陆语哝父母所属的私人研究队伍，一共有十二位成员。

除了他们二位之外，剩下的十位里，有三名女性和七位男性，在国际上并不如陆语哝的父母那样知名。

再加上他们的失踪是六年前的事情，那时候网络并不像如今这样普及，纸质档案占据着当时的主流，陆帛归查到的结果也有些残缺——且是比一些普通人还要单薄许多的那种残缺。

除了其中一男一女两位研究员是土生土长的桑纳州人士外，剩下八位的医疗档案、亲缘关系、保险与资产……都只有十六年内寥寥无几的蛛丝马迹。

也就是说，那八位研究员都是法律意义上的“孤儿”，而且他们在社会上的活动轨迹，是从他们失踪前十六年才开始的——但是，他们的年龄在三十五岁到四十五岁之间。

总不可能是凭空冒出的二三十岁吧？

除此之外，即使是社会保障制度健全的发达国家，孤儿想要健康成长、出人头地，都是很难的事情。

培养一位起码拥有研究生学位的研究员，其中所需要的巨额学费就连一些西方普通家庭都无法承担，更何况是没有家庭支持的孤儿？

在一个只有十二人的考古队伍里凑出八位孤儿出身、专业相似的研究员——即使是剧本都不会这样编。

……

陆帛归的调查结果让陆语哝陷入了沉默。

「黑山羊」：[这个情况和大哥也说一下吧。]

陆语哝和陆帛归同父异母，和穆载言同母异父，其中陆帛归陆语哝随父姓，穆载言随母姓。

即使穆载言从来不在陆语哝面前说，陆语哝也清楚——这六年来大哥同样为母亲的失踪而痛苦，如果确定这失踪背后另有隐情，他一定也会渴望查清楚真相。

陆语哝看着陆帛归发过来的话，只觉得异常荒谬，因为撇除她父母和那一男一女两位研究员之外，剩下的八位研究员是那么地像……玩家。

她甚至无法说服自己去排除“她父母和那两位也是玩家”的可能。

而一旦证明了这种可能，那在此基础上，他们四人的身份就必然是……【隐匿者】。

这算什么呢？

——她的父母的躯壳里住着另外两个面容都不确定的人？

——这个真实世界也是一个大型副本？

——有没有可能“旧神游戏”这件事本身就是虚无、是编造、是悖论？

涉及到家人的问题，陆语哝心神不宁，耳鸣和絮语的症状也越来越强。

她闭着眼睛，深深呼吸，只觉得后腰的纹章逐渐发烫，黑山羊之触们蠢蠢欲动。

「指挥家」：[不要瞎想，小鱼。]

「指挥家」：[在真相不确定之前，不要把自己再关进黑屋里。]

陆语哝把触手压回去，看见二哥的消息无奈地笑了一下——她六年前的黑历史，到现在还是会被翻出来。

结束这个

话题后，陆语哝找了个隐蔽的地方登陆方舟。

她从被她操控的「修理匠」和「铁臂」那里，“借”来了一枚机械眼。

——有特殊调查组在，陆语哝不可能长期待在桑纳州，这就需要有一只眼睛来帮她监视故居小屋与隔壁邻居夫妇的情况，当然最重要的还是监视「衔尾蛇」。

把机械眼伪装并送到小屋之后，陆语哝才按照之前的偷渡方式，回到了江城。

……

此行一路奔波，收获与惊吓都不小。

陆语哝回到家后就收回人偶、倒头就睡，梦境内容混沌不已、稀奇古怪。

再醒来时，窗外天幕黑蓝、星子密布，楼上楼下乃至街道上都传来了极大的喧哗。

她拿起手机一看，现在是凌晨两点多。

再走到窗边往下一看，小区内外的街道上车水马龙，鸣笛声、司机与行人的争吵声……即使隔着高楼的距离都听得一清二楚。

——肯定是出事了。

陆语哝刚想打开电视，门外就传来了节奏有点熟悉的急促敲门声。

那有些气喘的声音也很熟悉，正是当初蒋海爆炸案发生后，去陆语哝那间自住小公寓接她的一队队员，陈程成。

门外剑眉星目的板寸小伙穿着一队的深色制服，肩膀上别着稻穗与飞鹰图样的金色徽章，可惜制服歪七扭八、额际满是汗水，像是经历了好一番搏斗才从逃生通道跑上来似的。

他和他们上次相见相比变化不大，只是眉骨那边多了一道挺深的伤疤——必然不是在副本中造成，而是在真实世界里受的伤。

见陆语哝盯着他的伤疤看，陈程成快速解释道这是某次抓捕违背了《旧神游戏玩家特殊刑法》的E-616玩家时留下的。

“……这个不重要，重要的是这片区域的居民目前有些暴动，我过来确认陆小姐你的安危，以及等待组里下达是否带你转移的命令。”

