幸亏薛队长喊得霸道, 拦得及时, 剑拔弩张的气氛下，一片废墟几乎就要火烧连营的一桩险情被及时制止了, 一群人三两下将火情扑灭。当地工程队想必也不愿为区区一处破旧廉价的民房闹出人命, 只要能花钱买个签字点头, 谁愿意闹啊？
“房子是俺的，地也是俺的, 凭什么你们说搬就搬？俺就不、就不顺你们的意搬走！”王崇亮那男人, 还站在房顶上与众人僵持着不下来，脸色都熏成一枚黑烟炸弹的滑稽模样, 头发在脑顶上炸着刺儿, 真是个不折不扣不可理喻的犟种。
抄家伙准备围剿的人群悻悻地四散开去, 群众七嘴八舌地摇头摆手。
“这人有神经病。”
“没文化，脾气直，年轻时脑子就有点问题，这样都好多年了。”
“怪不得快四十的人了还讨不到老婆, 谁乐意跟这个疯子过？”
“……”
凌河可能是被黑烟呛住了嗓子, 让严小刀和毛助理从土石堆上拎回来的时候, 弯下腰咳了个天昏地暗七荤八素。严小刀这才想起某人身带尼古丁过敏的少爷病，那些自制火器中的燃烧物，普通人闻了都受不了，更何况凌河。
严小刀从后面抱住凌河的腰，揉胸捶背给少爷顺顺气。凌河把自己搞成一副黑面小生的脸，脸上抹着深一层浅一层的黑烟腻子！
凌河挣脱严小刀阻拦的手臂, 扒着山墙爬上那摇摇欲坠的屋顶。
王崇亮就剩下两颗大白眼珠子能够一翻一翻地表示清醒，泥塑木雕一般坐在瓦砾上，头顶一片带着烟火气的淡紫色天光。
凌河蹲下身，盯着那姓王的半痴半疯男子：“你说你住这条街上有十七年了？”
王崇亮：“哼，是，俺就不搬！”
凌先生才不感兴趣这王崇亮家搬不搬拆不拆，他单刀直入：“十五年前就在你家的街对面三十米开外，有一家夫妇俩经营的旅店突然失火，你记得这回事吗？”
薛谦也爬上房顶，弯腰端详那黑脸汉子。王崇亮呆若木鸡似的眼球叽咕转动几下，惨笑：“失火了，烧死人了，都烧死了。”
薛谦忙问：“你见着了？你当时在场吗？”
王崇亮的喉咙被烟火熏得沙哑，笑得略瘆人：“都烧死了……房子烧光了……啥也没剩下。”
毛致秀无可奈何地甩着纤纤玉手扇开眼前的烟雾，摇摇头下了结论：“凌总，好不容易找见一位住了十七年的老人儿，结果竟是半个疯子！”
要说薛队长这心里没有失望，是不可能的。他临时拖延了出差休假计划，带伤上阵，这一趟是雄心勃勃志在必得，甚至向本地专案组的同行夸下海口这次一定破解迷局。他恨不得将远近十里八村所有大大小小的案子，什么走失儿童拐卖案、聚赌敲诈案、电信诈骗集资案全部拆分整合，重新串联到一起，寻找其中暗藏的关联和脉络，都快魔怔了。
天色太晚，路途偏远赶不回市区，凌河突然提议：“我们再待一晚，明天再回去，或许还有别的线索。”
凌河就连寻找打尖住店之所的麻烦工夫都省了，顺手一指街对面那栋裹着淡绿色漆皮的蹩脚旅舍，不容旁人置喙：“薛队长，我们今晚就住这家！”
凌河毫不避讳严小刀一个劲往他脸上甩过来的眼色，以嘲笑的口吻放毒：“严总，跟那两位六十块和一百块的村姑无关，我就不越俎代庖给您‘点菜’了，您自己去隔壁家挑个顺眼的带过来！”
严小刀毫不客气地一手搭在凌河肩膀，狠狠捏了几下解气。
之前他在玉米地里撵凌先生，终究还是脚不方便，竟然没有追上，着实懊恼。然而，凌河这小子好像意犹未尽，绕着他兜圈子又兜回来，笑呵呵地送上门来给他捏。他捉住凌河的衣服，抬脚软绵绵地踹了凌河的屁股，以示惩戒。
