真正的韩芷儿已经死了，随着亲娘死于那场政变。
而现在的韩芷儿不过是高丽现任的王往大乾插入的一根钉子。
打从太祖之时打服了墙头草的高丽国, 高丽便对大乾俯首称臣, 使用大乾的年号, 接受大乾的册封，作为大乾附属国的存在。
可那弹丸之地的情况也是非常复杂的, 时常有政变发生, 又因其与多国接壤, 这些夺权者背后盘根错节。不过对于这种内政之事，大乾一般是不管的, 只要你小国臣服于我便罢。
高丽王本是没想动韩芷儿母女二人，万万没想到当母亲的殉了夫，当女儿的也没独活，才会有兰珠的出现。于是安排兰珠前来大乾寻亲，并在借着旧情在庆王身边站稳脚跟儿，就成了顺理成章之事。
高丽历来不少用这种手段，包括每个几年进贡一批女人来大乾就是如此。但凡能在位高权重者身边站稳一个，对高丽来说便是受益无穷。虽庆王如今只是一个小小的皇子, 但谁知日后会是怎样呢？
兰珠冒名顶替来到大乾, 来到庆王身边。
庆王生得高大英俊, 手握权势，又对兰珠怜香惜玉, 兰珠免不了就心了动。再加上她虽是钉子，但类似她这种钉子本不过就是一招后手，她渐渐就忘却了身份, 只是沉醉于和庆王妃争夺庆王之间。
兰珠被封了侧妃，生了晟哥儿，她觉得只要让庆王和庆王妃离心离德，以后这府里就将是她的天下，既让她受用无穷，又完成了主子‘站稳脚跟’之言，可偏偏就在这时候突然有人给她递了信。
这信中的暗语只有她懂，她的主子竟将她的身份告知给一个人。
“我起初没打算和对方联手，信中只说了让我协助，但并没有让我受命于他，可他竟拿我的身份要挟我，我一直推脱，直到再也推脱不掉……”
“你完全可以把这件事告诉老七。”不知出于何种心态，晋王竟说出这样一句话。
听到这话，兰珠先是一愣，再是笑道：“你以为我没想过？可我是冒了名的……你们不会以为他真对我有什么吧？其实我有时候很可怜他，我和他在一起的时候，很多时候他都是听我讲诉我娘告诉我的，关于他娘的一些事……他不知道这些事情其实都是我编来的……”
兰珠的笑容很奇怪，晋王不禁多看了他一眼。
“……若是让他知道我都是骗他的，我估计第一个杀了我的人，就是他……男人的心思有时候真的很奇怪……其实不光男人，有时候女人何尝不也是……”兰珠的神态恍惚起来，似是陷入了回忆之中。表情十分复杂，夹杂了留恋、愤怒、苍凉，甚至是追忆、怨毒等等。
“你还没告诉本王，那个联络你的人是谁。”
兰珠回过神来，看了晋王一眼：“我不知道。”
顿了下，她又道：“我是真的不知道，但我知道他不简单，因为福喜是他的人。他与我联络，就是通过福喜。”
福喜可是从小跟在庆王身边，侍候了庆王二十多年的老人。
晋王陷入沉思，显然是在思索谁才是兰珠背后的人。
而地上的兰珠，口里冒出的鲜血越来越多，呼吸也越来越急促：“我该说的已经说完了，你别忘了你答应我的事。”
“这件事我希望你能再跟其他人说一遍。”
说完这话，晋王对旁边一名侍卫使了个眼神，便转身上了马。此人当即从怀中掏出一枚药丸，捏开蜡丸，塞进兰珠的嘴里，道：“便宜你了，这药可是千金难求，哪怕是将死之人也能让她再多活半个时辰。”
乾清宫，弘景帝面色阴沉坐在宝座上。
