顾缜脸上调侃的笑容一顿，盯着袁萝的目光凝重起来：“你知道我是谁？”

“顾二公子。”袁萝脱口而出。一开始还没有认出来， 直到他提起自己弟弟， 仔细看看， 他眉宇间跟顾弈还真有三分相似。

袁萝意外， 顾弈的二哥会是这样的性情。虽然之前顾弈偶尔提起， 她知道那是个开朗欢快的年轻人，但经历了北戎一场折辱，竟然还能保持这种活泼， 实在让人意外。

顾缜放浪无形的姿态彻底收敛起来， 他原本以为， 袁萝只是蔡云衡邀请的客人，心中震惊着那家伙表面上看着正经， 竟然也到了带女人回来留宿的年纪。但看到袁萝这般容貌气度，又觉不对劲儿，便状似调侃地试探了几句。万万没想到， 竟然能从她口中听到自己最关切的人的名字。

“他……”

知道他要问什么，袁萝爽快地道：“他挺好的，刚刚立下了不世奇功。现在如今应该在战场上奋力杀敌吧。我相信他一定会平安回来。”

袁萝露出温柔的笑意。在皎洁的月光下， 宛如一朵盛开的玉兰花。

顾缜看得有些发愣， 不自然地挪开视线。

“什么不世奇功？”

“难道蔡云衡没有告诉你吗？”袁萝惊讶。

“攻破北戎皇城， 生擒其皇帝和太后的不世奇功吗？”顾缜露出难以置信的光芒， 失声道， “难道不是那混账小子瞎编出来戏弄我的？这种事情，怎么可能？”

袁萝：……“你对自己的弟弟这么没自信吗？”

顾缜抓狂：“这不是自信的问题。而且从那家伙口中说出来， 我总觉得……”

“是欺骗你吧。”一个清朗的声音从背后传来，截下了顾缜的话语。

“我没有那么悠闲。”蔡云衡站在花园入口，表情阴沉而郁闷，盯着相谈甚欢的两人， “而且这种事情有开玩笑的必要吗？”

“怎么做到的？”顾缜终于接受了这个现实，“别告诉我他是飞过了天阁关，然后落到了北戎的皇城里。”

“这个……”袁萝正犹豫着该怎么解释这件事。不用她开口，顾缜自己先想到了解法。

他眼中发亮，突然一拍手，“还真有这个可能，如果乘坐你们上次说的火气球的话。”

顾缜凝神思索着，“这玩意儿如果材料厚实，体型又大，乘坐几个人没有问题。如果制作上几百个上千个……”

热气球制作精良点儿，是能够坐人来着，不过这家伙思路范围也太广阔了吧……袁萝无语地看着顾二声音低沉下去，念念叨叨着，越发入神。

叫了他两声，竟然毫无反应。

说到后来，他将手里头的花铲子扔下，转身快步往后堂一处亮着灯光的宅院走去。

那种态度，仿佛袁萝和蔡云衡完全不存在了一般。

袁萝愕然。

蔡云衡走到她身边，温声问道：“有没有吓着你？”

袁萝转头望他。

蔡云衡补充道：“顾二哥从小就这样，喜欢摆弄一些新奇的东西，一旦想什么入了迷，外头什么都感觉不到了。前些日子他在后院要了些材料，开始试验娘娘说的热气球，正热衷着，才会这样失态。平时他挺开朗的，懂得又多。小时候我可崇拜他了。”

袁萝眨了眨眼睛，顾弈以前也提起过他二哥的种种怪癖，博采众家，什么都有兴趣。顾良勇当初因为他天资出众却不肯专注武道，而狠揍过这个二儿子，后来发现揍了也没用，索性放弃了，反正他老人家儿子多。

“这样挺好，这年头研究东西就得提高专注力。”袁萝点点头。顾缜的这个痴迷的性子，难怪年纪轻轻就懂得那么多。

比起这些来，其实袁萝更好奇一件事。

“为什么没有杀他？”

蔡云衡眼中闪过一丝苦涩：“娘娘认为我是这样丧心病狂，连一点儿旧情分都不顾忌的人吗？”

“二哥以前待我，跟亲哥哥也没有两样了。有一段日子，他喜欢做手工，雕刻的印章，总是一人一个，现在我收藏小玩具的匣子里头还留着好些。”

“可是这样情深意重的亲人，却因为你们父子两个的背叛，兵败身亡，受尽折辱。”袁萝平淡地说出事实。

顾良勇与蔡长凌也是亲密的战友，而顾弈和蔡云衡更是一起长大情同手足的兄弟，顾家一家子，究竟是欠了他们什么，落到如今这个地步？

蔡云衡沉默了，半响才开口。

“是我们欠了他们的。”

他撑开伞，遮蔽着从天而降的雨滴，领着袁萝走到前庭，站在备好的马车前。

袁萝掀开车帘，进了马车。

转头望去，蔡云衡依然站在那里，滂沱大雨中，消瘦的影子显得格外孤单。

他突然开口。

“说出来娘娘可能不相信，”他声音沙哑，“在那场仗之前，我并不知道内情，后来知道了，我曾经想过，用这条命来赎罪。”

“就将这条命还给他，从此一了百了。”

说到后来，他音调凌乱，无法继续。这样虚伪的话语，只怕她不会相信吧。但是他真的曾经这样想过……

然而出乎他预料，袁萝竟然点点头，“我相信你。”