那位老板娘大嫂子一见几位城里人前来光顾，满脸容光焕发心花怒放，一手点着钞票屁颠颠儿地让出最大一个房间，再将唯一一个袖珍单间指给女士。
这种村口旅店，平时招待的就是过路的长途大货司机，好几人搭伴睡一间，条件简陋到让毛仙姑戳在门口磨蹭鞋底半天都不肯进屋。反倒是三位男士一脸的安之若素，什么腌臜地方没见过？给一块干燥地板就能凑合将就一晚。
丰神俊朗的薛队长四仰八叉倒在一张长条单人床铺上，胳膊腿都懒得动弹一下，转眼就打起小呼噜。
大嫂笃定地认为，自己先前的卖力推销遇见了识货上门的主顾，豪爽地对严总说：“一百块，就在隔壁，俺去给你叫？”
穷乡僻壤这些已婚多年且已生育过的女性，对待男女之事就像对待每日吃喝拉撒一般习以为常。留守妇女与单身汉子之间，老板娘与住店客之间，那些远在他乡的打工仔与打工嫂之间，就是露水结缘各取所需，解决最基本的生理需要，与吃喝无异，不会显出丝毫羞臊知耻的心态。
严小刀从木板床上蹦起，这回可一点都不豪爽大方：“别别别叫，大姐您千万别，大姐您回去歇着吧！住宿房费我们一分钱都不少给您！”
严总难得吃瘪认怂，对着那大嫂子几乎就要打躬作揖磕地上了，这让凌河嘴角划出促狭的弧度，这样的小插曲太滑稽了。
大嫂一脸“活见了不识时务不解风情的假男人”的表情，撇了撇嘴，了无乐趣地关门下楼，心里笃定地认为城里的男人样子货，“那方面”都不行。
坐在木板床边的凌先生很浪地甩了甩二郎腿，趁着薛队长打呼噜，突然凑过身来：“严总您嘴挺刁，一般人还看不上？”
严小刀毫不客气：“我看上了一个，敢来吗？”
凌河寸土不让：“来，谁不敢了？”
两人互相用视线纠缠，若不是顾忌身后三尺之外就睡着那位更不解风情的夜叉，两人都有些按捺不住，身上都很憋火……
凌河却再次让严小刀没想到的，特意下楼去到那间糊了一墙腻子的返潮发霉的厨房，弄来一盆热水。
凌河蹲在地下帮他脱鞋，按在水盆里泡脚。大少爷做这些事也理所当然，不必废话，好像每时每刻都在用润物无声的体贴行动表示：我就是从一开始这样计划好的，你就瘸着吧严小刀，我就是要跟你这样“在一起”。
日久见人心一定让你屈服，你不愿意也得愿意。
严小刀并未抱怨自己路走多了脚疼，但凌河倘若看不出他疲倦脚疼，那就不是善解人意的凌先生了。
破旧的窗棱上绿漆斑斑驳驳，墙皮脱落后露出一大块一大块烂疮补丁似的痕迹，外地乡下如此一间陋室，房间内的空气却是暖洋洋的。凌河也不说温柔体贴的话，扳过严小刀的腿，给他按摩疲惫的小腿和脚踝。
“你是真心疼我还是假疼我？”严小刀无奈地吐槽对方，“咱俩早知如此何必当初？”
凌河对感情之事毫不讳言：“我真心疼你。”
严小刀如今已很了解凌河的脾气为人，凌河说出这种近似表白的话，也是真心的，但凌河这号人“疼爱”一个人的方式实在令他吃不消，思维和手段都异于常人。
严小刀若有所思：“凌河，你为什么兜个大圈子一定要来这里？你是不是早就知道细节真相，就是不告诉我？难道这家店里有问题？”
“我也没有知道多少，道听途说的只言片语。再说，我知道有什么用？”凌河用浅淡的道理反驳他，“这件事最关键的是，我们能否找到证人证据，让薛队长最终查清和相信命案的真相。”
