顾泽长要接手县衙事务, 第一次被委以重任, 那是摩拳擦掌, 准备大干一场。
叶书良的文册里, 极力帮他美言，替他邀功。几乎所有的好事, 都给他带上了关系。然而叶书良也知道顾泽长的性格, 描述间用心地费了功夫，很是讨巧，并非敷衍，连他自己都快信了, 可见是真心为他考虑。
实际却是，他多数时候只留在衙门无所事事，要么就是躺在床上养伤，这让他很过意不去。
等真上手了，他发现处处受到掣肘，无论哪件事情，都让他头疼。
叶书良就一句话：“没钱了。”
这里也没钱，那里也没钱。招人的饷银要减, 海边损坏的渔船要赔。外县之前谈好的生意因为大灾毁了，请衙门出面。县里的桥啊，看着摇摇晃晃, 是不是要翻修了。新招衙役的衣服，去找哪家铺子做才行？
看起来真是穷的可以。
连县衙里自己过冬要用的煤炭，都只买了一点。
顾泽长无论怎么说, 都被一一否决。如果不是知道叶书良的品行，他都觉得对方是在刁难自己。
顾泽长问：“叶郎中，您这是在试探我吗？”
叶书良：“……是真的没钱了。”
冥思教那里看起来是搜出了很多银子，可县衙里要用钱的地方也很多。单单一个风灾，所损毁的财产就难以计量，是个无法填补的窟窿，灾后可以做到迅速维持稳定，向全县县民数日免费发放白粥，已经很不容易了。
叶书良说：“节度使运出城的棺木，还是选的最便宜的。他的几个侍卫也是。他的后事我们没有帮忙处理，他死在何山县内，照理来说，少不得要出一大笔银子。”
顾泽长：“那……没钱了怎么办？”
“殿下，钱是不经花的，尤其是治理一处郡县。若是光想着自己曾经有多少钱，很快就会变得身无分文。若是要做好，哪里都是钱。”叶书良说，“就省着点花。”
国库空虚，户部也就是拆东墙补西墙。没钱他们有什么办法？硬装也要做出有钱的样子才行。
许多人以为户部贪污严重，可真是冤了。过手的全是一堆空帐，看见就头疼，能贪什么？其实兵部与吏部才叫严重。
顾泽长就在这“省着点花”的四字心得里，体会到了穷的真谛。
天气越加寒冷，南方的天冷下来后是带着潮湿的空气，寒气环绕身体，能冷到骨子里。
身上的被子永远是湿冷干硬的，新添置的棉衣似乎也避不了寒，北方的几位住不习惯，病病好好，反复折磨。顾泽长和林行远都快冻出阴影来了，方拭非让他们多坚持坚持，这冬至还没来呢，还有更冷的时候。
林行远杀了她的心都有。
今年冬至，是在何山县过的。
何山县的县令尚未委任，等选出人选，再走马上任，还要一段时间。他们这几个本来是纠察检举的监察官员，最后还要帮着县民举行祭祀。
好在叶书良知道一点，顾泽长看过不少，加上方拭非道听途说，还有冥思教一干半桶水的和尚，安安稳稳地主持下来了。
早晨准备好祭品，在东街城门外站了许久，东奔西跑，之后还要分发祭品，对着城里一干百姓扯皮。下午跟晚上才终于闲下来。
叶书良小气了这么多天，总算大方了一次，让众人拿了银子出去买肉，再回来吃晚饭。
炭火烧起来了，新衣服也扯了。温了一坛酒，众人围着火吃鱼干。
林行远深感自己被方拭非坑惨了。他如果不跟着方拭非混，那能落得现在这么穷，怎么也是个潇洒的风流公子，肆意快活着呢。
方拭非说：“北狂就这样走了，了无音信。不然还能请他一起过来。”
林行远：“北狂？”
方拭非：“就那个穿灰色衣服的不明来客。”
林行远不满道：“你请他来给我杀吗？这一刀之仇可还没报呢。”
“那小口子呢。”方拭非说，“指不定他是你师兄呢。”
林行远：“什么人你也好结交。”
叶书良怕他俩吵起来坏了气氛，便说道：“聊一个不在这边的人做什么？你们两个是嫌事太闲了？”
顾泽长笑道：“往年冬至，我都是一个人过的。”
去年这时候，他们还在去京师的路上。
顾泽长好奇问道：“你们二人，究竟是怎么认识的啊？像是生死之交。”
“没怎么认识的，就缘分。”方拭非说，“身份简单些，交情也就简单些。”
顾泽长：“哦……”
方拭非搓着手，往火里丢了个鸡蛋。没多久，传来噼里啪啦蛋壳破碎的声音。
叶书良：“方主事。”
