福宁宫
李晓朝难得身着重甲,亦步亦趋的跟在程守忠身后。燕翎、岑威等人已经陆续离开，他得到特许，可以单独给昌泰帝问安，然后再带领京营撤出皇宫。
“在这等着。”程守忠突然停下,圆瞪的虎目中满是警告,“陛下身子弱,又非凡尘之人，问你什么，你就答什么，别提让陛下不高兴的事。”
将近五日没怎么合眼,哪怕是曾经闻名京都的美将军,也难以掩饰眼角眉梢的憔悴。
李晓朝后退半步，虚心问道,“请程兄指教，什么话会令陛下心情不佳。”
程守忠冷哼，竟然没有为难惯常看不顺眼的人，痛快的开口，“陛下不喜欢听，他不关心的事。”
他对李晓朝点了下头，转过身独自朝房门走去。
李晓朝眼皮微合,挡住其中的深沉。
世人皆知,昌泰帝只关心怎么做才能功德圆满，早日飞升地府。
程守忠很快就去而复返,示意李晓朝跟他进去。
殿内没有宫人，昌泰帝身着绛红常服坐在御案前，看向李晓朝的目光无悲无喜，像是已经失去生而为人的情绪。
如果不将程守忠当成人看,这是李晓朝第二次单独面见昌泰帝。
上一次，在李晓朝彻底收拢京郊大营之后，正式被封为骠骑大将军之前。
李晓朝至今依旧对当时的场景记忆犹新，忍不住暗自对比昌泰帝的变化。
当初是腐枝，如今像枯木，似乎没什么变化。
看来程守忠没有说谎，昌泰帝确实身体虚弱......也许至今依旧没能从安定侯死亡的打击中走出来。
想到安定侯，李晓朝眼底的晦涩更加浓稠，单膝跪地，深深的叩头。
“臣安定侯府李晓朝，给陛下请安。”
昌泰帝平波无澜的眼睛陡然浮现惊痛，看向李晓朝的目光逐渐汇聚神采，“小草。”
虚弱沙哑的声音散开，惹得李晓朝和程守忠同时心生波澜，一个抬起头，一个低下头。
“陛下，您还记得？”李晓朝憔悴的脸染上激动，双眼明亮的一如当年武曲天降，落入安定侯府的落魄少年。
“当然记得。”昌泰帝颔首，眉宇间的怀念渐深，“安侯为你改名之前，曾特意向朕禀告，有过许多担忧。”
李晓朝眼中有泪光闪过，似有千言万语想说，最后却只有四个字，“陛下大度。”
李晓朝原名李小草，然后被当成奴仆卖到安定侯府，成为侯府义子程锋的小厮。因为原名贫贱，难登大雅之堂，程锋曾为专门陪他习武的小厮取名为寒霜。
不久之后，侯府义子的贴身小厮与侯府真正的血脉两情相悦，又得到安定侯的承认，身份发生翻天地覆的改变，程锋为他取的名字立刻变得尴尬起来，寒霜又变回李小草。
安定侯在京都能称得上一手遮天，不代表所有人都会对安定侯的准女婿心怀善意。
谁不知道安定侯的郎君只是义子，程大姑娘才是真正的程氏血脉，京都有无数人家惦记着，想要入赘到安定侯府。
没人能想得到，金尊玉贵不亚于宗室公主、郡主的程大姑娘，千挑万选，最后竟然会选中卑微的家奴。
这岂不是表示，为了讨好安定侯府只差打出狗脑子的京都郎君，还不如流民出生的家奴？
自诩身份尊贵的人受到委屈，当然要想方设法的报复。
安定侯的地位越高，圣宠越牢固，李小草在外的处境就越艰难。其中最令人嘲笑的地方，莫过于李小草上不得台面的名字。
然而在外行走，哪里有不让人喊名字的道理？
尚且稚嫩的李小草正处于最争强好胜的年纪，偏偏遇到这样的打压，即使因为颠沛流离的过往比同龄人多几分顾虑，也难免有情绪上头的时候。
况且他已经不是无依无靠的流民，他是安定侯的女婿，受到委屈可以光明正大的打回去。
结局可想而知......双拳难敌四手，好汉扛不住板砖。李小草身上的伤越来越多，令程大姑娘忍无可忍，专门去与安定侯告状。
安定侯不是不知道李小草的艰难，只是他对李小草期望颇深，所以李小草开口之前，不愿意过多插手小辈的事。
程大姑娘告状之后，安定侯立刻召来李小草，问李小草想要护卫，下次再与那些人见面的时候打得他们不敢再开口，还是想要改个名字。
李小草思考两日，求安定侯为他改名。
昌泰帝看着下方再也看不出当年局促的大将军，眼底再度冷寂。
