袁萝面前是一个大若圆盆的白净瓷盘，瓷盘中央，是一点儿银灰色的东西。
连延秋举着火折子，凑近了瓷盘，火光一接触那一小团银灰的东西，骤然迸射，整个儿爆开。
“娘娘小心。”四喜惊呼一声。
袁萝后退一步，目光却依然紧紧盯着圆盘。
果然，跟她猜测的一样。
连延秋护在袁萝身边，盯着圆盘中的火光万分惊疑。
这些天他将祭坛上的器皿反复检查，都没有找到疑点。袁萝听说之后，干脆亲自去了祭天坛，在装饰地焕然一新的祭坛周围走了一圈。
礼部的官员奉承着，以为只是贵妃娘娘一时兴起。
袁萝反复查看，回忆着书里头的描述。
为了迎接年底的祭祀，祭天坛装饰的焕然一新，地面都刷着银漆，四周器皿摆设也极为繁复。
司空彦祭祀的时候，突然远处传来阵阵雷鸣奇响，群臣正惊诧之际，就看到祭坛中央，皇帝所在的位置暴起一团亮光，璀璨惊人。
紧接着数道惨叫传来。侍卫冲上去，将司空彦从火团中救出来，其他人就没有这么好运气了，死的死伤的伤。
之后京城谣言纷纷，东海王势力大涨，直到后来东海王谋逆，才揭发出来，这天雷是他们设局。但书里并没有详细说明是如何设局的。
从现场描述看来，袁萝推测是有引火之物在祭坛中央。逐一翻看，找不到线索，最终她将怀疑的目光锁定在地上。
涂抹在祭坛地上的银粉，偷偷刮取了一些回来。略一实验，果然证实了猜测。
看燃烧的模样，应该是掺杂了镁粉之类的化学物质，一旦遇火，紧急燃烧，便会形成璀璨的火光来。
这个时代虽然没有完整的化学体系，但是因为炼丹等工艺的发展，很多化学品的性质被工匠掌握。东海王能想到用这种法子，也算奇思妙想了。
这个时代的人对天雷有极高的崇敬，祭天的时候皇帝被雷劈了，肯定人心惶惶。
更别说，之后东海王还在京城散播谣言，指责司空霖继承皇位上天不容，甚至质疑他的血脉。
如今袁萝已经知晓了此事，当然不可能让他阴谋得逞。
***
终于到了祭天大典的日子。
天气冷得要死，袁萝披着白狐皮的斗篷一出殿门，就觉得刺骨的北风将衣服整个儿穿透了。
到了乾元宫前的广场上，一溜儿马车和依仗都准备好了。
最前头的是皇帝的御辇，后头是皇后的，再往后就是袁萝的贵妃车架了。在这种大规模的庆典上，祖宗礼法摆着，她也不可能越过韦皇后去。
韦皇后比她来的还早一刻，穿着一身正红的宫装，染成金色的貂绒镶边，小脸儿已经冻得通红了。看见袁萝过来，白了一眼，带着宫女进了车架。
袁萝走到自己车架前，脚步一顿，车门前立着的六个侍卫，其中一个格外眼熟。
她已经好些天没见过顾弈了，自从郑重警告了连延秋不准下黑手，她又安排田磐精心选择药材。数日之后，田磐就过来禀报了顾弈伤势痊愈的消息。
考虑到东海王的谗言，她自觉地同顾弈保持距离。
因为之前在乾清殿朝议上，她说顾弈是拿来当了侍卫，就命令连延秋按照这个说法办理了。没想到连延秋这么“体贴上意”，将人安排在亲卫队伍中了。
出神的功夫里。顾弈突然上前一步，在车门前侧对着袁萝，单膝跪倒在地。
袁萝一愣，才反应过来，是要自己踩着他的后背上马车。去天坛的马车是八匹马拉着的大马车，不同于普通车辆，底盘很高。
这么踩着男主好吗？
可是这情况，若是换人，反而更引人注目。
袁萝一咬牙，上前踩着顾弈的肩膀。
脚下的肌肉如冰冻的大地一样坚实，同时微微传来上托的力道。
也不知道是心虚还是紧张，袁萝脚底突然一滑，整个人失去了平衡。
旁边宫人低呼了一声，眼看着袁萝要摔进车里。
顾弈本来不想管，可某人的一只脚好巧不巧踹到了面前。他只能抬手握住那只脚，向上一送。
脚底下有了支撑，袁萝这才勉强稳住身形，以一个还算体面的姿势钻进了马车。同时感觉脚底温热，才发现自己滑的那一下子，竟然将脚上的绣鞋踢飞了。如今脚丫正握在顾弈的手中。
顾弈将人送进车里，立刻触电般松开手。
袁萝目光落到车外，嵌着明珠的绣鞋正落在顾弈脚边。
少年眉头抽动了一下，作为距离最近的人，他只能捡起鞋子，递上去。
袁萝想要弯腰，可刚一动身子就觉腰间酸痛，好像扭到了。
迟迟不见袁萝伸手，顾弈表情绷紧，握着绣鞋的手收紧。这个女人什么意思，难道要自己给她穿上？
