月黑风高，满城皆寂。
今夜虽然无雨，城里却闷热异常，敲着梆子的更夫没走多远便已汗流浃背，发出的吆喝声也显得有气无力。
自打叶惊弦被安置在城南医馆，京卫便把这条街封锁起来，头天还有叶衡等人前来探看，眼见这两天病情恶化，除了轮岗守卫和来往医师，闲杂人等都不得入内。
三更时分，人正困乏，挂在长街檐下的十来盏灯笼被风吹得微晃，淡淡的红雾弥漫开来，在摇曳火光的映照下毫不起眼，士兵们随身佩戴的法器与之相触，连一声警示尚未发出便黯然失色，红雾随风钻进人的七窍，他们浑身一激灵，不仅没有睡着，反而更清醒了些。
然而，一道提灯红影由远至近，与他们擦肩而过步入禁区，沿途士兵皆毫无所觉，在他们眼里看到的一切都平静无比，仿佛画卷。
医馆大门紧闭，姬轻澜径自穿了过去，神识瞬间展开，对里面的每一个活物都了然于心，袅袅青烟从手中灯笼溢散出来，无论医师、仆人或者护卫，都在嗅见这道暗香时渐渐笑开，睡着的愈发深陷梦乡，清醒的也逐个失去意识，偌大医馆内很快就只剩下呼吸声。
叶惊弦还在昏睡，他呼吸微弱，高热未退，裸露在外的脖颈和手臂上都有红疮，屋子里散发着浓郁的药味，姬轻澜只需一闻就能辨认出医师用过哪些药材，这些东西治疗疫病绰绰有余，却解不了他的毒。
屋里还有一个守夜小厮，此时已经软倒在地睡得不省人事，身边地砖湿了一片，砸落的铜盆里只剩下一块被血水浸湿的布巾。姬轻澜将那布巾抓起，血味与叶惊弦身上相合，想来是小厮刚为他清理了疮口脓血，就被青烟摄入沉梦。
姬轻澜一手点在叶惊弦眉心，立刻就能感受到溶在对方血里的疫毒变得躁动起来，迫不及待地想要亲近主人，隐隐还有散魂香的余味与灯笼火焰相应。此刻，姬轻澜已经能够断定这人是叶惊弦，也确实中了自己的毒，可他不记得自己什么时候把疫毒用在了叶惊弦身上。
疫毒传播虽快，寻常人畜仅是体表接触过密便容易感染，可修士有灵力护体，更别说叶惊弦本身是巫医，他为御飞虹看诊时必定会做好万全防范，即便御飞虹犯病发作，只要他不被对方啮噬血肉使毒液入体，自当安然无恙。
姬轻澜不知道他怎样在散魂香下死而复生，也不知道他是如何染上疫毒，可是现在这个人已经毒入肺腑，很可能熬不到日出。
他并不打算为其解毒。
周皇后可以用自己威胁周桢，却无法让姬轻澜让步，只要他想，就能让人求生不得求死不能。因此，姬轻澜走这一趟不是为了救人，只想解决麻烦。
手指下移到叶惊弦颈上，只要他轻轻抹过，这人的魂灵便会一分为二，肉身不会留下半点痕迹，待到明早众人醒来，都只会当他是没熬过病发。
就在这个时候，叶惊弦突兀地睁开眼，死死抓住了他的手！
姬轻澜本就防着有诈，眼下倒不慌乱，可是颈侧忽地一凉——原本躺在地上的小厮不见了，暮残声变回本相，饮雪冰冷的戟尖正抵着他。
“我真没想到……会是你。”
屋里一片昏暗，唯有姬轻澜手中灯笼里火光不灭，恰好映出他那张苍白又艳丽的脸，这世上但凡有人见过他一面，如逢艳鬼，不敢忘却。
正如周皇后始终派人盯着菁华宫，阿妼的心腹也时刻关注凤鸾宫动向，周桢今日前脚刚走，后脚就有人回禀阿妼，紧接着这封情报就出现在晟王府，由御飞虹亲自过目。
周桢走时神情如常，送他离开的宫人却无一有资格能在周皇后身边伺候，仅此一点就证明父女二人这番谈话并不愉快，御飞虹转念想到叶惊弦的计划，推测周桢今晚必有动作，故而暮残声一整日扮作小厮对叶惊弦端药倒水，寸步不离。
