酒能够激出人心底最隐秘的渴望。
就像周淑妃一直在念着诚帝的名字, 就像姜宁一直抱着姬恪不撒手。
周淑妃被人带回去了，院里的太监也识相地离姜宁的房门远了些，他们是姬恪最亲近的下属，是宫里看得最清楚的人。
这也没什么, 他们是太监又不是和尚, 更没有什么奇怪的癖好, 有心仪的女子是多正常的事，更何况这人厨艺不俗，是个妙人。
屋里响起滴答的水声, 显得有些暧昧，但实际情况并没有那么引人遐想。
“把脸擦一下。”
白色的毛巾被拧干，冒着丝丝热气，把拿着它的手也熏成了淡红色。
姜宁抱着他的腰，她的手就像被绑在他身后一般, 没有一点要离开的意思，听到这话也只是象征性地抬头, 任由他擦拭。
姜宁之前一直在摇桂花, 她本来就有些醉意，这么一晃头更晕, 落地不久就没忍住吐了。
不过她吐的时候倒还把他推得远远的。
水盆被放在木架上, 其上氤氲着热气，盆里倒映着明月，显得很是宁静。
啪的一声，毛巾被扔到盆中, 打碎了那一轮明月，但它又很快恢复过来。
“姜宁……”屋里响起了姬恪无奈的轻叹：“擦一擦才好睡觉。”
姜宁一把把毛巾扔回盆中，脸又开始在他胸前磨蹭起来。
是和上次一样的场景, 但他这次没有抗拒，反而还将衣襟解开一些，露出一些丝质的中衣，免得扣子和外袍硌到她哪里。
虽然他不明白姜宁为什么这么喜欢贴贴蹭蹭，但她喜欢就好。
姬恪垂眸看了她裙角一眼，轻轻拍了拍她的后背：“去换条裙子，这一条脏了，待会儿不好去床上。”
“你换吧，我腾不开手。”姜宁微微露出丝绦打成的结，手却搂得更紧了。
反正这个襦裙只需要把胸前绦带解开，没什么麻烦的。
姬恪还是那样清冷的神色，只是唇微抿，睫羽动得快了些。
他其实很喜欢这样，喜欢这样紧到快要相融的力度。
“……不可。”
姜宁现在神志不清，她自己清醒的时候未必愿意这样。
姬恪甚至没有触碰她太多，只是无意识地揉着她的发尾，那样的缠绵和不舍。
“我在外间等你，你先去屏风后把衣裙换了，好不好？”
清醒状态的姜宁都抵挡不了他这样的神情，更何况是醉了的她。
“好好好。”
一连三声还伴随着点头，姜宁就这么被他送到了屏风后。
屋里只点着几盏小灯，屏风也是木制的，没什么让人害羞的投影，不过有也没用，姬恪早就背过身了。
听着后面窸窸窣窣的声音，他充耳不闻，正神色认真地给她倒水。
姜宁哪里都好，就是不爱喝水这个习惯让人有些头痛。
过了许久，背后还是窸窸窣窣的，姬恪忍不住回眼去看，散落的半片裙角落在屏风外，似乎是什么都没穿好。
那边终于传来了她的声音：“姬恪，要被勒死了……”
姬恪：“……”
他短促地笑了一声，但很快意识到这不太对就收了笑容。
他靠近屏风，却没有转过去，只是在外面低声问：“穿到哪一片了？”
“只穿了上襦。”
姜宁穿累了，又没有姬恪可以吸，脑袋直接抵上屏风没有再动。
姬恪看着木地板，上面晃着模糊的灯影，一圈圈晕开，似是在摇动他的思绪。
“其实我可以不用穿睡裙……”姜宁试图说服他。
“近日在变温，不穿会感风寒的。”姬恪的手不自觉抓上了衣摆，这话也不知在说服谁。
他往前踏了一步，抬眼看去，姜宁并不像她所说的那样只穿了襦衣，她还穿了裙子，只是那绦带缠到脖子上了，倒显得有些不伦不类。
