场上一时陷入寂静，影武者团团围住了小山光的房间, 疏散了一整条长廊的闲杂人等。

闻折柳在手上写了一行字, 慢慢伸到下面, 杜子君说：“遣……”

他极有分寸地吐出一个字，便道：“罢了。”

影武者的双目还残余着惩罚过后的剧痛, 不过仅凭三个字，他便完美领会到了振袖新造的意思，虽然是姬, 可冒然吃了客人的罪过也不是闹着玩的。她是否欲呼唤自己的遣手女官处理残局, 只是担心受到斥责？

很遗憾, 他们只是负责不夜城治安的影武者，无法置喙遣手女官的教导事务, 恐怕帮不了这位尊贵任性的姬了……

杜子君又道：“处理掉, 然后补偿她。”

一字一句, 可谓冷若冰霜, 听得人背后冒寒气。

小山光还得陪着笑意，深深俯下身去行一个大礼：“姬的恩德, 妾铭记于心。”

影武者有些犹豫, 夜叉对小山光的执着他也有所耳闻, 在他看来, 即便吃了小山光最重要的客人, 但只需振袖新造的一句话，小山光便能升格成太夫候补的贴身侍女，将来也是有可能跟随君临于不夜城的顶端的追随者之一, 怎么会需要他向掌管扬屋下阶级游女的番头新造传话？

莫非这是一场试炼，以此来考验他对这位振袖新造的忠心吗？

正当他费解思索时，杜子君忽然冷声道：“你在想什么。”

仿佛一个惊雷从影武者的后背滚过！

他死去多时，生前的时光已如褪色壁画那样无迹可寻，鬼是不会感到寒冷，也不会觉得害怕的，可他的脊梁现在那么冰冷，仿佛有一整个冬天擦着他的脚后跟施然走过……身后下属短促地倒吸一口冷气，他们看见冰霜，纯白无暇的美丽冰霜，像烂漫绽放的花朵，厚厚开在上司的脊背上。

——谢源源拿着大功率制冷机，在鬼将身后绕来绕去，嘴唇撅起，吹出“呜呜呼呼”的凉风。

鬼将的声音发抖：“请您原谅……末将的失礼之处……”

“他擅自看见了我的容貌，违背不夜城规则的宵小，当真还有活着的必要么？”杜子君问。

鬼将立刻垂首低吼：“末将明白，此獠罪该万死！”

是的，哪怕夜叉意外得到了振袖新造的青睐，同意他见一见这当世绝代的容貌，夜叉也是要死的，因为在上任太夫退位，下一任胜利者角逐出来之前，没有一个男人能看见振袖新造的正脸，绝路与绝路的唯一区别，只在于他是否怀抱着巨大的幸福死去。

“至于你，”闻折柳稍微偏头，转向小山光的方向，“纵然是极乐黄泉之国里的一颗石头，也要在粉身碎骨之前为不夜城创造价值。机会已经给你了，能不能把握住，看你自己。”

小山光慌忙令额头触碰到冰冷的杉木地板，大声道：“是！”

明明知道这是假扮的振袖新造，这是由几只胆大包天的鬼在转瞬中虚构出来的幻象，小山光还是浑身战栗，感到一股前所未有的恐惧和兴奋，在僵死多时的血管里喷涌。

“退下吧。”杜子君寒声说，鬼将正欲起身，唯见面前的蝶衣下摆微微一动，振袖新造忽地笑了，声线于俄顷间变得婉转，甚至堪称温柔：“今夜的事，妾身不希望更多人知道它，您能明白吗？”

谢源源扣下制冷机最上方的按钮，哗啦一大块坚冰猛地冻在鬼将背后，尖锐的冰霜穿透了具足铠甲，拉着他的膝盖重重往下坠落，摔出一声巨响。

鬼影武者缄默如死，良久，鬼将嘶声道：“……末将明白，请姬放心。”

杜子君冷冷道：“退下。”

推拉门被安静地合上了，与来时轰轰烈烈的动静不同，鬼影武者离去时的动作消无声息，仿佛真正的影子，被水稀释后渗入了地板，没有留下毫厘痕迹。

室内沉默片刻，小山光屏息敛声，不敢开口，直至谢源源回到房中，确定道：“好了，都走了。”剩下三人方松一口气。

“哎哟我去！”闻折柳一扭身，从厚重沉闷的华服中脱离出来，再用手提着衣领，让杜子君出来，表着沉沉砸地，织金的部分和地板撞出一连串细碎的声响，“以前的姑娘就穿这个啊？也太遭罪了！”

杜子君也闷出了一头的汗，为了表现那种飘渺不定的高人氛围，他还得在里头捏着嗓子说话，“应付过去了，应该没什么问题。”

贺钦帮闻折柳解开长假发，道：“还好在吉原抢了这件衣服，否则巧妇也要难为无米之炊了。”

