红莲镇的‘府衙’内有县令坐镇,所用的印信，侧边皆雕琢类似花瓣的纹路。每枚印信的纹路都不相同，合在同处却刚好能拼成完整的莲花。
岑威越看这朵莲花越觉得眼熟，终于在偶然间,听见红莲镇中的百姓偷偷怀念薛寄的时候抓住心中闪过的灵光。
薛寄,字溪客，正是莲花的意思。
此前岑威花费大量的人力和物力,搜寻有关于薛寄的各种消息,终于有了用处。
景成十二年,薛寄决定离开京都，前往贵州。
成宗百般不舍却也不忍心见薛寄在京都蹉跎，亲自去京外长亭处送别。
期间成宗特意令人寻能工巧匠，用收藏已久的玉石雕琢一枚莲花玉佩赠给薛寄,曾言，“玉有瑕无碍，卿平安即可。”
岑威虽然无法时隔几十年,再找到那块玉佩,但是薛寄曾多年将其挂于腰间不肯离身，在贵州找到个能说出玉佩细节的人并非难事。
他令人将印信的纹路组成的莲花临摹下来，依次让听闻过那块玉佩的人去辨认，百人中有八十九人斩钉截铁的道,这曾是薛寄最喜欢的那块玉佩。
随着对红莲镇的搜查越来越细致，更多的线索自然而然的浮出水面。
先是在红莲镇‘府衙’中发现地道,封闭的暗门旁,正好有个可以将县令印信插进去的豁口。
岑威没有在密信中详细的解释，审问红莲镇中叛贼的过程。唐臻只能从平淡的文字中知道，红莲镇的‘县令’是心甘情愿的交代打开暗门的方式。
只插入印信没用,还要先顺时针转两圈，然后再逆时针转三圈。期间有任何错误，印信都会断在里面，导致只能想办法用蛮力打开厚重的石门。
打开这道门，里面的空间非常狭小，只能容得下几十个能装进两个彪形大汉的木箱。大多木箱中都不留缝隙的装着以木或竹制作的字简，上面用寥寥数语记录着红莲镇中的人，从进入到离开的过程。
岑威已经证实，在记录木简的人心中，死亡也算离开红莲镇。
从景成三十五年，红莲第一次出现，到如今昌泰帝二十四年，仅有三十一年，七座红莲镇共记载六十万余万人的名字。
岑威令人将
所有的地道搬空，发现每座红莲镇的地道最深处都藏着个小小的石盒，如同地道般，正处于密封的状态，侧边却有个轮廓清晰的缺口。
缺口的图案，完全符合七块红莲镇印信拼凑出的莲花图案。
仿制出当年成宗赠给薛寄的玉佩，立刻就能打开石盒。
唐臻没有急着继续翻看下一页，他不动声色的看了眼身侧难掩怀念和伤感的昌泰帝，垂下眼帘挡住眼中的好奇和沉思。
所谓的‘县令印信’，尚且可以当成薛寄的不甘和自命不凡。
地道中的石盒，怎么看都像是故意留下的......线索？嘲讽？
薛寄如果没死，他做的这些事，究竟是想要报复成宗，还是单纯的疯了？
雕琢玉佩绝非一日之功。
岑威决定双面开花，边令人回陕西请玉雕大师，仿制成宗送给薛寄的玉佩，边亲自教导下属，再遇到这种事，应该如何暴力拆盒。
虽然石盒的大小，相比覆盖整个地道的石门过于精致，稍有不慎就有可能导致石盒里的东西被毁坏。但是岑威身边从不缺能人，他只需要在想要为他效忠的人当中，选择最适合的人选。
鲜少有人知晓，龙虎少将军的亲卫中，悄无声息的出现几名摸金校尉。
唐臻愣住，眉宇间浮现迟疑。
“什么是摸金校尉？”
依旧沉浸在低沉情绪中的昌泰帝勉强分出心神解释，即使面对唐臻，也没能找回耐心，“盗墓的贼子。”
唐臻挑眉，乖乖点头，“儿臣懂了。”
这叫......英雄不问出处？
怪不得贼子也能称校尉。
古华国文化，果然博大精深。
每当他以为自己完全融入其中，总是会再遇见依旧能令他陌生的新词。
截止到岑威写下这封密信，随着贵州捷报送回京都，摸金校尉只打开一个石盒。然后岑威就决定，暂时停下了暴力拆盒的举动。
因为石头盒内什么都没有，内壁却雕满文字。
好在已经被暴力拆坏的盒子，只是丢了些不重要的字，没有因此影响关键信息。
‘这是第二座城池，它如大人所言，在吉祥的日子迎来第一批
镇民。’
‘安定侯死了，小皇帝因此缠绵病榻。不知道成宗先见到安定侯而非大人，会不会失望？’
‘成宗不仅应该失望，他更应该忏悔！如果不是他，大人不会远走他乡，不知归期，更不会有红莲镇，这个千古罪人！’
......
