严小刀当日傍晚收到戚宝山一条普通寻常的讯息, 让他第二天午后过来城里。严小刀琢磨他干爹可能又要盘问麦允良案的八卦, 或者吩咐他其它事情，干爹对他耳提面命各类吩咐, 这是很平常的事。
警方也在临近中午时分以官微发布了结案通稿, 内容大致与严小刀了解的信息一致。各个平台渠道上自然又是一片悲天悯人的凄声厉语、不依不饶的口诛笔伐, 痛哭亡者的哀声与对警方结论的质疑各种声音交织在一起，一时半会还压不下去。但这些热闹过几天总要消停下去, 让一切回到正轨归于平静, 让普通人面向权贵阶层常年积累的怒火有一个宣泄的出口，等待斯人去后桌上那碗淡茶最终冷掉, 将来也不会再有人频繁提起那个名字。
严小刀中午随便垫些食物进肚, 路过城里老店还拎了一口袋十个包子出来。又见旁边卖糖炒栗子的窗口飘出诱人的香气, 他想到干爹也很爱糖炒栗子这绵软的一口，于是排队又买了一包栗子。
他自己对糖炒栗子倒是一般，他爱喝一口小酒配清口的小海鲜，比如戚宝山以前常给他做的姜醋凉拌蛤蜊肉和拌海蜇皮。
喜欢栗子的不止戚宝山, 某位留洋学生也喜欢吃用土法炮制的栗子, 严小刀心里想着他爱恋的凌先生, 认真地剥了几个栗子，就当是为凌河剥的，自己替凌河吃了。
到了城里老租界内戚宝山的宅邸，严小刀敲门发现没人，自掏备用钥匙进去的，房子里竟然一人都没有, 也是奇怪了。
他干爹非常有意思，在客厅平时听相声时调、剥栗子肉蛏子肉的八仙小桌上，给他留了一张字条，就是寻常的钢笔字迹，说傍晚时分回来，让严小刀先把门廊底下那几盆海鲜收拾出来，晚上干爹准备亲自掌勺开筵。
大老远特意把我叫来，给您收拾海鲜？
严小刀倒不吝惜一把好力气给干爹劳动，然而但凡下厨相关事宜，派他做都是极没有效率的，都不如让宽子或者峰峰来做。
廊下太安静了，司机保镖也都撒出去了？严小刀坐在小凳上跟那十几只生龙活虎的龙虾海蟹做艰苦卓绝的斗争，愈发觉着今天不太对劲。戚爷把他晾在这，哪去了？
他拿出手机看，今天是个初七。
翻了翻他的手机日程，没有任何特别标注。
龙虾实在不知如何清洗，他无奈之下拨电话给他家里唯一一位能凑合下厨房的兄弟：“喂，宽子？”
接起宽子手机的却是杨喜峰：“啊……大哥。”
严小刀：“诶？你啊，你干吗呢？”
杨喜峰：“没干吗，逗狗呢。”
严小刀：“闲得你？宽子呢？”
杨喜峰：“哎呀……大哥……他出去啦。”
以严小刀的敏锐再加上峰峰这少根筋的确实不懂遮掩撒谎，他已听出蹊跷：“宽子干吗去了？”
杨喜峰竟然反问他：“大哥，您今天去戚爷那里干吗去了？”
“我问你话呢！”严小刀吐槽道，“戚爷让我在家给他剥海鲜，这堆龙虾怎么弄？是要用刀背砍晕了吗？”
杨喜峰咬了咬后槽牙，墨迹着道出缘由：“大哥，宽子就刚才被戚爷叫走了，所以我也纳闷，我以为您跟老板在一起，结果您前脚刚走，他老人家后脚就来了，带了很多人！
“但他们都没进屋，我在窗口远远瞅见那辆头车里应该就是老板，一共叫了宽子和咱们另外俩兄弟，跟他们车走了。
“临走还让把手机搁下，都不准带，所以我就替他接您电话了么。”
“你小子他妈的早不说？！”严小刀登时就怒了，头皮上有一道血线变得猩红。
