镜子蚀沼倒塌, 周遭多了一点点光，移动光源将附近区域照得更亮。没有脸的人皮气球四肢僵直，惨白的皮肤缀着漆黑的蚀沼, 混成一片诡异的尸海。
束钧跪坐在蚀沼之中, 靠大剑支撑住几近赤裸的身体。脑蚀质的碎片渐渐还原, 粘稠的蚀质凝结成股，滑过他的面颊、脖颈，缓缓淌上锁骨和胸膛。不同于周遭的人皮气球，微微发暗的皮肤和灰白的头发, 此时变得分外显眼，仿佛天地间唯一的生气。
这还不是全部。
束钧后背垂有样貌古怪的网状蚀质, 蛛网般连接他的后背与地面。地上的蚀沼则淹没了他的小腿, 绕上他的脚踝。这一切配上束钧那张俊美的脸，眼前场景多了种诡异的美感。
祝延辰有种恍惚的错觉——仿佛“天灾”这个概念在自己面前化作了人身。
只有一点违和。
见祝延辰靠近，束钧笑起来。他的精神好像不怎么清醒, 笑容之中没有半点恶意，纯粹到让人心惊。他伸出手，按上祝延辰的胸口，相接的肌肤通通化作烙铁。
“好久不见。”他说。
随后束钧整个人一软，祝延辰及时揽住了他, 拥入怀里。束钧的呼吸很均匀, 双眼紧阖，估计是爆发后的体力透支。
祝延辰在地上坐稳，抱紧怀中人，不再动弹。周遭的蚀质挤出一个圈儿，对他避如蛇蝎。
周遭渐渐起了风，蚀沼噗嘟噗嘟地冒泡, 人皮气球的爆裂声此起彼伏。周一斜在一边，断断续续地嘟囔，嘴里没几个好词儿。祝延辰裹紧束钧背上的外套，闭上眼睛。
“睡吧。”他对束钧轻声说道。“我就在这里等你。”
束钧轻叹一声。
他全身彻底脱力，精神支离破碎。眼皮沉得像挂了两个铅坠，只得闭上，束钧甚至无法分清自己是不是在睡。他试过控制肢体，结果连手指都没能成功挪动，思绪越发混混沌沌，无法控制身体的恐惧渐渐攫住了他。
好在腿上蚀质冰冷，祝延辰的怀抱却暖得发烫。被对方紧拥，束钧这才从失控的恐慌中捞出些安心。
半睡半醒中，他终于有了战斗结束的实感。镜子蚀沼给他们留下了更多谜题，但至少有一点很清楚——
这回束钧不需要从梦境中寻找回忆，战斗时他头痛如绞，记忆自己涌了回来。关于当初那个梦，束钧记得后续。
“那我叫你阿烟好了。”
十六年前的那个夜晚，他对那个迷路的孩子说道。
随即他发现，面前的小孩有点面熟——更早之前，他似乎见过长相相似的NPC。
“我们是不是见过呀？拯救郁金的那个任务，我记得你当时是NPC那边的？是我啦，我叫束钧，是《侵蚀》里那个S-001！”束钧问得直截了当。
那时自己戴了防护面罩，对方认不出也正常。虽说他们人不在《侵蚀》，这孩子可能只是NPC的样貌模特，多问一句也不会有损失。束钧从不压抑自己的好奇心。
名叫“烟尘”的孩子呆了呆，看向束钧的眼神渐渐复杂。半晌后，他开了口：“我记得你。但我不是NPC，那是……那是角色扮演的体验关卡。”
说这话时，烟尘不停绞着手指，像在挣扎什么似的。
“果然是你！”
束钧瞬间开心起来。虽说没听过什么体验关卡，他将它默认成有钱人家的新玩法，决定不去在意。“你家在哪儿，我送你回去，以后我可以找你玩吗？那次你真的太酷了！”
烟尘耳朵红了，他吭哧半天，声音有点小：“谢谢。”
沉默几秒后，他抬起头，认真地望向束钧：“我住的地方有点远，要坐车的，你送不了。”
“哎？这个点早没公交车了，要不我送你去附近的管理处——”
“不。”这次烟尘的拒绝相当坚定。
“没法回家，也不要管理人，可你总不能睡外头啊。”束钧挠挠头，“要不你来我家……”
“我能不能去你家借宿一晚？”同一时刻，对方试探着发问。
“我刚想这么问，当然可以！”束钧弯起眼睛。“说回来，你离家这么远，也不像迷路。你这是离家出走吗？”