被她靠着的屏风有些摇晃，姬恪扶住它，站到姜宁身后把她拉直，免得她整个人跟着屏风一起倒下去。
她人倒是站直了，就是会晃，还想转身抱住他。
“站好。”
姬恪按住她的肩膀不让她乱动。
晚上穿的睡裙没有太复杂，只是一层锦布外垂着藕色的轻纱，那上襦也是纱制的，隐隐约约会透出内里水红色的小衣。
她此时穿着的上襦松松垮垮的，怕是转过来就会让人看到不该看到景色。
姬恪站在她身后，两人隔了半指的距离，他的手从她手臂下穿过停在她胸前，那里垂着上襦系带。
他就这么为她系好带子，松松打了个蝴蝶结，期间指腹总避免不了碰上她的小衣，擦过那凹凸不平的绣纹。
他微微垂头，看不到什么，但远远看去就像是他从后拥着她亲吻她的发顶。
姜宁属实是累了，她索性后靠，把自身的大半重量都交给他。
她穿的下裙是一片制式的，要先将裙子从胸前往后绕，再拉着绦带系回前胸，她现在不知道这有多暧昧，但他知道。
她醉了不清醒，他却是在清醒中沉醉。
喜爱是很难掩藏的，即使能压制住自己的动作，但在靠近时身上的每一处都会叫嚣着，渴望更多的碰触。
姬恪顿了一瞬，这才继续将绦带从她脖子上解开，襦裙顿时下滑，裙摆像一朵花般散开，又很快收紧遮住所有，没泄露半点春光。
藕荷色的绦带从她的薄背往前绕，稍松地系在胸前，这衣裙总算是换好了。
姬恪松口气，要收回的手却被她轻易抓住。
“太松了，紧一点。”
姜宁现在显然想睡觉了，但这不是她熟悉的紧度，一时有些不习惯。
姬恪将她遮到眼前的黑发撩到身后来，早已习惯卷成双丫髻的长发带着些微的弧度，弯弯绕绕地轻触到他脖颈。
痒。
姬恪眼睫微颤，却没有移开半分，那露出的脖颈都成了微微的粉色。
他止住姜宁想去拉紧活结的手：“太紧了那里会痛，晚上睡觉还是舒服些好。”
“你怎么知道这么多？”姜宁反手抓住他的手：“你好厉害。”
如果是寻常人说这句话，大概就是像嘲讽，但姜宁说得很真诚，她的确是这么想的。
为什么？
因为他是宦官，他们到一定年纪后就会被教授这些知识。
可这话他说不出口，这实在不是什么光彩的过去。
“夜深了，该睡了。”
他带着洗漱好的姜宁走到床边，她才刚刚坐下，那紧闭的木窗就被咚咚叩响。
姜宁立刻站起身，一脸高兴地看向窗外。
“津津来了！”
津津虽然不是日日在她这里，但来的频率绝不算低，它大概已经将这名默认成了第二个家。
“胡闹。”姬恪话是这么说，却没有一点责怪的意味。
他微微打开一点木窗，没让风透进来，倒是从小缝中钻进一个粉色脑袋。
它从外面挤进来，抬头看到姬恪后啾啾叫了两声，立刻想把头缩回去，但失败了。
姬恪抬手按住它的脑袋，随后把它提了进来，一进屋津津就绕着屋子飞，豆大的眼看来看去，最后落到了姜宁身后。
“你倒是会躲。”
听到姬恪的声音，津津探出头看了两眼又缩了回去。
人在鸟也在，姜宁心情舒畅极了，她一个翻身就滚到了被子里，津津连忙扑腾着翅膀躲开。
她看向站在床边的姬恪，拍了拍自己的床沿示意他过去，可他没有坐下，只是提了张凳子坐在床边看向他们。
“该睡了。”
大有要给这一人一鸟守夜的意味。
姜宁倒没有说出让他讲故事这样孩子气的话，只是在被子里滚来滚去，最后把自己裹成了一个蚕茧。
她醉了，眼睛却还是这么亮，直直烧着的灯火在她眼里也晕成了柔光。