“吩咐了不让乱说嘛，哥我不敢说……”杨小弟又是一头冤枉，每次遭遇夹板气都让他很想趴地下做五十个俯卧撑然后把墙角那两盆狗粮吃了，真羡慕熊爷和它媳妇整日装傻卖萌混吃混喝还不用操心的日子啊。
严小刀撩下电话就醒悟了，一脚踹向那盆海鲜，将半盆水泼在门廊下！
这事十分不对。
戚爷带走了宅内全部人手和保镖，估摸还带了集团内部人马，甚至私自抽调他身边的宽子。
戚爷临时叫走的那三名兄弟，是他严小刀身边最能打架的三个人。
而这一切瞒着他，故意提前将他支开，坐在这儿剥什么海鲜，就是掐着表消磨掉他的时间。
连手机都不准携带，这是办大事的路数，因为人多嘴杂带手机容易走漏消息。
但是这么多年了，戚爷做什么活儿需要瞒着干儿子？
从来不会，不仅不应当瞒，打架这种事一般直接派严小刀一人出马就搞定了，至少也是驾头车打头炮的。
严小刀擦净双手重新穿好西装，手指下意识摸过腰间一排刀刃。他脸沉得像从天边浩浩荡荡压下来一片云层，那种被人刻意蒙在鼓里隐瞒耍弄的感觉令他愤怒！
他能想到的一切情况中，只有一种可能性让戚宝山带这么多人出去办事却隐瞒他、坚决不能带他一人！
凌河。
严小刀飞车汇入天地间的茫茫车海，太阳就在他的眼前隔着一层前挡风玻璃跳入云层，躲猫猫似的收起霞光，偏又隐隐露出一块边角，在他面前捉襟见肘却仍在试图隐藏真相。
戚爷似有意似无意地不接他电话。
严小刀根本不知去哪里找，徒劳盲目地在他所能想到的一些地方兜风转圈，恍然发觉他甚至不知凌河有可能出现在哪、身边有没有人能护着！
他越线靠边，停在通往临湾经济新区的高架大桥紧急停车带上，手掌狠狠砸向方向盘，爆出骂娘声。无数车子从他左侧呼啸而过，碾压着他因牵挂而纷乱的心情。
严小刀认为他的猜测判断没错，却一筹莫展。
他重新拿出手机查日历，可惜他这人一向活得很糙，平时办事靠脑子而并不依靠细致的行程记录，同时也出于避免被查的保密因素，从来不把详细日程记下来以防不利。如今实在想不出，这样普通的日子戚宝山带这么多人会去哪里？难道凌河也瞒着他向他干爹约战了？
严小刀让车子重新汇入车流，右侧车道竟然被附近村民好几拨出殡队伍占据。那些村民举着幡子一路哀嚎出悲调，狂撒纸钱，在车来车往的桥上也不怕危险，从高架桥往河道里来了一场很不讲究的天女散花。严小刀瞟了两眼又觉着不像出殡，就是每年清明时节本地乡下特有的习俗，全族亲戚老幼乘车抬轿去到海边的山坡上，面朝无边无际的大海祭扫故去的亲人。
清明节了，又到了陪他母亲上山祭奠那死去的两任瘫痪丈夫和倒霉残障弟弟的时节。
大片大片的圆形纸钱从天顶飘洒向空中，还有仿照美元式样打造的洋冥钞，上面写着“冥国通宝”、“阴曹地府银行”字样，摞成大捆大捆地在海滩上焚烧。许多男女老幼拎着用金银铝箔做成的大串元宝和锞子，唱着本地流行的曲艺走在通往海滩的柏油路上。那附近有港口著名的一处景点，叫作潮头矶，青黑色的一块巨大礁岩伫立在浅滩上迎风碎浪……这情形如此眼熟和印象深刻，好像什么时候见过？
海边白幡飘舞，招魂队伍在这一年一度的节气里正大光明地霸占市容焦点，一路鬼哭狼叫招摇过市。他去年就见过这样场景，他去年差不多时节也是走这条路去海滩，当时干什么去了？
严小刀终于想起来了。
