韦皇后听说了这件事， 双手合十，幸好那天她不想看到那群糟老头子， 没有去参加宫宴。

吃蝗虫基本是不会死人的， 朝臣们大多数还是知道这个道理的， 只是， 太恶心！

想到吃进去的是一些绿绿的虫子， 就觉得想要吐。

经历了这一剂猛药，总算没有朝臣阻拦袁萝的《治理蝗虫十二策》了。

毕竟不能“当场去世”，来证明吃蝗虫一定会死人。

不过作为对贵妃这种离经叛道的行为的抗议， 好几位朝臣都称起病来。袁萝也懒得理会， 这个朝廷少了谁还能不转了？除了救灾， 这个时代的大多数政务，拖延个十几日也无妨。

短短几天内，抗旱灭蝗的框架和队伍搭建起来了，银钱也逐步到位。

但麻烦总是一个接一个，有条不紊的救灾只持续了一个月， 就发生了让袁萝非常头疼的恶性案件。

送去安州乾城的救济粮草在半道上被劫走了。根据有司回报，动手的劫匪也是灾民。

双方冲突之下， 还因此死了不少人。袁萝看着厚厚的奏报，只觉得一口老血憋在胸口， 不上不下的。

她气得在大殿里来回走动着， 半天都没法缓解。

索性出了大殿，来到后花园。连续的干旱，连御花园中的奇花异草都无精打采的。在林中漫步而行， 绕过一处假山，一座素净秀丽的阁楼映入眼帘。

袁萝停下脚步，她已经走到了连延秋居住的宫室。

这些日子连延秋还忙碌着北戎的后续事务，对于赈灾并未插手。此时此刻，袁萝却想着听听他的意见。

进了内殿，就看见连延秋坐在塌边，白玉般的修长手指捻着黑曜石棋子，莹莹生辉。

之前就听程巍说起过，连延秋喜欢下棋，还特别喜欢自己跟自己下，也算是一种怪癖了。越发让人议论他孤僻冷漠，不近人情。

看到袁萝进来，他露出意外的表情，起身相迎。

袁萝也不跟他客气，直接坐到了对面，低头看着棋盘。

“提督这些日子倒是清闲。”袁萝语气酸酸的，任何人在连续加班压力超大的时候看到合作伙伴喝茶下棋悠闲度日都会心里不平衡的。

连延秋干笑了一声“臣也不过是忙里偷闲。”

袁萝低头看着棋盘，“一个人下棋哪有两个人下棋有意思？”

不等连延秋开口，她捻起白子，乱七八糟弄了一通。

围棋她还是前一阵子跟韦皇后学了点儿，属于新手上路的阶段。

连延秋看她将好好一局棋搅得一团乱，只能无奈苦笑。转身去倒了一杯茶水端上来。

袁萝破坏了棋局，还抬头冲他一笑。“提督觉得本宫这几步走得怎么样？”

看着她呲着小虎牙的模样，连延秋由衷笑道“娘娘这几步棋甚是巧妙。”

“妙在何处？”

“有传说中乱拳打死老师傅的境界。”

袁萝噗嗤笑出声来，原本郁闷的情绪大为缓解。

她笑道“这棋虽妙，却不及提督妙。”这般解语花般的妙人，实在难得。

大概知道她狗嘴里吐不出象牙来，连延秋并没有作死地问一句妙在何处。

可惜啊，袁萝只能收起了继续调笑的心思，连延秋直接进入正题“臣观娘娘刚才面有怒色，是因为日前地方上灾民成群结队，洗劫粮草的事情吧。”

自己身边的政务，没有能瞒过他的。袁萝也习惯了，点点头。

“娘娘认为此事因何而发生？”连延秋直切要害。

袁萝结果茶盏，抿了一口“地方呈上来的折子，是说灾民恐慌之下的行为。”

捉襟见肘的救济，有些灾民过度恐慌，生怕粮食分派不到自己手上。就发生了这种事情。明面上这个理由还算合适，但是，袁萝却并不完全相信。

这一次救灾，粮食不算富裕，却也没到饿死人的地步。尤其为了确保救灾及时，几批粮草都是有士兵护送的，普通的灾民，抢粮之前先被砍死了。冒着死亡上百人的风险来抢粮食，一般都是饿到极点的百姓才会干的。现在还没到这份儿上。

“本宫怀疑此事有人刻意鼓动。夸大灾情，制造恐慌。”所以袁萝之前才会那般憋闷。

这不仅是将筷子伸到她的盘子里夹肉吃了，这是要连盘子也一起端走啊！

“那么娘娘认为，这些出手抢劫的灾民背后，是谁在鼓动呢？”

“是有谋逆朝廷之人，意图聚众作乱？”袁萝揣测道，她记得原书中这个时间出现了好几支饥民暴、乱的。还有些打着宗教的名号，聚揽人心。

“娘娘多虑了，天下百姓如果不是被逼到活不下去，只要有一线希望，就不会铤而走险当暴民。”连延秋平淡地道，安州一带赈济还算得力。

袁萝想了想，这一世，因为自己大批粮草撒下去，原书中已经露头的那几场农民起义确实还没见踪迹。

“提督认为呢？”

“若是以臣来猜测。应该是哪个门阀世家在从中作梗吧。”

门阀世家？袁萝蹙眉，“干扰赈灾，对他们来说有什么好处？”打土豪分田地，真要逼得百姓过不下去了，激起民变，他们也逃不了。这个时代又没有直升飞机，可以一飞了之的。历史上还真有不少门阀世家是湮灭在饥民暴、乱的海洋中的。

