“虚空……虚空啥？”谢源源终于听见了斯莱普尼尔对自己的称呼，他狐疑地摸着后脑勺, “那什么, 我有名字, 我叫谢源源……不是那个，那个虚空啥的, 虽然这么叫也很有逼格就是了……”
斯莱普尼尔打了个响鼻，灿烂的鬃毛也随之拂动，它说：“迄今为止, 无数的神明, 无数的英雄, 都力图摆脱这终结的宿命。他们用尽世上所有的方法，伸手向天空搅动风暴, 甚至不惜将自己也置身在那毁灭的风暴之海中, 只为接上命运纺车的纺线, 延续生存的轮回。”
它缓缓地踱步, 山脉一样起伏的美丽身躯何等强健，“但那些群星般璀璨的灵魂, 最终全都化作了长河里飘落的诗歌, 无人知晓, 亦无人流泪。”
它每走一步, 蹄铁便在地面烙印出鎏金的印痕, 谢源源的目光随它转动，心中惴惴。
“你呢？虚空的孩子，你又会做出什么样的抉择？”斯莱普尼尔转头, “为了大地挣扎的芸芸生灵，去全力抗击黄昏的审判——你真的了解这需要付出的代价吗？”
谢源源不安地问：“会……会死吗？”
“你本不该死。”斯莱普尼尔回答，“你这虚空的造物，可以穿过世界与世界的屏障，此世发生的诸神黄昏与你何干？我愿为你指一条出口，离开这里，你就是彼世的居民，你仍能继续观察世界，直到你厌倦为止。”
谢源源张了张嘴，气急败坏地叫道：“不是，把话说清楚啊！什么叫虚空的造物，搞得我不是个人一样！”
还有什么此世彼世的……你们这些虚拟的老怪物们总喜欢把这么宏大的词语挂在嘴边，仿佛穿过一个世界是一件比走到家附近的菜市场买菜还要容易的事情一样，对普通人来说世界只有一个，命也只有一条，别拿游戏那一套来对照现实啊！
“难道你认为，这样怪异的体质，可以被归类在‘人’的范畴里吗？”斯莱普尼尔淡淡地睨着他，“我并非你义务的导师，自己去寻找真相吧，虚空之子。”
谢源源被它这样看了一眼，登时不敢再吭声了。
过了好一会，他才哼哼唧唧地说：“行吧行吧，我不管你叫我什么，但是……如果我想阻止诸神黄昏，要怎么做？”
斯莱普尼尔说：“骑上我，手持冈格尼尔，向着灭世的黄昏发起冲锋，让自己变成流星，变成火焰，变成所有转瞬即逝的光，才有可能击退那永无止境的审判，接起命运的纺线。”
谢源源愣住了。
“害怕？觉得惶恐，觉得无法想象？”斯莱普尼尔喷出白雾，“骑上奥丁的坐骑，拿着奥丁的权杖，你就是此世的神王奥丁了。届时你拖拽着世界的王座与那黄昏的时刻对撞，又有什么是不能被撞碎的？”
好一会，谢源源才找回自己的声音：“……所以，我也会被撞碎……吗？”
“是的。”斯莱普尼尔若是人身，谢源源觉得此刻它一定耸了耸肩膀，“而你本来是不必要粉身碎骨的。你是虚空的孩子，所有人都死了你也不会死，所有物都灭尽了你也不会有事。说实话，你能向我问出如何阻止诸神黄昏的问题，我已经很惊讶了，虚空的孩子何曾产生过维护普世的念头？你尚是第一个。”
“那我很荣幸……”谢源源讷讷地说，“听起来像我一样的人还有很多，而我们这个所谓族群里我倒是最特别的一个了……”
“所以，你要怎么选？”斯莱普尼尔遥望远处似燃的暮色，“尽早回答罢，是明哲保身，选择离开此处；还是拿起冈格尼尔，选择向灭世的神祗开战？”
谢源源瞠目结舌，结结巴巴地回复：“这这这这……这就没有一个过渡的中间选项吗！一边是临阵脱逃的二五仔，一边是英勇牺牲的烈士，选哪个我都……”