去年曾在差不多时节专程陪戚爷去海边山坡，好像也是初七，而且行程相当保密，只带了他和一名司机。当日他将车停在潮头矶附近的隧道出口，而戚爷去了潮头矶之上一栋老楼，据说与极其重要的客人会面，甚至不准他随从陪酒。戚宝山在那楼内待了足足四个小时，深夜才离开……
严小刀以往从未琢磨算计过他干爹，因此对许多事不疑有他，只做忠实的跟班，从不多管闲事。这也是在大老板身旁做事最基本的操守，你闲事管多了嘴巴太碎，以后甭想干了。
只是现在很多事不一样了，他也开始敏感多疑，心有所属之后终究也开始提防戚爷。戚宝山其实每年差不多这日子都来海边见人，但每年只带贴身保镖，不会拉大旗扯虎皮似的带着全副家当，这架势简直像要去打一场平津战役！
严小刀飞车驶过高架桥，抄近路直奔海边潮头矶景点的方向。
今日阴天多云，想必将是一个月黑风高漫天星斗被遮的夜晚。乌云翻滚着涌向海天一线，洋面上的波涛卷出令人窒息的暗黑颜色。
严小刀是在隧道入口附近截住了戚宝山的车队。
他单人单车开得飞快，而戚爷大约是带人在其它地点集结商议事情耽搁了，竟然在这儿被他堵了，也是没想到。
严小刀一路追车，自家集团下属那些车子他一眼都认得，哪个都甭想瞒着他踩着他过去！
他的一部车像一匹撒疯脱缰的野马，尾气夹杂着暴躁的火星，瞅准了直冲戚爷座驾，以车头别住车头，做出了一件要挨板子抽耳光的胆大妄为之事，把他干爹的车给别了。
随行几名保镖手伸进西装内兜准备掏家伙了，车窗内是戚宝山绷成一块黑色礁石的震惊面孔，而车外是严小刀冷峻着脸双手按住车门的搏命架势。
戚宝山用眼神制止有所动作的保镖。对他干儿子，他疼爱有加不愿使用武力双方动手。
“怎么啦这是？”戚宝山自己下车了，“你想干什么你直说，小刀？”
严小刀自知理亏，但绝不退让：“干爹，您今天想要去哪？您能不能不去？”
戚宝山惊异地瞅着他，那时心里也在左右摇摆：小刀难道知道些什么？究竟知道多少？凌河背弃双方约定泄露了多少真相？
戚宝山不漏声色地道：“我去海边会见几个人，你撒疯似的拦我干什么？”
严小刀追问：“您想要见谁？”
戚宝山脸冷下去：“小刀，你太放肆了。”
严小刀：“我替您去见您要见的人，成吗？”
戚宝山：“……”
严小刀今日的架势和气势，就是拦住他干爹坚决不让开路。他也懂得，只要拦住戚宝山，其他手下人自然也就做不成事。
他挡在车前，顺手指着某辆车里坐的宽子等三位兄弟，还有其他人，含意十分明显：没我允许今天你们谁都别动！
众人面面相觑，确实不敢违抗严小刀，却又不好违逆了大老板。
戚宝山眼眶突然凹陷下去眼珠略凸，细腻温和的面目隐约露出狰狞：“小刀你他妈今天是要造反吗？！”
严小刀近日经常失眠十分缺觉，眼下透出两块黑圈，在身心深度疲惫状态下硬扛着。隧道入口处一股强风刮过，他的身躯坚强地伫立风中岿然不动。他摇摇头：“干爹，我怕您今天出去会有危险，我不想让任何人出事……您要做的事，我替您去；您要见什么人，我替您见。”
戚宝山诧异地打量严小刀，琢磨这话是真情还是假意，小刀这番剖白，是真心替他着想还是为了……谁？
戚爷确实预料到今天情势危险，绝不涉险吃亏，因此拉开大队人马，只是连他自己都不确认危险会最终来自何方神圣，难道严小刀知道？