抽丝剥茧，顺藤摸瓜，一寸一寸揭开那张再也掩盖不住的破席子，露出堆积在下面的陈年污垢，一点一点剥离出真相……严小刀十分清楚这就是凌河正在做的事情，从根基上动摇着他原本固守的某些认知，这确实要比一股脑填鸭式地将所谓真相灌输给他、强迫他接受，更能触动人心，也让他更加难受，每一天都如坐针毡，等待着最终被洪水浪涛吞没的那一刻。
……
毛仙姑在厕所小间里捏着鼻子哼小曲，苦中作乐。
薛队长的呼噜都打出好几个乐章，鼻音的旋律和节奏时快时慢，时高时低，看来是真累坏了，偶尔在梦话里骂上两句。
夜深而人不静，各怀一番复杂心绪，凌河和严小刀翻来覆去睡得很不踏实，各自睡在一张窄床上，时不时在黑暗中瞭望对方沉默无声的后背。
山风吹进破窗棱子，吹得窗口一块剥开的墙皮“哗啦哗啦”作响，十分扰人睡意。旷野中一阵呜呜咽咽的声音像风声吹进耳膜，也是忽远忽近，忽高忽低，又好像一把长期没有上油的破旧的弦乐器，几根丝弦岌岌可危，在勉为其难的拉扯之间就快要崩断了。
拉扯到高音处只听“啪”的一声，弦断而哭声骤响，男女莫辨，但嗓音沙哑，像遥遥飘荡在遥远的天边，却又近在耳畔墙角！
谁大半夜的鬼哭狼嚎？
薄板子一样形同虚设的房门“吱呀”一声就开了，纤瘦的黑影蹑手蹑脚溜进来，行动敏捷然而张望的动作鬼鬼祟祟，却没想到凌河与小刀都没睡着。
严小刀等那黑影摸近前，从床上“腾”一下坐起薅住对方：在你刀爷面前装什么神弄什么鬼？！
“哎嘛，吓死我了！”姑娘煞有介事地发出惊呼，反掌牢牢抱住严总的手臂，仿佛这样才踏实了。
溜进来的家伙就是睡在隔壁单间的毛助理，从床头小灯下露出一张颠三倒四的黑眉白脸。再牛逼的女汉子原来也怕黑怕鬼，毛仙姑披着一条图案很怯的大花被面，活像个跳大神的萨满神婆，不由分说蹿上凌河的床挤坐在一起，用口型说：“凌总，严先生，这屋里闹鬼吧！什么声音啊，忒吓人了！”
凌河问：“你瞧见什么了？”
毛仙姑以玉手一指：“走廊里一道黑影‘唰’得过去，蹿得比我还快！”
凌河嘴角一扯，流露不屑表情。这世上没有神神鬼鬼，不过是有人装神弄鬼，也不可能有哪个蹿得比擅长飞檐走壁的致秀还迅捷灵巧，只不过是把女孩子吓唬着了。
耳畔那奇怪哭声再起。
黑暗中浅绿色的眸子一闪，凌河对几人使了一枚眼色。他一声不响的以慢动作悄悄穿上鞋，突然从床上站起来，从空中一步跃向门口！
凌河是一点都不畏惧，就不信闹鬼，一双长腿跑起来极快，闯入毛致秀的房间察看。严小刀紧随其后，眼瞅着一道黑影从破楼走廊的另一个方向冒出来，一晃而过蹿下楼梯！
哪有什么青面獠牙的小鬼，分明就是半夜溜门撬锁的小贼！严小刀扑上去捉人时与那黑影一同踩上吱呀乱响破败不堪的楼梯，承受两个大男人重量的楼梯顿时发出惊慌错乱几欲崩坏的巨响。偏偏这个楼梯自上而下还在中途打了三个90度拐弯，地势造型奇葩，让严小刀没能刹住车，半边身子被离心力抛出去，猝不及防撞在楼梯拐角的栏杆上。
说到底还是受脚踝伤病所累，严小刀摔出去时有一刻陷入万分的懊恼和沮丧，往常捉个小贼何至于如此狼狈和不堪大用？身手竟还不如致秀一个姑娘家……
他光着脚板滑下台阶，从楼梯的第一个拐弯处失去平衡摔下，然后是第二个拐弯，最后一摔到底滚了下去，所幸在最后一个台阶用肩膀一扛避免磕伤了脸，没有把高鼻梁上讨人喜欢的一颗小痣给磕飞了。
然而，那个黑影跳出一楼窗户跑了，没有追上。