“那就当二五仔。”斯莱普尼尔居然也会开玩笑，它极快地复制了人类的语言系统。
“选二五仔我这辈子都要良心不安啊！”
“那就当烈士。”
“……我知道当烈士是正确选项但选了这个我这辈子都再没有不安的机会了！”
斯莱普尼尔不置可否：“一无所求，那你就离开这里吧，我也帮不了你。”
谢源源痛苦纠结地抱住头，恨不得满地打滚：“等等等等，你再让我想想！你让我想想……”
斯莱普尼尔的鼻端忽然动了动，它狐疑地晃了晃头，盯着谢源源。
“或许……还有一个方案。”它慢吞吞地说。
谢源源如临大赦，赶紧抬头，满眼期盼地看着它：“是什么！爹请讲！”
斯莱普尼尔向前缓缓走了几步，谢源源急忙一溜小跑跟上，它沿着淙淙的金泉漫步，望着泉水的终点说：“在这泉的尽头，有一样东西，你可以将它取来。”
“什么东西？”谢源源问。
“是一个誓言。”斯莱普尼尔回答，“弗丽嘉的誓言。”
它仰望着苍穹的霞光，低声说：“这至高无上，被允许分摊了奥丁权能的女神，为了她的儿子能够免受死亡之苦楚，逼迫万事万物发下永不伤害的誓言……于是万事万物都依照她的旨意起誓——除了一株槲寄生。”
斯莱普尼尔转向谢源源：“虽然巴德尔最终还是难免死于槲寄生，但这誓言仍是真实有效的。去将它取来，并且用它笼罩在此世的人类头顶，说不定就连诸神黄昏也束手无策——当然，除了槲寄生。”
事情有了转机，不过谢源源心里清楚，世上是没有白吃的午餐的，他小心地问：“那……那我需要给你什么？”
“留下你身上的所有东西，”斯莱普尼尔避重就轻地说，“我所求不多，仅限于此。”
没想到天底下还有这么好的事！谢源源简直喜出望外，自己身上还能有什么？最值钱的莫过于那对染了海拉鲜血的袖剑，虽然就这么献出去有点惋惜，可用来交换一个BUG等级的大道具，那绝对是他血赚斯莱普尼尔血亏啊！
“没问题！”他一蹦三尺高，“我这就去！”
风呼呼地吹，他也像是要飞起来了，金色的泉水宛如流淌的丝绸，在他的脚下左右环绕。终点离得并不远，谢源源兴奋地趴在池边，看见池水清澈透明，恍若钻石，池底沉着一个亮晶晶的东西。
谢源源毫不犹豫，伸手下去，便要抓住那团面目不清，名为【誓言】的光晕。
然而指尖相触，他的脑仁也嗡鸣一下，像是触电般哆嗦了起来。有那么多的景象掠过他的双眼，仿佛无声的老旧电影，飞速旋转着发黄的胶片。
谢源源看见了一整个残破荒芜的宇宙。
在这万分之一秒的间隙里，他看到了很多东西。数据和代码的残片是枯死的星球，在宇宙间漫无目的地游荡，有时它们滋啦闪烁，短暂地显示出先前被设置好的模样，继而又闪回一团纠结的字符。他还看见许多眼熟的老朋友，那些曾经与玩家为敌为友的NPC，他认识的不认识的角色，全都漂浮在这个混沌的太空内，双目空洞苍白，像是报废的人偶。
眼熟的白裙，谢源源甚至看见了珍妮，她的前额插着一柄古旧的钥匙，无知无觉地盘旋在废墟当中。钥匙发出光，她的眼睛也像是被这微不足道的光点亮了，隔着毁灭的虚无、枯萎的时间，隔着命运纺车破裂的碎片，她与谢源源转瞬对视。
有一滴冰凉的水珠，溢出她的眼眶，漂泊于真空之中。
是泪。
诡谲晦暗的幻觉中断了，谢源源抓着【弗丽嘉的誓言】，浑身汗如雨下，呆呆地站在池水里。
……那是什么？
是不祥的预言，还是恶意的警示？
“看来你已经拿到了弗丽嘉之誓，”耳边传来斯莱普尼尔的问语，“如何，看来你的状况不太好啊。”
