里面一人面色炭黑地走出来, 说道：“无辜不无辜, 不由你来说。公子方才还未咽气, 整座牢狱里只有你两人, 必然与你二人脱不了干系。皇亲遇害，谁也别想轻易逃脱, 拿下！”

“放肆！”御史公挺起胸膛, 沉声斥责道：“谁敢拿我！抬眼看看这是什么地方！岂容尔等撒野！退下！”

身侧侍卫并不听他指令，齐齐抽刀，横在二人身前。

御史公横眉怒目：“嗯——？”

里头贵妃还在痛哭，仿佛并未听见外间声响, 默许几人动作。

方拭非在一旁悠悠道：“御史公乃朝廷三品大臣，连陛下都礼待有加。如今陛下称病，由御史公等人梳理朝政。几位好大的威风啊。连陛下不敢做的事情，你们都敢做。不会是趁着陛下病重，等不及要包揽大权了吗？”

御史公见她神色听她语气，的确不像是刚杀过人的模样。心中虽有疑虑，却也跟着冷静下来。

贵妃从里面跑出来，指着方拭非, 似要将她活活吞下。

“我儿在狱中被人杀害，眼见凶手是他！此人心胸狭隘屡屡谋害我儿。如今陛下重病未立储君，天下人人皆知我儿最为出众, 如今他便遇害身亡。是谁有图谋叛逆之心？方拭非，你这畜^生！纵有巧舌如簧，此次也休想逃脱, 我定要用你的血去祭我儿英魂！”

“是被人杀害，还是畏罪自杀？如今三殿下已死，死无对证，既无证据，贵妃还是不要妄下结论的好。”方拭非说，“何况您用我的血也祭不了他的英魂。这下了阴间都是鬼，可就没什么皇亲贵胄之分。论武力，我方拭非还打不过他吗？”

贵妃咬牙气急，眼角处叠起层层皱纹。她一身裙摆被染红，脸上的妆粉衬得她表情甚似鬼魅。发疯似得吼叫一声，一朵钿璎甩了出去。

方拭非的目光随着钿璎飞向角落，又迅速抽回。就见贵妃已抢过侍卫手中的武器，两手握住，失态地砍向方拭非。

御史公急忙跨步拦在面前。

贵妃眼见人站出来，那气势竟然不减，依旧直直劈下。

方拭非亦是反手从旁边侍卫手中抢过一刀，从侧面越过御史公，向上格挡。

电光火石之际，两刀相撞，贵妃的手挡不住那刀身的震颤，手指一松，武器飞了出去。

二人同时出口：

“放肆！”

御史公忍无可忍，沉声吐出二字：“放肆！！”

在他威严下，贵妃将要出口的话生生憋了回去。

御史公推开方拭非的手臂，逼近一步，气势逼人道：“裴贵妃老夫今日也提醒你一句，不管你方才那剑是否冲着老夫而来，也不管殿下是因何原因死在牢狱，陛下若要追究，老夫看管不力甘愿受罚，可现在，谁也别想在这御史台，在老夫面前动用私刑！纵是陛下也不敢为所欲为！”

贵妃浑身颤抖：“你——”

“无论他今日犯了何罪有何嫌疑，他如今是台院的官员。我御史公有责肃正纲纪，不容他人放肆。在未有证据，未被弹劾前，未有朝廷批示前，谁也别想动他！”御史公转身挥袖道，“宪台重地，外人不可随意入内。尔等未经本官允许，便强行持刀入狱，已是违例。现在给我退下！”

众人试探看向贵妃。

御史公加重声音又喝了一句：“本官叫尔等退下！”

外头士兵已经闻声到达。因里面挤满人无法进来，只远远喊道：“御史公？”

御史公有条不紊道：“从现在起，将无关人等一律逐出，严格封锁此地。告知门吏，所有出入者一律排查。将两位狱卒唤醒带去询问口供。通知金吾卫全城戒严。方御史在嫌疑未洗清前，不得离开御史台。遣人前去通知众臣，汉王已于狱中逝世。”

门外有些许骚动，几人撤离队伍，照他吩咐行事。

贵妃道：“我要将我儿带走！”

御史公不做理会，继续道：“本官为方御史长官，为表避嫌，不宜审案。去请大理寺卿前来勘察现场。”

贵妃：“来人将我儿的尸身带走！”

御史公：“无关人等一律逐出！在大理寺卿到来之前，谁都不可再碰尸体一次！”