想起他们拦截百鬼夜行，撞破茶屋的窗户，在房间里滚成一团的模样，闻折柳忍不住笑了：“虽然是侥幸，但运气也是实力的一部分！”

旁边，小山光讶异地望着他们，目光在衣物和三个人身上来回游离，闻折柳注意到了她，笑道：“光小姐，您的危机暂时解除了，不过世上没有不透风的墙，长久以往，恐怕事情的结果还要发生转变。”

小山光回过神来，苦涩地笑道：“您的恩德，妾至死不忘。只是盛景难续，繁花易老……今日拥有的热闹，难道就能永世无穷，山高水长地拥有下去么？我们都是死去的人，死去的人，就是要像追逐火焰的蛾子那样追逐活着的温暖啊……”

她看得透彻，闻折柳反倒不好再说什么了。

“如果有人问起来，或者质疑你，你咬死了自己什么都不知道就行。”杜子君接过谢源源拿来的手帕，随意抹掉额上的汗，“一个强大的鬼，穿着制式和等级远超过你的衣裙来到你的房间，夜叉看见了她的脸，立刻就被杀掉了，你以为她是振袖新造，但谁知道她究竟是谁呢？”

“——而且，谁也没具体说出她的身份，你称呼她为姬，是因为你看出她身份尊贵，不代表她就是振袖新造。”贺钦耸了耸肩膀，“至于假冒的可能性……想多啦，你不过是个毫无抵抗能力的灵，在她面前连呼吸都很困难了，怎么有勇气敢猜忌她的身份呢？”

说辞补丁天衣无缝，小山光俯身拜谢：“妾明白了，多谢各位大人的指点。”

她直起身体，忐忑道：“只是，妾有一事不明……”

“怎么了？”闻折柳问。

“大人们假扮的振袖新造，性格十分冷酷且不近人情，可过几周就是花魁大选了，届时四位振袖新造和太夫都会出席，即便看不到面貌，举止言谈间也会透露出一个人的特质……”

闻折柳笑了笑，沉吟道：“原来主要背景故事在这里等着……好吧，你用不着担心，因为……嗯，怎么说，不如我们来打个赌？”

小山光蹙眉：“打赌？”

闻折柳掰着手指头：“就赌四位振袖新造各自的性格吧！”

小山光疑道：“这？请您饶恕妾的愚笨……这要如何赌呢？”

“我赌她们的性格，基本上是天真活泼、知书达礼、不近人情、豪气干云这四种，”闻折柳笑容灿烂，“赌不赌？”

小山光愣住了。

杜子君神色淡漠，流畅地接下去道：“这四种只是大体的方向而已，接着往下分析，还能有很多门道。天真活泼是不谙世事的天真，还是宜喜宜嗔的活泼？知书达礼是要弱不禁风的体虚林黛玉，还是娴静聪慧如贤内助那样的淑女？不近人情是要艳若桃李冷若冰霜的三无，还是心性手段全部残酷到极点的抖S？豪气干云是要旷达温暖好像长姐那样的成熟女人，还是水性杨花妖娆滥情的尤物？”

他这么自然地讲出一大串熟练到堪比专业名词的术语，谢源源一脸世界观都要被震碎的惊恐，土拔鼠尖叫道：“姐！你在说什么啊姐！！”

杜子君居然冷笑了：“谈这个，还轮不到一群见不得光的鬼，少给我小看现代市场的成熟细分。”

“你在自豪什么啦！得意的点也太歪了吧？已经歪到喜马拉雅山去了啊给市场细分道歉啊！”

小山光也被震慑到了，她浸淫此道数十年，深知一些特立独行，拥有个人风格的游女往往更受客人喜爱。等坐上了天神的位置，遣手女官还会根据每个人的性格特点，给她们规定代表身份的风雅信物，无论是雪、月、花，还是雀、鱼、兽，天神们出行时，总会在硕大的灯笼上描绘自己的徽记，犹如古代的名将在出征的旗帜上展开高傲尊荣的家纹。

但是……她从来没听过这样的直白的说法和凝炼的归纳，虽然中间夹杂着许多她听不懂的词汇，可小山光依然有了醍醐灌顶之感。

闻折柳哭笑不得：“算了，这也不是什么好的生计，等到完成任务，不夜城说不定也会改头换面吧？到时候再看这些女孩愿意去哪好了。”

小山光问：“明天一早，妾身估计就要搬到更高的楼层中去了……您呢？您有什么打算？”

谢源源赶紧举起双手：“我先说好，我是肯定不愿意再穿女装的。”

“随便你。”杜子君道。

闻折柳看着小山光，问道：“如果说，我们要在这里待到花魁大选……有什么工作可以让我们神不知鬼不觉地混进去？”