从开春到盛夏， 几乎没有降雨，朝中所有大臣都焦头烂额。为了求雨， 各种法子都用出来了， 无论是打井引流这些袁萝认为比较科学的， 还是请神祈雨这些她认为不科学的。
随着旱情的持续， 朝廷还多次征调天下闻名的佛道高人， 开坛做法，祈求上天降雨。可惜在顽固的老天爷面前，高人们一个个失去了神秘光环的笼罩， 灰头土脸败下阵来， 变成京城百姓嘲笑的对象。
七月中， 就在所有人放弃希望，认为只能听天由命的时候，突然出现了一件奇事。
贵妃前去城北皇觉寺中主持祭礼的时候，一座干涸已久的枯井，突然间冒出了汩汩清泉， 水流清澈，连绵不绝。其上悬浮七色彩虹， 美不胜收。
这件事通过报册的宣传，广为人知， 一时间茶楼酒肆议论的都是这灵泉的消息。还有不少人顶着大日头赶去参观， 回来一个个吹嘘着神迹。
可惜灵泉三日而逝，消失无踪。
但是皇觉寺的大师表示，感应到贵妃忧国忧民的诚意， 这三日灵泉送来了上苍的神谕。
要真正求来大雨，必须是尊贵之人亲自祈求才好，最好是皇帝和诸位大人。
于是，宫中便择了个吉日，皇帝带领群臣亲自前去祭天祈雨。
消息一传开，京城百姓议论纷纷。旱情开展以来，也不是没有贵人祈祷过，都是礼部或者钦天监的官员，祈祷的主力还是以佛道两家的神棍为主。这一次，皇帝亲身上阵，还带着文武百官，规模可谓空前绝后。
“声势倒是挺浩大的，但是真的能下雨吗？大报恩寺的方丈大师上次带领七十二高僧静坐三天念经求雨，都没求来雨水啊。”
“是啊，这老天爷不想下雨，谁的面子都不行。”
“不是说有神谕吗？听说那灵泉骤然现世，又忽而消失，正是上天预兆。”
“子不语怪力乱神，我看那灵泉也不过是他们东寺打井的时候凑巧挖到了，冒了几天的水而已。”
“就是啊，皇觉寺的方丈大师自己求雨都没成呢，还说什么神谕。”
“那也未必，也说不定这一次能行呢，天子可是天命之人，龙体贵重，祈雨说不定真能感动上天。”
……
几个书生围着报册，翻看着里头的消息。
袁萝不仅在朝中公布了此事，还在报册上大肆宣传，一副信心十足，不祈求到上天降雨誓不罢休的模样。
于是，在全京城的瞩目中，这一场祈雨大典开始了。
晴朗的天空万里无云，火辣辣的太阳照得人眼睛都睁不开，身上更是燥热难耐。
为了这次盛大的祈雨祭奠，祈天坛专门进行了修整，将整个祭坛扩展，分列三层，足以让众多朝臣勋贵站立其上。而四周高悬着八面数丈高的银帆，包裹整个祭坛，居高临下望去，宛如一朵巨大的纯银莲花，而一众贵人就是一颗颗莲子。
按理说，站在这个尊贵的地方，是一种荣耀，事实上也只有从二品以上的官员和二等候以上的爵位，才有立身此地的资格。
但如今站在宽阔祭台上的人，却几乎都恨不得将这份荣耀让给别人。
无他，太热了！！！
祭礼是容不得丝毫疏忽的，一众朝臣勋贵都穿着厚重的朝服，只觉得衣服湿透了又干透了，整个人跟蹲在蒸笼里没有两样。
最顶上皇帝和贵妃站立的地方好歹还有点儿阴凉，下面的大臣就是一堆被暴晒的咸鱼。
可怜众位勋贵大臣苦苦支撑，虽然对皇帝祈雨这种行为很不以为然。但这是攸关天下苍生的大事，任何人也不能露出轻视反对的意思。