初七这一天，是戚宝山与他那几位穷家筚路上一道发财、曾经磕过头洒过血的异性兄弟老相识之间，每年约定会面的日子。他们四人，每年都会租用这一晚的观潮别墅密会相谈，不透露外人，坚不带随从，互相之间往来低调，行程诡秘，大家见一面确认安好，顺便叙谈当初交情。
已经十五年了。
年复一年，日征月迈，兄弟之间当初为利益相交、同流合污结成的所谓“情谊”，早就抵不住岁月的侵蚀，扛不住陈年旧案一夜之间突如其来的曝光和发酵。如今个个富贵发达、家财万贯、妻妾子孙环绕膝下，早就没有了当初的义气血性和果敢，性格里那些奸诈晦涩、敏感多疑的暗黑因子在微火慢炖的状态下逐渐冒出头来，割裂了彼此的情谊，动摇了他们的心智。
戚宝山与游景廉之间，就是在这样彼此牵制忌惮猜疑对方的心态下，面和心不和，被一个凌河就搅得彻底乱了方寸。
戚宝山半辈子做事谨慎，绝不铤而走险或将自己置于险境，今日赴会十有八成有诈遇袭，他原本就不想赴约。他谁都不信任，既不信凌河的承诺，也不信任互相保守着秘密的另外仨人。
戚宝山伸开手臂，恢复往常柔和面色：“小刀，来，跟我回去，咱爷俩今天哪也不去了。”
严小刀仍然戳着不动：“我替您去，潮头矶上的观潮别墅对吗？”
戚宝山突然拧起眉头：“都不去了！小刀，你过来，跟我回家！”
戚宝山对他伸出一只大手，严小刀却大步往后退，扭头上车。
他突然又想起什么，回身打开戚宝山座驾车门，从后座拿走他干爹最常穿的那件宝蓝色棉布中式对襟外套，脱掉自己黑色西装，换上这件蓝色外套。
戚宝山大惊，他是真心爱护疼惜小刀的。私心他有，忌惮他也有，但这辈子亲儿子和干儿子合在一起，也就剩严小刀这么一个贴心可靠的人。
戚宝山冲上去要拦，吼了一句：“小刀你回来你发什么疯！”
严小刀上车发动了引擎，眼神绝决，按住车窗边缘对戚爷道：“干爹您放心！您屋里桌上，有一包您最爱吃的醉香园糖炒栗子，是我刚买的，扔进烤箱烤烤还能回软，您快回去吧……”
戚宝山心里一颤，目瞪口呆看着严小刀飞车离去，随即原地转圈狠狠一脚踹上隧道口的花岗岩墙。他恐惧干儿子有一天知晓全部真相，但也绝不愿眼睁睁看着小刀陷入困局。
……
在严小刀内心深处，有两个人他这辈子牵挂不下，一定要护着。对戚爷和对凌河，无论讲求忠孝仁义还是诉说儿女情长，都是他背负的感情债。他无论如何就不希望这两人今天有机会见面，他一定要从中“作梗”。
他随即就给凌河的号码拨去电话，果不出所料，凌河拒绝接听。
他发去一条短信，直截了当地质问：【你今天打算怎么对付戚爷？你要干什么！】
他紧接着再发：【你能停手吗？】
这是两句严词厉色的试探。假若他猜错了，凌河那不吃亏的脾气一定劈头盖脸骂回来。
但凌河没有回复，只言片语都不给他，严小刀认为他猜的就没有错。
不管戚爷往日每年去观潮别墅会见的神秘贵客是谁，他今天在潮头矶上将要见到的人，一定是凌河！而这些人一定具有某种他尚不清楚的关联。
在严小刀看不到的地方，手持尚方宝剑的巡视组也在当日下午开始了雷厉风行的收网行动。
几名在当地完全脸生的正装人士，面目严肃地突然出现在市府的内部例会上，堵住大门往来的通道。会场内即将带稿发言的领导和底下喝茶睡觉的办事员们全部僵坐在现场，大气不敢哼，人心惶惶。巡视组无视会场保安的阻拦，走了一圈却没有发现游副官的踪影。