“姬恪。”
这还是她第一次叫他名字。
“我们给你让个位置，一起来睡好不好？”
她又往里滚了滚，空出一大半床位，津津却已经被挤到床角了。
“不好。”姬恪坐在椅子上靠着椅背望向她，颇有几分闲适的意味。
姜宁也不强求，只是突然开始嘀嘀咕咕，让人听不清她在说什么。
本以为哄她睡觉还要些时间，但她自己一个人嘀咕到一半就睡过去了。
津津还缩在床角看他，看样子确实不想走。
“……罢了。”
他只好任由津津在这里，自己起身离开了房间。
津津扑腾飞到了姜宁的床头柜上，那里有个小碗，碗中装着怪味花生，是它近期的最爱。
坚硬的喙撞上瓷碗和花生，发出咔哒咔哒的清响。
吱呀一声响，门开了，有人走到床头柜前，还带着一阵桂花香。
津津顿时缩起脑袋往后看，看到此时因为心情好，眉目都温和许多的姬恪。
可这温和显然不是给它的。
津津被抓住了命运的翅膀，它原先在床头柜占好的位置此时被一个插着桂花的净瓶替代。
月色正好，姬恪又坐回了那张椅子上静静端详着身前之人，而她正睡得香甜无比。
他抬手轻轻搭在胸口处，那里正挂着一枚铜板。
满室安静，月光也被挡在门外，他不知坐了多久才起身回房，那只粉团子也被他带了出去。
依旧没有睡意，姬恪从柜子中拿出菩提根和砺石继续打磨，原本带着花纹的菩提根渐渐露出一点莹润的白。
*
那日喝醉的惨状姜宁不愿再回忆，只是和周淑妃相顾无言。
喝酒这事，都醉了还好，只有一个人清醒就很尴尬，更何况当时在场的不止他们三个，其他人一定也看见了。
姜宁还好些，她毕竟每日都要出宫，不用面对别人，但周淑妃就不一样，她已经好几天没踏出自己宫殿一步了。
想到这里，姜宁又叹了口气。
她抬下晒着干桂花的竹筐，拿过烫好的陶罐，一层糖一层桂花地开始腌制桂花酱。
春夏秋冬都有自己的吃法，夏天的玫瑰酱没了，自然还有秋天的桂花酱来顶上，冬日百花凋谢，自然还有青梅酒来驱寒，她实在喜欢大自然这类的馈赠。
唐户陆没有给她时间感怀，而是急不可耐地和她分享自己听来的八卦。
“上次那些诬告你的大厨被抓了之后，鹊桥仙那些大酒楼又换了新的厨子，但听说厨艺很好，前不久还接了御史大夫家的婚宴呢。”
“御史大夫的婚宴很了不起吗？到时说不准九千岁的寿辰都是我们办。”
姜宁一边回答一边撒糖，颗颗白色混着淡黄细小的桂花，有种说不出的清新，却也有秋天到了的实感。
想到这里，糖葫芦的腰板也挺了起来：“没错。”
“不过上次我们办了那场宴席后，客人的确少了不少。”唐户陆又郁闷起来。
就连这样正是吃饭时候的中午都不似以往那般人头攒动了。
“安心，咱们没做错什么，那又不是什么不得了的污点，到时候咱们推推新品客人就回来了。”
糖桂花做好了，姜宁密封好罐子等它自己慢慢酿造自己。
她拍拍手，带着唐户陆到柜台前准备写下秋日的新品，叮当两声响，门前就出现了两个女子。
一个衣襟上坠着两块羊脂玉压着裙摆，头上挽着玉簪，眉清目秀，很是温婉漂亮，一个穿着对襟裙，衣着干净利落，像是她的侍女。
姜宁立刻放下笔迎上去：“两位姑娘想吃些什么？我们店什么都能做。”
那个温婉的女子上下打量她，最后低眉笑笑，很是和善。
“听闻你们这里前不久办了喜宴，现下想请你替我们也办一场，有时间吗？”