可他着实没有想到，那个用饿伥和疫毒害人的邪修竟是姬轻澜，更没想到十年重逢，姬轻澜已经堕入魔道。
然而，眼下情形根本不容多想，姬轻澜身形蓦地虚化，变作一道红雾从饮雪戟下飘了开去，直扑叶惊弦面门，后者在榻上侧身一滚，掀起的被褥内里竟是一层符布，咒文金光化作屏障，姬轻澜虽能破之，背后暮残声已经提戟刺来，他不得不放弃取命，折身冲出房间。
下一刻，一张大网从天而降，看似漏洞百出，却能把这红雾笼罩得严严实实，八个身披杏黄道袍的弘灵道修士自八卦方位一齐跃出，个个修为非凡且境界相等，配合无比默契，随着他们唱咒声起，盘旋不休的大网将红雾整个包裹起来，乍看如同夕阳坠落院中，映红了一片夜空。
眨眼间，红光尽散，整张网子缩成半掌大小，晟王御崇钊飞落在地，手中一只三足鼎见风即长，霎时已变一人来高，直接将大网与红雾一同吞入，熊熊真火在鼎中燃烧起来，竟是当场祭炼！
“混元鼎！”暮残声见了这一幕，不禁微讶。
御氏气数将尽乃是天命注定，可御天皇朝近三百年威震八方的基业并非泡影，纵观整个中天境，没有任何宗门势力能与朝廷争锋，更没有哪个世家的宝藏底蕴能与御氏相比。在御氏内库无以数计的宝物之中，奇珍异宝都为凡物，天下难得的法器多不胜数，混元鼎却能名列法宝前三，可见厉害。
混元鼎内有一道远古神火，历经千劫而不熄，炼化万物亦等闲，在当世仅逊色于朱雀法印和西绝炼妖炉。任何法器落入鼎中，都可被烧毁原来的神识烙印，祭炼成主人的物品，更别说是元神骨肉被神火煅烧，无须多时便要灰飞烟灭。
更重要的是，混元鼎曾为御天高祖御斯年的法器！
自古鼎为重器，象征皇权至上与礼乐尊贵，中天境内非皇室中人不得用鼎。当初，御斯年登基之后以麒麟法印镇压中天气运，用混元鼎作为宗室礼器，数代传承下来意义非同一般，按理说它该由承德君这个宗室长者掌管，此刻却出现在御崇钊手中。
暮残声眼中暗了暗，又见那红雾受神火煅烧，几番挣扎都被法网束缚，握戟的手不自觉地一紧，开口问道：“王爷是要把他炼化？”
御崇钊不清楚他的来历，只知道他是御飞虹的帮手，闻言冷声道：“此等奸邪鬼魅，若不让他灰飞烟灭，还要他去危害苍生不成？”
暮残声皱眉道：“当务之急是要从他口中得到疫毒解法和周桢图谋，还请王爷暂且留他活口！”
御崇钊正要说话，忽地听见了一声冷笑，脑子里如雷炸响，刹那间心神大震，五脏六腑俱是火烧火燎，他立刻变换指法欲使火势暴涨，却不料暮残声一戟当面挑了过来。
“你——”
御崇钊又惊又怒，此时要躲已失先机，却见那戟尖并非冲着自己，而是在他与混元鼎间横空斩下，一声微不可闻的断响发出，原本焚烧他内府的那股邪火顿时消退，他忍住一口喉头血，抬眼只见一个红衣赤足的男子坐在混元鼎沿，唇角微勾，眉目含情。
“混元鼎着实是好物，可惜用的人比不得御斯年。”姬轻澜嗤笑一声，神火中飞起一物落入手中，原是他的那盏灯笼，“况且，在我面前玩火……自不量力！”
香火道法，不止能够沟通天神役使万灵，操纵火行更是随心所欲！