‘这既是绝望的城池，也是希望的城池，终有一日，日积月累的绝望会重新变成希望！’
看到此处，唐臻终于能够理解昌泰帝的哀伤。
接连在县令印信和地道的石盒中留下线索的人未必是薛寄，这些信息却能证实，至少在成宗驾崩之后的第十年，薛寄依旧活着，只是远走他乡而已。
虽然留下这些信息的人，精神状态值得探究，但是正因为如此，他才会肆无忌惮的暴露薛寄曾经的作为。
不仅成宗的遇刺疑团重重，连安定侯的死，恐怕也难逃薛寄的手笔。
唐臻眼中闪过厉色，垂目挡住其中的杀意。
从胡柳生口中诈出线索之后，他始终无法肯定‘大人’的人选。
陈国公和三省总督都是‘大人’算计的对象、龙虎军底蕴不足，不可能多年前就能将手伸去贵州、沈思水看似最有嫌疑，但是......从沈思水到沈风君和沈婉君，反复上演贪心不足蛇吞象、聪明反被聪明误，怎么看都不像是有运筹帷幄的脑子。
胡柳生不仅出生贵州，他还是活着走出红莲镇的人。
如果他口中的‘大人’也是薛寄......不，按照年纪算，昌泰五年，安定侯因为刺杀酒后的昌泰帝被乱刀砍死的时候，薛寄已经六十二岁。
如今是昌泰二十四年，薛寄如果还活着，光凭寿命就能笑傲所有曾经令他痛苦的人。
唐臻虽然不信天道轮回，但是依旧不觉得，薛寄心中的怨念和不甘，能够支撑他拖着背井离乡的身躯，苟延残喘到七十七岁。
凭什么？
因为薛寄，昌泰帝彻底没了为齐黎伤感的心思，满心满眼只有成宗和安定侯。他特意吩咐程守忠准备些祭祀所用的东西，准备斋戒七日，专门为成宗和安定侯祈福。
唐臻见状，自然要陪在昌泰帝身边。
虽然他对成宗和安定侯没有任何感情，
更不存在怀念。但是他身边还有陈玉！安定侯义子的义子，还与安定侯的独子有缘，正是为安定侯做孝子贤孙的好人选。
可怜陈玉顶着太子殿下对他的期望，既要不动声色的宽慰昌泰帝的伤感，又要注意分寸。只要发现昌泰帝有怡情的迹象，因为对安定侯的愧疚，对他格外宽容，陈玉就得立刻疏远昌泰帝，不然......说个恐怖故事，齐黎的头七还没过。
唐臻冷眼观察几日，对陈玉的识情知趣还算满意，逐渐放下对昌泰帝的担心。用更多的时间，反复研究岑威和梁安寄回的密信，试图从有限的文字中，找到因粗心忽略的信息。
短短几日，信纸几乎被他翻烂，不仅没有新线索，岑威和梁安也没及时送回新信。
唐臻冷静的思索半日，惊觉他的心态似乎受到昌泰帝的影响，几乎失去平日的冷静，在有关薛寄的事上格外焦急。
不止是因为昌泰帝最重要的人，从成宗到安定侯，然后是真正的太子殿下，离世的原因几乎都有薛寄的影子。
更重要的是，唐臻知道，薛寄的目标中包含昌泰帝。
如果更精准的形容，昌泰帝始终是薛寄想要下手的第一目标。只是程守忠对昌泰帝的保护足够严密周到，昌泰帝又独居福宁宫，轻易不见外人，不像住在东宫的太子，身边人多眼杂。
如此方方面面不留任何纰漏的保护，委实令不知身在何方的薛寄，难以找到能够下手的机会，否则昌泰帝恐怕比太子更早遭遇‘意外’。
......等等！
唐臻愣住，脑海中猛地闪过灵光。
不知身在何方？
他放下茶盏，匆匆回到桌前，已经翻看过无数次的信纸，即使闭上眼睛他也能倒背如流，轻而易举的找到想要看见的字句。
薛寄在战场伏诛的消息传开之后，整个圣朝，从未有过任何薛寄诈尸的风声。
岑威用暴力方式打开的石盒中记载，直到昌泰五年，提起薛寄依旧是远走他乡。
薛寄在京都出生，曾去过北地，也游玩过湖广，最后在贵州扎根，逐渐朝东南沿海发展，最名声鹊起的时候甚至能被称作‘南王’。
什么地方，对足迹遍布圣朝的薛寄来说是远走他乡？
不知不觉中尝到浓郁的血腥味，令唐臻的眼底晦涩难辨。
北方？
鞑靼还是瓦刺？
刺耳的长鸣突然划破天际，继而是杂乱的脚步和惊呼。
这在程守忠掌管的福宁宫，几乎是从未发生过的事。
上一次......是在破秋日。
唐臻倏地看向窗外，依稀能看到羽林卫奔走的身影。
他抓起散落的信纸不管不顾的塞入怀里，立刻朝昌泰帝的寝殿跑去，不知不觉间心跳越来越快。
熟悉却模糊的景象在窒闷的呼吸中若隐若现，直到被有力的手稳稳扶住，唐臻才惊觉，耳畔不知何时出现的轰鸣声格外令人烦躁。
“怎么......”
询问的话还没说完，唐臻的疑惑已经在羽林卫口中得到答案。
明明耳边的响声依旧不曾减少，羽林卫的话却格外清晰，完全不受影响。
“瓦刺奇袭开平，陈国公因此失踪，这是瓦刺可汗给陛下的国书。”
陈玉发出声闷哼，瞥了眼已经被太子抓出血迹的手背，轻声道，“殿下别担心，陈国公与瓦刺纠缠多年，不会轻易出事。”
唐臻却对陈玉的话置之不理，目光直勾勾的盯着前方。
跪在地上的羽林卫高举手臂，所谓的国书竟然有两个火漆印记，仅有一个完好无缺。
不必细看，唐臻就知道，这封国书必定是经过北疆军的查看才会送到京都。
“父皇！”
唐臻退开陈玉，脸色苍白，脚步踉跄，走到昌泰帝身边的脚步却丝毫不慢。摇摇欲坠的少年，走到这里仿佛已经用尽全身的力气，眉宇间满是祈求，“我替你看，好不好？”
昌泰帝眉宇间浮现迟疑，狠心转开头，“不必。”
没等唐臻再开口，昌泰帝已经利落的撕开信封，拿出单薄的信纸。
唐臻下意识的看过去，本能的捕捉重点。
以昌泰帝的项上人头，换陈国公活命。