帝王显然并没有与两人叙旧的意思——也或许本就无旧可叙。

他最后看了眼晏鸿音，将一把钥匙交给她，只说了句：“日后过来莫要再拽锁了。”便摆手让围在殿外的护卫高手重新隐去。

晏鸿音没说什么，只是沉默着，与沈浪朱七七一同出了宫。

一路上，朱七七的视线一直忍不住落在晏鸿音的身上，移开来又移回来，像是在看什么新奇的存在。

沈浪拍拍妻子的手，微微摇了摇头，然后对晏鸿音笑道：“指挥使千里迢迢差人前往海外，想必并非只是为了确认自己的身世吧？”

晏鸿音抬眸，眼中并没有朱七七原本以为的怅惘迷茫，而是一种冷静至极的清明。

“自然。请两位前辈先行一步，晚辈随后便到。”

骤雨下得迅猛，收得也很是干脆。

明怀诗会在即，大明各州郡的文人才子都齐聚京城。

京城外城的环街在雨后又恢复了灯火通明，人潮涌动，热闹非凡的景象，一个小厮打扮的少年挤到三人身前，朝着沈浪与朱七七躬身赔笑道：

“酒楼已经备好酒菜，两位前辈，请。”

朱七七蓦地睁大了眼睛，沈浪深深看了眼晏鸿音，继而轻笑一声，携着朱七七一同跟上了那朝着酒楼带路的小厮。

朱七七还在转头往回看，就见方才还站在原地的晏鸿音已然不见了踪影。

这种完全捉摸不透的行为方式和心思，简直同王怜花当年不相上下。

“我方才还在想，她同王怜花一点都不像！”朱七七攥着沈浪的胳膊，噘着嘴道。

虽然梳着妇人的发髻，但朱七七自幼便是天之骄子，千娇百宠着长大，与沈浪成亲归隐之后更是舒心美满，岁月似乎格外眷顾美人，并没能在她身上刻印下额外的痕迹。

“到底还是不一样的。”沈浪也没解释，面上仍旧是温润好脾气的模样。

……

沈浪坐在桌边夹着桌上的菜肴品尝，朱七七则趴在楼梯边，津津有味地听楼下大堂里引经据典，高谈阔论的书生们辩论。

晏鸿音踏进酒楼的一瞬间，大堂内的气氛诡异安静了一瞬，书生学子们齐齐看向站在门边的锦衣卫，表情说不出来的怪异。

似反感又似惧怕，攻讦的言语被锦衣卫配在腰间的绣春刀堵在嗓子眼，上不去下不来直憋得脸颊涨红。

晏鸿音已经换上了一身锦衣卫的装束，只是易容未改，不论是谁看她都只会认为这是个毫无破绽的青年锦衣卫。

锦衣卫目不斜视地走上二楼，只是自她到来之后，楼下大堂内嘈杂的声音便再也未曾响起，原本争辩得脸红脖子粗的学子们面面相觑了好一阵，竟接连离开了酒楼。

“沈前辈，朱前辈。”晏鸿音微微躬身。

朱七七不高兴地皱眉：“怎的你一来，他们便走了？我正听得有意思呢！”

沈浪随手拎了酒壶给晏鸿音倒了一杯，闻言笑出声来：“那当然是因为他们只敢人后议论，却是断然不敢在锦衣卫面前造次的。”

于这些文人墨客而言，江湖反而是及其遥远的事，他们眼中看到的是朝事，是时事。

那些学子会在如此敏感又紧张的时期，从家乡赶来京城参加诗会，有些是忧国忧民想要与友人饮酒论事，还有一部分可不是只为了单纯的以文会友。

在陛下储君未立之时，许多科举之中并不能取得前排名次的学子，少不得便要走些旁门，若是在储君未立之前成为幕僚，那日后说不得便是一步登天光宗耀祖的出路。

而不论他们是否能够成功，被监察弹劾百官的锦衣卫盯上，不论如何都不能说是件好事。

“对了。”沈浪看着一身锦衣卫装扮的晏鸿音，有些不适应地抬手按了下眉心，移开视线道，“我们来时碰上了一个也说要隐居海外的小家伙。”

晏鸿音并不意外：“楚留香？”