“有的。”姜宁立刻点头：“只除了重阳节那日，其余时间都有空。”
“重阳节？”她重复了一遍，心里似有所想后摇摇头：“我们是婚宴，不会在那日。”
只是刚刚确定日期她便准备掏钱了，姜宁还是第一次见这么好说话的顾客，赶忙拦住她。
“姑娘，我们什么都还没谈呢……”
“不必。”她拿了银票给姜宁：“是有人介绍我们来的，自然也就信你。知道你有时间就好，宴席的时间地点都在这纸上，到时你直接来。”
姜宁接过那张纸，翻来覆去看了好几遍后才确认真的是那个名字。
相国公府。
这可就不是一般的订单了。
相国府的婚宴肯定有不少达官显贵到场，只要做好了，到时于踏仙楼的名声可谓是百利而无一害。
名声彻底打出去，搬到皇宫门前那条街就指日可待了。
姜宁看着准备离开的二人，突然开口问道：“能知道是谁介绍我们的吗？”
她现在不太能想到是谁。
这个姑娘抿唇一笑，摇摇头：“不让说，说了那人会恼，到时候你就知道了。”
“不过你也不必多想，这可是我的婚宴，不是谁说说我就同意的，到底还是因为我喜欢你做的吃食才来找你的，可要好好准备，这些只是定金。”
银票被塞到手中，这还是姜宁第一次接到，看着上面写的数额，怕是这一年的租金都不用愁了。
眼见二人离开，姜宁琢磨了一下，又看了看这纸上的名字，灵光一闪间有了眉目。
她展颜笑开，把这张纸好好放到抽屉中，继续回厨房做吃的。
也不知有意还是无意，有人把踏仙楼接到相国府订单这事传了出去，一时间酒楼之间都沸腾起来，要知道以往这类单子从来轮不到他们这种小酒楼头上的。
这小小的踏仙楼可能真的要把京畿的仙楼给踏了。
*
那天那位小姐给的纸条上还写有口味，她喜欢甜食，婚宴上的菜尽量不要辣……
要知道甜食最难做，甜而不腻可不是一件简单的事。
姜宁正在琢磨这菜单的事，店门前又有人敲了敲门，她抬头看去，只见是一个戴着方帽、提着鸟笼、穿着铜钱锦衣的中年男子。
她微微一愣，随后笑着走上前。
“这不是方老爷吗？这个月的租金我可是交过了。”
方维祥是京畿有名的大商人之一，虽说他家里没什么人在京畿做官，可他在京畿也有些权势，原因无他，姜宁脚下这一条街的商铺都是他的。
“是交过了，姜老板你从不拖我的租金。”
他笑得有些尴尬，提着鸟笼的姿势看起来也很是僵硬。
想他平日里爱好就是招猫逗鸟，租金也是随便收收，哪里做过这种倒霉事，真是折煞人。
“虽然交过了，但是……”他干笑两声：“恕我不能再租你房子了。”
姜宁笑容不变：“这可是违约了。”
“我知道，这不是来给你送违约金了吗？”他从袖子里掏出一张银票递给她。
什么都准备好了，看来是铁了心要断租。
姜宁没有接银票：“我能知道原因吗？”
“这我不能说。”方老爷硬把银票塞给了她：“还是不要为难我们了。给你两日期限，你赶快搬走吧。”
姜宁看着手里的银票沉思一会儿，第一反应不是和他拉扯这事，而是让阿笙等人看好店，自己带着唐户陆去了房商处。
房商那里有京畿空置店铺的信息，租房的人大多都是去的那里。
一家家空置商铺问下来，姜宁眉头低了不少，果然如她所想，京畿的商铺都一同拒绝租房给她。
两人回了餐馆，阿笙等人赶忙围上来询问。
“如何？现在能租到店铺吗？”
唐户陆满面怒容，他就差指着那些房商的人大骂了。
“谁都不租给我们！”