那对夫妇走到半路, 拉着木车在街中间争吵了起来。看似是妇人说服了她的丈夫, 两人重新转向, 往右侧的小路走去。
方拭非抬手擦了下鼻子, 叫自己显得不那么刻意，警惕身后是否有人跟踪, 然后也绕进了那条街区。
前方两人兜兜转转, 最后停在院前，看来是先回自己的住所。
妇人去后院拎着一袋磨好的面粉出来，开始装车。男人去拎了桶油，朝一旁负责装的容器里倒。
二人将推车调转方向, 准备重新出去。刚一转身，就见一身着白衣的男子堵在他们前面。
“啊！”男人一声惊叫，连连倒退。大腿撞到了木车，才仓皇停下。
“你怎么进来的？！你是谁！”
方拭非负手笑道：“坐下吧，不忙，我们先聊聊。”
夫妻对视一眼，目光飘离，眼珠颤动。
方拭非在二人要出声呼救前说道：“千万别出声, 这是最愚蠢的行为。我既然能在偌大京城中找到你们，自然也有回去的办法？”
妇人：“你想做什么？我们……我们就是种地做营生的。这今日没事，才去卖炊饼。哦, 您要炊饼吗？”
“我说坐下，别紧张。”方拭非说，“不知道二人如今的模样, 简直就是被撞破坏事后的心虚胆颤吗？”
“我们什么都没做！我们老实本分……”二人说得激动，被方拭非用手势示意，将声音收回去。
那农妇两手按着木车的边角，满目惊恐道：“你……你要杀我吗？”
“我为何要杀你？”方拭非在她面前站定，问：“你觉得是谁要杀你？我不想杀你，我只要你把自己知道的事情说出来。”
“你……我真的不知道啊。”妇人声音因带了点哭腔，眼神频频瞥向她的身后：“我真的什么都不知道啊。您能查就多去查吧，我们每日就在家里耕作，哪里能知道什么东西？我二人连字都不识一个，只想讨口饭吃啊！”
眼见她要自己打翻油锅，方拭非一把捞住她，抓住她的手腕，将她拽回来。妇人立即扯着嗓子尖叫，并大力挣扎。
方拭非捂住她的嘴，凑近她的耳边说：“要杀你们的人，甚至不会给你说你不知道的机会！你叫什么？我看着这么像坏人？！”
同时凶猛回头，对着身后正举着木椅准备偷袭的男人瞪道：“放下，冷静一点！朝廷办案，不是灭口！”
二人僵在原地。
方拭非拽着妇人到身前，然后甩到她男人的怀中。二人顺势抱在一起，打量起方拭非。
方拭非抽出牌子展示：“御史台。查一人死因。怀疑此人与官员贪腐有关。是以秘密造访，不得外传。懂？”
二人眼泪还挂在脸上，用力点头。
“真是，”方拭非将腰牌塞回怀里，“”
妇人委屈说：“是，是您先吓我们的呀。”
方拭非：“我怎知你二人是否与死者死因有关？故意隐瞒踪迹，行为鬼祟，是以先行试探。”
男人马上道：“毫无关系！他是死是活我们都还不知道！”
方拭非点头：“看出来了。”
没见过这么胆小的。
二人忽然有种劫后余生的快感，一时腿软，摸索着翻出两个小马扎，先行坐下。
方拭非在他二人面前走了一圈，问道：“为何自己的宅院不住，要来住这里？院子是什么时候借给别人的？可知道凶手是谁？”
男人张口结舌，还紧张着，不知该如何讲述。困惑道：“官爷，我们要先回答哪个？”
“一个一个来。”方拭非，“在你家借住的那人姓甚名谁，来自何处？”
“我叫他胡老二。他从江南那边过来。是我的一位远方表亲。”男人补充说，“其实我也不知道他是我哪门亲戚，反正我爹是这么告诉我的。原本并不相熟，就他爹，带着他来我家，见过几面。可自我父亲去世之后，就完全断了往来。有二十来年了吧？他忽然过来求助，我也是很惊讶的。只是我父亲当年耳提面命地交代过，若他前来，能帮衬，就帮衬一把。我这也不好忤逆了他老人家生前的心愿吧？说要借助两天那就……借呗。”
方拭非：“他本名是什么？”
“本名？难道胡老二不是本名吗？”男人耸着脖子说，“这个，您不是为难我吗？我们这一代几人叫大名儿啊？都随意叫叫。”
方拭非：“那他做什么活计为生？”
“应当也是掌船的吧？反正他父亲是掌船的。就在江南与京师两地跑。”男人说，“他们这些开船的都危险，指不定什么时候忽然暴雨，涨潮，船就给搁置了。停在河面上上不去又下不来。但挣得也多。那是以前运河还开的时候哩，他父亲会被人请去开船。后来河道不是不让随便开了吗，还能掌船，就得有点本事背景了。”