只能满心祈祷，这坑爹的祈雨行动能赶紧完结，回去痛痛快快洗个澡，喝上一盏冰梅汤……
烈日之下，袁萝估摸着时间差不多了，转过身，从最顶层的高台上居高临下俯瞰众臣，施施然开了口。
“今次祈雨，本宫是遵照神谕而行，为什么迟迟不见大雨降临呢？”
一众勋贵朝臣正昏昏沉沉地熬着，突然头顶上贵妃的声音传递了下来。顿时一个个满腹怨气，什么神谕，您老人家就饶过我们吧！
袁萝不理会下头那些咸鱼们的脸色，继续道“本宫日前得到的神谕，此番对上天祈雨，一者，贵在身份尊崇，二者，贵在心诚则灵。如今天下间最尊贵的血脉汇聚此地，诸位大人都是国之栋梁，世代勋贵，身份之尊崇，已经毫无疑义。若要说有什么缺憾，便是诚心了。”
终于有人忍不住了。
“娘娘，我等俱都是诚心十足，绝无不诚心之人。”谭丞相没好气地说着。
贵妃娘娘这是饼画得太大，气势张得太足。却祈雨不成，自觉被打了脸面，所以想要甩锅了！众人齐齐升起这个念头。
这个锅他们可不想承担。这一出大戏是你自己折腾出来的，全京城，乃至全天下的人都盯着，为此还连累的我们大太阳底下晒了个半死。成功了是你荣耀加身，失败了，也应该你一个人担着。
甚至有些人幸灾乐祸，想着返回之后，是否该让属下散布点儿谣言，什么劳民伤财，牝鸡司晨，才导致上天发怒什么的。上次袁萝喂众人吃蝗虫汤的仇怨他们还记得一清二楚呢。
心里头这样想着，嘴上却还是嚷嚷着，“娘娘明鉴，我等诚心，可告日月。”
“若能求来大雨，缓解灾情，臣万死不辞啊。“……
看着台下众臣纷纷捶胸顿足表示自己的诚心。袁萝似乎也被这庄重的气氛感动了。
“诸位大人都如此诚心，本宫实在感佩。祭祀上天，最重要的便是心诚。既然大家都如此诚心，本宫便不客气了。”
众人的议论声一停。看着高台上的贵妃娘娘，齐齐升起了不祥的念头。
这个女人又要干什么？
“若不能祈求来苍天降雨，本宫就要玉石俱焚。”袁萝抬高了声音，在清朗的天幕下听着冷冽肃杀。
她高举双手“苍天在上，今次若不能祈雨成功，本宫原意与众位大人一起在这祭台之上，作为祭品，服飨天地。”
“来人，点火！”
同时，威严的目光扫视众人，“现在，见证……大家诚心的时刻到了。”
差点儿嘴滑，说成见证奇迹的时候到了。
众人几乎不相信自己的耳朵，知道这个女人狠辣，却万万没想到会这么狠辣，狠到能将自己一把火烧掉的地步。
“娘娘在说什么，简直荒唐！”第一个出言斥责的是刑部王尚书，他脸上的肥肉抖动着，这位老大人心宽体胖，穿着七八斤重的朝服正站得恨不得晕过去，满腹怨气，如今贵妃还要来这一招。
谭丞相反应更快，冲着外围守护的禁军侍卫喝道，“尔等不得上前，贵妃一时失态，并非真意。”
就算贵妃发了疯，他们百十号人都清醒着，怎么可能眼睁睁看着侍卫上前真的上前点火焚烧祭坛呢。
袁萝却像是没有看到气急败坏的众臣。自顾自地抬起手，向天呐喊。
“苍天在上，明鉴我心。”
司空霖早得到过叮嘱，学着她的动作，跟着一起做出祈祷上天的举动。
伴着袁萝的声音，突然远处传来一声雷鸣，仿佛洪荒巨兽隐藏在山内，发出震耳欲聋的嘶鸣。
这场面，莫名的有点儿熟悉啊！
怎么好像某一次祭天典礼的时候，晴天霹雳劈到了祭台上，然后引发火灾……火灾！