他很少想起从前的事，毕竟人回避痛苦是本能。
当年李小草做出决定之后，安定侯其实很失望，他不是没想过将侯位交给天降奇才的准女婿，是这件事让他觉得李小草的心思过于敏感。
除非历尽沧桑，发生巨大的改变，否则李小草难以通过简单的历练，成长为军中扛起旗帜的灵魂。
程锋则恰恰相反，无将才，有将德。
安定侯再怎么忠心耿耿也有软肋，爱女舍得不李小草吃苦，他则看不得爱女忧心，无论如何也对李小草下不去狠手。
因此为李小草改名的时候，安定侯已经决定维持原本的念头，继续培养程锋继承侯府。
如果程锋愿意培养爱女的孩子，他乐见其成。
如果程锋不愿意，也是人之常情。
反正人死如灯灭，他再怎么强势，身后事也只能看着。
怀着莫名的愧疚，安定侯对为李小草改名的事格外上心。先是求昌泰帝亲自赐名，然后绞尽脑汁的思索，如何通过新的名字安抚李小草敏感的心。
拘泥于过去，只会束缚雄鹰的羽翼。
彻底放下，瞩目未来才是广阔的天空。
短短十几日，生平只钻研兵书的安定侯读遍孔孟道佛，最后冒着被指责僭越的风险，情求昌泰帝为李小草赐名为李晓朝。
相同的读音，不同的走向，截然不同的寓意。
无需舍弃过去，坦然面对未来。
从未因儿女求皇帝格外赐恩的安定侯第一次破例。
唐氏皇族似乎格外喜欢朝阳，从开国皇帝起，总是会有格外得宠的公主、皇子以朝阳为寓意的字为名。
久而久之，代指朝阳的字逐渐成为皇族专属。即使位高权重如陈国公，圣宠隆眷如安定侯，也都心照不宣的遵循这项规则。
直到李小草得圣上御笔赐名，改为李晓朝。
从此之后，再也没人敢明目张胆的对李晓朝的名字发表任何看法。
也是从这个时候开始，京都逐渐有安定侯究竟是中意程锋，还是已经改变主意，决定将侯位传给准女婿的猜测。昌泰帝捏了捏眉心，满脑子都是故人的音容笑貌，向来坚毅果决的男人，因为客死他乡的儿子和越来越没有安全感的女儿，不知不觉的改变，做出曾经最不屑的事。
然而李晓朝......提起这件事，只是感念亲自下旨的皇帝大度而已。
因为没人再说话，殿内陷入难以言喻的寂静，两个身强体壮的武将衬托得昌泰帝平缓的呼吸声格外明显。
李晓朝没等到昌泰帝的回应也不失望，能见到昌泰帝，判断昌泰帝的状态与程守忠平日里透露的信息基本相符，已经消除李晓朝的大部分顾虑。
他再度叩首，试探着道，“臣无能，至今没能找到殿下失踪的伴读，后宫宫人的反常和东宫失火也只是有些眉目，贵州......”
“凡尘俗事，不必特意告诉朕。”昌泰帝打断李晓朝的话，示意程守忠扶他起身。
李晓朝飞快的抬起头，看了眼昌泰帝的表情，低声应是，“臣知错，陛下恕罪。”
“你去吧，有什么无法决定的事就去东宫找太子。”昌泰帝的声音逐渐远去，当真如程守忠说的那般，愿意见李晓朝，只是因为不希望李晓朝继续留在福宁宫打扰他。
听着越来越轻的脚步声彻底消失，李晓朝沉默的起身，眼中飞快的闪过不知对谁的嘲讽，没等程守忠回来，已经利落的转身。
离开福宁宫之前，李晓朝又专门去见太子。
相比全程冷淡，仿佛已经脱离人世，羽化登仙的昌泰帝，太子对于李晓朝即将退出福宁宫的决定，表现出很大的不安和依赖。
李晓朝耐心安抚太子的情绪，“守卫福宁宫本就是程守忠的职责，这次是因为突生变故，我才会带着京郊大营来打扰陛下和殿下，如今只是回归正常而已。”
太子心不在焉的点头，“回归正常......还与从前一样？”
“不一样。”李晓朝丝毫不掩饰眉宇间的深沉，“我会另外调遣兵马，驻守在羽林卫鞭长莫及的地方。”
他朝太子笑了笑，“殿下若是有兴趣，让人取份宫中的地图来，我告诉殿下如何重新布防。”
太子闻言，眉宇间浮现犹豫，终究还是摇头，轻缓的声音透着莫名的乖巧，“我看不懂。”“没关系，我教殿下。”李晓朝语重心长的道，“殿下已经亲政半年，早晚都要了解这些。”
