雒阳城中。
刘宏已经连续一个月没有上朝了，经过了长时间的医治，他的痨病终归还是发展到了最重的阶段——无药可医，只能等死。
此时的刘宏虽然心有不甘，但他还是无奈的接受了自己的命运，只是临终之前，刘宏下诏，着甘陵相刘虞入京一趟。
这是刘宏想要在临死前，为大汉江山与自己的儿子所做的最后一件有利的事情。
他要为大汉再立一位忠心耿耿的宗亲为州牧，帮助自己的儿子稳固汉室江山。
刘虞入京之后，丝毫不耽误，遂入西园拜见刘宏。
刘宏躺在床榻上，面容枯槁，双眸无神，嘴唇干裂。
他的喉咙中似乎还积攒了不少的痰液，说话之时，声音极其之小，非得聚精会神，方才能听清楚不可。
“爱卿啊，朕要死了，要死了。”
刘虞听了这话，不由老泪纵横。
却不知这泪水，到底是发自真心还是做戏做秀，亦或是不为刘宏哭，而是为大汉哭，但终归刘虞还是哭了出来。
“陛下乃天选之君，有苍天眷顾，焉能短寿？陛下定会长命百岁的，还请陛下善保龙体！待翌日康复之后，自可重新临朝，执掌天下。”
刘宏苦恼的摇了摇头，道：“爱卿不必安慰朕了，朕昔日也曾报希望能够康复，但是事到如今，却知晓天命已近，朕也接受了将死之事，只是朕不放心啊，朕对这个天下，对大汉基业，真的不放心啊。”
刘虞忙道：“陛下还有何事不放心？臣愿为陛下尽心竭力，誓死效忠陛下！”
刘宏声音嘶哑的道：“去年这个时节，讨伐凉州的战事还算是进展颇为顺利，虽然董卓和皇甫嵩的先军略有小败，但自打张温到了凉州之后，大汉军队还是连战连胜，力压边允、宋扬、北宫伯玉等叛逆，但是到了今年之后，战事却一直是胶着不下，大汉虽依旧占据优势，却始终不能克敌全胜……去年，太仓的财政已显赤色，若是再这般打下去，凉州尚未平定，中枢财便入不敷出，大汉迟早会被拖垮的。”
说到这，刘宏一转头，开始使劲的咳了起来。
旁边急忙有采女上前为刘宏抚背顺气，同时将痰盂递送了过去。
刘宏满脸憋的通红，用尽全身力气的咳，最终吐出一口鲜血，那股憋闷之感仿佛消失了。
他这才略显轻松的向着旁边一靠，长长的舒了口气。
刘虞看在眼中，心下暗叹，看起来皇帝的身体确实是完了。
估计最多也不过一个月，半个月的样子。
刘宏在这种情况下，刘虞本来是不想刺激刘宏的，但刘宏今日已经将话说到这里，刘虞就不能不言语了。
他向着刘宏长长作揖，道：“陛下，臣以为，凉州屡叛，自古延绵，我朝已是多有经验，虽不能尽除，但想要速胜而定，班师回朝，对于西北之军来说，并非难事，然事到如今，战事迁延近两载，朝廷耗费钱粮无数，负债累累却依旧不能平之，非战之罪，实是祸在人心。”
刘宏惊讶的看向了刘虞，道：“爱卿此言何意？”
“陛下，此番征战凉州，朝廷几乎征调了三河以及六郡最为精壮的士卒，投入了大汉最优良的战马，最坚固的玄甲和最锋利的兵刃，可以说征伐凉州的汉军，是我大汉最为精华之所在，手握如此雄兵者，就等同于掌握了大汉半壁之江山。”
刘宏气喘吁吁的支撑起了身体，怒气冲冲的道：“爱卿是说，张温、皇甫嵩、董卓他们，是刻意不进，迁延战期，有意拥兵自重……他，他们好大的胆子！咳、咳咳咳！”
说到这的时候，刘宏再次低下头，重重的咳了起来。
刘虞摇了摇头，道：“陛下，西北主将，终归也是朝廷中人的棋子，依老臣观之，关西之战，终归还是在被关东门阀所操纵着。”
刘宏虚弱的躺在那，没有吭声，只是静静的听刘虞诉说着。
“陛下病重，已是很长一段时间不能理政了，如今关东门阀正在借着西北战局分割利益，臣闻四府与尚书台已经下令，为了缓解凉州战局给朝中带来的财政压力，四府已令皇甫嵩率兵回撤驻扎于扶风，”
“而张温因已被拜为三公，尚书台下令着其限期反京，如今自陇西以西的战事，全权交由董卓负责，而长沙有当地豪族区星聚众，似有不臣之心，尚书台又急召孙坚为长沙太守，令其南下去往长沙坐镇……”
“咳、咳咳！”
刘宏闻言，又是一阵猛咳。
“区区一介长沙郡的地方豪族而已，就是造反，能成多大气候？谁平他不得，为何独独要调孙坚前往？”
