“冷静点，宝贝。”贺钦说，“你救了自己，而且还避免了损失队友的风险，对比这个可能的结果，难度提升已经是最轻的代价了。”
闻折柳叹了口气，两人正说话间，贺钦忽然停住话头，眯起眼睛望向闻折柳身后。
闻折柳不明所以，他回头一看，却见李天玉站在背后，脸色涨红，神情局促地捏着手指，期期艾艾的，也不说话。
这是怎么了？
他问道：“李小姐，你有话要跟我们说？”
“是，嗯……对、对，我有的，就是……呃……”李天玉一副难以启齿的样子，在她身后不远处，陈飞鸾正在跟林缪小声交谈，时不时抬头看这里一眼。
“好的，不用谢。”贺钦礼貌一笑，干脆了当道，“还有其他要说的吗？”
李天玉一下被噎得卡住了。
她的眼神在闻折柳和贺钦之间转来转去，又本能觉得自己还该说点什么，最后，她干巴巴地说：“嗯、嗯……没了，就这样……谢谢，再见。”
闻折柳：“……她就来道个谢啊，我还以为她这种性格不会跟人说谢谢的。”
贺钦：“那不然呢，你还指望她有什么和你说的。”
闻折柳摸摸鼻子：“我们是救了她没错啦，但那也是为了我们自己……这没什么好谢的吧。”
“如果人人都能像你一样想就好了，”贺钦一耸肩膀，语气带着一点亲昵的奚落，“心软的小宝贝。”
“去你的。”闻折柳对着他呸呸呸。
各自商讨完毕，玩家汇在一起交流意见，闻折柳跟他们说明BOSS的弱点，并且将和贺钦推测出来的观点如实告知。
“这么说的话……”白景行摸摸下巴，思索起来。
谢源源左看右看，忽然问道：“哎，你们说，镇子上的居民到底还能不能算活人了？”
“……为什么这么问？”为了避免气氛陷入无人接话的尴尬——只要有谢源源在，他的存在感就会使场上永远不缺这种尴尬——杜子君不得不率先开口。
“就……因为一些小说啊电影电视剧啊经常会写到什么邪教献祭之类的，假如BOSS 真是邪教成员，那镇子上的居民会不会早就被他献祭完了……”他越说，脸色就越难看，本来就白白净净的小脸此时已经有些发青了，“现在出现在我们面前的，则是不知道自己早已死去多时的鬼魂，白天照常生活，晚上就变成了厉鬼……”
“别说了！”一想到和自己接触了这么久的旅馆老板和厨师都是非人的东西，李天玉就不由感到毛骨悚然，急忙打断他的话，“干嘛这么自己吓自己？”
“很有可能。”贺钦神情不变，保持着游刃有余的轻松笑意赞同道，“白天的厨师变成了夜晚的屠夫……要知道一个人是无法呈现出完全截然不同的两种姿态的，就算是人格分裂，也做不到在短时间内完全改变自己的容貌。”
“改了吗？”不知为何，李天玉已经不太敢反驳面前这个外貌俊美、举止风流的男人了，她踌躇道，“如果是为了节目效果，化妆也是可以做到的吧？”
贺钦摇摇头，闻折柳接过话头，向李天玉解释道：“但现在想来，刚才厨师的瞳色是很正常的棕褐，但在昨晚，屠夫的眼睛却有点不自然的青灰，他张嘴的时候，舌苔黯淡，上还有紫黑的淤斑，这确实不是化妆可以做到的程度。”
李天玉狐疑地盯着他：“你怎么注意到这些的？你一直在观察他？”
“没有啊，”闻折柳老老实实地否认，“只是平常会多留心一点，算是个个人习惯吧。”
“不管怎么说，我们都没有必要在这个上面浪费太多时间。”白景行道，“逃杀嘉年华的规则和情况我们都一无所知，所以不得不对各种情况做出规划。”
“只看这个名字就有种要全家出动的感觉了。”谢源源咕哝道。
奚灵道：“如果BOSS将我们打散，那我们就尽量利用通讯器与自己距离最近的队友汇合，然后再做打算。”
“反之，如果BOSS把我们集中在一起，想要一网打尽，那就不得不麻烦大家以各种手段分散出逃，避免全军覆没的结局。”陈飞鸾说。
“遇上屠夫之类的角色拦路，不管他是人是鬼，都决不能心软，”白景行补充道，“必要的时候，杀光他们也无所谓，不管这些智能生命有多仿真。”
杜子君停下擦枪的动作，嘴上咬着香烟，撩起眼皮懒懒道：“是不是轮到我们这边发言了？”
闻折柳望向贺钦，贺钦低头瞄了他一眼，眼神无奈而纵容：“那就我来说吧。逃杀嘉年华的地图范围很有可能扩大到周边城镇，团队被分开的概率很大，一人备一张地图，真到了那时候，不惜一切代价也要赶到这里，然后去找旅馆老板。”
“啊？”不等众人消化完地图可能要扩大的信息，最后一句话又让他们有些费解了。
白景行推了推眼镜，镜片闪过一道白光，他探究地看着贺钦：“你是说旅馆老板？”
“我能理解，倘若把旅馆老板视为一个关键性的NPC，那我们确实需要找他。但是，这种做法不是没有风险的。”奚灵一板一眼地分析。
“可是找他又有什么用呢？”谢源源疑惑，“万一他也会在晚上变身，那我们不是自寻死路。”
