凤凰半跪在人类身边, 双手帮他拂掉那些仍在不停坠落的雪花。
那些晶莹剔透的白色融进他身周淡淡的金光，凝结出一层透明的保护罩，将两人拢在其中, 与外面纷纷扬扬的大雪隔绝开来, 形成安宁的小小堡垒。
少年柔柔地呼唤着：“殿下……”
在没有得到回答之后, 又换了个称呼：“主人……？能听见我的声音吗？”
仍然静默。
谢恺尘在他靠近时看他的那一眼仿佛已经花费掉最后存储的力气, 已经没有多余的来回应了。
他躺在那儿，不声不响，就好像……
纪攸的声音多了几分焦急：“殿下？你还好吗？”
“别担心了, 他没死，就是要冬眠了。”另一个懒洋洋的声音蓦地响起, “低温会让龙类的心跳和流血降速, 进入暂时性的休眠状态, 作为严寒状态下的自保——我们其实不大喜欢冷天气。”
小美人转过头，长卷发随着他的动作从肩膀滑落向胸前。
他就那么静静地跪在雪中，守在另一个人身旁, 雪雾将那双总是明亮如辰星的碧眸遮掩得朦胧。
纤尘不染, 遗世独立。
凤凰眨了下眼：“龙……？”
什么是龙？
这个全新的种族名称超出了小鸟的认知。
就算幼年时在森林里听说过很多不同的动物、包括传说中的那些, 他也从未听说过龙类。
这就是人类先生一直未倾吐的那个秘密吗？
……以后不能再叫人类先生, 而是龙先生？
还是小龙人先生比较好呢……
小鸟自顾自陷入无关紧要的纠结里。
“他没告诉你？”苏跃连一看就知道纪攸是头一回听说谢恺尘的真正身份，故作惊讶, “我还以为你们之间无话不谈, 没有秘密呢。”
小美人听见“秘密”二字，脸色有一瞬的变化。
那变化收敛得极快, 可还是被苏跃连捕捉到了。
他摸了摸下巴, 像个侦探：“看来你们这对小情鸟有不少秘密啊。”
凤凰并不知道人类也会用“情鸟”这种说法, 他只是在听见鸟儿的字眼时睫毛颤得厉害。
苏跃连叹了口气：“其实我没想害你男朋友的, 宝贝儿。我就是想激发一下他的天赋，可惜，看来是不行了。我家老头儿已经不行了，都到了这种关头小尘自己也没办法突破封印，看来一辈子只能做个平庸的人类了。”
他往前走了几步，并没有在雪层上踩出喀嚓声。
联系到庞大的原身，实在和这样轻巧的脚步不匹配。
“这样吧，为了这个世界更好地可持续发展，循环使用是很重要的，我还是把他回收再利用吧。”
他说得冠冕堂皇，还用上了点儿人类特有的说辞。
遗憾的是，唯一的听众根本听不懂他在说什么。
凤凰见他想要靠近，站了起来：“请不要再往前了。”
太子养大的小鸟总是太有礼貌，随即他意识到对坏人不需要太客气，又修改了下措辞：“别再往前！”
总是甜甜软软得像雪糯米糍一样的小美人，就连警告也是软绵绵的。
苏跃连试探着往前迈了一步，但另一只脚停在原地没动，面上轻笑：“不然呢？你要怎么样？”
“我会阻止你的。”凤凰说得很认真，“我会保护好我的领地。”
“你的领地，就是我的外甥吗？”苏跃连的目光移到地上昏迷的年轻人，“这么算起来，你还是我外甥媳妇呢。来，叫声舅舅我听听？”
纪攸：“……”
苏跃连边说边往前走，根本没把少年的警告当回事。
他如此骄傲自大，连人类战力巅峰的太子都不放在眼里，又怎么会在意太子那总是被娇宠的小情人。
