悠的从镇内出来了。
镇门外的镇民们，一见了为首的那名骑士，一下就沸腾了。
“快看，是张帮主……哎，有日子没见着他了，他好像又瘦了。”
“可不是，担着咱们这么多闲人的嚼谷，一天天的操碎了心，也不知道他那日子是咋过的。”
“你才是吃闲饭的，瞧见没，今早上才从地里刨出来的地瓜，俺就是要送去给大夫人尝尝鲜的。”
“老货，大夫人什么好东西没有，差你这俩地瓜？”
“狗犊子，才吃了几天饱饭，就敢嫌弃地瓜了？连大夫人都没嫌弃过，头一场，俺给大夫人送南瓜去，大夫人还赞俺老汉种的瓜好吃呢！”
“我看你是欺大夫人心善，想把你那些没人要的破南瓜卖给大夫人吧？你敢说你没要大夫人给你的大钱？”
“你你你你你……老汉与你拼了！”
叶清听着马车外的这一番有趣的对话，忍不住掀起车窗帘，定神望过去。
金色的阳光下，一位面如冠玉，鼻似悬胆，眼若星辰，眉宇间英姿勃发，犹如女儿家梦里走出的白衣公子，在一大群孔武有力、如狼似虎的骑士簇拥下，缓缓朝这边行来。
千百人若繁星，他为皓月！
耀眼得叶清几乎无法直视他。
她的心神，就如同随风摇曳的莲花。
“下官周展，拜见张大人。”
一名身穿青色便服的中年男人，从人群中撞出，站在高头大马前一揖到底。
叶清认得这人的声音，就是方才那名与她父亲称兄道弟的那个周大人。
他这一揖，瞬间在她心上划出了一条鸿沟，将她从天上打入地下。
……
张楚看着眼前揖手的这位周大人，眉头微微皱起。
怎么？
发公文旁敲侧击还嫌不够？
还要派个七品县官儿来太平镇看着他？
他若真有反心，区区一个七品县官儿，看得住？
“周大人多礼了！”
张楚没下马，不冷不热的轻声道：“太平镇有好酒好茶，周大人不妨在太平镇多留几日，待本将缉拿完流寇，再与周大人叙！”
言罢，他一调马头，驾驭着青骢马绕过周展，继续往前行。
红花堂八千帮众不日就将齐聚咸泸县，他必须要亲自前往坐镇，哪有功夫陪着这个周展玩过家家。
跟随在他身后的六百甲士见状，纷纷有样学样，策马从周展身边擦身而过。
周展杵在六百骑士当中，进也不是、退也不是，不敢怒、更不敢言，活像只鹌鹑。
他的确是受太白府郡衙的指派而来。
目的也如张楚猜想的一般。
见了周展尴尬处境，正准备冲出来的叶开，一下子就停住了脚步。
倒是张楚瞥见叶开马车前持鞭开道的官员出行架势，一下子就猜出了他的身份。
他主动勒马，抱拳道：“可是叶开，叶大人当前？”
叶开连忙从人群中挤出来，满脸堆笑的揖手道：“下官叶开，拜见张大人。”
张楚微笑着颔首：“叶大人客气了，叶大人远道而来，按理说，本将该留在镇内，给叶大人接风洗尘，事不凑巧，有流寇作乱，本将要亲自前往镇压，只能着大山代替本将接待叶大人，还请叶大人海涵。”
刚刚直起腰身来的叶开慌忙又一揖到底：“大人太折煞下官了！”
“叶大人真不必如此客气，到了太平镇，就是到家了……旅途劳顿，叶家妹子身子可还利落？”
马车上的叶清闻言，一下子就慌了神，不知道该怎么办才好。
叶开一回头，见自家女儿没下车，变笑着替她回应道：“大人安排得周到，小女一切安好。”
张楚微微点头：“那就好，我家夫人盼望叶家妹子盼了好几日，妹子进了镇，请务必到我府上盘桓几日。”
叶开：“大人放心，小女一定去拜访尊夫人。”
“本将要务在身，不便多聊，请叶大人多留些时日，一定等我回来……来人，送叶大人进镇。”
“谢张大人。”