明明没有任何人靠近，也没有任何人点燃明火，祭台四周骤然爆发出闪亮的光芒。
就像是冥冥中上天赐下火种，一圈火焰如同绽放的花朵般，迅速包围了整个祭坛。
火光是如此璀璨，纵然天上的太阳也无法夺去它分毫色彩，那是昭示着死亡的色彩。
祭台上在短暂的死寂之后，迸发出惨烈的惊呼声。
面对逼近的死亡，大多数人都无法保持冷静，纵然常年身居高位，手握权柄也没用。几个武将出身的勋贵倒是还算镇静，立刻呼喝外头的禁军过来救火。
然而苗子方坚定地拒绝了这个恳求，任高台上的众人如何威胁喝骂。甚至有些世家出身的禁军护卫想要上前救助，都被他果断地拦截了下来。
祭坛上一片混乱，唯一值得庆幸的，也许就是祭坛足够大，足够高，下面的火焰一时片刻烧不到顶层。
但就是这样，火苗带来的热量弥散在整个上空，让原本就燥热的众人雪上加霜，不，火上添油。
甚至有一个胆小年迈的臣子，两眼一翻，直接晕了过去。
有些大臣是通晓些拳脚功夫的，想要跃下祭坛，可是刚走到火线边上，立刻爆起一团火星，扑面而来。烧得几个人灰头土脸，怪叫连连，不敢再逾越火线一步。
还有几个世家家主恶向胆边生，凭着会点儿武功，要挟持袁萝威逼她喝令苗子方立刻灭火，却都被袁萝身边的几个锦麟司高手拦截了下来。
一个勋贵厉声高呼“贵妃这是要干什么？天道好仁，怎么可能要用我等焚身祭祀？荒谬之言……”
话说了一半，突然他怪叫一声，竟然是他的衣服，无端燃烧了起来。他惊慌扑打，将外衫脱下去扔掉，才幸免于难，可惜长长的胡子烧掉了半截。
祭坛上的臣子人人骇然。从刚才祭坛下的火焰离得远也就罢了，这个倒霉蛋就站在旁边，明明刚才没有任何人靠近，却无端遭受焚身之祸。
仿佛真的有一股看不见的神秘力量，降临在这个祭坛上。
明明酷热的天气，竟然人人心中浮起寒意。
韦曦走到袁萝面前，苦笑着问道“娘娘到底是要干什么？就算在这里将诸位大人真的烧死了，只怕对祈雨也于事无补吧。”
看他没有动手的意思，袁萝挥手让锦麟司的人让开。
“怎么会于事无补？上天若能察觉众人的赤诚和决心，必定降下大雨。”
韦曦转头看着乱成一片的祭坛，嘴角微抽，就这模样，算哪门子的赤诚和决心啊？
他满脸无奈“娘娘，降雨一事，乃自然之象，无关我等祈求诚心。所谓祈雨，也不过是尽人事听天命，安定民心之用罢了。”
袁萝看了他一眼，看不出韦曦竟然还有点儿唯物主义思想，直接说祈雨这玩意儿就是上层统治阶级弄出来糊弄百姓的，让大家看看朝廷也是在努力的。
一些朝臣听着韦曦的话语，纷纷表示赞同。
“请娘娘三思。”
“请娘娘立刻下令灭火，祈雨不成，本就是常事，非是我等不够诚心。”
“本宫之前所得的神谕，指明需要天下贵人诚心献祭，才能降下甘霖。若撤去火焰，如何才能表达众人的赤诚之心呢？”袁萝露出苦恼的神情。
“不过好在神谕当中也昭示了，诸位大人可以以金身替代，只要以金银为像，等身之重，献祭佛前，便可以替代本人……”
众人听着，无不哑然。
说到底，这个女人还是为了要钱！
为了要钱，竟然将众人困在这里以性命为要挟来勒索钱财，还整治出这么大的场面来，世上未曾见过如此胆大包天丧心病狂厚颜无耻的“绑匪”。