每只鸟儿都有属于自己的巢穴，而这巢穴是绝对不允许被入侵的。
纪攸这次是真的生气了，往前一步，挡在谢恺尘前面。
苏跃连怪声怪气地“哇哦”：“宝贝儿，你是要来英雄救美吗？哦不，你们这应该算是美救英雄才对。也很好，我喜欢看这种合家欢的剧场。那就来吧，我没能训练出我外甥的能力，试试看外甥媳妇儿的也不错。”
话说得轻描淡写，实际上他已经不再是全无戒备了。
在苏跃连记忆中，小美人总是轻声细语，温温柔柔。
就算被惹不高兴了，也只会说，我不要跟你讲话了，这种软糯糯的、毫无杀伤力、只会让人更想狠狠欺负他的台词。
但今天的小美人看起来和平时不太一样。
他琉璃色的瞳孔仿佛结了冰，无论是花钿还是发丝上平日里看着温暖的金光，此刻却冰冷得好像能将人冻住。
这种冷漠的架势是苏跃连、是任何人从来没有见过的。
凤凰不再跟他废话，抬起手，金色的光影以肉眼无法捕捉的速度向前斩去。
即便苏跃连闪躲的速度已经足够快，还是在他的脸上留下了一道血痕。
黑色的、粘稠的血丝自伤口处渗出。
苏跃连用拇指指腹抹下血丝，在舌尖舔了舔。
男人不怒反笑，深幽的紫色眼瞳闪动着兴奋的光芒：“竟然能伤到我，宝贝儿，你还真是不简单。这样让我更感兴趣了——你究竟还藏着什么我没有看见？来，快点儿，都让我看看吧！”
“不要再靠近了。”凤凰发出最后一遍警告，“我不喜欢打架。”
不喜欢，不代表不可以。
相反可能比想象中还要擅长。
苏跃连对他的告诫充耳不闻，跃跃欲试去试探他的底线，并没有直接往前，而是以现在的距离为半径向着另一边慢慢挪。
纪攸的视线果然也一直跟着他打转。
“我知道你是什么。”苏跃连的声音充满了蛊惑，“你不是人类，也不是普通的小鸟。我早就觉得你神秘又强大——你到底是什么？”
纪攸并不理睬他，只是警惕地盯着。
他可不打算让凤凰真身的秘密在向饲主坦白之前，被这种变态坏人知晓。
苏跃连一向耐心有限，很快对这种兜圈子的游戏失去了兴趣。
他清楚自己和纪攸的人形都是一种化形，或者说伪装，是为了方便，然而许多能力在人类形态时总是有束缚、被压抑，要回到原身才能够完全施放出来。
他现在迫不及待想要逼迫纪攸显现出真正的形态，看看小美人究竟是什么。
少年没有主动对抗的意思，那么就必须由他来挑起这个开端。
苏跃连阴阴地笑了一下，凤凰直觉不对劲，旋即一道黑色的绳索向他猛地袭来！
——凤凰看清楚了，那不是绳索，而是龙尾！
他曾在“风暴之眼”见识过苏跃连的招数，只是那时候他是与谢恺尘一起并肩作战的，两人对抗苏跃连一个尚且吃力，更何况如今孤身一人，还要分心去保护饲主。
凤凰闪身躲过，却猛地意识到，苏跃连的目标根本就不是自己，而是要用这种声东击西的战术抢夺谢恺尘。
锁链般的龙尾卷起雪地上的人类，眼看着就要被带走，凤凰挥手，数刀锋锐的光影飞向玄黑的龙尾，深深地勒进那一根根匕首般的倒刺。
苏跃连本来的目的就不是要弄死谢恺尘，因此也并未让尾端尖刺分泌毒液。
在没有毒液保护的情况下，倒刺会变得比平时柔软，凤凰的光刃又极为强硬，竟然让他的尾巴动弹不得。
苏跃连咬着牙，愈发感觉到小美人的实力深不可测。
