九月初一，武举的结果出来，邵仲然考了第十四名。
喜讯传来，威北侯家立刻派了管事到邵家别院放炮竹庆贺。相比之下，永平侯府显得比较矜持，由赵管事带了一套半新不旧的盔甲前往邵家。
“……是侯爷出征苗疆时穿过来的。”
邵仲然大吃一惊，双手接过，恭恭敬敬地陈放在了书房，这才陪着赵管事到花厅吃酒。
花厅都是一些来道贺的人。林家回事处的管事也在，彼此相熟，笑着迎了上来：“公子且去忙，赵管事有我帮着招呼。”
花厅东边隔了一间出来，坐的都是邵仲然的同科。
邵仲然也不客气，笑着说了几句，去了隔壁。
林家回事处的管事给赵管事引见花厅里坐着的人。
有小厮气喘吁吁地跑了进来：“宫里来了人，说皇上要见我们家公子。现在就进宫去。”
满厅哗然，大家纷纷上前道贺。有的人说“仲然，你一步登天了”，也有的说“仲然，说不定是皇后娘娘想见你”，也有的笑道“仲然，还是朝中有人好做官啊”。
邵仲然笑盈盈地应着众人，或说着“借大家吉言”，或说着“但愿如此”的话，并不掩饰自己的高兴，却也没有因此而洋洋自得，表现得大方得体。
站在人群中的赵管事微微颌首，眼底却露出几份凝重来。
待送了邵仲然更衣出门，他借口太夫人还等着他的回音，匆匆赶回了荷花里。
“这个时候，传邵仲然进宫……”徐令宜把笔放在了山架上，靠坐在太师椅上，露出沉思的表情。
赵管事见了，上前几步，低声道：“我已差人往宫里递信。最早亥时，最迟明天巳初就应该有消息传过来了。”
徐令宜点了点头，正要说什么，门外传来蹬蹬的跑步声。
步子短促又响亮。
除了谨哥儿，还有谁敢这样在他的书房外奔跑。
徐令宜嘴角就弯成了一个愉悦的弧度。
赵管事看着目光一闪。就听见“咦呀”一声，门被推开，谨哥儿兴冲冲地跑了进来。
“爹爹，爹爹！”他绕过书案爬到了坐在太师椅上的徐令宜漆上，“我的鸟。”
短胖的小手里紧紧拽着个小麻雀。
徐令宜微微地笑，目光中满是喜爱。
他摸了摸儿子的头，轻声道：“赵管事在这里，你怎么没有给赵管事打个招呼？”
谨哥儿就扭头喊了一声“赵管事”。
赵管事忙躬身行礼，客气地说了句“不敢担”，然后柔声道：“六少爷去后花园捉鸟了？”
谨哥儿点头，转身望了徐令宜：“随风捉的，还捉了虫子。鸟吃虫子。”
说话比几个月前清晰了很多。
徐令宜听着就抱了儿子：“走，我们去后花园去捉虫子去！”然后吩咐赵管事，“有信来再说吧！”
赵管事笑着应“是”，目光徐令宜和谨哥儿离开。
消息比徐令宜、赵管事预测的要快一些。
“……皇上问邵进士：古者用兵之学在乎将帅得人。请邵进士究古之法为今之用！”
问用兵之道！
徐令宜身子斜倾：“那邵进士是怎样答的？”
来回答的是个十五、六岁的内侍，眼睛十分灵活，闻言恭声道：“邵进士第一见觐见皇上，难免有些紧张。想了一会才道：将得其人则料敌制胜，风驱电扫，所向莫之所能御。智将勇将、重望之将、仁义之将，皆需熟于韬略，智勇兼全。用兵行师，严纪律，知合变，有奇有正，战必胜，攻必取……”
全是些空话！
内侍一边说，一边偷窥徐令宜的神色。
徐令宜越听，神色越凝重，待内侍说完，勉强露出一个笑容：“皇上又怎么说？”
这样难得的机会，就这样被邵进士浪费了。内侍觉得自己能理解徐令宜的想法，眼底闪过一丝同情之色。想到徐令宜这些年一直很照顾他们，他的声音不禁又轻柔了几分。
“皇上就问起邵进士家里有几口人，都做些什么。”内侍垂手道，“听说邵进士家里还有个弟弟，今年十五岁，正准备考武秀才。神色突然一顿，笑着对立在一旁的欧阳统领说：你不是有个侄女，今年十三，还没有许配人家吗？眼前不就有一桩良配。你还等什么？还不差了人去邵进士家求亲！”
欧阳统领，就是禁卫军的统领欧阳鸣。他自十三岁入宫就在皇上身边做侍卫，而且性格孤僻，除了几个军中的同乡，从不与他人交往，是皇上最信任的人。
皇上这样说，等同于是赐婚。
以欧阳鸣的为人，肯定会答应。
徐令宜和赵管事都神色大变，赵管事更是道：“这样说来，两家准备结亲了！”
“是！”内侍笑道，“欧阳统领和邵进士齐齐给皇上磕头，谢谢皇上的赐婚。皇上很高兴，赐了邵进士两坛玉露酒，让小的们送邵进士出了宫。这个时候，邵进士应该已经到家了！”