谭丞相气得胡子直哆嗦“若是我等按照娘娘所说的，表达诚心，就能换来雨水吗？”
袁萝一本正经地点头“神谕所示，正是如此。”
一时间众人心中同仇敌忾，互相抛了个视线。
先答应下来，让这个疯女人将火灭掉，反正也不会有雨水降临，到时候谁要缴什么金银啊！
众人纷纷忙不迭地点头答应了。
袁萝露出笑容“上天如此感受到我等的赤诚之心，必然会有大雨降临……”
说完话，却不见她下令祭坛外围的侍卫上前灭火。众人又渐渐骚动起来。
“娘娘……”韦曦凝视着袁萝。
袁萝却露出一个微妙的笑容，竖起一根手指，压在嫣红诱人的唇边。
“嘘，别出声，雨来了。”
韦曦望着贵妃明艳无比的容颜，一阵发怔，又无端感觉一阵发冷。
呃，等等，是真的发冷，因为起风了，一阵狂风吹过祭坛，带着这个时节少有的凉意。
从第一滴雨水落下开始。所有人不约而同做了同样的动作。
抬头望向天空。
伴着越来越大的风，云朵仿佛被放牧的羔羊，一群群从北方的天空中涌入，越来越厚。
落到脸上的雨水也越来越大，越来越多。
真的下雨了！
一时间，所有人心中都升起同样的念头，并不是旱情终于缓解的庆幸，而是一种恐惧。这怎么可能？
难道冥冥之中真的有神明在司掌着一切！
连看向袁萝的目光，也不由自主变得带上了一丝敬畏。难道这个女人真的被上天所眷顾？
折腾了这么久，终于熬到了时辰。袁萝也松了一口气。
原书里面提到过，下雨的日子恰好是在这一日。
而且那一段的描述特别形象，“上一刻还是艳阳高照，恨不得将人晒化了的酷热天气，下一刻，突然来了一阵狂风，阴云从北方飘来，越聚越厚，转眼就化为雨水，倾盆而至……”
当然，记得这么清楚的还是因为这是原书中的重要情节，男主就是在这一天回京的。在被流放数年之后，头一次以新晋武将“蔡云衡”的身份返回京城，叙功晋升。“午后入城，恰逢大雨。”
“诸位大人不高兴吗？上天真的听到了我们的祈祷。”袁萝的笑容落在众人眼中，透着诡异的威严。
“娘娘……”谭丞相擦了擦额头，他最终，只能说一句“这雨……果然来得及时。”
“丞相说的好，只是这非我一人之功，而是诸位大人齐心协力，诚心感动上天的结果。上天果然是在庇佑我们天裕的，所以也请诸位大人将银两火速送来，作为赎身之资。记得，不得低于众位大人的体重就好。”
众人……
上天是瞎了眼吗？眷顾这个丧心病狂的女人。都这时候还不忘捞钱！只是这笔银子……
让众人感觉恐惧和诡异的事情还没有结束。天上的雨越来越大，但是包围在祭坛外头的火焰，却并未被雨水浇熄灭，反而一直在炙热的燃烧着。
这时候众人才意识到，事情拖拉了这么久，火焰一直未曾蔓延到祭坛上。明明地上铺着厚厚的织花垫子。
自始至终，火焰就这样静默地继续燃烧，让人感觉深深的寒意。
曾经在烈日和火焰摧残下的满身大汗都渐渐变成了冷汗。
此时此刻此景，让人有种从内心深处的恐惧感。
袁萝看着众人苍白的脸色，知道这一场大戏收到了满意的成果。
神秘学从来就是最能唬人的，先是靠着烈日和火焰来摧残众人的冷静和忍耐力，紧接着是一场说来就来的大雨，让所有人心中升起犹疑，而这眼前不会熄灭的火焰，则让所有人恐惧。
