就在刘俭和刘备对与曹氏和亲之事多有疑窦之际，另一边，往曹府而去的曹仁和曹纯，正在和曹操不停的发泄着他们二人的不满。
“大兄，我实是不明，袁家让咱们将妹子许于那刘备，你真就答应许于那刘备？那刘备何等出身？边郡一武夫也！其听闻其家中在涿郡既无田产，又无财帛，幼年时生活困苦，全仰仗其从叔资助，这样的落魄之人，如何配当吾妹的夫君！”
曹纯亦道：“此言正是！大兄，此事当初直接回绝了袁家才是，只因他们要将刘俭绑在袁家的战车上，却要牺牲我们曹氏之女！忒也不值！”
曹操端坐在车上，目光炯炯的望着两个弟弟，并未着急作答。
少时，方听他缓缓开口道：“二位贤弟，可知何为英雄？”
曹仁和曹纯听到这，顿时一愣。
好端端的，说这些干什么？他们这不是在和曹操谈涿郡的刘家兄弟吗？
怎么扯到英雄上去了？
曹仁拱手道：“我等不知，还请大兄指教。”
曹操长吁口气，道：“夫英雄者，可拆此二字而解，”
“一字为‘英’，一字为‘雄’，”
“英者，可谓之英气，聪明秀出，常表露于眉宇间，俗人常曰之为‘正气’，”
“雄者，胆气过人，心有雄志者，谓之为雄，”
“拥雄志者乃心系天下黎庶苍生，志报于国家社稷，其不乐于俗人之乐，而喜乐于天下之乐，不悲于常人之悲，而悲于庙堂生灵。”
曹纯似懂非懂的问道：“那依大兄之见，何人可谓之为英？何人可谓之为雄？”
曹操伸手指向曹仁和曹纯，道：“以吾观之，似汝二人、永乐少府袁基、还有那刘玄德，可视之为英。”
曹仁和曹纯没有想到曹操与刘备相识的时间不长，竟对他评价如此之高，竟将他与袁基并列。
曹仁疑道：“那何人可谓之为雄？”
“似曹某，袁本初，刘德然，可视之为雄。”
曹纯诧异的道：“兄长说的这些人都是适才参与宴席之人！那依大兄看来，在宴之人中，包括大兄本人在内，皆是非英即雄，却无一人可担‘英雄’二字？”
曹操哈哈大笑道：“所谓的英雄，非专指那些立于高庙的国家栋梁，上至将相王侯，下至隐者市侩，皆可暗藏英雄！何为英雄？胸纳者，可气吞山河，襟收者，亦可海纳百川，拥财多而不张扬，有重权而不狂躁！”
“行于草莽，而不苟图衣食。位于人臣，而不张扬跋扈。”
“适才宴席之中者，有些人可为‘英’，有些人可为‘雄’，却并无一人可为英雄！或许日后，为兄所罗列之人，或许会成为英雄，但至少现在都不是！包括为兄在内，也不是。”
曹仁似有些明白了：“虽非英雄，但那刘玄德在大兄心中，已是一‘英’者了！而且，他背后的刘德然，更已为‘雄’者！”
曹操点头道：“不错，称刘德然为‘雄’，其人当之无愧，无需多做解释……至于那刘备，为兄与之相交多时，深觉此人气量不俗，意志坚毅，性情宽厚，非同等闲！”
“与刘俭和刘备这样的人结上一份姻亲，对曹家而言，不是坏事。”
“说句不好听的话，纵然日后与其二人为敌而败亡，但冲这份姻亲，或许也可给曹家留条出路。”
曹纯哈哈大笑：“大兄，你这是什么胡话？还至于么！”
曹操却没有笑，他只是看向车外，眯起了眼睛道：“敌敌友友，天下常理，为兄有预感，不想长久依附袁氏的，非唯曹氏者也。”
……
……
另外一边，刘俭回到家后，次日便派人给刘焉送上了一份名刺，遂后他亲自前往其府相见。
或许现在，也只有刘焉能够给刘俭解开心中的疑惑了。
因为刘俭和刘焉心中所图谋的事情，二人早就彼此心照不宣，就某种意义上来说，同在一根绳子上的这两位，有些话反而更可以直言不讳。
见面之后，刘俭不藏着掖着，直接将袁基昨日邀他赴宴，并想让刘备与娶曹仁之妹的事情跟刘焉说了。
刘焉老奸巨猾，自然明白刘俭来找他是什么意思。
这是他长时间不在雒阳，来自己这探口风来了。
不过，有些事情，也确实该跟刘俭说一说了。
确实是迫在眉睫。
刘焉捋着自己的山羊须子，慢慢悠悠的道：“最近这一段时间，朝廷确实发生了几件大事。”
“这其一，便是皇甫嵩和董卓，在凉州征讨不利，四府刚刚拟下公文，授新任的司空张温假节之权，往凉州征讨北宫伯玉。”
刘俭问道：“还有么？”