至于居民暴动的原因，正和陆语哝还没来得及打开的电视新闻有关。——距离桑纳州还有两个州郡距离的利斯州，有一枚“锚点”，发生了【陷落】。

……

“【陷落】？”

陆语哝轻轻重复了一遍陈程成的用词。

这个格外耳熟的名词，让她产生了一种不太好的联想。

“是的，当时是利斯州的下午两点整，CBT新闻正在进行直播，那枚‘锚点’就在摄像镜头的范围内，所以整个过程都被直播了出去——”

“‘锚点’自天空坠落，造成了地上的‘黑洞’。”陈程成的表情混杂着叹息、震撼、以及些微的恐惧，“大半个城市被吞进了洞里……疑似无人生还。”

因为是直播，这个消息以惊人的速度辐射到了世界各国。

现在，基本上所有在“锚点”范围内的城市都爆发了混乱的居民大逃离。

而江城的锚点，就在江

城大学东湖上空，距离陆语哝原本的公寓很近，距离陆帛归的住处还有一定距离。

但正如陆语哝所听见的那样，这附近的居民也都坐不住了，即使是在睡梦中也都被亲朋好友的电话吵醒然后开始逃命——谁都不知道利斯州的【陷落】是否下一刻就会发生在江城。

陈程成不走电梯跑楼梯，就是因为电梯里挤满了拖家带口想要逃跑的住户。

陆语哝打开了电视。

不需要怎么换台，许多频道都报道了这个爆炸性新闻——主要是想拦也拦不住，比起遏制新闻传播，让解说人员安抚民众情绪更为重要。

……

电视转播的利斯州午间新闻画面，一开始是很热闹的。

利斯州的“锚点”位于当地人流量颇大的群星广场上空。

无人机的俯瞰视角下，幽蓝色半透明的菱形虚影，像以往一样悬浮在无数的广告荧幕之上，为群星广场的繁荣添加了另一抹色彩。

荧幕下人潮涌动，提着购物袋的年轻人与举着甜筒冰淇淋的孩子在街道上穿梭，偶尔有街头演出艺人进行着新奇的行为艺术。

成群的白鸽在楼与楼的间隙之间飞舞，就像习惯了此地的人流一样，它们也习惯了“锚点”的存在，偶尔有几只脱离大部队、自由自在地在虚影中展翅而过。

变故就是这样毫无预兆地发生的。

几串无人能读懂的幽蓝数据流从虚影中闪过，随后它们越来越密集、像网络出错后闪烁的Bug乱码，当有人抬头望去时，那庞大的、看似相当轻盈的锚点骤然开始往下坠落。

它的速度是均匀的、安稳的、没有引起太大恐慌的。

“嘿，是旧神游戏要开新任务了吗？”甚至有嘻哈小青年这样说。

但当它下坠并接触地表、有几个来不及跑开的行人被半透明幽蓝色笼罩时——

一个极浓极黑、极度不详的黑点，从“锚点”的核心出现了。

它像能够吞噬光线的黑洞，像核爆与奇变的核心，像空间坍塌的伊始，像原点，或者终点。

……它吞掉半座城只用了一瞬间。

满屏寂静无声、令人毛骨悚然的黑暗，高楼大厦遍布的城市在瞬间变成了一个纯黑色的平面。

二向箔、空间坍塌……随便怎么说。

任何看到这个视频的人都会感到荒谬、质疑，随后涌上来的就是巨大的恐慌与强烈的求生逃离欲望。

所以整个江城都在震颤。

“所有的武警部队和公安系统都出动了。”陈程成看着高楼之下的疯狂场面，抹了一把额头上顺着伤疤流淌的汗水，“就是为了维护江城的交通治安——所有的路口都堵死了，弃车奔跑的人有，发生事故的也有。”

陆语哝去吧台边给他倒了一杯凉白开。

看着她的动作和表情，陈程成的话卡在了喉咙里。

他上次就见识过这位“陆小姐”异于常人的镇定冷静，但再次见识到，也依然想感叹——要不是看着力量有些弱，陆小姐真是个值得特殊调查组招揽的人才啊。

陆语哝问：“江城大学那边还有人吗？”

虽然之前都在上网课，但在期末考试周的时候，陆语哝等学生是回学校考的试。

按理，等暑假结束之后，江城大学会恢复正常上课——毕竟锚点一直都很正常，研究人员也研究不出什么东西来。

现在【陷落】这事一出，江城大学的校园怕是要彻底废弃、转移校区了。

陈程成突然沉默了。

陆语哝直觉不对，抬眼逼视地看着他。

她漆黑的眼瞳像不透光的玻璃弹珠，每次看见陆小姐的眼睛，陈程成都会忍不住联想到穆队。

“现在只有轮值驻守的工作人员在。”

陈程成艰难地开口。

“但等组里确定是否安排你们转移之后，如果不转移，我们一队队员应该就要去探路了。”