这时候，房间的门忽然被敲了三下，玩家们立即止住话头，闻折柳清了清嗓子：“请进！”
说什么来什么，只见旅馆老板顶开门，端着茶盘走进来：“客人，你们的热茶！”
“谢谢。”贺钦礼貌示意，奚灵却一反常态，他从座位上站起来，犹如一个真正的天真小男孩一样跑过去帮旅馆老板端水。老板虽然脾气暴躁，可对孩子的态度还是非常柔和的。他看着忙前忙后的奚灵，不由叹了口气，脸上顽固深刻的皱纹也跟着软化下去，他轻声念叨着：“和莎莎一样大……多好的年纪啊。”
不少人都听见了他这句话，但他们都没有作声，闻折柳问道：“老板，那个名字叫约翰的侍应生哪去了？”
提起约翰，老板温情脉脉的神色顿时变成了一座亟待喷发的活火山，他鼻子里喷出粗气，恨恨地骂道：“该死的畜牲，一天到晚就知道偷懒和偷懒还有偷懒！现在只怕早就跑到哪里去睡大觉了吧！”
他想到这，又觉得自己不能在这里久留，匆匆向玩家们告过别，他在临走前最后看了一眼奚灵，就怒气冲冲地大步去寻找不见踪影的侍应生了。
奚灵目送他远去，缓缓关紧房门，在转过身来的瞬间，他便从刚才那个乐于助人的热心小朋友重新变回了古板冷漠的高智商儿童，其变脸速度之快，叫闻折柳都有点咋舌。
想到这里，他不由记起了在忧郁之城和自己分道扬镳的周氏兄妹，也不知道他们现在怎么样了……
正思忖时，他就听见奚灵起伏平淡的声音：“我摸过了，体表温度略高于正常水平，心跳和脉搏都毫无异样，他应该是个人没错。”
众人盯着他的小脸，表情一时间都有点奇怪，连闻折柳也干干地笑了几声，心道这孩子能在他的年龄当上一家明星社团的团长，某种程度上还真有些本事。
“既然如此，那回来找旅馆老板的危险程度也降低了不少，”他说，“就按哥说的来吧，哪怕旅馆老板不是关键NPC，我们也得回这座镇子上完成主线任务。”
“——前提是，我们活动的范围真的扩大到周边城镇了。”白景行道，“以防万一，现在就出去看看哪有买地图的好了。”
——
在寂静而漫长的等待中，众人也没有闲着，他们把楼下的买来的地图仔细研究了一番，发现扩大范围的说法还真不是闹着玩的。以梅里奥斯镇为中心，周边呈辐射状散开数条主路，分别连结着四个或大或小、或远或近的城镇，这种分布路线简直是摆明了告诉玩家，你们得去这几个地方好好走上一圈。
“怎么搞，兵来将挡水来土掩吗？”陈飞鸾苦笑，“难道这就是对我们第一晚全员通过的报答？”
闻折柳表面上默不作声，心里却有点煎熬。
队友们都以为是他和贺钦联手击退的快乐道森，可实际上只有他和贺钦知道具体情况是怎么回事，稍微察觉出什么内情的杜子君和谢源源也不会把他们看见的说出去，但不管怎么说……
“是好事。”贺钦漫不经心地说，“既然第一晚已经全员通关了，那你们能不能把自己大团成员的气魄和骄傲再拿出来？何必顾忌什么生死，把它当成一个普通寻常的游戏来看不就好了。”
“说得轻松，谈何容易。”林缪摇摇头，“我的家人还在外面等我回去，我不想在这里出任何差错，一旦出了，那就是天人永隔的结局，这可不是靠复活币就能解决的。”
“所以你看，这就是矛盾所在。”贺钦挑起锋锐的眉梢，嘴角勾起一抹邪气的微笑，“你们都是新星之城的顶尖玩家之一，要走到这一步，头脑、勇气、信念、运势、把握时机的能力，你们运用战术的谋略，乃至你们的天赋……而其中最容易被人忽视，也是最不可或缺的一点，就是你们自身对游戏的感情。”
“无论是对胜利的感觉上瘾也好，对幻想世界的热爱也罢，哪怕只是单纯喜欢某一个游戏世界的某一段剧情、某一位NPC，这都算作能够支持你们继续走下去的动力。可到了这里，你们既想在几十万乃至几百万的玩家里争取到金字塔的尖端，又束手束脚，每一步都走的小心翼翼，不考虑怎么玩好它，只想如何活下去。鱼和熊掌是可以兼得的吗？你们这样做，让我也很难办啊。”
“要想活着通关，甚至通到最后，这不是很简单吗？装备全砸防御，药品全堆保命，一进世界就苟到角落里缩着，撑过最大存活天数，也能被系统给予通关评价，何必累死累活，又是压缩时间，又是分析这那的，不累？”
“……想得到什么东西，势必就要放弃一些别的东西。”闻折柳低声附和，“这就是人世间的规则啊。”
大团的玩家都沉默不语，找不到话来反驳贺钦，可就在这时，小镇上空却骤然划过一道刺耳尖锐的电子嗡鸣！
所有人都在霎时间跳起来，急急奔向窗边探看。
快乐道森那失控疯狂的笑声随即响彻整个镇子：“亲爱的观众朋友们，尊贵的来宾们！欢迎来到午夜欢乐秀特别节目，逃杀——嘉年华！！”
李天玉花容失色，猛地回头看向摆钟：“什么？！可是现在的时间还没到十二点呢！”