不能再当成小孩子过家家的游戏了，他也得认真起来才行。
雪地上陡然升起黑色风暴，将大块的雪团旋转地向外溅射。黑风散去后，人类形态的苏跃连不见了，取而代之的是巨型的黑兽。
纪攸原本就比苏跃连身材娇小许多，此刻在雪地里，更是渺小得像颗香草冰淇淋上的芝心汤圆。
他仰脸看向那头巨兽，看见他全身布满的鳞，看见他巨大的狮身、鹰爪、犄角和长尾，看见他雷霆乌云般隐天蔽日的双翼。
是摧枯拉朽力量的化身，更是恶积祸盈邪暴的化身。
这就是……龙吗？
比起对苏跃连的恐惧，第一个跳进纪攸脑海的念头是，他的约阿诺要是觉醒了全部的力量，是不是也会一样威武帅气？
银铃-西格玛和“风暴之眼”不同，没有环绕星球的暴风带，巨龙不能像往常那样随心所欲地引出雷暴之力。
他一挥蝠翼，卷起漫天大雪降下。
体积越大，散热也就越快，如果不是小美人把他逼到这个份上，苏跃连其实很不愿意在严寒的银铃-西格玛地底变回原身。
……冷。
他改变主意了，不能再见招拆招地试探，要速战速决，在自身的体力下降到休眠水位线之前，解决掉这恩爱的小两口。
不过如果能得到完整的这两人，再好不过，毕竟如果他吞噬的时候养料不完整，得到的能力也是残缺的。
一轮又一轮的暴风雪对于天空中的黑龙来说不算什么，但对于地面上的两个人类简直是灭顶之灾。
纪攸意识到如果再这样下去自己会越来越被动，得有个办法先确保饲主的安全，然后再去对付这个坏东西。
他的飞雪的掩护中变回奶啾的体型，因为太小，颜色也浅，几乎和连绵的雪花融为一体。
小鸟儿飞到昏迷的人类上空，努力抵抗着自己不被大风刮走，绕着饲养员飞了好几圈，簌簌飘落许多金灿灿的羽毛。
这样一只巴掌大的小小鸟，竟然能掉那么多毛毛，也是不容易。
纪攸自己已经不记得了，在他快要一岁的时候，为了换毛，掉了许多毛，那段时间太子每天醒来第一件事就是从自己的枕头、被子里找出这些羽毛。
他没有扔掉，全都细心地收集了起来，也会随身携带一根，护身符一样贴身保存。
小神禽的幸运也同样因此传递给了654星上被困丧尸群的阿比小兄妹。
金羽越垒越多，乍一看好像快把谢恺尘埋起来了，实际上里面还留有空间，更像一个尖顶的金色小城堡。
一次性掉这么多毛毛是个不小的考验，小奶啾累得直喘气，翅膀都挥不动了，一屁股在羽毛塔的尖尖坐下来。
也不嫌扎屁屁。
他刚要休息一下，神灵的直觉让他精准地向左侧一躲，随即一根黑色的针刺插在了他刚才在的地方！
尔后，更多的黑刺比雪花还要滂沱降下。
凤凰飞远了一些，看着黑刺们用尽全力砸向羽毛城堡。
但不仅城堡纹丝不动，没有受到任何伤害，反而那些看起来远比羽毛要坚硬得多的刺全都弯折了，还有一些直接掰成好几段，残破地掉进雪地里。
哼哼。
啾啾可不是好惹的呢！
反复几次实验后，纪攸放下心来，看来羽毛城堡是真的可以抵挡住外界的袭击。
凤凰羽既能保护谢恺尘不受到伤害，而且还是个相对独立的空间，谢恺尘就算醒来，也看不见外面发生了什么事儿——他是想坦白的，但不能是这种时候，更不是以如此猝不及防的形式。
确认了这一点之后，小奶啾躲进大雪里，从洁白中弥漫出淡淡的金色。