这一次凉州的战事确实关乎大汉朝在西境的命运前程，但和自己这边目前并无太大关系。
刘焉慢悠悠的继续道：“陛下想在西园置统帅部，组织新军，设西园八校尉。”
“西园八校尉？”刘俭心中一惊。
现在就设了？
难怪曹操没有被下派到济南任相，这应该是袁基一方的势力为了争夺西园诸校的位置而做的准备，故而将曹操留下！
西园八校的目地，是因为大汉历经了黄巾战事和凉州战事，包括之后各地黄巾余部纷纷起事，朝廷方面用兵愈重，而身为大将军的何进，也随着各地叛乱的增多而使手中的军权日渐牢固。
虽然何进不是世家高门出身，但外戚在大汉军事上的权柄太重，自然不是刘宏希望看到的事，成立西园八校来限制大将军的权力，以皇帝的角度来说，也确实有必要。
问题是，黄巾起义才刚刚转过第二年，各地的战争虽然疯起，但按道理来说应是还没有突破刘宏的心理防线，历史上刘宏设置西园八校尉，可是在他去世的前一年……
想到这，刘俭的心中不由猛然一醒。
他狐疑的看向了刘焉，问道：“请问太常，陛下的身体，现如何了？”
这一句话算是问到了正题上。
刘焉心中暗叹，感慨刘俭的眼光之敏锐独到。
“陛下的身体，自转年之后，就一直不太好，屡咳不止，又时长高热，时好时坏的，唉……你懂老夫的意思么？”
刘俭低声道：“太医丞那边，可说了陛下得的是什么病吗？”
刘焉的脸色在一瞬间变的有些难看，他似乎是在犹豫要不要对刘俭说真话。
经过少许的犹豫之后，刘焉终究还是决定实言相告。
“德然啊，太医丞给陛下诊过脉后，陛下严令医署将此事保密，不准外传，但想来终归是逃不过，袁氏杨氏等人的耳目的，唉，德然啊，陛下得的……是疰病！”
刘俭听了这话，心中瞬时间恍然了。
所谓的疰病，是一种统称，其又可分为尸疰、劳疰、虫疰，说的直白一点，就是痨病。
在大汉朝这个卫生医疗几乎等于零的时代，得了痨病的人，基本上就等于一脚踏入了蒿里酆都。
距离历史上，刘宏真正应该去世的日子，应该还有三年左右的时间。
如果刘焉所说的是真话，那刘宏的日子或许真的有些不多了。
疰病若是没有规范的治疗，正常情况下，得病的人会被慢慢侵蚀，身体一般的人基本上熬不住三年。
而刘宏的那副糟烂体格子，……
历史上的刘宏正常也就是活到三十二岁。
而且根据刘俭对刘宏的了解，他这些年沉溺于酒色，身体被祸害的一塌糊涂，依照他的身体素质，再加上得疰病的人若是没有得到有效治疗，很容易肺部感染，亦或是一系列的并发症。
真要是不小心，再来个伤寒，那刘宏铁定就交待在这了。
难怪袁基会迫切的逼自己站队，原来是因为这个原因。
袁家人知道刘宏时日无多，一旦立了新帝，朝廷中心的政治权力，很有可能会再次划分。
所以说，袁基现在需要团结一切可以“确定”团结的力量。
不过话虽如此，刘宏怕是也不会一时半刻就死，若是真因为与曹家联姻的事，而耽误自己被下放到地方为牧，那可真就是得不偿失了。
想到这，刘俭急忙看向刘焉，问他道：“太常，俭有一事相询。”
“德然请说。”
“陛下如今，状态如何？”
“不是很好，每日咳嗽不止，时常畏寒，多数时辰都是躺在床榻上休息，没有什么精神头，甚至……”
“甚至，听张让言，陛下已经连续一个月不曾临幸任何彩女了，这在昔日是从未有过之事，陛下在没病之前，几是日日皆有所幸。”
“哦，原来如此。”
刘俭恍然的点了点头。
“如此，俭有一事想请太常还有董公帮忙。”
刘焉对他颇为豪爽：“德然但说无妨。”
刘俭随即起身，来到刘焉的耳边，轻轻低语几句。
刘焉听了刘俭的话，精神顿时一振。
他诧然的看向刘俭，叹道：“德然才思敏捷，谋划甚多，实令老夫佩服，放心，此事就包在老夫的身上！”
“多谢太常！”
刘焉又道：“老夫先前也没有想到，陛下的身体，居然会在顷刻间变成这般，你我立牧之事不可再拖，老夫想择日，邀请德然一同进宫，请陛下将此事定下来，德然以为如何？”
刘俭道：“我也正有此意！立牧之事，不可再延误了！咱们择日，立刻进宫！”