“星王陛下，我代表塞壬族，向您表达归顺之意。愿您以蓬托斯之名，庇佑我们的子民。”年老的塞壬酋长在王座下方伏下身，将蛇杖毕恭毕敬地呈到头顶。

“过来，塞壬酋长。”黑暗的帷幕内，传出一个低沉而极具魄力的声音，“向我展示你的忠诚。”

没忘记一个月前送到他面前的那份染血的厚礼，塞壬酋长咽了口唾沫，不敢起身，朝王座上缓缓爬去。越接近这位传说中令各部闻风丧胆的暴君，他便越觉得胆寒，仿佛嗅到黑岩王座上浸染着的属于他们族民的血腥气，他蛇尾上的鳞片都禁不住立了起来。

在他爬到王座下方时，散发着烈日光芒的尾鳍略微抬起了一点，知道自己该怎么做，塞壬酋长屈辱地低下头去，准备亲吻星王的尾鳍，向他俯首称臣。

可就在此时，一双极富力量感的蹼爪托起了他的胳膊，将他扶了起来。压迫感迎面而来，年轻的星王绿眸沉静而森冷，俯视着他，却在微笑：“我接受你的归顺。就坐在我的王座下吧，我的塞壬部总督，我说过，如果你向我臣服，这里将有你的一席之地。”

整个大殿静了一瞬，在塞壬酋长伏身行礼时，所有的塞壬族民也都朝殿上的星王伏下身来。

“你愣着做什么？”腰被狠狠掐了一把，刻托才回过神，也弯下身。抬起身时，脸上的面具却滑脱下来，砸在尾鳍下，在寂静的大殿里内发出“啪嗒”一声。

一时所有人鱼与塞壬的目光都集聚在他脸上，整个大殿霎时间响起一片惊叹的声潮。

刻托——？卡戎不可置信地睁大眼，下意识地看向低垂的帷幕后，可星王的身影一动不动，仿佛对这一幕视若无睹，毫无反应。那可是刻托啊！

他历经生死，追逐了数千年的存在啊！

涅柔斯也盯着下方的那个身影，眼神惊愕而冷凛。那真的是……刻托吗？他怎么会突然出现在这儿？

刻托仰起头，凝视着那帷幕后的王座，心脏痛楚而急跳着，他与塞琉古斯回忆中久远却仿佛近在昨日一幕幕犹如潮水涌来，俱化眼泪，顺着脸颊淌落下来。

“塞壬酋长，他是谁？”

低沉而漠然的声音在寂静中响起，仿佛对于他的到来没有一丝波动。

呼吸骤停。刻托怔在那儿。

“王，这是我们准备献给您的礼物。”塞壬酋长恭敬地回答，“图坦卡蒙的容貌和歌声都是万里挑一的，是个适合用来为您排忧解闷的奴隶。”

“是吗？”帷幕里的声音依然听不出任何情绪，似乎也对‘图坦卡蒙’这个名字没有丝毫反应，“的确长得很美，不知道歌喉怎么样。”

刻托心脏微微收缩，这是他身为梅杜沙时，尝试为塞琉古斯取的名字，是只有他们俩才知道的隐秘。他在暗示塞琉古斯……他能意会到吗？

“星王陛下如果有兴趣，请让他与我们的舞姬为宴会助兴吧？”刻托听见身旁的人鱼侍从扬高声音。王座上金色的尾鳍拍了一下，算是应允。人鱼侍从立刻拍了拍掌，一群塞壬舞姬妖娆扭动着蛇尾，从殿外蜿蜒而入，身上华丽的流苏合着鼓点震颤甩动，充满了狂野与诱惑的异域风情。刻托却什么也听不到了，脑子里嗡嗡作响，突然腰窝被狠掐了一把，监视他的人鱼侍从压低声音恶狠狠地说：“愣着做什么，唱啊！”

腮部突然袭来一丝尖锐的刺痛，什么东西在往他耳膜深处钻。腰窝也被掐得更重：“快唱！”

汗液顺着耳根流下来，刻托咬了咬牙，从喉头里挤出了一丝颤抖的轻吟。

整个大殿都为这天籁之声一静，既然爆发出一阵热烈的喝彩。塞壬舞姬们跳到高潮，鼓点缓慢下来，刻托深吸了一口气，按照安排，这是该他上场的时候了。

塞壬琴师用尾巴拨弄着塞壬族特有的蛇骨琴，发出魅惑的丝弦之音。刻托被推了一把，硬着头皮蜿蜒行向塞壬舞姬环绕的中心，在交织的蛇尾中旋舞起来。尽管这一个月以来他日夜都在练习这支舞蹈，可真到了表演的时刻，肢体仍然因感到局促而有些僵硬——旧日的他从来都只会跳庄严的祭舞，这支舞却是用于献媚……还是以他自己本来的面目，向塞琉古斯献媚。

“我的古神哪，那小奴隶太漂亮了……”

“塞壬族这是从哪找到的宝贝？”