方拭非：“诶。”
叶书良视线焦点不知道定在哪个地方，整个人看着木愣愣的，却是很严厉地说道：“今日这鸡蛋你要是不自己吃完了，我就把你一起丢进去。”
方拭非：“……”
“烤鸡蛋呐！”方拭非说，“叶郎中，这好东西您怕是没吃过吧？”
叶书良转过脸看向她：“你的好东西，往里面丢了几个了？我就不信鸡蛋是这么烤的，全是炭灰。”
方拭非：“我不讲究嘛。反正无毒。”
林行远嘁声道：“这么一小盆可装不下你这尊大佛。”
方拭非去挠他肚子，被林行远挡了回去。
方拭非观叶书良脸色，总是出神，便问：“叶郎中似有烦恼？是县衙杂事太多了吗？既然今日冬至祭祀大典，就先忘了吧。”
叶书良说：“谁人会没有烦恼？区别不过是时时想起，或偶然想起。”
方拭非：“那您这是时时想起的事了。”
叶书良说：“不。只是收了封京城的来信，想到了些京城的事。”
“看郎中对此处似有不舍。”方拭非笑道，“何山县里一堆麻烦，常人都恨不得及早摆脱才好。您是住习惯了吧？”
叶书良：“同京城相比，何山县的烦恼，的确不值一提。”
“何山县的烦恼？”顾泽长说，“哦，我明白叶郎中的意思了。”
何山县最多的烦恼只是公务繁忙，踏实做事就可以。每天面对诸多百姓，大多无所图谋，反而觉得日子单纯一些。可在京城，步步危机，除了做事，更难的是应对人心。
叶书良只是笑了一下，却不是那种心照不宣的意思，没有纠正。
方拭非：“叶郎中在京师有诸多同僚，父亲又是大理寺重臣，家中长辈兄弟皆在，自己又深受王尚书与陛下器重，多少人羡慕，原来也有不想回去的时候。”
叶书良说：“明年开春我们就要准备回去了。县令约三月来，路上或许耽搁一阵，若是不顺利，我看得到四五月才回去。再到京城，又要是夏天了。”
方拭非反而高兴：“还是京城的夏天比较凉快。”
叶书良看着她说：“李侍郎想将你留在何山县。他向陛下进言，说你是年少有为，颇有雄才，何山县大乱初平，正缺一位熟悉风土人情的县令来管辖，你正好在这里，没有比你更适合的人选。何况你平乱有功，先前任主事一职本为屈就，该升官重用。”
方拭非笑容一僵：“我可没招惹他啊，他为何这样害我？”
叶书良：“你……”
方拭非：“我怎么了？”
叶书良怀疑道：“没有？”
三人一起扭头质疑地看着她。
方拭非：“……”
她把木棍丢进盆里，跨着肩膀道：“此乃偏见。”
顾泽长不解问：“那方主事要留在这里吗？”
“那倒不用。顾侍郎给骂回去了。”叶书良说，“李侍郎在户部郁不得志，平时就喜欢多嘴，陛下极少会将他的话当真。”
顾琰当时说：“正因为是年少有才，才应该尽快调回京城。王尚书整日念叨着户部缺人，户部堆叠的公务还有许多未曾处理，赶之不及。近日就是病了也不敢告假，难道李侍郎您不知道吗？还是自己整日清闲，就当户部是个闲职了？”
李恪守当时被堵得面红耳赤。
“李侍郎！”方拭非指着门上挂着的门神画像道，“这仇可结上了！”
林行远：“无碍。你那仇人，就跟虱子一样，多了也不怕痒。”
方拭非挠了挠：“你一说，我头还真觉得痒。”
顾泽长说：“父亲身边，曾经有一位言官。第一次见的时候，他很喜欢。可是上任不到半年，就被降职了。”
方拭非很给面子地问道：“为何？”
顾泽长：“因为他不爱洗澡，身上有味道。”
叶书良撑着大腿站起来道：“忙累一天，都早点休息吧。明日是休沐日，大家记得洗澡。”
“……我洗了。”方拭非郑重声明道，“我洗了！”
另外两人敷衍地哼道：“散了散了。记得洗澡。”
第二年，朝廷任命正式下达。
顾泽长暂领县令一职，渐能独当一面。他亲民和善，又体恤百姓，在县内声望越加高涨。
四月，何山县新任县令到任。学堂找继任的先生，以及交接公务，用了一月有余。五月启程，前往京城。
江南的春夏美景，也带着种细水柔和的韵味。
山环水，水绕山，绿茵成壁，淡花成林。乍雨乍晴，风扶暗香。
车轮驶过扬花铺地的小径，青色的城墙化作天边的细线，蔚蓝天空映着碧绿山群，宽阔延伸。
“胸中几云梦，余地多恢弘。”