想也知道本来跑远了不想掺和这些事的楚留香，定然是被那只西域旱猫从犄角旮旯里扒拉了出来。

“江湖上有意思的晚辈倒是层出不穷。”沈浪感慨了一声。

他与朱七七此番回来中原，并不是因为楚留香，而是因为晏鸿音以锦衣卫指挥使的身份，将一封信不偏不倚送上了他们隐居的海岛。

“这满京城的人可都是在找你，你还敢用锦衣卫的身份？”朱七七走过来坐在沈浪旁边，看向坐在对面的晏鸿音，只觉得这张与王怜花十分相似的容貌搭配肃穆萧杀的黑色飞鱼服，有种说不出的怪异。

“之前我隐藏身份回京，不是怕了他们，而是陛下态度不明。”

晏鸿音脊背笔直地坐在那，淡淡道。

“其他人站位皇子日后还有说法，我为天子近臣，所忠心的只能是陛下，若贸贸然卷入夺嫡之争，立场偏移，不论哪位皇子成了储君，我的下场都只是一个死字。”

锦衣卫暗部指挥使在许多人眼中本就是男子，晏鸿音这般行事，摆明了就是将自己已经身在京城的事放在了明面上，还顺带加深了众人对锦衣卫暗部指挥使的固有认知。

现在她在皇帝面前过了明处，回京只是单纯因为探寻身世，虽然二十多年前究竟发生了什么，但至少晏鸿音回京一事与皇子无关。

大皇子一党原本打的是栽赃的主意，只要晏鸿音锦衣卫身为天子近臣被人拿了说法构陷与二皇子密谋，那么陆纲同为锦衣卫指挥使，先斩后奏，也是事出有因。

死人是不会开口辩解的，事后只要证据伪造齐全，皇帝纵然不满也不会因此降罪。

但眼下失去了先下手为强栽赃陷害的先机，众多眼睛看着晏鸿音自宫中离开，再想在天子眼下动晏鸿音，那便是□□裸的藐视天威。

晏鸿音是不喜也不愿参与那些阴谋诡谲，她也并没有那般的算计，但却没有人比她更明白帝王的权衡。

当今圣上喜怒不形于色，忌惮疑虑藏于心底，晏鸿音最擅长的挑明摊开做事，反而能得到帝王的放任。

“也是，单单是宫内那十几个气息相连，步调一致的护卫，想要将你留下也不是难事。”沈浪道。

晏鸿音自然很清楚这一点。

皇帝多疑，不可能将自己的安危尽数系于一人之手，除却晏鸿音的锦衣卫，他的身边还有不少底牌。

那十几个护卫自幼一同长大，一同训练，彼此心意相通，练习的困阵杀阵必要之时，甚至能以十几个一流高手之身与宗师大圆满同归于尽。

这也是为什么晏鸿音当初先斩后奏金针封窍，帝王会这般容易同意她离京的原因之一。

沈浪注视了晏鸿音半晌，莞尔：“就是不论你那不着调的父亲，你母亲当年与我们也是故交。”

晏鸿音顿了顿，双手抱拳，低头行了晚辈礼节，改唤了称呼：“鸿音见过沈叔，见过朱姨。”

“所以，你想知道什么呢？”沈浪思及那封信上罗列出的故人之后，把玩着手中酒杯，问晏鸿音。

“江湖多年来宗师境界者并不在少数，但突破宗师境界后的前辈大多都隐居乡野海外，再不见踪迹。”冠上垂下的珠绦因为晏鸿音的动作微微晃动了下，“可是朝廷以前辈们的故交友人或后人为交易，迫使前辈们退离中原？”

习武之人并非皆是无牵无挂，追求武道极致的性子，可偏偏大明建立以来，所有记载中突破宗师境界的高人都不约而同相继退隐，让武林与朝廷一直处于一种微妙的平衡，晏鸿音很难相信这真的只是一种巧合。

她不想永远困于宗师境界，所以她必须弄明白这其中只有那些前辈与帝王才知道的内情渊源。

“其实这种事……与其说是交易，倒不如说是一种约定俗成的默契。”沈浪缓缓道，“古往今来，历朝历代，以武力为依仗沉迷玩弄权势者，无一善终。这或许有其本身性情所致，也有不容榻边猛兽虎视眈眈的当权者推波助澜。”

“我与当今圣上的确有过一面之缘，只一面，我便知道这位或许可以容忍掌控之下的江湖侠气，却断然不会允许真正的‘侠以武犯禁’。我本就无意与朝廷对抗，更不想因为我的存在而累及故交，不若携友携妻海外游历，岂不快哉？”