烟尘摇头，但也没有解释。他咬咬嘴唇，换了个话题：“我……我只是不想在管理处过夜。而且就算被送回去，我也只能一个人待着。”
说罢，他目光里多了点恳求的意思，像极了受伤的小动物。
郁金的任务在前，束钧本来就对烟尘印象极佳。再者，小孩子很容易对长相不错的人心生好感，虽然那会儿束钧自认是个十一岁的“成熟男子汉”，终归也没逃过对方的眼神攻击。
而且他懂一个人住的感觉。
“来，跟我走吧。”束钧不再追问。他抓住烟尘的手，牵着对方往家走，心情相当不错——大家都喜欢语音或视频交流，这还是他第一次在家里招待同龄人。
束钧的住处一室一厅，不大不小，相当整洁舒适。厨房半分隔，冰箱里放了保质期长到吓人的简单食材。浴室的热水永远不会断，窗外的景色相当宜人。
领烟尘进了屋，束钧打开冰箱，取出牛奶加热：“你可以用我的通讯器，如果不方便，我也可以帮你联系家里人或者管理人。哎，阿烟，牛奶要加糖吗？”
好不容易来个客人，束钧可算是过了把一家之主的瘾。弄完牛奶，他快乐地打开家里所有的灯，启动了通讯器。
烟尘双手捧住热牛奶，在通讯器前发了好一会儿呆。
“不要紧。”过了半晌，烟尘没碰面前的光屏，声音还是小小的。“我可以明天回去再解释。”
束钧目光陡然犀利起来。他懂了，这小子肯定是跟家里人起了矛盾，结果跑得太远，不好意思让人送回去。反正犯罪行为早已成为历史，整座城市都很安全，烟尘估计只是想趁机浪一浪。
他懂，他太懂了。
“行，不联系就不联系。反正我家要被子有被子，要枕头有枕头。”束钧咕嘟咕嘟灌完牛奶，将杯子往桌上豪气一拍。“我们来玩吧！”
烟尘小口啜着牛奶，满脸迷茫。
“平时你都跟朋友玩什么？”束钧启动增强现实，客厅内出现一大堆滚动的游戏图标。“不是我自夸，我这里游戏可全了。”
“……我不知道。”
“啊？”这回答相当奇怪，哪还有不知道的。
“我平时不怎么玩，嗯，游戏。家里也全是大人……”
言下之意是没几个朋友了，束钧顿时唏嘘。怪不得和家里闹矛盾，相比之下，自己至少自由很多。
“这个是虚拟搏斗，我超喜欢这个！就是运动量有点大，太晚玩会睡不着觉。这边这个是下棋，我自己感觉有点枯燥啦。这个是怪物射击，哎对，你要不要玩射击？”束钧的眼睛亮了。
这人上次就对他的枪很感兴趣，一看就没玩过多少。
果不其然，烟尘急急应了声，有点笨拙地跳下椅子，嘴唇上的牛奶胡子都没来得及擦。束钧看得出，烟尘的动作不是很协调。别说正规训练，他看起来连普通运动都没做过多少。
怪不得身板这么瘦弱。
真可惜，束钧想。要是烟尘是个战队预备役，上次不至于挡不住攻击。明明行为帅气得很，身体素质简直拖后腿。束钧捋了两下烟尘的胳膊，表情颇为遗憾。
烟尘整个人僵住：“……”
束钧又绕着烟尘走了两圈，思绪转得飞快。这人平时接触不到同龄人，一副自信不足的样子也不奇怪。说不定和那几个孩童NPC闹翻，里头也有不会交际的原因。既然烟尘主动要求来借宿，他们怎么说也算半个朋友了。
哪怕是半个，他也要做最好的半个。
束钧心中生出一股莫名的责任感，他将操作手柄递给烟尘：“没玩过也不用担心，我手把手教你玩。”
游戏启动。在加强现实的影响下，客厅地板化作一个小小的岗哨，面目狰狞的变异兽从地面和天空直冲而来。
两人的操作手柄变成了闪烁寒光的枪。
束钧先行操作：“这是《侵蚀》官方开发的小游戏，细节操作差不多。你看，枪要这样上膛……对，对！你真的第一次用枪吗？”
烟尘差点被他夸成一颗番茄，目光又要往下垂。
“射击姿势要这样，注意肩膀的动作，手柄会还原后坐力，小心受伤。”束钧帮他调整姿势，“别紧张，这只是游戏。来，三、二、一，开枪！”
一只手臂长的变异兽被击落，它在两人脚边挣扎了会儿，化为光效消失。