严小刀回头怒目而视，瞪着这暗算他的恼人的楼梯……
裹成花被面粽子的毛仙姑以及薛队长在后面低声惊呼：“严总，您这一摔分量不轻，快把楼梯压塌了！”
看店的大嫂这时才迷瞪着双眼从一楼房间里出来，反而不急不慌：“怎么啦？干啥呢？”
薛谦问：“老板娘，你不知道你这旅馆里闹鬼？”
大嫂面带不屑，分明想说你们这些城里人没见过世面小题大做：“月月地闹，俺早都习惯了，让她闹去呗！”
薛谦：“怎么回事？“
大嫂略微尴尬，原先还想对住客三缄其口隐瞒实情，这时硬着头皮道出实话：“这旅馆以前死过人嘛，你们也都听说过吧？烧死过俩人嘛，可不就是闹鬼么，那俩死鬼整天在楼上绕来绕去地唱小曲吓唬俺的客人！早知闹鬼俺当初就不买这块便宜地皮，俺也是被人坑了……”
走廊灯突然亮了，凌河从灯火通明的楼上缓缓走出来，眼神精明，手里拎了一件奇形怪状的东西。
凌河眯眼问薛谦：“薛队，今天好像是个特殊日子？十五年前那场火灾，发生在几月几号？”
薛谦对这些信息滚瓜烂熟，张口就报不打结巴：“九月十五号，不是这个月，但今天确实也是一个十五号。”
凌河快问：“那一对死去的店主夫妇叫什么名字？”
薛谦快答：“都姓李，男的叫李连富，女的叫李淑萍。”
凌河点头：“这就对了！”
凌河的视线掠过斑驳的墙壁，老旧的木制扶手。他小心翼翼地用手指划过楼梯扶手上一些黑色的印迹，给薛队长和严小刀分别凑到鼻子下面闻了闻，确是煤油烟火残留的呛味。墙上还有不慎蹭上的黑灰，呈现半边深半边浅微微擦过去的痕迹，指示着小贼的逃跑方向。
对焦油过敏的凌先生对各种烟火气息都十分憎恶敏感，方才刚一冲出房间，就闻到谁家锅底烤糊了似的熟悉味道。
薛谦点头扯出一丝笑容，悄悄说：“你也觉着街对面那位被烟熏成黑炭脸的家伙有问题？”
凌河痛快地一摆头：“薛队长不妨跟我来个两头一堵，关门捉鳖？”
……
一片断瓦残桓之上，那栋危房只剩下三处墙角还有地基，这时已是家徒四壁满目疮痍，没有多少值得留恋的地方，唯独只剩睹街思人的最后一丝念想。
三十大几岁还是孤家寡人一个，除了守着这栋充满回忆的破楼，还能去哪呢？男子落魄地坐在床板上，臀部挨着大致能看出棉被形状的一堆破烂棉絮，胸脯不停起伏，还残留着奔跑跳窗之后久久不能将歇的粗重喘息。
男子表面上木然痴呆，黢黑色眼珠深处分明透出两道清朗的视线，在黑暗中品味这份孤寒滋味。
他因仓促奔跑而激起的粗喘刚刚平复归位，另一种更加难以抑制的粗喘袭上胸膛，常年孤独单身，也没有女人，除了那几本色情画报和网购的充气娃娃排解郁闷，就只能依靠脑补了。王崇亮在脑海里回味着许多年前，女人青春洋溢带着潮红的面孔，手感温热丰满的身材，肆意纵情地相拥，滚在地板上享受隐秘的鱼水欢情……他将一只糙手伸进自己裤裆里抚弄，回忆的画面已然模糊，失去而永远回不来的温情让人愈加心酸。
外面的瓦砾堆好似发出轻响，门窗轻动。
王崇亮还沉浸在饮鸩止渴般的自亵放纵，躺在棉絮堆上粗鲁地喘息着，没意识到有人已经从四面八方包围了他的破屋，围观目睹他的猥琐行为。
一个高大的身影肩披长发出现在窗边，煞有介事地模仿尖细的女嗓：“王崇亮，李淑萍的鬼魂过来找你啦~~~”
又一个高大身影堵住门口的通路，冷笑一声：“王崇亮，你在干什么？你在想谁？”