正僵持着，一只手伸过来，将绣鞋抽了出来。
“退下吧。”连延秋平淡地吩咐道，然后俯身跪在车门前，抬起袁萝的小腿，替她将绣鞋穿上。
“娘娘小心点儿。”他音调中带着笑意。
眼瞅着顾弈已经退回到后面侍卫队伍中，袁萝压低了声音，没好气地道：“将他调去别的地方，暂时别让本宫看见。”
连延秋低笑了一声：“还以为娘娘惦记着呢。”
这个死太监什么意思？袁萝转头瞪了他一眼。
连延秋却已经放下车帘，命令马车出发了。
***
到了祈天坛。
侍卫歇脚的偏殿里一片忙碌，众人换下出行的铠甲和兵器，筹备祭祀专用的器具。
角落里，顾弈早已经收拾完毕，出门坐到了台阶前，面无表情地出神。同僚早就习惯了他这种模样，没有人去打扰。
直到蔡云衡走进来，看到顾弈眼睛一亮，过去拍了拍他的肩膀，“怎么在这边吹冷风？也不嫌风大。”
顾弈抬头，看到那双大眼睛里浮动的促狭光芒，立刻知道他接下来不会有什么好话。
他要跳起来捂住这小子的嘴巴，却晚了一步，蔡云衡笑嘻嘻问道：“说实话，贵妃娘娘的三寸金莲是不是传说中一样柔若无骨。”
刻意压低的声音根本瞒不住殿内殿外一群耳聪目明的年轻侍卫。
顾弈额头上青筋暴起，不用回头看，他也能知道，整个大殿里所有人的动作都放慢了，每个人都不动声色地竖起了耳朵。都是年轻男子，对这种香艳的话题自然格外敏感。
顾弈真想挥拳将眼前这小子狠揍一顿，可也知道眼前是祭礼，容不得任何行差踏错，更别说打架斗殴了。
“狗嘴吐不出象牙来。”顾弈没好气地转过身。
“切，有本事你吐个象牙来。”蔡云衡跟着他，吊儿郎当说着。
两人一路走出了偏殿，到了树林里，蔡云衡压低了声音道：“说真的，我还以为你会趁机刺杀呢。”
“我有那么笨吗？”顾弈扭头。
“既然不想撕破脸皮，就别摆出这样生人勿进的态度好吧，兄弟们都念着你的心情，不会计较。但天天这个样子，谁也受不了啊。更何况苗统领治军素来严谨。”
两人从小一起长大，顾弈自然知晓他的意思。转过身来：“我有分寸，倒是你，既然知晓苗统领治军严谨，刚才还胡言乱语，小心被锦麟司的人听见，一个不敬的罪名扣下来。”
“又不是我一个人在说，前一阵子我还听见老方他们偷偷议论，这位贵妃娘娘在宫中的作风……啧啧。”蔡云衡没有多说，顾弈也隐约听说，袁萝在宫中的名声，除了跋扈狠辣之外，也是出了名的香艳风流，每日伴驾，都要召娈宠舞姬等教坊司的人入内，荒淫无度。
时下贵族世家都蓄养内宠家妓，在这些低贱的人身上，可以随意玩弄发泄，弄死了也无所谓，不像正式的妻妾，要顾及体面的。
像顾良勇这些军功搏命起家的新贵寒党尚没有这等习气，顾弈很看不上这种奢靡混乱的作风。
蔡云衡看着他蹙眉的模样，突然开口：“问一个问题，你别生气。”
“什么？”
“你先说好不生气。”
“有话快说。”
“若是贵妃看上了你，你要如何？”
顾弈愣了片刻才领悟出这个“看上”是什么意思，顿时炸毛了。蔡云衡被他吓了一跳，后退两步，摆手道：“说好不生气的，我只是问问。”
“为什么问这个？”顾弈咬牙。
“呃，是之前安排在太医院的小子，说贵妃娘娘对你的关注有些特别，还有前几天早朝，东海王在小朝议的时候……”蔡云衡越说越是小声，终于在顾弈冰冷的目光下噤声了。
寒党有咸宁帝这个大后台，这些年在宫中也培养了不少耳目。
“你们想多了！”顾弈恶狠狠道。
“只是问问……”蔡云衡小声嘀咕。
“若真有那一日，唯死罢了，又不是什么难事。”顾弈冷冷说着。
他想要活下去，想要复仇，但如果连最后一丝尊严也要被践踏到地上的话……不如死掉算了。
“喂，你别这么武断。只是我胡说八道的。”
蔡云衡哀鸣，心里发愁。眼下可不是撕破脸的时候。朝中，寒党的势力远逊于豪门世家，再不停内耗，只会更加衰微。
顾弈别过头，低声道：“是你们想多了！”
虽然跟那个女人只见了两三面，但顾弈天生直觉灵敏。那个女人看他的眼神……清正而好奇，是的，就是好奇。勉强形容，好像在看什么关在笼子里的神奇动物，绝没有色、欲之气。