谢源源没注意到它，不由吓得大叫一声，狼狈地向后跌坐在水中，溅起一大片水花：“你……你这人走路怎么没声音啊？！”
斯莱普尼尔抖了抖耳朵，无辜地说：“神域对凡人来说还是太过危险，即便你是虚空的孩子，我跟上来看看情况，又有什么不可以？而且，我不是人。”
它打量着谢源源的脸色：“弗丽嘉之誓毫无害处，你为何如此惶惶不安？”
谢源源勉强按捺住快要从喉咙眼里跳出去的心脏，嘶哑地说：“我……我看见了……一些东西。”
“哦？”斯莱普尼尔像是来了兴致，“弗丽嘉是唯一一个除奥丁之外，能够坐上神王宝座的女神，因此她得以观测万物的起始与终结。你既然看见了一些东西，想必那也是某些事物的未来。你看见了什么？”
……未来？
刚刚那死寂空茫的景象……是谁的未来？
谢源源猛地跳起来，颤声问：“等等，等等！如果我用了弗丽嘉的誓言，全体玩家就会没事，对吧？”
斯莱普尼尔点点头：“不错，是这样。”
“那……那诸神黄昏呢？”谢源源头脑发晕，一下子想通了某些东西，“它被阻拦了吗？还是说，保下玩家的命，只是让我们所有人逃避了诸神黄昏的命运，不算真正的终结它？”
斯莱普尼尔以莫名其妙的眼光瞄着他：“这不是显而易见的问题么？弗丽嘉之誓乃是帮助你们躲开审判的结果，当然不能算作终结了诸神黄昏。”
“那、那……”谢源源牙关打颤，“那是谁……代替我们，接受了审判的结果？”
“此世。”斯莱普尼尔吐出两个字，它的声音变幻无常，此刻庄严如青铜的古钟，每一个字都带有令人无法承受的重量。
谢源源呆愣了片刻。
手中那团没有份量的光忽然变得异常滚烫，烫得像一团流动的岩浆，烫得谢源源手指发抖，几乎要抓不住它。
所以，他刚才看见的景象，就是……恐怖谷，这个游戏世界的结局。
为什么发抖？这不是一件很好的，两全其美的事情么？玩家的命保住了，这个捅了大篓子的游戏也毁掉了，弗丽嘉之誓一出，说不定连贺叡那个疯子的下场都是作茧自缚，他得和恐怖谷，和被他召来的诸神黄昏一块去死了……可是为什么，他的手在发抖？
心中那只蝴蝶振翅欲飞，悲伤地停留在他的嘴唇上。
“……圣子。”谢源源喑哑地轻声说，轻得像冬日落在枝头的雪。
弗丽嘉之誓的光环跌落进池水，他摊开手，露出被汗水打湿的，草编的粗糙蝴蝶。
他的女孩……第一个愿意为他流下眼泪的女孩，那个在烈火和狂风中嚎啕痛哭的女孩，被天下所爱着的女孩。
这是这么多天来他一直在回避的问题……圣子已经离开了黄泉，那么她现在在哪里？
“……不。”谢源源嘶声说，“不。”
斯莱普尼尔惊异地盯着他，这一刻，眼前一直嘻嘻哈哈的少年变了，他仿佛忽然理解了某种沉痛而残忍的东西，同时做好了某种沉痛而残忍的决定。
“于你而言，此世万物皆为虚妄，”它沉声开口，更像一句告诫，“切记这一点。”
让我举着火把，带着能逃的一切都逃开，唯独留她一个人在这里……怎么可能呢？我做不到，我真的做不到啊……
现在想想，拯救世界这回事虽然愚蠢至极，连一句谢谢也收不到，可那些拯救世界的人就真的是为了“世界”这种大到没边的东西吗？他们是为了救某一个人，连世界也只不过是那个人的附属品罢了……
虚妄、虚妄，所有皆是虚妄，那什么才是真的？
“我的心是真的啊……”谢源源哑声说，“我的爱也是真的……”
斯莱普尼尔沉默地凝视他，它看着谢源源将那只小小的蝴蝶重新放回心口，然后抬起头，向自己发问。
“我要怎么做，才能成为你的主人，成为冈格尼尔的主人？”