束钧存了帮烟尘建立自信的心思，特地在教学时引着他射下一只。虽说是游戏，真实感却十分强烈。烟尘凝视着手中的枪，手有点颤抖。
“第一次嘛，紧张也是难免的。没事儿，反正就体验——”
他话还没说完，烟尘再次开了枪。
对于初学者来说，烟尘的准头相当惊人。怪物们动作极快，不是多么友好的靶子。然而就算烟尘没能爆头，也的确做到了弹无虚发。
而且还越来越准。
束钧忍不住看向烟尘的脸——这会儿烟尘格外专注，那点拘束和畏怯无影无踪，漆黑的眼里仿佛燃了火。他仿佛扎根在地板上，就算怪物喷着血砸过来，烟尘连挪都不挪一下。
不愧是他看上的朋友，束钧越想越觉得自己看人贼准。
又观察了会儿，束钧目光从对方脸上收回，转而紧紧盯住烟尘的身体动作，生怕他不小心弄伤肩膀。对于烟尘吓人的进步，束钧倒没有大惊小怪——他自己在战斗方面也颇有天赋，如今只觉得亲切。
确定对方掌握了正确姿势，两人开始愉快地射击比拼。
“你知道吗，这个游戏后面还能解锁更多小道具。不过都是些零零碎碎的小型武器，没什么特色。”束钧边打边介绍，“等我进了战队，肯定要选个超——酷的大家伙。”
“……这些就很好。”烟尘喃喃道，“我要这些就够了。”
“啊？你也太朴素了点。”束钧痛心疾首。
“……”
玩得开心归开心，烟尘的体力到底有限。一个小时后，他的胳膊便酸软到抬不起来，只得作罢——还是束钧发现他满头大汗，胳膊发抖，主动叫停的。
“我的成绩和你差了太多……”
“你是第一次玩，别心急。而且成绩也没差那么多。”
“那是你让我了。”
“我没让。”
“你让了。”
“要是拼太久，你肩膀肯定会受伤。”看烟尘满脸别样的坚定，束钧捏捏他的胳膊，将话题方向拉偏。他算是瞧出来了，烟尘这个人是真的很喜欢钻牛角尖。“我们玩点别的就好，不要死盯着一个游戏嘛。”
“别的游戏？”
“嗯，虽然我也更喜欢战斗系。如果说多人策略类型的话，是这个……不过这个我玩得不好。”束钧拿了两罐冰饮料过来，声音越来越小。
烟尘用毛巾擦擦脸上的汗，礼貌地露出疑问表情。
束钧一咬牙，启动了另一个游戏。
荒凉的远景变回墙壁，岗哨满是裂痕的地面变回地板。两人面前出现一个两平米大小的沙盘，沙盘上方甚至还飘有小小的乌云。
“这也是《侵蚀》的小游戏，考验战术水平的。规则和操作都很简单，只要消灭场内怪物就行。”
策略游戏千千万，束钧选了自己最不擅长的那个。两个人平等地开始，更利于烟尘扔掉那些不必要的自卑情绪。
而且《侵蚀》旗下的游戏效果最帅，束钧严肃地想。
“一起玩吧，它能设两个指挥官。”
烟尘动作顿了顿：“我妈妈不让我碰这种……”
还有这么怪的父母？束钧一时有点懵。他只听说过同学父母禁掉纯休闲游戏，战术类游戏可是学校正规推荐的，孩子感兴趣，爹妈应该高兴才对。
“你都自己跑出来了，还怕什么——这又不是做坏事，反正我不说你不说，没人知道。”
烟尘有点纠结：“其实我挺喜欢这类东西，可是她上次见我偷偷看战术书，发了好大的火。”
“父母不总是对的。”束钧戳了戳沙盘上的小怪物，严肃表示。“战术规划而已。一不要你的钱，二不会让你学坏，三没耽误你做事。你妈妈也许有苦衷，可玩一个小时天也不会塌呀。”
噼里啪啦一通话下来，烟尘被忽悠得有点晕：“嗯，嗯。一起玩。”
十分钟后，束钧发现这游戏的确能给烟尘带来自信，而且效果出奇得好——和刚刚的射击游戏不同，这回束钧深刻感受到了对方的实力。
烟尘上手第一局，花了八分钟熟悉游戏操作，两分钟破阵。他的成绩记在束钧账号下，束钧的关卡排名一下子从三千多冲到了前一百。
这还是算上前八分钟的情况。
