大雪下了整夜，屋檐挂下成串的冰凌。

天已经放晴，风却愈发的冷，游荡在村寨外的狼群不见踪影，距垣门大概五十步，有两个鼓起的雪包，四周凝固一片暗褐色，边缘处还散落数根结冰的骨头，明显是狼群昨夜的猎物。

垣门打开后，几名青壮上前查看，从残存的头颅和几块破碎的皮毛推断，应该是从北边跑来的羚羊，不是从村寨走失的家畜。

“今年的雪太大。”独臂老者站在门边，眺望无尽的雪原，神情中现出一丝担忧。

往年的狼群在云中城北面就会停住，很少继续深入。今年连沙陵县附近都见了狼群，可见遭灾的地界有多广。

有了这样的认知，老者不免庆幸，幸亏有魏使君坐镇，使匈奴不敢轻易踏足云中郡，不然的话，天灾人祸齐至，不知又要减少多少丁口。

“快些收拾干净，远远丢开，免得引来狐和黄鼬。”

青壮们应诺，抡起木锨加速铲雪，将残存的羚羊尸体堆上木车，推往更远处倾倒。

随着天色放亮，土垣内逐渐响起人声。伴着鸡鸣狗吠，沉寂一夜的村寨开始变得生机勃勃。

往年冬日，村中青壮都是结伴外出打猎，运气好的话，能猎到个大的野兽，到军市中换取粟米和盐酱。

今年略有不同。

逢牛羊大批出栏，既要陆续运往城内，也要防备饥饿的野兽，青壮多被召集起来，轮换到畜场看守。连续出工五日，就能换来一个四口之家半月的口粮。

日前匈奴南下，边郡大举增兵，年满二十岁的青壮多被召入军中。看守畜场的都是耳顺之年的老者，还有部分能开弓挥刀的妇人。

赵嘉原本做了最坏的打算，一旦匈奴撕碎防线，踏入云中郡，就立刻放弃畜场，把人全部召回村寨或是送入云中城。

总之，人命大过天，牛羊没了可以再养，人没了就什么都没有了。

不料想，看守畜场之人无一退走，日夜持弓箭短刀巡逻，摆明匈奴敢来就和他们拼命！

“不让咱们活，他们也别想活！”