“整个海王星怕是找不到比他更美丽的人鱼了吧？”

“星王陛下就是再铁石心肠也很难不为所动吧？”

一时间整个大殿的目光都集聚在那随着鼓点旋舞着，身姿优美，犹如星辰一般耀眼的娇小身影上，称赞惊叹声不绝于耳，也不乏垂涎的议论。

表演结束时，大殿里掌声雷动。

刻托低着头，脑子嗡嗡作响，羞耻得耳根殷红，他深吸了一口气，依照着表演安排，也依照着自己内心渴望，朝王座处徐徐接近。帷幕下太阳一般闪耀的六叶尾鳍近了，更近了，直到终于近在眼前……他缓缓伏下身，蹼爪颤抖地将散发着炽热温度的尾鳍托了起来，低头亲吻了末端象征着王权的沉重鳍环。

忍不住将金色的尾鳍环在臂间，心快要跳出咽喉，胎动得尤为强烈，一时不知是谁才是被引诱的那个。他抬起头来，望向帷幕后方的星国王者。

狭长的绿眸正俯视着他，可眼底幽深，静如渊壑，他小小的倒影被纳在其中，仿佛只是坠入深渊的一粒沙，是万千沙砾中的其中之一，不足以激起任何波澜。

刻托呼吸停滞，心脏也几乎停跳，在他的目光下，从自己颈间解下了一束编织着他的鳞片的银白发辫，系上了他的尾鳍末端，用嘴唇咬着将它打结。

——这是墨洛耳设计的引诱之举，却是他真心想对塞琉古斯做的事。

塞琉古斯，你曾无数次独自向我求爱，我未曾回应过，现在换我来向你求爱……你接受吗？

他轻抚过他尾鳍上的纹理，在一片喧嚣中以目光无声询问。蹼爪下的尾鳍微微抬起，托起了他的下巴。

刻托情不自禁地将他的尾鳍搂得更紧了。

大殿里隐约响起哄闹而暧昧的低低欢笑声。

“看呐，王对那个奴隶感兴趣……”

绿眸凝视着他，淡淡道：“我接受你们的献礼。”

大殿里掀起雷鸣一般欢呼的声潮，原本有些凝重的氛围一扫而空，笑声，鼓声，交谈声交融成一片。

刻托恍惚地回到席间，连身旁的监视者说了什么也没有听见。塞琉古斯一定是碍于这个场合，才不回应他。或者，他以为他是个假扮成自己模样的仿冒品。

对，一定是这样。

黎明时分，持续了整整一夜的宴会才终于落幕，宾客们在人鱼侍卫的引领下纷纷散去，前往王庭外环的巢居。见那抹金色身影转身进入帷幕后的内庭，刻托起身想要追去，却被身旁的监视者一把攥住了腕部。

“这么心急干什么？墨洛尔陛下交待过，一定要等星王主动召见你，你与他独处时才能行动。”

腹内的小东西轻颤着，如果长了嘴，此刻一定在失落的哭泣。刻托轻轻按住腹部，点了点头：“我明白。”

从王庭正殿出来，涅柔斯没有片刻逗留，阴沉着脸，一路不作停歇地朝外环的巢居游去。

“没有我侍奉在旁，他会不习惯的！”

“既然他被献给我们的王，就是王的奴仆之一，必须服从这里的安排，交给王庭内的侍从侍奉。”

远远就听见前方的争执声，涅柔斯顺着环形的长廊游到其中一间状如巨大海螺的精美巢居处，看见他的瞬间，争执声戛然而止，巢居前的守卫与侍从都低下了头：“涅柔斯大人。”

扫了一眼那从塞壬部族来的人鱼侍从，涅柔斯淡淡道：“把他赶走，王的奴隶，当然该交给你们看管。”

人鱼侍从立刻被守卫们攥住了双臂，被拖了出去。涅柔斯推开圆形的门扇，顺着螺旋状的通道游入了巢居内部。拖着银白发辫的背影回过头来，吃了一惊：“涅柔斯？”

历经过无数阴谋的军机大臣上下打量着眼前的存在：“能一眼认出我，看来你的幕后掌控者把你训练的不错，但不得不说，你的伪装实在太拙劣了。这样连我都骗不过，更别提塞琉古斯，塞壬部想要利用你这个叛国者做什么？讨好星王陛下，还是有别的目的？”

“涅柔斯，我真的是刻托。”刻托压抑着心底的焦虑，看着眼前他曾亲自为他命名的红发王裔，沉声道，“等我见到塞琉古斯，我就会向他证明我的身份。”

涅柔斯端详着他，没有回应，只是脸色越来越冷，突然抬起蹼爪，掐住了他的脖颈，那张俊秀的面容犹如冰霜般酷厉：“你没有机会见到他了。作为军机大臣，我有权处理可能威胁到王的一切隐患。如果你真的是刻托，我更不会允许你再接近他……塞琉古斯……我的孢弟的一切灾厄，都是因你这个叛国者而起。”