调查组人员问：“他今天请假了？”
一把手的大官颔首答话，都不敢正眼回看：“没有请假，本来应该来参会的。”
调查人员追问：“人呢？在家吗？”
大官转了转眼珠子心下一合计，附耳低声告密：“郊外有一座香火很旺的潭居寺，听说他在那租了一间居所，还起了僧名法号，您几位去那找找？”
巡视组控制了市府各个衙门，封锁资料进行调查，黑白无常们随即撒开大网，迅速又直奔位于荒僻市郊的潭居寺。然而追到寺院中，将俗家子弟们的起居室搜了个底朝天，暂时拘留审查了数人，愣是没找到游景廉的下落——这人跑了！
凌乱散置的木鱼袈裟、生活用品和摔成碎片的观音白瓷造像，都昭示了这人临走时的仓皇，如丧家之狗。
……
与此同时，临湾深水港附近的客运码头，傍晚时分照常吞吐收纳着熙熙攘攘的各路旅客。栈道两旁高耸入云的路灯的顶端燃起灯火，照亮了通往苍茫海面的前路。至少两艘客轮正在往下卸人，经过简单清扫之后就要装满乘客再次启航，目的地就是大洋对面的横滨港。
天空中尚未飘雨，在某些逃亡人士如惊弓之鸟的内心世界，却已是一片凄风冷雨，尽管表面仍然强做镇定坚强。
通往客轮码头的这段长路上，有个人没有开车，不惜倚靠双腿长途跋涉以避人耳目。因多年长坐办公室缺乏锻炼落下一身神经衰弱和动脉硬化的富贵病，拜佛求神改行吃素都治不好这一身沾染铜臭气的毛病，这段路走得相当艰辛，一路气喘吁吁，这些年积攒下来的行头和资本，全被他这一跑而毁于一旦。
然而此时不跑，他们家也完蛋了。
这人裹着长款雨披，遮住头脸和身材，拎个民工式的编织袋，打扮寒酸低调如同码头随处可见的清洁工人，手里却攥着头等舱卧铺的一张船票。
前方人群逐渐密集，以特有的天朝排队方式在一条检票入口附近拥堵成至少三条开叉的队伍，旅客前呼后拥。躲在雨披下的头等舱客人略显迟疑，嫌恶地皱了皱眉，却又不得不放任自己的身躯也汇入涌来涌去的人流中。他多少年都没排过队，他在当地随便做什么事就从来不需要排队，每次都是专车司机接送，领导通道直达，他哪见过排队啊？
这么些年拼命上下钻营，捞财敛钱，为了什么？不就为了有朝一日飞黄腾达成为人上人吗！
不甘心，真的不甘心。
明明尚未排到窗口，突然有检票工打扮的男子一搭他肩膀，拦住他去路：“这位先生，您船票呢？”
雨披下的人手指才摸到口袋，就被人掏兜直接野蛮地抢走了证件船票。
检票工冷笑：“先生，您这张身份证，照片是你自己，姓名籍贯出生日期家庭住址都不对吧，哪家派出所的内勤收了好处帮你做的假证？”
雨披下的手指僵住，寒凉之气从脚心路过尾椎骨一路窜上头顶。
检票工道：“游书记，您要去哪啊？您要去的不是横滨，是温哥华维多利亚橡树湾高地某富人街区某排某栋独立屋别墅，我说的对吗？”
游景廉那时惊异地瞪大双眼，嘴唇抖索彻底失声，没想到自己还未逃出边境，对方连他海外房产落脚之处都一清二楚，欧洲银行账户的存款想必也早被人摸清底细？！银子和房产都保不住了，他还逃什么逃？出去了也要迅速成为海外通缉贪污嫌犯名单上一条跳不出渔网的大肥鱼啊！
他身上的深绿色雨披，原本是公众视线中刻意隐身遁形的保护色，如今却让他叫天叫地都没人回应。码头匆忙检票赶路的旅客根本没人注意到，前方队伍里突然少了一人。游景廉被几个不明身份人士捂住了口鼻，架起来拖着，神不知鬼不觉地消失在开始飘洒零星雨滴的港口……