战国时，云中本为赵地，北接胡寇，出了名的民风剽悍，好射猎。

燕赵多豪侠。

这种尚武精神和秦国类似，只是相比秦国重法典，行事一板一眼，赵国的壮士们更崇尚自由。

然而，两者有一个共通点：遇到外族绝不客气！

战国时，赵国将军李牧把匈奴打出脑浆子，十多年不敢南下。秦王扫平天下，听到一句“灭秦者胡”，蒙恬旋即带兵出塞，满草原的清地图。

可惜秦二世而亡，天下大乱，群雄并起，至汉定鼎中原，匈奴又出了冒顿这个杀爹的狠角色，汉高祖白登被围，之后汉匈之间的战争，汉朝大多处于守势。

这并非说汉朝没有狠人。

恰恰相反，如魏尚、郅都等边郡太守，照样能让匈奴绕道走。文帝年间也曾集结重兵，打算和匈奴干上一场，可惜国内出现叛乱，最终没能实现。

边郡常年遭受匈奴骚扰，边民提起匈奴，更多的不是畏惧，而是愤怒憎恶，恨不能寝其皮啖其肉。

今年发生雪灾，田地绝收，赵嘉的畜场是众人活下去的希望，敢打碎这个希望，甭管是谁，必须干死！

明白众人的决心，赵嘉没有继续劝说，只是私底下吩咐虎伯，在送粮时多给一些，并取出家中积攒的羊皮，发给守夜的老人和健妇。

好在他担忧的事没有发生。

匈奴北返之前，并没有真正踏入云中郡。被征召的青壮平安归来，军市、马市重开，一切又开始走上轨道。

等到下次开市再换一批粟菽，今冬就能熬过去。待到开春雪融，开垦田亩，增养一批牛羊，更多的计划都能提上日程。

用过早饭，赵嘉就准备往卫家拜访。

汉时实行两餐制，在云中城时，赵嘉一直守着这样的规矩。搬出城后，规矩就被打破，由一日两餐改为一日三餐，中间还要加顿点心。

虎伯对此毫无异议。

只要郎君长得好，其他都是毛毛雨！

事实上，因为赵嘉开始抽条，个头疯长，人难免就显得瘦，这让虎伯很是担忧，恨不能让赵嘉一天吃五顿，至少多长些肉。

赵嘉也很无奈。

记忆中，赵功曹可是身高八尺，能在马上挥动长戟的硬汉。以他目前的情况，个子或许能达到，其他方面，真心就只能想想而已。

好歹是功曹之子，去别人家里拜访不能再一身短褐。换上蓝色深衣，束上一条绅带，依旧套上兽皮制的靴子，再披一件斗篷，赵嘉就准备出门。

提到深衣，就不能不提汉朝没裆的裤子。

真心是风过走光。

好在这里是边郡，男子几乎人人都会骑马，赵嘉坚决要在裤子上加档，制成改良版大袴，也就不显得那么另类。

“今日恐还有雪，郎君当早去早归。”虎伯叮嘱道。

赵嘉颔首，并道：“如鹤老遣人来问，照我之前所言即可。”

“诺。”

健仆本要备车，赵嘉却摇摇头，亲自到马厩中牵出一批枣红大马。

此时还没有高鞍马镫，也没有马蹄铁，只有一条绳扣方便上马。赵嘉也没想过把这些弄出来。

道理很简单，匈奴也会学习，他们的骑兵数量庞大，胜于如今的汉朝。马镫马蹄铁都没什么技术含量，贸然做出来，不等汉朝军队大规模装备，反而被匈奴学去，那无疑将是一场灾难。

赵嘉八岁就学习骑马，马上作战有待商榷，策马扬鞭却没有任何问题。

又吩咐虎伯两句，赵嘉带着两名健仆离开，朝位于更西侧的一处村寨奔驰而去。

道上人烟稀少，仅有马蹄踏雪的脆响。

冷风迎面袭来，掀起赵嘉身上的斗篷，口中呼出的热气凝结成雾，眉毛和睫毛很快就染上白霜。

奔驰大概一刻钟，前方出现了土垣的影子。

自从赵嘉证明箭楼土墙可以增强安全系数，附近的村寨也纷纷效仿。

现如今，沙陵县东北部的一乡十亭，百姓聚居处都有类似建筑，更开始向其他乡中延伸。连临近的阳寿县都受到影响，还有人特地赶来，就为亲眼看一看，回去好仿效建造。

赵嘉三人来到垣门前，守门的老者认识赵嘉，无需多言，已经让开道路，许三人进入村寨。

垣内布局和赵氏村寨大同小异，只是屋墙上的瓦当更显精美，而且家禽数量明显更多。赵嘉策马前行一段距离，就有五六只芦花鸡振翅飞过。

绝对是飞，赵嘉敢对太阳发誓。

村人大都认识赵嘉，纷纷打着招呼。还有人询问赵氏畜场是否还需人手，他们都有一把子力气，也分毫不惧虎狼。

“雪融后必要招人。如有意，可往鹤老处记名。”赵嘉答道。

“郎君恩义！”

“大家同在一乡，自当彼此照顾。嘉不过尽己所能，长者无需如此。”

见有年长者下拜，赵嘉连忙翻身下马。众人陆续包围过来，不到百米的路，硬是走了足足五分钟。

待到卫家门前，一个身着麻布衣裙，外罩皮袄的女仆已经候在门边。另有健仆打开大门，请赵嘉一行入内。

走进院中，西侧同样是马厩，马厩旁圈出一排篱笆，里面养着十多只芦花鸡。东侧是一辆空置的大车，还有一株光秃秃的桑树。

赵嘉穿过前院，走进迎客的正室。

一名身着绿色深衣，碧玉年华的少女正坐在屋内。

少女面前有一座地炉，炉上立有铜架，架上悬有陶盆，盆里正汩汩烧着热汤。

“阿多，来坐。”