太子眉宇间浮现抗拒，再次摇头的时候格外坚定，“不需要，我相信大将军能安排好。”
李晓朝沉默半晌，眼角眉梢的疲惫稍稍散去了些，低声道，“殿下对图纸不感兴趣也没关系，等布置完换防，我亲自带殿下去重新设卡的地方逛逛。”
原本满脸不高兴的太子闻言，嘴角立刻扬起笑意，举起手掌，“一言为定？”
“好，一言为定！”李晓朝朗笑，伸手与太子相击，问起另一件他比较关心的事。
东宫在大火中烧毁接近三分之二，短时间内，太子都搬不回去，只能借住在福宁宫。
然而昌泰帝的冷清孤僻有目众睹，已经将主动来护驾的骠骑大将军、陈国公世子、龙虎少将军等人撵走，能收留太子多久依旧未知。
如果昌泰帝父爱浓重，也不至于多年不肯与儿子见面，年初甚至对大病未愈、从东宫一步一叩到福宁宫求见的太子无动于衷。
“殿下若是不嫌弃，可以搬到臣的府邸。”李晓朝道，“这样的话，程守忠能全心全意的保护陛下，无需再因为殿下分心，殿下的安全也更有保证。”
太子眨了眨眼睛，似乎因为突如其来的建议，惊讶的回不了神。
然后李晓朝亲眼看到向来小心翼翼克制情绪的脸上，绽放浓烈的惊喜和雀跃，“真的可以吗？”
他也跟着扬起嘴角，紧绷许久的神经在不知不觉中松缓，连沉闷的胸口也变得轻松起来。
“当然可以。”
唐臻笑眯眯的点头
可以才怪，当然不可以！
然后他当场给李晓朝表演变脸，迟疑的看向昌泰帝的寝殿所在的方向，眉宇间逐渐浮现挣扎，小声道，“等父皇......”
后面显而易见的话，对于渴望父亲已久却得不到任何回应的少年来说过于残忍，唐臻干脆不再开口，只是祈求的看向李晓朝。
李晓朝轻轻拍了拍唐臻的肩膀，眼底满是怜惜，低声回应道，“我知道，殿下不必再说，我都能明白。过几日，我亲自来接殿下。”
唐臻略显伤心的垂下头，轻轻应声。虽然明知道他不会被昌泰帝赶走，也不会去将军府暂住，但是唐臻就是想要膈应李晓朝，故意道，“终究没发生大事，孤、孤得坚强些，不能总是停课。如果搬去将军府，人来人往，恐怕会打扰将军的清净。”
李晓朝闻言，脸上的笑意微僵，立刻想到给唐臻上课的老师......孟长明似乎还被他关在福宁宫的闲置宫殿中。
唐臻瞥见李晓朝的神色变化，语气越发天真，“如今孟长明教孤读孔孟前史、梁安和岑威引导孤强身健体，通读兵书、陈玉为孤讲解数数、还有胡柳生。”
“他上次来求见孤，为曾经的疏忽悔恨莫及，向孤保证今后痛改前非，真正承担起伴读的责任。”唐臻怯怯的看向李晓朝，“为表决心，胡柳生决定日夜随侍在孤身边。”
“......”
“这么多人在将军府进进出出，会不会让大将军为难？”
李晓朝说过很多谎话，自己都难以数清，但是已经很久没有人能令他生出如今这种，打落牙齿也要吞进肚子里的憋闷。
“不为难，将军府欢迎他们。”
与此同时，李晓朝又不得不承认，太子的话令他彻底放下心。
以昌泰帝的孤僻，即使能容忍儿子继续窝在福宁宫，也无法忍受数不尽的陌生人整日在福宁宫出入。
除非昌泰帝不知道这件事。
李晓朝眸光渐深，没关系，他会绕过程守忠，提醒昌泰帝。
太子被撵出福宁宫，指日可待。
李晓朝离开皇宫，立刻大张旗鼓的搬到将军府的西院，重新布置正院和东院，为太子准备起居和日常读书、批复奏折的地方。
不出半日，太子即将搬到大将军府的消息就如同雪花似的撒遍京都的每一寸土地。
距离东宫失火已经过去五日，只要是消息不算闭塞的人家，差不多都已经知道施承善失踪，生不见人、死不见尸的事。
原本众人看京都频频出错，李晓朝地位不稳，又要面临三省总督的责问，生出趁乱搅局，瓜分大鱼的心思，此时也不敢再轻举妄动。
昌泰帝身体欠佳的传言，一年比一年邪门，春耕时真正露面的时间也越来越短。如果山陵忽然崩塌，太子无论将来如何，终究是祖上阔过，有余荫可乘。
还是再等等。
先看三省总督对施承善的死，有何反应。
