冬季天短，再加上今天下了一天的雪，酉时一到，天色就暗了下来。楚凌钧来到城东五里街那处破败不堪的住所，找到之前那老者的房屋，随后走了进去。
雪终于停了，天色昏暗，连月亮都看不到。
楚凌钧推门而入，只见那屋里的摆设还是从前那般破旧，桌上燃着昏暗的烛光，那老者背对着他而坐，与上次来见到的景象一模一样。
唯一与上次不同的是，桌上的茶具是崭新的，茶壶还冒着热气。
“侯爷，请坐。”老者的嗓音依旧沙哑。“上次见面，未曾备茶，招待不周。这一次，老朽特意备了新茶。”
楚凌钧一撩大氅，落座老者对面，随后把剑放在了桌上。
“上次你说，还有未尽之言，等下次见面会说。”楚凌钧沉声道。“现在本侯来了，你都知道些什么，说罢。”
老者颤巍巍地执起茶壶，缓缓给他斟了一杯。“侯爷受了凉，先暖暖身子……”
“本侯没时间跟你废话。”楚凌钧冷声道。
老者下意识看了看他放在桌上的剑，默默道：“也罢……”
随后，他思忖片刻，缓缓呼出一口浊气，娓娓道来：“上一次，老朽并未告知侯爷，冬衣霉粮案的始作俑者是何人，但是想必侯爷已经知道了……”
“是户部主事杨明做的，宋阅指使的。”楚凌钧说。“这些我确实知晓。”
老者摇了摇头，说：“非也。杨明是受宋阅指使，但宋阅，亦是受人指使。”
“什么？这怎么可能？！”楚凌钧霎时皱起了眉。“若他受人指使，那在早朝上他为何不说？为何平白无故背下这个黑锅？”
“侯爷是不是在想，宋阅身为内阁首辅，只有让别人替他背黑锅的份，何来他替别人？”老者低声言道。“那侯爷不妨再想想，这朝堂之上，究竟是谁有这么大的权力，能指使首辅大人？”
楚凌钧心里很快就有了一个答案。
永嘉帝。
他心里在斟酌着这个答案，紧紧地盯着老者，已经握住了剑身。“你知不知道你在说些什么？”
老者垂下松松垮垮的眼皮，低声说：“说到底，宋阅与燕梧铁骑无冤无仇，他为何要扣下那购买冬衣和军粮的三十万两银子？得罪楚家和燕梧铁骑，说不定还要再得罪皇后娘娘，如此一来，对他宋家有什么好处？”
楚凌钧：“与北凉军一战，若本侯战败，楚家会受到牵连，皇后娘娘和二殿下也会失了圣宠。如此一来，受益的就是淑贵妃和大皇子。这个好处，够不够？”
淑贵妃宋锦嫣，是宋阅的堂侄女，而她的儿子，便是大皇子段宁暄。
“侯爷可是想说，如此一来，宋阅希望以此来让二殿下失宠，陛下就有可能册立大皇子为太子？”
楚凌钧看着他，没说话，只作默认。
老者缓缓摇头：“陛下最不喜朝臣干涉立储，宋阅入朝堂三十余年，对陛下的心思不会不知。更何况，此法过于冒险，他如何能肯定，没有那三十万两银子，燕梧铁骑就会战败？更何况，靖安侯大将军亲自领兵，即便玉石俱焚，也不可能战败。”
楚凌钧闻言冷笑一声：“不必往本侯脸上贴金。无论如何，本侯也不会相信宋阅是受了陛下指使。更何况你方才所言，皆无证据。”
“老朽有证据。”老者起身，缓慢走到身后的一个陈旧的书柜前，拉开抽屉，从最里面取出一个木盒，然后回到座位上，在楚凌钧的注视之下打开了木盒。
楚凌钧紧紧盯着他的动作，只见他从木盒里取出一封信，然后双手递交给他。
楚凌钧瞧着那信件的制式，像是宫里才有的东西。随后，他接过信来打开，看着上面的文字，瞳孔骤缩。