其下站着以惠王为首的几位皇子，只有晋王和庆王不在，而安王面色惨白，跪在地上。
“还望父皇明鉴，有人刻意栽赃儿臣，儿臣确实有命人递条子给萧琤，却是万万没有大胆到命人四处售卖考题的份上。”
弘景帝不言。
惠王睁着一双浑浊的眼，在旁边笑着道：“老二，不是当哥哥的说你，你就算是手头紧，找咱们这些兄弟拆借一二也不是不可，怎么吃相如此难看，连那猫狗之辈的银子都收。不是哥哥说你，你也太不谨慎了。”
换做以往，这种长短安王不会去争。可现在不一样，科场舞弊乃是大事，一个不慎他就是被夺爵圈禁的下场。安王眼色怨毒地看着惠王：“大哥你别说弟弟，这种事你可没少干过，需不需要我提提当年你太子门下有多少人是这么出来的。那都转运盐使司……”
惠王顿时色变，反唇相讥：“你以为别人都脏，就你干净，那……”
弘景帝气得面色紫红，在上面骂道：“都给我闭嘴，你们这些混账东西！枉为人兄，枉为人子……”
弘景帝胸膛起伏不定，李德全忙凑了过来给他顺气儿，又是端了热茶与他喝。
下面扑通扑通跪了一片，都在请弘景帝息怒。
可问题是弘景帝能息怒才成，他看着下面的儿子们，这些个人里还不知有多少在其中动了手脚。栽赃、陷害、诬蔑、诋毁……
弘景帝现在终于能明白，当年父皇为何看一众兄弟们是那种眼神了。
就是因为是从这种情况过来的，所以弘景帝知道惠王犯了那么多错，有多少是自己蠢干的，有多少是被人泼了脏水。而安王今日这事，还有庆王，又有多少人在其中动了手脚。
天家无父子！天家无兄弟！
不知为何，弘景帝脑中竟然闪过这样一句话，面容顿时苍老数十岁。
李德全依旧在给弘景帝顺着胸口，他感觉脑袋一阵阵的疼，疼得他恶心。他深吸了好几口气，才压抑下这股恶心感，正打算说什么，突然有个小太监进来禀报说晋王来了。
“让他进来。”弘景帝道，挥开李德全的手，端起旁边的茶来喝。经过这么一会儿，他已经能够恢复平静了。
他坐在御座上，高高在上，下面那些儿子们的面孔似在眼前，又似乎很遥远。
他看到了安王的不安，惠王的气急败坏，看到了代王的沉默，永王的伺机以待，鲁王的幸灾乐祸……
一股高高在上，凌驾芸芸众生感，他似乎再度回到那个冰冷无情的帝王，而不是为了子孙后辈内心焦灼的父亲。
晋王走了进来，衣衫整齐，不见一丝凌乱。他的步伐沉稳，不疾不徐，只是靴底儿染了一些灰。
“你上哪儿去了？朕叫你进宫，你兄弟们都来了，倒是你最慢。”
“儿臣有事。”说话的同时，晋王行了礼，便再是不言站定，似乎根本没有想解释自己会迟来的念头。
弘景帝被他气得不轻，也就这老五从来不在乎他怎么想，会不会惹他不悦。他抿紧唇，正想说什么，晋王又说了一句，“儿臣有事要禀。”
“什么事？”弘景帝下意识问。
晋王又不说话了，明显就是嫌弃旁边人太多，他不想说。
弘景帝没好气地站起来，他微微一晃，不过下一刻就抓住了李德全的手肘。
“跟朕进来。”
去了西暖阁，弘景帝在南窗炕下明黄色坐褥上坐了下来，一手搭在迎手上：“有什么事就说。”
晋王却是答不对题，“不知父皇打算如何处置二哥，又是如何打算处置七弟？”
这话倒是让弘景帝一愣，“朕如何处置他们，还用得着与你打招呼？”
“儿臣拿到一人，此人乃是……”
晋王将韩侧妃的事情大概的说了一句。
