“等等等等，”华赢忽然反应过来，“兄啊，你是内部人员？”

“底层社畜而已，”贺钦轻描淡写地说，“和恐怖谷的研发工作稍微挨了一点边。实际上，他们做什么，基本都是瞒着我，不让我知道具体内容的。”

闻折柳默默坐在对面，也不拆穿。

底层社畜，底层个屁……

不过华赢和薛文姝似乎都信以为真，只是哦了一声：“原来如此。”

“那你也算半个内行人了。”华赢叹了口气，“N-Star公司，金饭碗儿的工作啊，哎。”

闻折柳听出他话里的愁苦之意，不由抬眼，在他戴着墨镜的面容上一扫而过。

“我知道N-Star的规模非常巨大……不过，那的工作真有那么牢靠吗？”

他姑父刘建章的职位就和这个巨型企业稍微沾了点边，对外一律吹嘘自己在N-Star分区的一家子公司做主管。但闻折柳心中门清，他所在的单位不过是生产N-Star所需的一种小零件的工厂而已。暑假时，他去打工的那家快餐店老板也经常感慨，以后的孩子要是有出息，就去N-Star谋一个职位，后半辈子就算有着落了。

大量专属的宣传渠道；以新星之城命名的，现实世界中的学校、商场、大楼和城市；日常生活中随处可见、触手可及的镂空星星标识……闻折柳一直以为，除了游戏世界，自己的人生再不会和这个改变世界的庞然巨物有什么联系。没想到，他的父母生前居然是N-Star公司的高级研究员，现在的恋人更在其中身居高位，这倒让他多出了十分的好奇。

“怎么不来问我？”贺钦在研究的间隙头也不抬地道。

闻折柳说：“你那是当局者迷，我要听旁观者清。”

华赢自嘲般地笑了一声：“嗨呀，只要不是进去扫地端碗洗盘子的，到哪不能横着吹自己在N公司上班啊。”

“你好，N-Star不用人力扫地端碗洗盘子的。”贺钦凉飕飕地补刀，“智能系统和全自动机械化的设施早在上世纪末就代替了这一切，目前N-Star里最没地位的人力职位是餐厅的厨子。”

闻折柳：“……你说这话纯属是因为被厨子换过百事可乐吧喂。”

“……”华赢垂头丧气地：“好啦好啦，我就是个MADAO还不行吗！本来在现实生活中也找不到工作，啃老废柴一个……”

薛文姝安慰他：“别这么说，会长你很厉害的！”

闻折柳亦十分好奇：“为什么贬低自己？你自己是很厉害的机械师，带领的团队还进过排行榜前一百，这在恐怖谷已经是非常顶尖的战力了啊。”

“而且，”他补充道，“之前不是还说要赢过我们吗，当时的气势哪去了？”

华赢苦闷地捂住面孔，十指穿过墨镜，扒着脸皮，将整张沧桑的大龄脸拉得长长的。

“我这个人本来就是逊啦！”他怏怏不乐地叫道，“因为长得老，手指奇怪，从小就被同班同学嘲笑。妈的，长得老手指奇怪怎么了，这是我的错吗！搞得我小学开始社恐。上了中学，好不容易在二次元找到一点慰藉，又被叫死宅……”

闻折柳不由动容，情不自禁地正色道：“原来，你也是二次元。”

“我呸，你才二次元呢！”华赢忿忿不平地道，“后来接触了新星之城，倒是找到了机械师的方向，也受那些大公会欢迎了一阵子。但我这个人的性子就这样，大公会那种高强度的运作频率，我根本受不了，然后就又被人嫌弃嘞。”

“唔，”闻折柳点评道，“你不适合那种特别正式的工作岗位啊。”

“对的。”华赢点点头，“我属于灵感型选手，要是死线在即，我也能逼出点东西来。可要是在那种正儿八经的，条条框框特别多的正规场合，我真的怂得超快的。后来我一想，既然当不了马仔，那就当大哥咯，大不了组建一支队伍进恐怖谷玩玩嘛，完了我就进来了。”

闻折柳说：“歪打正着啊这是……”

“说来也好笑，”华赢一摊手，“第一个世界我们全队是怎么打通关的？完全唯心过法！把那些柴刀撬棍什么的当成ACG经典凶器，一路靠超牛逼装备肛过去的！”

闻折柳：“……呃这个用法好像十分耳熟……”

“所以，我们就是个死宅队伍，放狠话也只是用来锻炼自己的胆量的，如果真能抱着必死的觉悟迎接生活中的难题，我们早就成为现充了，哪还用靠游戏来充实心灵啊。”

贺钦翻过一页，听见闻折柳安慰的声音：“能利用自己的知识储备去灵活使用特殊道具，其实你也没有说的那么差。恐怖谷的游戏机制是多变很的，任何类型的队伍都可以在其中打出一片天地，我相信你们。”