“公公辛苦了。”徐令宜望了一眼赵管事，然后客气地道：“回去代问雷公公好！”
内忙躬身行礼：“不敢当侯爷这样的称呼。”谦逊了几句，跟着赵管事出了书房。
徐令宜坐在那里沉思了片刻。
赵管事返回来。
“送了一块翡翠玉牌。”他说着，露出几份犹豫来，“您看这事？”
徐令宜摆了摆手，道：“这也是皇上对邵家的恩典。你准备些礼金到邵家恭贺吧”说完，站了起来，“总算是有惊无险地过去了。今天晚上我们也能睡个安稳觉了！”
赵管事笑起来，送徐令宜到了垂花门口。
徐令宜笑着进了正院。
屋檐下的大红灯笼照得院子里红艳艳一片，被夏风吹拂的树叶沙沙作响，夹杂着徐嗣诫朗朗的读书声。
徐令宜站在屋檐下听了片刻，这才撩了湘妃竹帘进了堂屋。
当值的小丫鬟转身要去通禀。
徐令宜摇了摇手，轻手轻脚地进了内室。
十一娘坐在临窗的大炕上，徐嗣诫背着手立在炕前。一个手里拿着本《幼学》在看，一个身姿笔直地站在那里背诵。还有个小小人儿坐在十一娘的对面，嘟着个嘴，如坐在针毡上般地在那里挪来动去的。
徐令宜不由一笑。
小人儿已脸庞一亮，“腾”地站了起来，高声喊着“爹爹”，好像遇到了救星似的。
十一娘看了儿子一眼。
谨哥儿立刻坐了下去，小声地喊声“爹爹”，瘪着嘴，不知道有多委屈。
“侯爷回来了！”十一娘下了炕。
徐嗣诫也转身给徐令宜行礼。
谨哥儿眼巴巴地望着徐令宜，却坐在那里不敢动弹。
徐令宜就上前抱了儿子：“这是怎么了？”
谨哥儿立刻搂了父亲的脖子，把头枕在了徐令宜的肩上。
“诫哥儿要背书，”十一娘给徐令宜奉了杯茶，又喊了小丫鬟进来服侍更衣，“他在一旁跑来跑去的。说也不听，反而闹腾得更厉害了，还吵着要哥哥带他出去玩。我把他放在炕角坐着，谁也不让理睬。”
谨哥儿紧紧地搂着父亲的脖子，一副生怕徐令宜不抱他了的样子。
徐令宜的心都化了。
“没事，没事！”他轻轻地拍着儿子的背，安慰着谨哥儿，“哥哥要背书，我们不吵就是了”又问十一娘，“诫哥儿的书背完了没有？”
“还有两页！”十一娘道。
徐令宜就对谨哥儿低声道：“那我们去书屋里画画，好不好？”
谨哥儿立刻抬起头来，笑容璀璨的如夏日的阳光：“好啊！好啊！我要画画。”
徐令宜笑着在儿子的面颊上亲了一口，抱着谨哥儿去了书房。
谨哥儿就坐在父亲的膝头抓着毛笔在宣纸上乱画。有时候是团墨，有时候是长长的一撇。徐令宜就在墨团上添几笑，成了个憨态可掬的小鸡，在长长的一撇上添几笑，成了条腾云驾雾的龙。把谨哥儿高兴的咯咯直笑，把笔塞到父亲的手里：“画孔雀，孔雀张手！”
徐令宜笑起来，纠正谨哥儿：“那不叫孔雀张手，那就孔雀开屏！”
谨哥儿从善如流，立刻道：“画孔雀开屏！”
孔雀通常都在春季开屏，不过管了两个多月的随风不知道用了什么办法，却让孔雀在徐令宜和谨哥儿面前开了屏。谨哥儿直拍手，随风也因此得了十两银子的打赏。
徐令宜还从来没有画过孔雀。他笑道：“我们明天去后花园画孔雀！”
谨哥儿不依，在徐令宜怀里扭来扭去的。
十一娘走了进来：“侯爷，天色不早了，您也早点梳洗了歇了吧！”
谨哥儿的动作就小了些。
徐令宜觉得十分有趣。安抚似地拍了拍儿子的背，笑道：“书背完了！”
“嗯！”十一娘说着，抱了谨哥儿，“我去帮谨哥儿洗澡去！”
徐令宜摸了摸儿子的头，和十一娘一起往正屋去。
有小厮跑进来：“侯爷，大姑爷过来了！”
“这个时候？”十一娘一愣，抬头看见徐令宜若有所思地表情，不由道：“出了什么事？”
“回来再说！”徐令宜低声道，“你先哄了谨哥儿睡吧”和小厮快步去了外院。
十一娘哄孩子睡了，在灯下绣了几针《谷风》，觉得太热，坐在厅堂的胡床上摇着宫扇和竺香说话：“……你跟琥珀说，孩子是大，先把孩子照顾好了再说。我这边，还有你。实在不行，再在府里找几个做事利落些的小丫鬟就是了。”
“我也这么说的！”竺香笑道，“可琥珀姐姐又有了身孕，想着曾经答应过您的事，心里不免有些着急。”
“我都不急，她有什么急的。”十一娘说着，就看见徐令宜撩帘而入。