沈浪回答完晏鸿音的问题，话音一转，道：

“其实……在你坐下来之前，我本以为你会更在意上一辈的故事。”

晏鸿音面上的表情第一次有了些许波动，她垂下眼帘，盯着酒杯液体中倒映出来的，属于自己的小半张脸，一声不吭。

***

金陵城无雨，繁星缀满天空。

酒过三巡，院子里东一堆西一堆的碎了不少酒坛子。

房檐之上，两个喝到已经半醉的男人坐没坐相地躺在瓦片上，抬头看着似遥不可及又似触手可摘的星辰。

“我从未想过我会有一个……”王怜花的唇动了半晌，才万分纠结地吐出字来，“一个孩子。”

在这件事上玉罗刹很有发言权，他不觉得自己能养好一个血脉相连的孩子，甚至很有可能血脉相残。

所以便干脆不生，因此他对王怜花的说法嗤之以鼻：“那就管住你自己啊。”

“我们不一样。”王怜花沉默了半晌，然后低声道，“我服了药。”

玉罗刹反应了好半晌，才猛地坐起身来，一脸不可思议地转头看向王怜花：“你给自己下绝育药？！”

王怜花翻了个白眼，索性破罐子破摔：“对，怎么了？”

同一件事在不同的人看来有不同的处理方式，王怜花因为姐姐与母亲的缘故，很难对女子产生真情，哪怕当初对朱七七，也不过是将朱七七当做一种心下最为向往的家庭的温暖，趋暖避寒的本能罢了。

王怜花不觉得他可以接受一个孩子，也十分明白决不能小看世间女子，毕竟就连沈浪那厮也不还是被下了药抓去地牢同白飞飞欢好？

所以王怜花选择一剂药下去，一了百了。

他的医术本就是世间卓卓，下得又是猛药，想的便是永绝后患。

玉罗刹默然半晌，小心翼翼道：“……我以前没有太得罪你，对吧？”

王怜花呵呵一笑，反问：“你觉得呢？”

玉罗刹往旁边挪了挪，离旁边的狠人远了点。

两人不约而同沉默了好一阵子。

好半晌，玉罗刹干巴巴道：“那你可真是个庸医。”

王怜花的额头抵着冰冷的酒坛，喃喃自语道：“……的确，我真是个实实在在的庸医。”

***

京城

雨后的京城弥散着些许雾气，从窗户伸手出去晃动还能感觉到湿润的凉意。

“就在我们出海大概七八年之后，锦衣卫找到了我们隐居的海岛，我本以为是来找我的。”沈浪说到这，表情颇有些忍俊不禁，“结果那封信却是写给王怜花的。”

“他当时看了那封信，把自己沉在我们养鱼的池塘里整整三天没冒泡，我还以为他淹死在里面了呢。”朱七七显然对那件事也印象十分深刻，在揭王怜花短这件事上十分兴奋，“之后被沈浪从里面硬是拖出来，又闷在房里十几天，之后便连个招呼都没打便坐船回中原了。后来我们两个去他房间里看，就见房里被他翻得一团乱，地上全是被踩烂的医书。”

沈浪倒推了下年月，道：“信是你母亲送来的，算算年龄……那时，你应当只有七岁。”

七岁已经是能记事的年纪，但是晏鸿音并不记得她曾经见过王怜花，在她的记忆中，另一个“师父”的出现是在她十一岁那年。

——当然，王怜花想要毫无声息出现在一个人身边又离开，实在有太多的法子。

“那次他并没有在中原停留多久，不过是两个月的时间，他便又回来，问我要海外诸岛的地图。”沈浪看着晏鸿音，“海外诸岛隐居着许多世外高人，这些人并不都是为善，但只要避世不出便是对百姓有益，我不可能将这份地图给他。”

“但他第一次请求我，发誓他绝没有二心，只是为了找一样东西。”

沈浪说到这里的时候，就连朱七七都抿唇垂眸，像是回到了当时不可思议的心情里。

“鸿音，我与王怜花相识数十载，他高傲又自负，敏感又偏执，洒脱又自私，或许在世人眼中他甚至算不上是个好人。他不爱这个世界，除了他的母亲更不曾在意任何人。”

“我从未想过他会因为一个才知道存在的孩子，开口放下身段来求我。”

作者有话说：

上一章卡的位置太难受了，上班摸鱼写了一章~搓手手

绝育药不是阳痿药（划重点）

娘其实就是晏晏的师父，为什么会在皇宫，这条线在下一章～

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