难道真的冥冥之中有什么在操纵这这一切！
“诸位大人要切记，人可欺，天不可欺。若是妄图欺瞒上天，只会遭遇上天的诅咒。”袁萝冷冷说着。
祭坛上一片静谧。几乎人人噤声。
半响，谭丞相身为百官之首，勉强道“臣等明白，自然不会违逆苍天之意。”
这句话一说完，不用人出手，祭坛外围，火焰突兀地熄灭了，宛如有一种虚幻的力量，自始至终控制着这一切。
高台上众位高官显贵们望着这诡异的一幕，继续保持沉默，心情复杂。
片刻，才有人按照礼官的引导，往下走。
走下祭坛，大多数人都忍不住回头。
大雨还在持续，祭礼也已经完成。高台之上，贵妃窈窕的身影依然伫立在那里。
火红的长裙披在身上，隔着重重雨帘，仿佛整个人要化为浴火重生的凤凰振翼高飞。
一时间让人情不自禁升起了跪地膜拜的念头。
在侍卫和礼官的恭送下，众位大人相继离开祭坛，乘上马车。
车夫驱赶车辆，快速奔波在返回府邸的道路上。
卢尚书的车驾追上了王尚书的，两辆车并驾齐驱，卢尚书探出头来，低声问道“王大人，这金银，可是要缴吗？”
之前贵妃说得明白，要缴纳至少跟自身同等重量的黄金，才算是金身之资。当然也可以换成白银，按照金银市值兑换。一个成年男子少说要两三千两黄金啊，按照如今金贵银贱，一金十八银的比例，就是四五万两白银。
而像王尚书这种……卢尚书悄悄打量着王尚书比常人多出好几倍的下巴，至少得纹银十万两。
王尚书脸上的肥肉抖了抖，露出一个奸险的笑容“都已经离开了，谁还会那么傻，将什么银子送过去。卢尚书想要送你就送，本官才不会送呢。”
卢尚书摸着胡子，“王大人英明，我也是这样想的。”
两人对视一眼，心领神会，哈哈大笑着各自离开了。
回了府邸。
王尚书在侍从扶持下走下马车，前头开路的儿子王玉堂赶紧上前，亲自扶着老爹。
“父亲，您没有受伤吧？”他在外围护持，事情结束后才听说了过程。
“没有。”王尚书脸色惨白，神情却还算冷静。
进了内室，王尚书在椅子上坐稳，接过侍女奉上的热茶，喝了一口，就吩咐儿子道“先清一清库房的银两，点数出六千两黄金来送去紫宸殿。”
王玉堂大吃一惊“父亲，您刚才在车上，不是还跟卢大人说……”
“糊涂，这是什么银子，也能随意贪昧的吗？”王尚书不悦地打断儿子的话，“我跟卢尚书只是随口说说的，他要犯糊涂，是他的事儿，我可不会糊涂。”
“呃，这样让卢大人知道……”
“傻子，你找个机会悄悄送入宫中，别被人看见了。”
王玉堂无语了，犹豫片刻，还是劝道“父亲，上天之说，未必是真。今日之局，多半是贵妃暗中操弄。”
王尚书脸上的肥肉抽了抽，“天象更迭，岂是人力所能扭转的，今日之事，你若说不是真的，如何解释？”
今天所见到的种种异象，实在让他印象深刻。
王玉堂不说话了，之前祭坛之上的种种异象，他也无法说明，如果说那离奇的火焰是有什么机关陷阱的话，那说到就到的大雨是怎么回事儿。
尤其到如今，豆大的雨滴子还敲打在窗户上，声声入耳。
王尚书催促着“这点儿黄金我家又不是出不起，这几个月从兖安送来的银子就有十几万两，再说，你在赛马场里头输出去的都不止这个数了。”
听到老爹提起自己黑历史，王玉堂不敢说话了，赶紧乖乖应下。