“早朝开始，诸臣工觐见——！”
新任总管太监站在金銮殿前，手中缠着一条数米长鞭，他凌空旋甩三下，声音好似惊雷霹雳，传出数里开外。
原本还有些困倦的大臣听见动静不由得精神一振，连忙快步走入大殿，生怕落后别人半步就当了今日的出头鸟，唯有太师颜柳抱着怀中细长的不知名物件，不疾不徐落在了人群最后方，苍老的脸上满是沉凝之意。
颜家世代清贵，历来只与诗书为伴，颜柳更是博学大儒，在天下学子中广有盛名，自先帝驾崩后他就在朝中挂了个虚职，寻常时候多在湖州老家钻研诗书，闭门不出，今日上朝不可谓不稀奇。
霍琅如今权倾朝野，也不得不给颜柳三分面子，躬身对他施了一礼：“颜师，好巧。”
霍琅的名声在文人士子中已经臭大街了，颜柳行事清正，自然不喜他权势盖主，语气中的冷然显而易见：“担不起摄政王的礼。”
冷眼罢了，算不得什么。
霍琅面色不变，做了个请的手势：“颜师乃我朝的架海紫金梁，今日前来诸臣也算有了主心骨，只是不知这打王金鞭是不是真的能落在皇帝身上。”
颜柳听见霍琅的弦外之音，脚步一顿，冷笑道：“这打王金鞭上打昏君，下打奸臣，能不能落在陛下身上老夫不知道，但摄政王却是要小心了。”
语罢再不理霍琅，冷冷拂袖进了大殿。
红日初升，金銮殿一角飞檐翘起，上面立着的五脊六兽愈发显得威风凛凛。平日早朝最多百十来人，今日大朝各部官员都到了个齐整，人数翻了几倍，偌大的殿堂也难免显得拥挤喧哗，霍琅站在武官之首，颜柳站在文臣之首，独此二人不动于山。
伴随着一声唱喏，传闻中被摄政王软禁的陛下终于出来接受众人的跪拜了，他眼前冕旒轻晃，熠熠生辉，让人看不清神色，瞧着倒没什么受苦的痕迹。
诸臣叩首跪拜，山呼三遍万岁，方才起身，就连一向刺儿头的霍琅也行完了全礼。
陆延坐在上首，若无其事询问了去岁的收成以及各地的灾祸情况，像极了后世的年度总结报告，被问话的大臣不想惹事，闭着眼睛胡乱吹嘘一通，什么海晏河清，君贤臣明，全靠陛下英明神武才能有北殊今日盛世。
结果话还没说完，颜太师忽然扭头啐了那人满脸唾沫，指着鼻子怒骂道：“海晏河清？君贤臣明？！去岁雪灾地冻五尺，关内数十郡县遭殃，百姓饥寒交迫，已有人食人之惨剧，后又有西陵冒犯边境，粮草迟迟未至，卫家男丁三死其二，数万将士耗死归雁关外，京中贵戚权门草菅人命，私养外室又使家仆虐杀，违逆天道人伦，尔等却在此阿谀奉承，三言两语妄盖天下之过，实乃误国佞臣，缘何偷生于世？！”
谁也没想到今日朝堂上首个发难的不是摄政王霍琅，而是太师颜柳，他劳苦功高，地位尊崇，哪怕先帝在位亦要执弟子礼，这些年远离京都一直待在湖州老家，除了偶尔寻访几位诗书上的朋友从不过问朝堂之事，没想到却对近来发生的事如数家珍。
那名大臣被他吐了唾沫也不敢吱声，老老实实受骂，掩面退下。
“颜师息怒，此乃孤之过也。”
坐在上首的陆延终于开口缓和局面，他声音淡然，仿佛并未听出颜柳话里话外的责骂之意，微微倾身，眼前珠帘轻晃：“不过颜师既提起临安郡王指使家仆虐杀外室一事，孤倒是想起一位少年英杰，他不惧流言，千里迢迢背负女尸入京告御状，实有刚直风骨，朕有意赐他为官，不知颜师意下如何？”
颜柳神色惊疑不定：“此少年为谁？”
陆延：“公孙墨。”
站在盘龙柱旁的公孙墨应声出列：“草民在！”
众人这才发现殿堂上还立着一名布衣少年，颜柳上上下下打量着公孙墨，目光落在他所持扇子上，带着几分历经世事沉浮的毒辣：“莫不是庐州公孙氏的后人？”
公孙墨笑嘻嘻执礼：“老大人好眼力，家父与您是故交，临终前还曾特意叮嘱，晚辈若有一日踏入神京，一定要登门拜访。”
颜柳神色稍缓：“原来是昴公之子，后生可畏，你机敏无双破获奇案，颇有乃父之风，此等人才不可错失，陛下要赐官位也是理所应当。”
后面一句话是对着陆延说的。
陆延淡淡一笑：“孤有意赐官，只是公孙墨仅破一案，恐不足以服众，不如留他在神京多住些日子，待其多立些功劳，再行赏赐不迟。”
公孙墨忽然插嘴道：“陛下既觉草民功浅德微，不足以服众，在下还有两桩冤案要平，上牵皇亲，下涉命官，不知陛下可有兴趣一听？”