贵妃死死盯着他。

御史公才转过身道：“他身上血迹，手脚伤痕，皆是证据。贵妃若想缉拿真凶，就不要再随意插手。”

贵妃深吸一口气，露出一个狰狞笑容来，说：“好，不能进那就谁都不能进。我在这里看着，以防有人监守自盗。可以吧御史公？”

御史公挥手示意：“给贵妃搬把椅子，至于您的这些侍卫。出去。”

御史公自己进去，小心将尸体的姿势摆正，以免届时僵硬。

贵妃站在门口看着，又忍不住掩面哭泣起来。方拭非冷漠站在一侧，不为所动。

天色早已墨黑，屋外树影摇动。顾登恒放下书本，感觉有困意袭来。

他揉了揉额头。

昨晚彻夜未眠，从早上起就一直心悸难安。他以为是休息不好的缘故。总算来了倦意，不敢强撑，准备过去休息。

内侍踩着大步跑进门来，抬起头，脸上挂着一副惊慌的表情。

“陛下！”他控制了下语气，才接着说：“有大臣求见。”

顾登恒诧异说：“现在是什么时辰了？”

内侍：“戌时了。”

顾登恒哼出一口气，皱眉道：“什么人？”

“有许多……几位公卿基本都到了。大理寺卿也到了。”内侍低垂着头说，“请陛下过去裁决。”

“什么要事还等不及要朕来裁决？”顾登恒心生不悦，伸出手道：“扶朕起来吧。”

他随内侍走到议事的殿中，才发现满满当当，竟站了一屋子的人。

连同六部尚书、九寺卿、中书令、门下侍中等人，都到了。

连贵妃也在。

顾登恒落座，心中有了不详预感。可耳边全是贵妃在那哭哭啼啼的嘤嘤啜泣，心情大为烦躁，高声怒骂道：“何事？不能好好说话吗？住嘴！”

贵妃立即也回道：“你还问何事？如今一切终于如你所愿了！你非要一个个逼死自己的儿子才肯罢休吗？”

这话刺中了顾登恒的心事，他如今最听不得这几个字眼，勃然大怒道：“你简直放肆！无法无天！朕议朝事，你来这里做什么？滚开！”

“我是他母亲！我儿子死了我为人母还管不得吗？还不能替他说句公道话吗？”

顾登恒脑袋嗡得一响，眉毛高高耸起。看向在场众人。

“什么？”他撑着桌面站起，看向堂中众人：“她说什么？御史公？”

贵妃哭着吼道：“他死了！就是被你的宠臣害死的！他们却还想要包庇！他们早想要他死，你不知道吗？你给他安上那无耻罪名还不够，还要将他送入狼窝，他哪里能有命活？！”

“你住嘴！”顾登恒拍桌，“你说！御史公你说！”

御史公：“请陛下节哀。”

顾登恒身体一软，像是失去了依靠。他按住脑袋，许久才虚虚问出两个字：“人呢？”

侍卫担着尸体进来。顾登恒趔趄走下来，内侍手摆在他身后，随时准备着上前搀扶。

人群让出空隙，散开一圈。

顾登恒蹲下，掀开盖在上面的白布。

尸体显然被清理过。

身上血渍擦干净了，换上了新的衣服。衣领向上提起，遮住了他脖子上的狰狞伤口。面色青白，眼珠外凸，还大大睁着眼，眼神中透露着不甘与不可置信。

顾登恒握住他的手，冰冷僵硬，已经无法弯曲。

皮肤松弛的手盖在另外一双面无血色的大手之上，不住轻颤。

“我儿啊……”顾登恒鼻子抽噎，咆哮道：“为什么现在才来告诉朕！为什么！御史公！你解释清楚！”

御史公道：“臣为避嫌，请大理寺卿前来断案。”

顾登恒猛一扭头，目光刺向大理寺卿：“凶手是谁！”

大理寺卿出列说：“尚无定论。”

“就是方拭非！就是他！你们果然想要包庇！”贵妃冲出来，跟着坐跪到顾泽列身边，抱住陛下的手臂，哭道：“我到的时候殿下分明还有一口气在，我亲眼看着他抽搐死去，死不瞑目，说明凶手尚未走远。那时候方拭非与御史公就站在里面，见我进来，匆忙想跑。不是他二人还能是谁！”