刘虞叹道：“陛下，这是摆明了调走西北前线的能臣战将，给董卓铺路啊……征伐凉州叛军的几位主将，张温昔年曾为曹腾提拔，且又因出身南阳帝乡，亲于宦官，心向王室，皇甫嵩出身关西，因地缘关系与弘农杨氏走的极近，而董卓则是袁门故吏，此事天下皆知！”
“昔时杨赐尚在，陛下尚康健，西北诸将背后都有后台，尚能互相掣肘，如今陛下病重不能理政，蹇硕、张让、赵忠没有陛下支持，也不敢轻举妄动，故一份宣诏就可令张温回朝；”
“杨赐亡故，关西士族首领一时悬空，皇甫嵩失去依仗，让他回兵扶风驻扎，他焉能不应？当此时节，对关东士族而言，乃天赐良机，其首领汝南袁氏，若不在此时让董卓尽掌西北兵权，岂能干休？”
刘宏的嘴唇发青，牙关也在不停的颤抖打架：“袁家老贼，朕，朕要杀了他，杀尽他们！咳咳、咳咳！”
又是一阵猛咳吐血。
随后，刘宏虚弱的望向刘虞：“爱卿，朕，朕现在就下旨，换掉董卓，如何？”
刘虞长叹口气，摇了摇头没说话。
刘宏明白了。
“是啊，是啊，这封诏书朕就是发了出去，只要袁氏和董卓稍有迁延，等这份诏书抵达了陇西，朕都已经归天了，新君立于朝，必先求稳固诸州，断然不能随意换将，朕的这份诏书就等于白发。”
刘虞叹道：“陛下，以袁氏为首的关东巨室已经掌握了先机，臣心有不安，陛下如今尚在，天下未乱，可一旦陛下真的归天……”
“朕不服输！”刘宏嘶哑的吼叫道：“朕绝不服输！朕和他们斗了一辈子，朕不能在最后这个节骨眼上，让他们将朕多年来的心血毁于一旦！”
刘虞叹道：“陛下，如今形势渐不于我刘氏宗亲，先前凉州之乱，朝廷曾调公孙瓒带三千乌桓骑兵前往支援西北，只是时至今日，粮饷拖欠，”
“乌桓骑兵已经纷纷撤走，公孙瓒也勒令他们不住，乌桓虽臣服于汉，但历来皆是以雇佣的方式为我大汉所用，如今大汉不能支付乌桓军饷，臣恐他们会有不臣之心，如此一来不只是凉州，恐幽州边境亦乱。”
刘宏苦楚道：“难道大汉朝廷，已经穷到连征调乌桓的军饷都发不出来了？”
刘虞叹道：“臣以为，朝廷再缺钱，也不至于一丁点乌桓的军饷也拿不出来，臣怕的是，朝中故意有人使计，想让北方乱，然后再乱中取利……呵呵，对各地望族而言，这是他们历来的手段了。”
“爱卿，朕以你为幽州牧，你可能相助朕去坐镇幽州，致幽州不乱？”
刘虞拱手道：“臣当不了，臣请陛下让臣去青州，臣到了青州，想要为陛下，为大汉天下做一件大事！”
刘宏疑惑的看向了刘虞：“什么大事？”
“臣想前往青州，替我大汉振兴青州纸业与雕版印刷。”
刘宏一时间没有想明白，随后便见刘虞将他先前与刘俭谈论过的事情，大致说于刘宏听了一遍。
刘宏越听，脸上便越是兴奋：“雕版印刷？振兴纸业？此事若成，则天下阀阅，经学世家的学术优势不在，教化于民，开万方之智，这是在根上对付了他们！”
刘虞道：“正是，不过若说教化于万民，恐怕非得穷数代之功不可，不过近几十年内，只要能将天下经卷成书，使之盛行于天下的庶族寒门，那对于似汝南袁氏这种阀阅巨门来说，也可成摧枯拉朽之势！如此，待天下太平之后，断然就不会再出现能够独掌乾坤的阀阅巨门！”
刘宏喘息着点了点头，道：“好，好，爱卿，那朕就以你为东青州牧，你去替朕，替大汉办成这件大事！可惜啊，苍天不能给朕几十年的光阴，朕看不到爱卿口中的那个时候了。”
说到这的时候，刘宏脸上再度露出了悲哀之情。
刘虞向着刘宏长长作揖。
“只是，爱卿啊，如今凉州之乱，已经让袁氏用一个董卓掌握了重兵，如果幽州再乱，那大汉岂不有累卵之危！你不能去幽州，又有何人可替朕分忧呢？”
刘虞言道：“臣已经想过此事了，陛下，当此危难时节，陛下只有一个人可用。”
“谁？”
“刘德然。”
刘宏闻言愣了愣，苦笑道：“可是，他已经是南冀州牧使，如何还能将手伸向幽州？就算是朕现在将他迁到幽州为牧，但必为朝中公卿所驳斥，毕竟有三互法为朝纲之基。”
刘虞道：“陛下，臣有一法，可行。”
“何法？”
“假节钺。”
“呵呵，事到如今，朕的假节钺还能节的动谁？”
“陛下莫要小瞧了汉家皇权，不论地方郡守国相是否能真心为假节钺所调动，但臣敢肯定，有了陛下的假节钺，刘德然至少可以调的动陛下亲诏开府的那些诸侯王！”