束钧脸一红，不好意思沾人家的光，只得悄悄关闭成绩上传。
学校对他们做过测试，束钧尤其擅长应付条件确定的既成战役。一旦局面过于大而复杂，他就开始漫天放飞幺蛾子。因为这个，他的综合指挥成绩一直上不去。
而这个战术游戏，考察的恰恰是复杂场面的推断和指挥水平，每次他看到它都会脑仁疼。哪想自己带回来个怪物——烟尘的妈妈不让他接触这个，难道是怕吓到别人吗？
真的太浪费了！
这人明明这样强，居然还束手束脚的！
束钧袖子一撸，语调里满是委屈：“你看到你成绩没？你看到没？要是刚才你没花那么长时间熟悉关卡，肯定能冲到第一。我的妈，我都不知道你成天低着头干嘛，我要能打出这种成绩……我……”
说着说着，他眼圈开始发酸：“我不服气！我们继续来——”
一小时后，束钧跑进厕所，抽搭了整整三分钟。作为一个十一岁的成熟男子汉，他平时不会这么不矜持，主要是心态实在太崩。烟尘有没有拿回自信他不知道，他的自信快被打没了。
人家第一次玩，高难度关卡轻松过，简单得像系鞋带一样。自己张牙舞爪半天，战术评分只算人家的零头。抛开战术成绩，束钧也算是个优等生，他是真的没受过这种打击。
哪怕算上战术成绩，学校里其他人也没这么禽兽啊？
自己哭得这样真情实感，烟尘总不至于再觉得自己故意让他。束钧一边眼含热泪，一边试图找回点主人家的面子。
“对不起，我……我不是故意赢这么多的，我控制了……”
“你说啥！”束钧打了个哭嗝。“你听听自己说的啥！”
烟尘见劝不过来，手足无措：“那、那你的战术真的很好，很多角度我没想到，就是有点、有点散碎。只、只要稍稍改一下，效果和我的差不到哪里去。”
见束钧一把鼻涕一把泪，烟尘急得有点结巴。
“真的？”束钧使劲擤了一把鼻涕。
“真的，我可以改给你看。”
束钧立刻不哭了：“你说的啊。”
烟尘哪想到这人变脸如翻书，当场凝固。
“是我没控制住情绪。”束钧又扯了块纸，“好歹我比你大点，不该这样……对了，你几岁？”
“十二。”
“……”束钧眼角徐徐落下一滴泪，敢情自己才是弟弟。
“呜。”他又悲痛得擤了擤鼻子，“哥，求求你告诉我，刚才我的战术怎么改？”
烟尘：“……”
烟尘：“……那我们，复盘一下？”
束钧的悲伤来得快，去得更快。两个小孩叽里咕噜玩到凌晨，束钧心满意足地记笔记。另一边，烟尘的表情和动作也自然了不少，脸上甚至出现了一丝笑容。
“以后你能不能来找我玩？”束钧在床上给烟尘腾出位置，“要么我去找你玩？”
“我……我明天回家和家里人说下。”烟尘抓紧被边。“应该没问题，反正我晚上一直独自待着。如果不行，我也可以自己跑出来。”
“好。”束钧打了个巨大的哈欠，“说好了啊，来拉个勾。”
烟尘犹豫了会儿，小心翼翼探出手，和束钧拉了拉。
“晚安。”
“晚安。”
束钧满足地睡了一晚，第二天醒来时，他发现自己把烟尘当了抱枕——自己八爪鱼似的缚住被子，把烟尘卷成了被子卷儿，抱枕似的抱在怀里。烟尘眉头微皱，不过呼吸还算平稳。
束钧小心地松开魔爪，溜下床。他向管理人发送了不需要早餐的信息，随后开始煮两人份的面——昨晚居然在烟尘面前哭鼻子了，他得赶紧把成熟靠谱的形象拯救回来。
烟尘年纪是比他大，但一岁这种差距完全可以忽略不计，他可是比烟尘个子高的。
……而且现在想来，他的确得到了半个超酷的朋友。
不对，他们一起玩得那么开心，应该能算“真正的朋友”了吧。
真好。
作者有话要说：
十六年前的束哥：等我长大了，我要搞一把超酷的武器！
周一：？
束哥：？
——
十六年前的束哥：阿烟虽然比我大，但是瘦瘦弱弱的，还比我矮……我才是精神哥哥，我得照顾好这个内向的朋友。
元帅：？
束哥：？？？？？？？