王崇亮被吓一激灵，几乎裹着破棉被套子跌下床板，脑补中的影子与现实中的鬼影蓦然重合，当真让他以为活见了鬼。他顶着一脸没洗掉的黑烟，浑身的情欲都随着一脖子冷汗蒸发掉了。
他下意识抄起一件家伙事想要护身反抗，长发的凌河迈开长腿破窗而入，已近在他眼前。凌河挡开袭来的板凳，眼明手快抄起桌上一搪瓷缸子的隔夜凉茶，猛地泼在男子脸上！
王崇亮从混沌恍惚的发情状态中猛醒过来，一屁股坐回床上，惊愕地瞪着将他夹击在中间的凌先生和薛队长……
薛谦蹙眉，服了凌河这套蛮不讲理的办事路数，还是递给王崇亮一块毛巾：“你先把脸擦干净吧！”
屋顶吊灯打开，摇曳的灯光下男子蘸着一脸茶汤不情不愿地抹净黑烟，露出真实面目，竟然是一位相貌堂堂的汉子。
这人口唇边蓄着一圈胡须，颇有男子气概，半裸的身材相当不错，胸膛肌肉结实，想必年轻时也是个挺耐看的英俊汉子。然而，王崇亮的眼神茫然而闪烁，长久的离群索居造就了落魄和古怪的性格，习惯性的躲避周围视线，很怕见人，脊背微微发抖。
满屋堆积成山的废物垃圾让薛谦和凌河都没法下脚，墙上贴的情色海报以及床上的塑料充气裸模昭示着大龄单身男人凄凉的生活。
薛谦和凌河上下打量这位相貌出乎意料还挺受看的村民王崇亮。
薛谦拉过一把椅子坐下，语重心长道：“王崇亮，我们过来找你谈谈当年往事，有什么困难有什么我们能帮上忙的，你就跟我们说实话吧！”
凌河懒得迂回绕圈子，直截了当剖开他心中疑问：“这位钉子户王先生，您能不能告诉我们，村子里拆迁补偿金如此丰厚，全村的男女老幼都搬走了，为什么唯独你一户顽抗至今据守不搬呢？这栋破房子，对你有什么特殊意义？又或者，其实是这条街、这个村子，对你而言具有特殊的情怀，对吗？”
王崇亮轻抖了一下，手指往棉被套子里寻觅廉价的香烟，迅速就被薛队长塞了一支高级烟。
凌河不顾燃起的尼古丁烟气：“王先生，您半夜在对街的旅店里装神闹鬼，究竟是想吓唬谁？您是想吓跑那开店的老板娘，还是想招谁的魂呢？
“王崇亮，李淑萍是你什么人？你为什么在每月十五号李淑萍死亡的祭日、在她当年被火烧死的现场，都要摆出这副灵牌纪念她，你每个月都来旅店折腾闹鬼吗？！”
王崇亮指间烟蒂一抖，抖落一地缥缈无依的飞灰，听到“李淑萍”的名字不由自主两眼放出光泽。
凌河审问的方式一贯咄咄逼人，英俊的面孔背后是粗暴犀利的唇锋，而且将杀手锏留在关键时刻。他这时掏出从旅店墙角发现的那件奇形怪状的长条木板物体，用力往陋屋方桌上一戳！
那玩意儿立在灯下幽幽地发光，黑灯瞎火看着确实有点恐怖瘆人，原来不过是手工自制的一副小木牌，上面是两行蹩脚红漆小字，毫无书法气韵可言，一看就出自文化程度有限的庄稼汉子之手，倒也情真意切，倾吐着思念心声。
【爱妻李淑萍、爱儿牌位】。
薛谦皱眉不解：“你到底是谁？你是李淑萍的丈夫？她丈夫李连富不是同时一起烧死了吗？”
王崇亮抖了一下，突然嘶哑失声：“我不是李连富！我才不是她那个没良心的死鬼丈夫！”
凌河问：“那你是她什么人？”
王崇亮蓦然涣散了精神，笑了：“我是她相好的男人，我才是她男人，她是我的老婆……”
在场几人一下子恍悟，都理解了。这位已经在村里住了十七年的王崇亮，真是一位“隔壁老王”，当年应是遇难女店主李淑萍的姘夫。
这个人对李淑萍夫妇的遇难真相十有八九是知情的，却知情深瞒不报！