华赢无精打采地说：“谢了兄弟。承你吉言。希望我们这个队伍最后能成长起来吧。”

“好了，过来看看。”贺钦说，“大致理解了，可以来看一下这个笔记本上的内容了。”

闻折柳急忙凑过来，等着他的详解。

“既然这个东西十有八九是根据古埃及象形文字搞出来的仿制品，那它就一定和原型有相似之处。”贺钦摊开一张白纸，顺手在上面画下几个字符，并且用特殊的蛇形框圈起来，“昔日，学者破译罗塞塔石碑的依据是法老的名字。因为在古埃及象形文字中，法老的名字总会用特殊的椭圆形框架做出标注，而这些带有框架的象形文字，被法国人叫做‘弹壳’。”

闻折柳问道：“你的意思是，这些用蛇形框圈起来的咒文，在原文中的含义，等同于法老的名字吗？”

“没错，”贺钦说，“我们可以根据这个作为突破口。幸运的是，古埃及的法老足有十九位，但这里记叙的真神，只有一位。”

“……瑟蕾莎，”闻折柳喃喃道，“圣修女瑟蕾莎。”

“C—e—r—e—z—a，”贺钦在纸上流利地拼写出六个英语字母，“如此一来，我们很容易就可以看出，这些字母分别对应的符号是……”

说着，他下笔不停，按照顺序，将这些字母和咒文连接在一起。

闻折柳不禁发出一声惊叹。

“看上去还挺容易的。”他说。

“毕竟是要面向大众的商品，不可能真的把难度搞到那么高。”贺钦眉头微蹙，沉声道。

“接下来，我们再把这些符号带入进去。”他挨个划掉原文里带有蛇形框的符号，填上瑟蕾莎的名讳。

满满三页纸的鬼画符上，登时便出现了零零星星的人名。

手中的钢笔出水不畅，贺钦就手甩了甩：“接下来，就要根据对照表，来判断这些玩意儿分别属于表音或是表意系统了。”

闻折柳紧张道：“要怎么做？”

贺钦揩去笔尖的墨水，心不在焉道：“商博良自小学习科普特语，利用太阳的读音分析出拉美西斯的名字，才以此得知古埃及象形文字的系统构成……当然，我们要比那时候省事得多。”

他翻开对照表，沉吟片刻，道：“26个英文字母，加上刚才翻译出来的名字，还有几个字母的拼读方法是未知……柠柠。”

闻折柳突然被叫到名字，莫名有了一种在课堂上被点的心颤感，他下意识直起身体：“在，怎么了？”

“如果你是誊写这份邪教图典的人员，你觉得，它的前身文字会是什么？”

闻折柳一愣，继而仔细想了想。

“从第一个世界的线索，以及后续的种种表现来看，瑟蕾莎的教义是立足在基督教上发展的……吧。”他皱着眉头，“希伯来语，记载圣经的语言不就是希伯来语吗？我觉得，他们应该是从这上头演化的。”

贺钦勾起唇角，轻轻笑了一声：“你当你哥是仙人，现在就能速成希伯来语吗？”

“不过，”不等闻折柳收回自己的猜测，他便继续道，“很有根据的想法，让我试试看。”

他随手拉过一张草稿，运笔如飞，口中念念有词：“希伯来语没有元音，只有22个辅音字母……在表格内排除A、E、I、O、U，还有什么？半元音字母排除W和Y，捷克语排除一个R……”

他笔尖滞顿，写完最后一划，蓦地停在纸面上，凝出一粒不大不小的深黑墨渍，那双眼睛却完全沉浸在了自己的世界里，上下扫描着纸上的结果。

“……好了。”他骤然拔起钢笔笔尖，“破译工作完成，按照上面的一个一个对吧。”

闻折柳精神一振，笑逐颜开道：“好厉害，这么快就弄完了！”

华赢和薛文姝在一旁眼巴巴地看着，除了最开始的回忆录，从头到尾就没插上什么话。

华赢瞅了瞅那几份龙飞凤舞、笔迹飘逸的草稿，光瞥了一眼，便觉得头大：“靠，真不愧是能蝉联几个世界榜首的男人，神仙啊……”

贺钦已经完成了最难、最费脑子的部分，剩下的活儿就是闻折柳的了。他按照贺钦补充完全的对照表，把所有咒文一一拼写出来，在符号与符号的间隙，缓慢流淌出一条细碎易懂的溪水。

“差不多了，”他也是记忆力超群的人，很快便拼完最后一个单词，将笔放下，“本来也没多长，哥，你看看。”

贺钦接过来，一目十行地看下去，但愈是阅读到后面，他的脸色就越奇怪。

里面还有不少长而晦涩的单词是闻折柳认不出来的，看见贺钦这副表情，他不由问道：“上面写了什么，是通关线索吗？”

“不是，”贺钦道，“上面写了一个……很有意思的仪式。”