高空之上的苏跃连看见这一幕，原本因低温而感到疲倦的身体重新热了起来。
就要来了。
他最期待的一幕，这只漂亮小鸟真正的模样——就要显现在他眼前了！
那夹杂着冰粒的光雾散去后，一望无垠的素色雪原上赫然出一只华贵的神鸟。
以神灵漫长的寿命来看他依旧年轻，体型也不算大，昂起头颅也就和十六七岁的少年差不多高，大约放在神物堆里还算个幼崽。
冠羽纷繁而高贵，浑身羽毛呈现出明亮的金色，即便是暴风雪也依旧没能掩盖他的华丽。
最惊人的还要数那绮丽的尾翎，一共有六根主羽，每一根都比上一根更长一些，金色同样由浅至深排列，从淡如白雪的浅浅金色，到浓如烈焰的赤金色，如同扇面展开。
翎毛上的孔雀之眼随着角度不同也变换出不同的光泽，缀以细碎亮片般的辅羽，光是那样静静地立于雪地，都宛若画卷上的神来之笔。
尽管神禽本身的大小并不算大，但这几根尾翎却比身体还要颀长。
他掀动双翼腾空而起，尾翎顺势垂下，流淌无数闪耀的光辉，明灯一样照亮昏聩的雪天。
神鸟看过来，那双原本在人形少年的面庞上醉人心神的琉璃瞳更加夺魂摄魄，
苏跃连下意识屏住呼吸，瞳孔兴奋地扩散到了不正常的地步。
“凤凰……是不是？”黑龙向下飞来，“你就是传说中的凤凰？”
神禽静静地看着他，并不回答。
“太好了，我一直想知道究竟有什么样的种族可以和我苏氏齐名，原来近在眼前……”苏跃连神经质地蜷起龙尾又抻直，好像控制不住自己的动作，“来吧，宝贝儿，来吧，我收回我之前的话，我不吞噬你了，应该是你与我融合！”
他的胡言乱语让纪攸忍不住皱眉。
事实上小凤凰很久没有回到原身了，他也是刚刚才发现，自己竟然长这么大了。
比童年所幻想的还要强大，比森林中的伙伴们期许的更靠近传说中真正的守护神。
而他所要守护的第一个，就是自己心爱的人类先生。
即便他已经知道了谢恺尘真正的身世，依旧难以改掉这个最初的、一见钟情的称谓。
黑龙直冲过来，即便现在的凤凰已经比较小的人类少年要大出很多，可是在十几米长的巨兽面前还是太小。
但纪攸没有露怯，甚至没有后退，猎猎风暴扬起鸟儿的尾翎，好似一面金色的屏障。
黑龙果然停在了他的面前，鼻尖几乎抵到神禽，说的话已经开始颠三倒四，好像理智突然崩坏了那样：“我是苏氏最后的纯血龙类，你是天地间唯一的凤凰。我们融合，将所向披靡！什么帝国，什么‘深渊’，哪一个象限都不在乎，整个世界唾手可得——”
他声音颤栗：“抛弃你的人类小男友吧，他是个半血，还是不能恢复龙血的那一半，和废物有什么差别？选择我，亲爱的，我才是你最光明的未来——啊！！！”
凤凰狠狠一扇翅膀，看似细软的羽毛却比冰刃还要强劲，扎上黑龙毫无防备的眼睛。
巨兽惨叫一声向下堕去，快要跌进雪地之前重新腾空飞起。
“你来真的？！”苏跃连从那种如梦似幻的状态中清醒过来，“好，好好，既然你不选择最简单的方式，也休怪我无情！融合的确是最优解，但我吃掉你也不是不行——”
他张开血盆大口喷出火焰，高纯度的龙血足以支撑着它不被大雪浇灭。
凤凰合拢双翼，火舌在羽毛上燎出一排赤焰，尔后迸溅成大量的金光。
尽管已经有意抵挡，被龙火灼伤还是很疼，凤凰的羽翼颤栗，差点失去平衡。