此言一出，便如投石入水，激起涟漪无数，文武百官或多或少都带着些惊惶之色，公孙家犯案可是出了名的不留情面，他家先祖早年间连太子都拉下来过几位，如今口口声声说还有两桩冤案，谁知道会不会把自己牵扯进去。
“上牵皇亲，下涉命官，恐怕兹事体大！”
“此子兴风作浪，断不能留！”
“吾命休矣！”
陆延袖袍一挥，命百官肃静：“公孙墨，有何冤案你但说无妨，今日颜师在堂，孤定然不会徇私枉法。”
“谢陛下！”
公孙墨笑眯眯谢恩，随即把手中折扇哗地一声展开，他公孙家再度扬名就在今日了：
“草民要说的第一桩冤案呢，卷宗名为‘偷天换日’，至今仍束于我公孙家高阁，为甲字机密，族中子弟等闲不能一观，在下不才，曾粗粗看过几眼，这便将故事说与诸位大人听。”
“相传在北地有一豪门大族，家财万贯，历代显赫，家主姓黄，年迈不堪，膝下仅有一女，引得兄弟对家业虎视眈眈。”
“黄老爷是日夜忧心，他好不容易在年迈时得一幼子，偏偏是个体弱多病的，便四处寻访名医，求到了汝州一位神医的家中。”
故事说到这里，已经有些人发现不对劲了，却也只能强自按捺，继续听下去。
“这位神医姓陆，医术高绝，平生救人无数，他见黄老爷的幼子实在病重，便使尽毕生所学替此子续了十年寿命，诸位大人说神也不神？”
不明所以的官员纷纷点头：“以凡人之力强续春秋，当得起神医之名。”
公孙墨忽地收扇，发出一声脆响，声情并茂道：“还有一件更巧的事呢，这陆神医有一幼子，不过比黄老爷之子虚长几岁，相貌却生得一模一样，当真是一个模子刻出来的。”
“黄老爷觉得有缘，便在那陆家住了许久，直到家中事务缠身，这才不得不启程归家，临走前他见那陆神医本事不俗，以重金招揽，却不曾想对方淡泊名利，开口婉拒，只得失望离去。”
“陆神医虽替黄家的小少爷续命十载，却也不过二十余岁，寿命到了一样要死，黄老爷归家途中只觉心灰意冷，偌大家业难道要拱手送人？就在这时，他忽然想起陆家那名与自己儿子面容一模一样的少年，心生一条毒计！”
公孙墨语罢将折扇击掌，发出砰的一声响，将听入神的众人都吓了一跳，颜柳不满他装神弄鬼，皱眉追问道：“是何毒计？”
公孙墨环视四周一圈，将众人目光收入眼底，这才道：“那黄老爷竟是命家仆杀尽陆家满门，把陆家小公子偷了出来，顺便将全县百姓屠杀，一把火烧了个干干净净！一千三百六十二条人命，就这么无辜归了阎罗殿！”
“后来黄老爷便将陆小公子带回家中，以诗书教养，对外则宣称自己的儿子早已病愈，行此偷天换日之事，满族无一人察觉。”
众人闻言俱都神色骇然，能当官站在朝堂上的无一例外不是人精，他们哪里猜不出这黄老爷偷走人家小公子是为了来个偷天换日，好保住自己的家业，可一口气屠杀过千人命，无论放在哪里都是足以举世震惊的命案。
“荒谬！”
颜太师气得颌下胡须无风自动，挥袖怒斥道：“无知小儿，信口雌黄，公孙家满门的名声便因你而毁！各地各县哪怕出了一名死囚也需层层上报交由陛下裁夺，昔年安阳长公主不过挥鞭抽死一名马奴便闹得朝野不休，更遑论整整一千三百六十二条人命！”
“老夫倒要问问是北地哪家豪族有如此能力，竟能一夜之间屠尽全县百姓而不使官府震动？！到底是哪家豪族有如此手段，招揽众多高手？！今日你若不说出个子丑寅卯来，老夫定然不饶！”
那些官员纷纷交头接耳，暗中猜测着黄家来历：
“北地豪族不过陈、王、谢、君四家，何时来了个黄家，莫不是瞎编乱造的？”
“黄大人，听说你是北地人，难道……”
被指名的大人震惊后退：“我不是！你莫瞎嗦啊！”
“许是这公孙家的小子胡言乱语，不可轻信。”
颜太师无视了周遭的议论纷纷，苍老的眼睛死死盯着公孙墨：“如何？你说是不说？！”
公孙墨闭目轻摇折扇：
“汝州城内清风县，一树桃花独自开。
本是杏林池中手，缘何误救中山狼？”
他语罢忽然睁眼，目露精光，折扇收起，对着高座上的帝王遥遥一指：
“北地，殊也；黄者，皇也！”
“这桩冤案的幕后主使便是已故的北殊先帝！”
轰然一声，众人心中惊雷四起，这句掷地有声的话在金銮殿上方回响，仿佛遥遥传到了朱红色的宫墙外间，连巍巍皇城都镇不住当年的那许多冤魂。