少女抬起头，面容称不上美，眉眼间却带着一股英气，让人移不开双眸。

赵嘉两步走到近前，拱手行礼，引来少女一阵轻笑。

“行了，快坐下。这里又没旁人，摆这幅姿态作甚。”

赵嘉咧咧嘴，坐到少女对面的蒲团上，接过一碗热汤，等着少女开口。

少女示意女仆来移走陶盆，双手合拢在身前，淡然道：“我父已去三年，我意欲招婿。”

“招婿？”赵嘉皱眉。

少女所谓的招婿，不是传统意义上的成婚，而是招赘婿。

简言之，娶个男人过门。

少女名唤青蛾，其父与赵功曹是同僚，当年曾一同上阵杀敌。在赵功曹死后，没少照顾赵嘉。只是和赵功曹一样不走运，三年前遇匈奴犯边，战死沙场。

少女的母亲已经改嫁，随夫家移居九原城，母女俩渐渐断了联系。即使汉初对女子束缚较少，在没有兄弟的情况下，少女一人撑起家门也比赵嘉要难上数倍。

值得庆幸的是，少女目光精准，气概不输男儿。在赵嘉开办畜场时，将家中近万钱都投了进去。如今牛羊出栏，成本已能逐渐收回。如果发展顺利，今后的回报必然不菲。

嫁入夫家，如若遇人不淑，很可能面临产业被夺的风险。可即便如此，招赘婿也算不上是个好主意。

“阿姊，不要着急做决定，或许还有其他办法。”赵嘉道。

“其他办法？”少女上下打量着赵嘉，最终摇头叹息，“可惜你年纪还小，不能同我生个孩子。如若不然，我哪用得着这样费心。”

赵嘉正喝热汤，闻言，一口呛在喉咙里，咳嗽得双眼发红。

“这不能用来说笑……”

“我没有说笑。”少女叹息道，“前朝时，我祖无氏无姓，仍凭军功得爵。我不愿家门就此泯于众，我子必要姓卫。”

赵嘉停止咳嗽，正色看向少女。

“如招赘之人生有他念，该当如何？”

汉时赘婿地位极低，甚至低于商贾。除必服的劳役之外，每逢战时，势必被第一批征发。运气好的，充当役夫运送粮草；运气不好，发把刀就要充当敢死队。

这样的身份地位，除非为报偿恩义，或是实在活不下去，但凡有些志向都不会甘愿成为赘婿。

“我有忠仆，这里亦是边郡，让一个人消失很是容易。”少女挑眉轻笑。

赵嘉瞬间明白了。

于少女而言，招赘的目的就是为了孩子。有了孩子，孩子他爹完全可以滚球。自己不愿意圆润，她不介意推上一把。

这是西汉。

太后可以称朕的时代，什么夫为妻纲，在董仲舒上线之前，不存在的。

何况孔孟提的是道德观念和规范，董仲舒却发挥出个阳尊阴卑理论，要是他上线的时候窦太后还活着，百分百会像辕固一样被丢进野猪圈，而且没人递刀子。

“还有一事。”少女收起笑容，正色道，“上月新县令赴任，你当知晓？”

赵嘉点点。

“日前乡老前往拜见，获悉新县令曾得代国相举荐。”

代国相？

赵嘉的脑筋开始飞转。

在同代的西汉诸侯王中，刘登基本属于小透明。

七国之乱过去没多久，有能力有底气的诸侯王基本都在叛乱中露过脸，这位连打酱油的机会都没有，完全被遗忘在角落。

代王虽然没什么存在感 ，代国相却不一般，姓灌名夫，在七国之乱时立下战功，被景帝重用。

没印象？

魏其侯窦婴被斩首弃市，这位可是引子。

不过，距离这位倒霉还有将近二十年，现如今，他依旧是两千石的重臣。更重要的是，赵嘉曾听官寺主簿言，这位代国相和魏太守有些龃龉。

简单来说，互看不顺眼，不是一路人。

新任沙陵县令由他举荐？

对赵嘉来说，这可算不上一个好消息。