话音未落，他腾身而起，混元鼎中那团神火如蒙召唤般冲天飞出，竟是不受御崇钊法咒影响，聚成一道火蛇窜入姬轻澜的灯笼里，原本青幽森冷的火光顿时大作，一片热浪在院中卷起，八个修士连护体都来不及，皮肉骨脂便被风中火元焚烧殆尽，只留下满院飞灰。
比起十年前几番遭遇，姬轻澜如同换了个人般，再无半分手软留情。暮残声只来得及护住御崇钊，饮雪受他心念催动穿风破空，转眼便刺入姬轻澜身体，魔力流动顿时一滞，那股催命热风如浪排开，再抬头时空中已无人影，饮雪飞转回来，戟尖残留着暗红发黑的血迹。
鬼修本是没有血肉之躯，更不该有这种魔气浓郁的血液。
姬轻澜成了魔。
这个认知让暮残声脑中巨震，一股没来由的冲天怒火在心头窜起，那种无法压制的愤恨和痛苦让他几乎无法呼吸，御崇钊本想说什么，抬眼就看到那双赤红眼眸中亮起金色，只这一眼，如利刃插在心上，浑身如被千刀万剐，根本不敢再看。
“劳烦王爷派人通知殿下，我去追！”
暮残声这样说着，却是回头看了一眼，叶惊弦扶着门扉站在屋前，也不知道看了多久。
对上他的目光，叶惊弦只是摇了摇头。
得到这个回应，暮残声心头微松，旋身化作一道白光，朝着姬轻澜离开方向追了过去。
姬轻澜遁术精妙，可是御飞虹与御崇钊准备周全，在城里四处布下了许多禁法符箓和乱灵咒文，虽不至削弱他的魔力，却让他难以在短时间内遁去脱身。作为妖狐，暮残声的鼻子向来比狗灵，追着这点气息紧抓不放，姬轻澜现在不欲闹大，也不可能带着他回到相府，只能不情不愿地陪他在城里绕圈子，好不容易才出了皇城。
可惜他虽跑得快，暮残声却比他更快。
这是北城门外一个松树林，即使在秋季也显高直繁茂，月光落入这里便细碎如尘，唯有那团灯笼里的火焰灼灼燃烧，映得姬轻澜一身红衣愈加明艳。
他到了这里，反是不跑了，向着暮残声转过身来，神情平静如看着一个陌生人。
“你不该追来的。”姬轻澜幽幽一叹，“我今晚要杀的原本只有叶惊弦一个，你们却偏要赶上送死，安分活命不好么？”
暮残声提戟在手，冷冷问道：“你为何要杀他？”
姬轻澜嘴角微勾：“早在十日前，他就该死了。”
只这一句，暮残声便得知杀死真正叶惊弦的凶手就是他，脸色当即一沉，手中寒光乍现，饮雪直向姬轻澜面门刺去，后者身如飘萍随风起，散成数道火蛇纵横开来，向暮残声围攻咬杀！
转眼之间，原本清寂的树林杀机四溢，两人谁都没留手，姬轻澜术法诡异层出不穷，暮残声武道精绝滴水不漏，一时竟是谁也奈何不得谁。
这是暮残声第一次真正领略到姬轻澜的厉害。
十年前几度交手，对方都倚仗灵域压制魂魄，乍看是杀机毕露，实则余地甚多，旁的咒术法诀鲜少动用，如今他真正放手施为，单是一道火焰都能玩得千变万化，每阵风里都可能暗藏陷阱，使暮残声不得不转为内息。
无论拖延或急攻，姬轻澜都能游刃有余，尤其他们的武道隐有相合之处，彼此不说知根知底，也是应对自如，令暮残声心中疑云几乎铺天盖地。
“姬轻澜！”两掌相抵时，暮残声喝道，“你还认得我是谁吗？”
“认得呀。”姬轻澜轻轻一笑，眼中满是杀意，“你是那只几次坏了大帝计划的死狐狸，是偷走白虎法印、杀害藏经阁主、让重玄宫通传五境的玄门叛徒！”
掌力相撞，两人都往后退去，他轻飘飘地落在一截树枝上，手中灯笼化作一道烈焰蛇鞭，曼声笑道：“你说，我该将你送给大帝，还是拿你去向重玄宫讨赏呢？”
倘若可以，暮残声真想摘了他的脑袋看看里面都塞了些什么玩意儿。