唐臻住进福宁宫，消息灵通的程度远胜从前，听闻外面的传闻也没放在心上，嘱咐程诚为他找新书。
他和昌泰帝毕竟还要在京都混些日子，只要李晓朝在，起码三省总督和陈国公不至于明目张胆的将手伸到京都。
浑水摸鱼没错，掀起惊涛骇浪，恐怕会作茧自缚。
京都已经足够混乱，至少在下一个浪头打过之前，应该安稳些。
岑戎听到消息，立刻去找在后院练刀的岑威，意有所指的道，“你的太子殿下恐怕又要改主意，转头就决定住进大将军府。”
岑威费解的看向岑戎，太子殿下住进大将军府有什么不妥？
半晌后，他摇了摇头，“你不懂。”
“我不懂？”岑戎的鼻子险些气歪，随手抄起把与岑威手中制式相同的长刀，单手翻过比腰线高半寸的木栏，径直冲向面目可憎的弟弟。
利刃掀起的风浪陡然变得密切起来，时而有金鸣之声。原本在各处站岗的护卫不知不觉的聚集，目光贪婪的望着演武场中央的搏命。
良久之后，岑戎手中的长刀突然脱手而出，他不顾一切的上前半步，平平无奇的窄袖猛地迸射出细细的布条。
岑威的刀尖在后，握住刀柄的手掌尚且与岑戎的脖颈有半臂的距离。
布条触碰到岑威的胸膛，轻飘飘的落在地上，没能给岑威造成任何伤害。
勉强算是两败俱伤的平局，岑戎笑意盎然，岑威满脸铁青。
“你应该在发现打不过我的时候立刻后退逃命。”岑威捡起红色的布条系在刀柄上，呵斥道，“在战场，我有重甲，也不会给你射出弩箭的机会！”
况且岑威最趁手的武器是长短组合的枪，其他武器只是以备不时之需，随手练练而已。
无论如何，岑戎都没有与他搏命的资格，同归于尽，更是可笑至极。
岑戎越挨骂，笑得越欢，干脆倒在地上捧腹大笑，吓得陆续赶来围观的龙虎军掉头就跑，生怕城门失火，殃及池鱼。
岑威面无表情的回到兵器架，放下长刀，拿起长棍，重新走向岑戎。
有的时候他真的不明白，岑戎凭什么不忿，从小到大，挨揍的次数远超弟弟。
“诶？”岑戎见岑威真的生气，连忙收敛笑意，双手抓住破空而下的长棍，顺势起身，正色对岑威道，“自从知道你朝令夕改，又不打算回家，我每时每刻的心情都与你刚才相同。”
“可惜。”岑戎耸了下肩膀，没好气的抽走长棍，“啧，打不过弟弟的兄长，真没威严。”
岑威的目光从岑戎的脸上，移动到岑戎平平无奇的手腕处。
岑戎立刻从怀中掏出个全新的木制手镯扔给岑威，眉宇间难掩得意，“虽然只能装一发毒弩，但是能保证，百步穿杨，必死无疑。”
“你放心，我现在是有家室的人，早就不再执着于证明我不比你差。”岑戎没正形的依着长棍，笑眯眯的道，“你再厉害，现在敢得罪我，将来回河南也得挨揍。”
岑威举着雕工甚至能算得上精湛的木镯仔细打量，若无其事的问道，“能不能用名贵些的木料，雕工也更精致些。”
“嗯？”岑戎立刻想到岑威的用意，上扬的嘴角顿时垮下去，“可以，只是更耗费时间，我给你嫂子做的那个估计要用半个月，如果要雕刻龙纹，至少得二十天，你不能催。”
岑威点头，沉默的跟着岑戎离开演武场。
“太子让人告诉我，他年初的大病是中毒，有人想要他的命。”走至前院和后院的路口，岑威忽然开口，“他怀疑这个人是李晓朝。”
岑戎愣住，继而满头雾水，“那他怎么还答应李晓朝，愿意住进大将军府？”
岑威短促的笑了下，“只是答应而已，你刚才也说，太子又改了主意。”
“嗯？”岑戎也笑，“他是太子，当然有任性的权利。”
岑戎回想年初的事，彼时他和岑威都在赶往京都的路上，只知道太子染上风寒，缠绵病榻，没想到还有这样的内情。
但是......
“李晓朝为什么毒害太子？”
“因为他在骗我。”岑威冷静的对岑戎道，“太子也不知道是谁毒害他，故意这么说，只是想拖住我。如果我愿意主动帮他调查下毒的罪魁祸首，他也没意见。”
岑戎满脸茫然，缓缓抬起双手扶住脸，然后晃了下头，试图将里面的水晃出去。
他翻了个白眼。
“能不能说人话？你知道太子在耍你玩，为什么还愿意改变主意，留在京都？”