“这个事情很简单。任何门阀世家，都是以生存传承和扩张势力为最重要。”连延秋只说了这一句，就不再多说。

袁萝想了片刻，醒悟了过来，感觉心里头一阵发冷。

连延秋的话语，让她想起上辈子看过的一本书，“任何文明，繁衍和扩张是第一要务。”与这句话有异曲同工之妙。

在这个生产力落后的年代，天灾之际，却是门阀世家扩张势力的大好时机。百姓活不下去，就会典当土地，卖儿卖女，甚至卖自己。

如果朝廷发下的赈济粮食足够，甚至不需要足够，只要能维持饿不死，有这一线希望，百姓就不会将自己的田产儿女卖掉。

如今鼓动一部分灾民抢劫粮草，就少了一部分缺口。得不到救济的百姓只能被逼卖儿卖女，来换取活下去的机会。

一场大灾，却是门阀勋贵的饕殄盛宴。

灾劫之后，他们占据的土地更多，名下的部曲也更多。贫者越贫，富者越富。

富户这样不断地成长下去，几代人之后，变成了世家，世家继续成长，万顷良田，数万私兵，崇高威望，遇到乱世，甚至能够问鼎天下。

哈，实际上司空氏的天下也是这样来的。

当然，暗中鼓动此事的世家倒不至于想要直接谋逆，只是凭借贪婪的本能，尽力吞噬更多的营养，壮大自身。

又想到之前众多朝臣反对自己捕杀蝗虫的策略。

这些反对的声音，有多少是因为古板守旧的封建思维，又有多少是背地里见不得人的龌龊心思呢？

这样下去，迟早一个皇朝会走向末路。

原书不就是这样的一个崩盘的过程吗？皇室内斗不止，门阀敲骨吸髓，终于熬到北戎扣关南下。整个京城被洗劫一空，那些曾经高冠华服，膏腴堆积的世家门阀，在北戎铁骑的践踏下根本没有逃走的机会，甚至因为过于肥胖，变成了恶狼最喜欢的猎物。

雪崩之前，大概每一片雪花都认为跟自己没关系吧。

“事发的乾城，当地只是两个中等门阀，不知道是哪家胆大包天，筹划了此事。”连延秋的声音将袁萝从过度发散的联想中拉扯回来，“事情已经发生，该考虑的是后续如何处置。”

袁萝飞快地思索着。跟这件事情的奏折一起送上来的，还有好几位官员的折子，纷纷要求朝廷派兵惩处暴民，杀鸡儆猴。

不能不惩罚，否则朝廷的威严何在？但也不能大肆刑狱，此番抢夺粮食的不是几十几百人，而是成千上万人，过度逼凌下去，极有可能铤而走险。

而且这些灾民大多数只是被人怂恿鼓动的，最好就是诛杀首恶，然后将幕后的黑手一并揪出来。

“此事只能快刀斩乱麻。娘娘若是不放心，臣去走一趟吧。”连延秋主动请缨，接下了这个困难的任务。

袁萝心里头一松，任何难题，只要交给这个人，肯定不用担心。

“提督真是本宫的及时雨。”袁萝两眼放光盯着人。

连延秋看着她心满意足的笑容，摇头苦笑“娘娘亲自上门，不就是为了这一句话吗。臣若是再无眼色，只怕接下来的日子连棋也别想下安稳了。”

被揭穿了心思，袁萝有点儿尴尬，“咳咳，提督辛苦了，等到大功告成，本宫为你设宴洗尘。”

“设宴就不必了，眼前大灾，还不知道要持续几日。”

为了俭省开支，袁萝之前下旨裁减了很多宫中用度，宴席歌舞出游都大幅度减少。

连延秋摆正了神情，“只是请娘娘记着，彻查此案，只是治标不治本。”

袁萝点点头，灾民会受到鼓动，关键还是被饥荒逼迫，如果有足够的粮食，就算有心人从中鼓动，谁会铤而走险去抢劫官差啊，又不是活腻歪了。

而粮食需要从南方购买，运输，发放。一切最终还是要落在钱上头。

这段时日，之前募捐的十几万银子，流水般地花销了出去。不仅十几个州郡的灾民赈济，还有治理河道的计划，沈东流的密折也送了来，粟州一带的潢河堤坝触目惊心。暂时先小规模修整，想要大规模治理，只怕还要迁移数以百万计的百姓。

接下来还需要再筹钱才行。袁萝咬牙。

正想着该怎么出点儿狠招，从门阀勋贵手里头榨取银子，连延秋的声音传来。

“娘娘之前从内库中调派的银两，臣听闻很多划给了粟州那边？”

袁萝明白，自己小金库这么大手笔的开销支出，肯定瞒不过他。

“本宫听闻这些年粟州的潢河段水患连绵，堤坝破损，所以想要将河道重新修复一遍。”

“娘娘，粟州的潢河已经是多年沉疴，事有轻重缓急，如今天气大旱，不如先集中精力对付旱情。”

“本宫总觉得，大旱之后，常有水患，防患于未然。”袁萝没法解释这件事。实际上连沈东流呈上来的折子，也建议她缓缓而行。被她一顿斥责，严令立刻征调人手开工。

不想跟连延秋争执此事，她笑道“只要银钱宽裕，齐头并进也无妨碍。”

连延秋看了她一眼，垂下视线“娘娘高瞻远瞩，臣自然无异议。”