“这是去年冬月，陛下给宋阅的密信。原本，宋阅只是上疏称，修建畅春园行宫银子不够，陛下却让户部自行想办法。户部东拼西凑，无论如何都凑不够。”老者的声音很平静，仿佛只是在叙说一件平常事。“后来，陛下暗示宋阅，从已经批给兵部购买冬衣和军粮的四十万两银子里，取三十万两。这封信，就是证据。”
楚凌钧灼灼目光紧盯着那封信，视线仿佛要将那信纸烧出一个洞来。信的用纸、信上的印都可证明，此信不会有假。
信上清清楚楚地写着，“修建畅春园行宫不得延误，所需银两，户部自行商议。另，兵部所购军需物资，无需四十万两之多。”
永嘉帝居然会以为，前线二十万大军半年耗费的物资，仅需十万两。
楚凌钧将那封信攥出了褶皱，他的眼睛里便出现了血丝。
自从半年前回京，他就开始着手调查这冬衣霉粮案，他天真地以为这是宋阅所为，天真地渴望永嘉帝能为燕梧铁骑讨回公道，却不曾想，这本就是永嘉帝之命。
永嘉帝竟然如此信任他，信任燕梧铁骑，而且还拿大晟的疆土开玩笑。
在缺衣少粮的情况下，如果战败，那么大晟面临的将会是丢城池，说不定还会求和。
可是永嘉帝也知道，他楚凌钧不会让这样的事情发生。
楚氏一族与燕梧铁骑，即便在战场上丢了性命，也不会丢失大晟疆土。
楚凌钧的身子微微打着颤，心口不断地悸动，眼睛红得仿佛要滴血，呼吸都有些急促气来。
老者看着楚凌钧的模样，面露忧色，想去握他的手臂：“侯爷，凝神。”
楚凌钧抬了抬不断打颤的手，示意自己没事。可是他的样子，却从头到脚都写满了有事。
“能不能告诉我，你是谁。”楚凌钧刻意压着嗓音里的颤意道。
“我从前是宋府的管家，名为宋捷。”老者微微一叹，说道。“宋阅视我为心腹，去年他收到陛下的密信，还曾问我该如何做。可他生性本就多疑，虽告知我那件事，后来他却后悔了，担心我将此事泄露出去，便要杀我灭口。我这条性命，是从乱葬岗捡回来的。”
楚凌钧用低哑的声音问道：“那你为何会将此事告知于我？”
“奉我主子之命。”宋捷说道。“主子是从乱葬岗捡回我性命的人。”
“你主子，又是谁？”
“是好人。”
宋捷又补充道：“是侯爷无需知晓，且对您毫无威胁的人。”
楚凌钧从屋里出来的时候已近子时，天色已经漆黑一片，没有任何月光。地上的积雪很厚，踩上去仿佛要没过脚踝。有一瞬间，他的大脑一片空白，仿佛忘了回府的路该怎么走。
他就这么迷茫地走着，不知该前往何处。也不知道该怎么做了。
楚凌音说，楚家守护着段氏的江山，并不需要什么意义。午后出宫的时候，他努力接受了这句话。
那时候他在想，即便永嘉帝不给燕梧铁骑讨回公道，可燕梧铁骑还是要继续守护着这大晟疆土。就像楚凌音说的，这并不需要什么意义。
可是如今……
这一次，他开始怀疑楚凌音所言了。
永嘉帝不把前线将士的性命当回事，那么燕梧铁骑还以什么理由坚守这段氏江山？
他们这么做，究竟是为了什么？
难道只是为了一个战死沙场、尸骨无存吗？难道只是为了埋骨在北落原的大雪纷飞中，青史无名？
楚凌钧倏然间自嘲一笑，他真是比笑话还要可笑。
他终于失了力，跪倒下去，用手中的长剑勉强撑着地。这个时候，他的关节居然隐隐作痛起来，像是有无数根针在同时刺他的膝盖。在养心殿外跪了两个时辰，现在居然发作了起来。
他已经有些绝望了。他什么都看不见，也不知道该去哪里。
就在这时，楚凌钧突然听见一声熟悉的轻唤。
“澜玉！”
眼前似乎出现了一抹光亮，他抬了抬眸。只见有人提着灯笼，向他快步走来。