弘景帝听完，不惊怒反是嗤笑：“一个女人都能将他耍得团团乱转，他可真是朕的好儿子。”
这口气倒是不像是在说自己儿子，反而像是一个外人，弘景帝一直对庆王有一种淡淡的厌恶感，许多人都不明白这是为何，只有晋王洞悉了些许原因。
晋王波澜不惊，眉眼不抬道：“儿臣希望父皇能对七弟手下留情，给他一个反思己过的机会。”
“你这么替他求情，倒显得朕宛如刽子手一般，难道他不是朕儿子？”
晋王抬头看向他，虽是什么也没说，但清亮的眼中写满了洞悉。
是啊，谁都知道庆王是被人栽赃了。
这事前两日就发生了，可弘景帝一直压着，直到今日才命人去拿了庆王，意欲为何，不言而喻。
弘景帝是位父亲，可同时他也是一位帝王。
帝王最怕的是什么？除了死，大抵就是失去皇位了吧。
父弱子强，尤其这么多儿子都野心勃勃，恐怕换做任何一位帝王都会恐惧。弘景帝用诱饵诱之，设计几个儿子接受削藩，将诸王人留在京中，授以官位。貌似想考察哪个儿子更具有储君之相，实则何尝不是一种心态的反应。
晋王太了解这种人的心态了，所以笃定弘景帝还有后手。
而这后手更是相当于杀鸡儆猴，以此来警告诸王别擅动，宣示自己至高无上的威严。
以晋王的性格，他就算明白这一切，也不会做什么说什么。可这次却是庆王被牵扯在其中，庆王虽糊涂无能，到底是他护了多年的弟弟。
晋王清亮却不见底的眼睛，让弘景帝想起一个人。
一个让他午夜辗转梦间，时不时会梦到的一个人。
“……沈鸾，你别忘了她是借着什么才会怀上龙嗣，你以为她单纯柔弱，实则……”
她什么也没有说，只用这种眼神看着他。
在这个眼神下，他有一种自惭形秽感，更有一种洞悉——她什么都知道的。
她知道她的心机，她知道她为何会动心机，她更是知道他骨子里男人的劣根性，她什么都知道，她不在乎，她什么都不在乎，连死都不在乎。若说在乎，大抵只有沈家人能让她在乎，还有他……
两双眼睛重合起来，弘景帝眼神颤抖。
“朕不会怎么样他。”起先这声音还是如常，旋即有些气弱下来：“不过就是守个皇陵。”
晋王点点头，又道：“若是老七休妻，还望父皇不要拦着。”
“休妻，休个什么妻？”旋即弘景帝明白过来，说出的话有些不是滋味：“你倒是挺喜欢多管闲事的。”
“家中妇人惦着。”
弘景帝又被气着了，“你可真有出息！倒是一点都不遮掩，堂堂一个亲王，让个女人把持着脑袋。”
晋王不理他，只是说：“若是无事，儿臣就退下了。”
“滚，赶紧滚！”
于是晋王就滚了。
不过晋王并没有直接出宫，而是去了庆王被关的地方。
晋王到时，宫室里没有任何声音，庆王蜷缩在室中一角，偌大个男人像个孩子似的抱着膝埋着头。
“你见过她了？”
“五哥，对不起……”
“五哥对不起，我让你失望了。”庆王抱着头，痛哭出声，“我是个混蛋，我是个糊涂虫，我是个白眼狼……我成日沉浸在自哀自怨当中，我觉得全天下的人都欠我的，所有人对我好都是理所应当……我厌恶自己这种龃龉和弱小，总想着有一日当我强大了，我就能抛开这一切。其实没有，根本没有，我外表强大了，实则内心还是当年那个只会捂着脑袋躲在角落里哭的我……”
当年在乾西五所，晋王再度见到庆王，庆王就是如同他说的那般，捂着脑袋躲在角落里哭，甚至连哭都不敢大声。