蛇鞭绞住饮雪一端，火焰随之蔓延过来，若非饮雪在炼妖炉里重铸，恐怕根本受不住这股烈火煅烧。
不能拖了。
拿定主意，暮残声脚下一旋，错身刹那直接将姬轻澜甩飞出去，他的眼睛已经变作金色兽瞳，长戟忽地向下一斩，本欲折身回攻的姬轻澜身形一顿！
不是他不想，而是根本动不了。
原本苍翠茂密的树林，顷刻间凋零成枯木，仿佛有死神之手扼杀了所有生机，这片大地下陷半尺，似有巨兽张开血盆大口，要将一切吞吃殆尽！
蛰伏在林中的无数道魅影尚未出手，连声惨叫都不能发出，已在须臾时烟消云散，就连姬轻澜手里那条蛇鞭都变回灯笼，里面的熊熊烈火黯淡下来，变得如豆一般瑟瑟发抖。
他脸色大变：“你敢在这里用白虎之力！”
炼妖炉熄灭之后，重玄宫下令在五境搜寻白虎法印的下落，暮残声的生死本已盖棺定论，可是一旦白虎之力重现，惊动星盘变化，立刻就会被重玄宫发现！
“他们要来，我求之不得。”暮残声冷笑，“倒是你，打算现在跟我走，或者被我打个半死拖回去？”
白虎之力封锁了这片树林，生机正被杀气吞噬，姬轻澜无法召唤更远一些的山鬼妖魅，甚至与归墟地界的联系也被暂时斩断，可谓孤立。
“你竟是这样心狠……”姬轻澜那双眸子此时如同血琉璃一样妖冶剔透，倒映着暮残声的身影，“我可是为了你以身犯险，不知吃了多少苦头呢。”
暮残声本来照他面门打去的拳头僵在半空：“你说什么？”
“我说，我做这一切都是为了你……”近在咫尺，姬轻澜直视着他的眼睛，声音轻柔凄楚，“你还记得我吗？师父。”
最后两个字出口，暮残声呼吸一滞，神思失守刹那，姬轻澜窥得漏洞挣脱出来，反手一灯笼砸在他头上，却不料扑了空，顿时心头大震，下意识地向旁边闪开，一道雪亮长戟与他擦身而过劈在地上，险些斩断他的右臂！
“好狠的心啊。”姬轻澜不禁摇头，“你当真是下得了手。”
“我最后问你一次——”暮残声抬戟指着他，“为什么要在中天境降瘟布疫？为什么要帮周桢篡权害人？为什么……”
“为什么堕入魔道？”姬轻澜知他心意般一笑，“当然是为了复我姬氏，为报大帝天恩。”
暮残声眉头深锁。
“我是姬氏皇族遗脉，未生已亡，全赖大帝垂怜，将我收作魔将，掌瘟疫之能，修香火之道。”姬轻澜一字一顿地道，“他赐我再生，我为他忘死，他就是我至高无上的王。”
顿了顿，他回头遥遥看向皇城：“如今御氏气数将尽，大帝要这片江山，我就为他去夺。”
暮残声听罢，突兀地笑了一声。
姬轻澜不悦道：“你笑什么？”
“十年不见，我以为你变成了一个疯子，现在看来……”暮残声偏了下头，“你根本就是傻了。”
姬轻澜脸色阴沉。
“不过没关系，好歹你叫了声‘师父’，我就当你半个爹。”暮残声提戟走来，笑容逐渐变得狰狞如恶鬼，“爹今天教你该怎么做个聪明人。”
作者有话说：久违的小剧场—— 系统警报：大狐狸怒气槽已满，“爸爸打你”技能读条完毕。 小姬：┌(。Д。)┐等！等等！对我这个失忆人士多点宽容多点理解，爸爸再爱我一次！ 心魔（茶）：别担心，我这边有奶，包你死不了。 小姬：妈！！！！！！！！！！！！！！！！！ 心魔：……大狐狸，打死算了，我再给你捡一个。 小姬：不不不不你不是说有奶吗我喊的是奶妈！ 大狐狸：看，你果然是变傻了，你忘了他本质上是个三聚氰胺奶吗？