顾登恒闭上眼睛，身形晃动。

贵妃摇着他的身体道：“陛下他也是您的儿子，您看着他这么多年长大成人，要替他申冤呐！我儿活着是碍了他的眼，可他也是堂堂皇亲，岂能容人这样糟蹋？他们这分明是不将您放在眼里，其心可诛，其心可诛啊！”

顾登恒语气阴恻恻问道：“方拭非何在？”

大门重新推开，方拭非还穿着今日染血的衣服，被侍卫押了进来。

顾登恒看见她身上的血渍，眼神直了起来。指着她说不出一个字。

“臣无罪。”方拭非先行辩驳说，“人不是我杀的。”

顾登恒：“那你为何要去探视牢狱？偏偏还就在你探视之时，三殿下出了危险。”

贵妃：“你可撇得干净！你敢说此事与你五官？”

方拭非说：“顾侍郎临终所托。太子一事为他心中牵挂，他如何也难接受，杀害长兄之人逍遥法外。若无答案，他死难安息。”

“安王？安王？！”顾登恒一时忘了换气，胸腔高高伏起：“他又是怎么了？何来临终所托？方拭非你要是敢出言诅咒朕现在就杀了你！”

在场众人无人敢应答。

这诡异的安静叫顾登恒慌了神。他面部的肌肉开始不受控制地抽动，却还是倔强地摇了摇头。

御史公哑然道：“安王，于今晨，去了。臣与方御史，去见了他最后一面。”

“走得尚算安详，并未有多痛苦。怕方御史检举三殿下一事，会有危险。请臣代为照顾。”

“他请臣转告陛下，谢陛下多年看顾，可惜终年缠绵病榻，难以回报陛下恩情，如今只能先走一步。他心中早有准备，生死有命，请您也不用伤心。”

“至于朝中诸事，还是身体为上，请注意休息……”

顾登恒没心情听这些温情的话，一个个字都在剐他的心头，打断他道：“为什么不告诉朕！！”

御史公：“本想告诉陛下，可近日陛下寝宫不便进入，王妃便请臣前来告知。臣追着方拭非去到御史台，哪想殿下也相继遇害。贵妃要处置方拭非，带走殿下遗体，臣只能留下，等大理寺卿将现场勘察结束，才来面见陛下，便拖到了现在。”

他说着向大理寺卿交换了一个眼神。

大理寺卿道：“陛下。臣与周尚书已严密勘察过牢狱，且盘问了御史台上下所有相关官员，并未找出什么关键的线索。可对于对方御史的指控，的确没有证据，实难定论。”

“其一，殿下脖子被砍中一刀，而凶器落在脚边。可凶器从何而来，尚不知晓。据门吏及两名狱卒所言，方御史在进入官署时，身上并未携带任何兵器。长刀体积庞大，难以隐藏。且根据刀柄上的花纹，以及长刀的锻造工艺来看，似乎是殿下自己的藏品，方御史没有可能取到。”

“其二，殿下死时，手中抓着一块布料，上面染着未干涸的血渍，与殿下的指印相符，并不来自方御史。”

“其三，从方御史身上血迹的喷溅情况来看，当时离殿下站位尚有距离，不可能砍出如尸体上的伤痕。”

“因此，”大理寺卿说，“臣以为，此事是否与方御史有关暂且不知，但凶手的确不是他。”

“你们包庇！”贵妃激动道，“你们这都是包庇！你们沆瀣一气早就想害死我儿！御史公，我以为你刚正不阿，清白断案，可原来也是如此狠毒！”

顾登恒闭着眼睛，头部重重垂下，叫人看不见他的表情。可到现在仍未出声，御史公担心他悲伤至极，真拿方拭非泄愤，只想找个无人的地方，同他坦白。

今天真的发生太多事，叫他连个仔细思考的时间都没有。

御史公：“陛下，安王有几句话托臣转告。请陛下听后再做决断。”

众人一同看去。

顾登恒身体一歪，直接倒下。

众臣失色：“陛下！”

“快！传太医！”

众人帮忙扶起，架去床边。

御史公摸到顾登恒的脉搏，竟有了种想哭的冲动。

方拭非想上前看，被御史公一把拉住。

宫中一片混乱。

众臣继续留在殿里，等候消息。

气氛沉闷，叫人透不过气。

有名官员躲进角落，凑在一起窃窃私语。片刻后，几人先行离去。

御史公视而不见。

此时人人皆有心思，不知会作何抉择。