完了。
是巡视组神兵天降奇袭临湾港了吗？是那群吃人不吐骨头准备直接将他生吞活剥不惜掘地三尺也要挖出猛料口供的绿脸夜叉和黑脸包公吗？……
游景廉头戴黑色头套，身上湿淋淋的，被人猛地掷在发出沉香木气的旧地板上。他还处于两眼一抹黑的混沌状态，没弄明白自己身在何处，以为进了调查组的审讯室。
他头发支棱得像一丛可笑的鸡窝，肩上全无大佬的气焰，惊恐地四处一扫，头顶的黄铜俄式吊灯突然点亮光芒，将一束射穿人心的光束打在他头顶，让躲藏在阴暗旮旯的小鬼无所遁形。
游景廉终于瞧明白了，不对啊，这并不是调查组或者刑部衙门的地盘，这不就是潮头矶上那座民国旧宅观潮别墅的顶楼吗？
今天是某月初七，他清楚得很，今晚原本是他们几个老鬼一年一度私下密会的日子，但他哪还敢露面？
是谁将他绑架到这里？是戚宝山？还是……
阁楼上闲庭信步走出一位长身玉立的男子，半边身子隐在旋转楼梯顶端的阴影下看不清面孔，但能看出这人将一头黑色长发利落地绑于脑后，气度绝佳，穿一身麂皮马甲、马裤与长靴。
风度翩翩的捕猎者，开口并不凶恶或者张牙舞爪，反而优雅深沉，那些话音聚拢在罗马古堡式的巨石穹顶之下，自带一阵足以振聋发聩的回音。
美男娓娓道来：“游大人，多年不见，没想到今日在这座观潮别墅里旧人重逢，呵呵。您四位见过大风大浪的老江湖，可真会挑地方，这么些年，原来就是在这座面朝大海风景优美的潮头矶上你来我往暗度陈仓，暗中密会阴谋筹算，蛇鼠一窝同流合污！今日机关算尽被我抄了你们老巢，游大人打算怎么把那些陈年往事揭开盖子，和我这故人之子摆一壶茶叙叙旧呢？”
身形挺拔的男子微微压低下巴，双手擎着金属枪管，居高临下俯视游景廉，枪口瞄准着他的眉心。
游景廉牙黄色的脸在枪口之下霎那间泛白，两颊以肉眼可辨的速度迅速凹陷垮塌，变了形貌，他却顺利认出了眼前人，凌河。
凌河从阴影中走出时容貌十分俊美，混血的眉眼精致俊逸，头发一丝都不乱，半侧面在轻轻曳动的吊灯光线下现出文艺复兴时代雕塑才可能拥有的完美线条。一双凤眼拥有烟视媚行之色，然而此时并无任何媚骨之态，反而自上而下射出凌厉的气势，鼻梁和嘴角的锋利刻线让这个人整张脸迸发出逼迫与讨伐的气势。
游景廉恐怕到现在还没弄明白，凌公子怎么提前知晓他逃亡的日程路线，掐得如此准点将他从码头截获？他跟他儿子一前一后分乘两条客船，自认为掩人耳目万无一失。
船票是一位生意上的“老板”几天前悄悄上供给他的。游景廉却也不想想，他游家落到这步田地，别人躲都躲不及，以前给你打点送钱是利益交换，你这棵大树都垮台了，谁还供着你这尊自身都难保的泥菩萨！
送他船票的幕后之人，就是今夜举枪将他堵在观潮别墅中进行审判的人。
凌总假若想要放过这人逃亡，今晚就能放他逃了；想要截住他，随时都能截住。游景廉的行踪，也包括他那独苗宝贝儿子的下落，一直都掌握在凌河手中。
“游大人，这楼梯看着是不是有点渗人？别害怕，咱们来聊聊您这些年是怎么加官进爵，步步高升，呼风唤雨，最后竟然落到这样满门抄没无路可逃的落魄境地吧？”凌河目睹游景廉脸变煞白心惊肉跳的尊容，唇角浮出直中对方要害畅快淋漓的笑容。