方拭非说：“他应该也是掌船的，他是这样跟我说的。”
男人悻悻跟了一句：“哦，那可真厉害。”
方拭非：“他父亲与你父亲相识，莫非你父亲也是掌船的？”
男人：“我父亲不是。我父亲就是在船厂帮忙点货搬货，给他们发发银两，是船厂里管账的。可后来船厂关了呀。”
“你父亲船厂的账簿你这里还有吗？”
“烧了。”男人说，“他嘱托我全烧了。”
“他不过是个帐房，还能将船厂的账簿全给烧了。”
“反正就是烧了。”男人说，“后来河上出事，整个船厂都关了。几人聚了一下，再未见面。”
方拭非皱眉，绕着二人正转了一圈，又反转了一圈。
两人跟着摇头晃脑。
方拭非停下问：“你父亲是怎么去世的？”
“我年纪不大他就去了。说是去江南行商进货，带着我母亲，可是一直都没能回来。”男人叹道，“那时的世道呀，京师去往江南的路上，难免会遇到些草寇。有些夺财就罢，有些残暴些非要夺命。他一直没回来，我就替他准备了后事。”
“你听过罗庚、李胥二等人的名字吗？”方拭非压下上身，目光灼灼盯着他道：“姓氏相同也可以。当初的船厂里，有没有这几个人？”
男人沉思片刻，随后歉意道：“可这姓氏来来去去不都那几个吗？您这样问我，我实在是想不起来。”
方拭非点头，严肃问道：“胡老二千里迢迢来京城，所求为何？他找到我，却根本没机会说出口。为什么？”
“这个我也不知道，但是听他提过一嘴。好像是……”妇人揣着犹豫道，“好像是被灭门了？太惨了，一家全死了。他这上有老下有小的，十几条人命呐。只他一人侥幸得生。他说衙门不查此事，自己又忍不不了这冤屈，便辛苦跋涉到京师来申冤。你说能不可怜吗？”
方拭非：“照他来说，此等灭门大案，县衙已有判决，肯定会有卷宗递到刑部！”
妇人摇头：“这我不知道。”
方拭非深吸一口气：“你们初见到我时为何这样害怕？你们又怎么知道他已经死了？”
“牵扯到人命的事情怎么能不害怕！”妇人拍着大腿道，“他当时非把我们赶出家门，还说如果他不告而别，我们就别管这事了，当一切没发生过。说得我们浑身发毛。后来我们悄悄回去看过，没看见人，想到他说过的话，这心里头寒碜呀，怕得发慌，怕他是被寻仇，到时候牵连了我一家。想到他可能已经死了，又觉得可能会怕当成凶手，所以一直不敢回去。”
“他的确死了。死不见尸。”方拭非说，“除了我几人与凶手，恐怕没人知道此事。如今也没有任何证据能证明他已经死了。”
两人听得一愣一愣，满是后怕。
“我就说……我就说啊！”妇人握拳成锤，用力敲打着自己的男人：“我让你别借房子你偏借！现在怎么办？你还敢回去吗？这不是害人吗？”
男人不敢回手，嘴硬道：“你看他当时那模样，你说你不借，你这心过得去吗？”
方拭非回屋里，搬了张椅子出来：“我要听船厂的事情，任何的小事。”
男人叫唤道：“哎呀我真不记得了！”
“废话我也听！”方拭非掏出钱袋，将里面的东西全倒了出来，钱袋丢到一旁，说道：“赏银。”
二人眼睛都直了，瞠目结舌地看着她。
妇人用力掐住男人腰部的赘肉。男人吃痛出声。
妇人催促道：“你快说！”
方拭非与他二人聊了有两三个时辰。天南地北地胡侃。
事情追溯到了二十多年前，正好在太子谋逆，河道被封的那几年。
民间并不知道这事，只有些许风声，且流传不广。
男人当时还小，并不在船厂做事，左右皆是耳闻之音，知道的信息不算重要。或许这也是他可以活到今天的原因。
方拭非还是怕他二人遇害，又找不到人可以保护他们，就将二人作为人证先带到台院，找御史公说情。
将两人安置好，快步赶去刑部。赶在散值关门前到了，拦住刑部尚书，要求查几卷刑部卷宗。
刑部尚书见她神色严峻，又有约在身，请她在刑部等了一个时辰。官员人少了之后，才带她秘密到存放案卷的书房，打开锁孔，让她进去。
方拭非抬步进去，刑部尚书在门口转了个身，也在入口处坐下，看样子是不会离开。
见方拭非盯着他，刑部尚书才开口道：“你先看吧，天亮点卯之前你要离开。我需将里面的公文整理妥当归置原位，以免叫人发生。”
方拭非眸光一沉，点头说：“明白。”