蔡云衡猛地抬头望去，袁萝神情沉静，眼神清澈。她是真的相信自己？相信自己曾有过以性命来赎罪的念头。

袁萝当然相信，因为在原书中，蔡云衡在故事一开场，就代替顾弈而死，而且在死前专门叮嘱过，让顾弈顶替他的名字活下去。

原本读到这段情节的时候，袁萝只以为，蔡云衡是为了让顾弈躲过随后而来的追杀，因为宫中贵妃要将顾家赶尽杀绝。

但结合如今的现状，却明白，那只是原因之一，而另一个更深层的原因，是蔡云衡希望顾弈代替他获得原本应该由他获得的一些好处。

当初蔡长凌执行了连延秋的计划，并为此而死，对这个故交好友留下的遗孤，连延秋不可能弃之不理。明面上蔡云衡一起获罪流放北疆，实际上连延秋早已经为他铺好了在北疆重新崛起的路线。

顾弈在抵达北疆之后，顶着蔡云衡的名字步步高升，短短数年就变成战功彪炳的新锐武将，其中一部分是他主角的天运加身，屡屡奇遇，其中也少不了别人的襄助。这些襄助，只怕不少都是连延秋埋下的棋子吧。

连延秋是什么时候知道这个“蔡云衡”是假货的呢，以他的聪慧，不会很晚，最晚顶多在顾弈进京城之后。但是后来他依然帮了顾弈好几次忙。是体会到蔡云衡的心思，还是因为无人可用，顺水推舟？

也许是两者兼而有之吧。

想起自己穿越之前，那本书还没有完结，如果有后续，将来会变成什么样子？

越想越是复杂。袁萝干脆甩开这些念头，目光落在蔡云衡脸上。

“你其实可以选择另一条路。”

蔡云衡身躯一颤，手中的伞跌落地上，他跪了下来，突然伸手握住袁萝搁在膝盖的手。

袁萝一怔，他却并没有更进一步的动作，只是将这双手放在自己额头上，温热的触感传来。

用这种如同告解一般的姿态，他低声说着：“这条路我自己的选择，生死勿论。”

就算重来一次，他也会如此选择，那是他的父亲，如果他不将这条路继续下去，之前父亲的付出都成了一场笑话，而且将来真相被挖掘，还会作为叛逆被钉死在历史的耻辱柱上。他只能硬着头皮接过这个任务，继续下去，最终换来胜利，至少能告慰亡灵。

就如同沉没成本。已经投入的东西，无法收回，必须持续的投入，才有一线翻盘的希望。

大雨浇在身上，他的衣衫头发很快湿透了。

世界冰冷而茫然，只剩下额头那一点儿温暖，从她的指尖儿传来。

然而这一点儿微暖也不是他的。袁萝坚定而冷淡地将手抽了回来，她目视着苍茫雨幕，嘴角泛起一抹嘲讽，可是投入了这么多，你们的计划还是要失败了。

“那天你在岸边杀谢承平，是故意的吧？不仅为了我，更是为了后续的计划。”

蔡云衡跪在地上，没有回答。

袁萝也不需要他回答，“我以前听说过一个笑话。”

“有个人嫌弃家中有蟑螂，怎么也除不尽，于是干脆放了一把火，这下子，终于将蟑螂都杀灭干净了，不过整个房子也都给烧光了。”

袁萝的音调在暗夜下有种格外的清凉，目光越过他，望向虚空天幕。

当然，盘踞在这座古老的房子里的并不是一群蟑螂，而是一群硕鼠，还喜欢啃噬房梁，将整个方子啃地摇摇欲坠。但是值得用这样激烈的手段来灭鼠吗？

“原本你和连延秋的计划，是希望康俨将主要目标放在南方吧。出动大军扫荡南方的门阀势力，搜掠巨额的财富。但是你们失败了！”

“娘娘！”蔡云衡骤然抬头，迫切地想要说什么。然而对上那双明亮的目光，却不知道该怎么开口。

袁萝却已经放下垂帘，不在乎地吩咐道：“走吧。”

***

返回了宫内，蔡云衡将袁萝送回了住处。

站在外头树荫之下，一直等到房内的灯光熄灭了，才转头离开。

经过书房，他略一犹豫，推门走了进去。

连延秋正在桌案边看书，莹莹烛光笼罩住清瘦的身影，听到他进来，头也不抬地问道：“今晚玩得开心吗？”

半天没等到回话，他抬头看去，叹了一口气：“算了，不必回答了，你这表情着实让人可怜。”

蔡云衡嘴角微抽，这死太监实在让人想揍他。

大概是感受到了他的怨念，连延秋合上书，凝望着他，语重心长道：“你该知道，这世上并没有后悔药，已经干了的事情和已经决定的道路，就该走得果决干脆。是非成败，自有论断。畏首畏尾和犹豫不决只会让人看笑话。”

“将心肠放硬一点儿，将目光放远一点儿，你能过得比现在舒服点儿。”

知道这是连延秋难得的肺腑之言了，蔡云衡沉默了半响，开口道：“她猜到了，你的计划。”

“是吗？年轻人就是按捺不住。”连延秋责备地看着他。

“不是我说的！”蔡云衡瞪了他一眼。

连延秋露出意外的表情：“你竟然比我想象中要成熟一点儿。”

这句夸奖让蔡云衡揍人的念头又一次涌上来，他忍了又忍，才将袁萝之前与他的对话缓缓说出。

“她如同我想象中的一样聪明。”连延秋夸赞道。

同样夸赞的话语让蔡云衡总觉得不是个味儿。“你准备接下来怎么办？”

“别着急，她猜到了一部分也无所谓，马上就是拨云见日的一刻了。”目视着窗外滂沱的雨幕，连延秋露出志在必得的笑容。