他一边尽力用灵力修复伤口，旋身向更高处飞去，黑龙紧随其后。
纪攸的体型太小，很容易被追上，逃避是没有用的，必须要主动攻击才行。
他一挥金羽，含有镇静之力的金光迸发，因雪幕而昏昏沉沉的天空顿时变得流光溢彩。
苏跃连急刹车，他现在可没有水银屏障，万一接触到那些镇静之力就麻烦了，会被拖慢脚步。
他们都意识到了对方与自己旗鼓相当，并且决不能手软。
对敌人一瞬的仁慈，就是给自己判下死刑。
神鸟与巨龙拼劲全力冲向对方，一金一黑两道刺眼的光在天空中□□撞，掀起山呼海啸般的雪浪，一时间天塌地陷，场面异常惊骇。
几十个回合下来，他们谁都不能制服另一方，甚至不能让对方有所退却。
苏跃连突然落在地上，变回人形，长发有些狼狈地贴在后颈，但笑容竟然还很悠哉：“你不会觉得，我真的就只能做到这一步吧？”
纪攸也回到人形，因体力不支跪坐在雪地上，手臂上有一道明显的红痕，那是最初的龙焰攻击留下的伤。
他再如何天生神力，毕竟还是只只有两岁的小鸟。
凤凰灵力大多用来治愈和镇静，攻击和战斗是桩太过严苛的考验，他已经有些力不从心了。
苏跃连轻蔑地看了他一眼，掐起拇指和食指吹起口哨。
哨音蜿蜒婉转，像在召唤。
紧接着，本就不甚明亮的天空忽然如同乌云压境，黑沉沉一片。
纪攸定睛一看，怔住了。
——那不是乌云，而是铺天盖地的铁藤螳大军！
他差点忘了，这儿是银铃-西格玛，是铁藤螳的老巢，而铁藤螳隶属豆腐的麾下，苏跃连是豆腐的主人，它们当然也会听从苏跃连的调派。
如果继续和苏跃连单独决斗，或许他们仍能抗衡。
可苏跃连竟然召来异兽，他孤立无援，根本没有胜算！
最前锋的铁藤螳已然全力冲向少年。
它们不是苏跃连的士兵，而是他的武器。
武器感觉不到疼痛，更不会知道疲倦，它们会在他的指挥下前赴后继，直到尸骨垒作难以再跨越的高山。
凤凰尽可能地释放镇静之力去安抚这些钢铁异兽，可是数量实在太多了。
要怎么做……
怎么做才能一口气清除所有？
更困窘的是，苏跃连并不是站在一旁看热闹就完了，他重新回到黑龙形态，比铁藤螳们还要大几十倍的巨兽在队伍最末喷出火焰。
铁藤螳的盔甲能够暂时经受得住高温，哪怕这烈焰迟早会将它们烧死，但它们的脑海中既没有惧怕、也没有求生欲，只知道听着主人的命令，挟着火焰向纪攸袭来。
成千上万沾染着龙焰的火球包围了凤凰，就算挡得住一时，也不可能长久地防御下去。
少年绝望地闭上眼。
然而他并未等来灼伤的痛楚，反而是一个温暖的、叫他无比眷恋的怀抱。
纪攸不可置信地睁开眼，看见不知什么时候苏醒的谢恺尘和他用精神力撑起的防护层。
这一幕让他差点错觉时光倒流，在赛瑟纳林的黄昏晓星时，他从地下室偷偷跑出去寻找被关起来的郝郎中，也是第一次遇上突袭的铁藤螳大军。
那个时候，同样是谢恺尘将手足无措的他护在怀中。
凤凰乖顺地倚着他的臂弯，好似突然失去了全身力气，只能依存于这个人才能找回呼吸。
谢恺尘醒了，并且已经恢复到可以参与战斗的地步。
他到底是什么时候醒的？
自己回到凤凰原身与苏跃连战斗的那些时刻，他是不是也……？
“殿下……”纪攸嘴唇发抖，心脏悬在喉咙口，“你都……看见了吗？”