封狐城，西北军军部。
西北军统领张越正在听下属汇报军部内的工作。金羌军退离白雀关已有一段时间，近日又有蠢蠢欲动之趋势。众人焦头烂额，无奈战力懈怠疲惫，无法给予金羌军重击。
“金羌使臣带来的消息很明确，可以休战，但他们要封狐城。”张越说，“大瑀刚刚割让了江北十二城给北戎，如今正在休养生息。再割封狐，只怕难上加难。”
封狐城地理位置极其重要，不仅是大瑀西北部枢纽，更是大瑀与金羌、乃至金羌以北地区通商来往的重要关卡。封狐城及城外白雀关，有史以来一直是大瑀西北端的兵家重地。
朝廷不想让，西北军又打不过，如今只能拼命僵持而已。
靳明照率领的西北军在迎接一次大败后，封狐城已经被金羌军进入洗掠了一番。好在金羌统领喜将军没有下达屠城和烧杀之命令，但城内元气大伤。如今张越把封狐城夺回来，可城内百姓信心全无，纷纷出逃，城内一片萧条。
一场议论，毫无结果，除了维持现状，并没有更好的办法。众将领纷纷退去后，仍有一位戎装青年站在堂中。
“五皇子。”因只有两人，张越忙起身行礼，“可还有事要嘱咐末将？”
“将军不要这样客气。”岑煅把张越扶起，“在封狐，我就是您的下属。”
岑煅生得高大，相貌与仁正帝年轻时有几分相似，但又多了生母瑾妃的宁和沉稳。他沉默寡言，此前在朝中毫不引人注目，张越与他本来并没有交情，以为他平庸无能，然而岑煅来了西北军之后他渐渐才察觉，此人善于藏锋，且并不好相处。
他固执，坚持，不圆滑也不机灵。军中将士多是岑煅这种脾气的人，张越却十分不喜。
但岑煅身为皇子，他即便再怎么不喜欢他，也得恭恭敬敬，礼数做足。
“将军，西北军的行军记录缺失大部分，其中不少都是忠昭将军行军作战的实录。这部分记录对我们很重要，你可知还能在何处寻到？”
“当日喜将军攻破白雀关，直入封狐城，军部内也是一片混乱，估摸着就是那时候丢掉的。如今找不到，那就是真的找不到了。”张越说，“你要这些有何用？”
“我怀疑是金羌人拿走了。”
张越实则也有这个怀疑，但他不想再多生枝节。即便知道了行军作战记录的下落，若真是被金羌拿去了，他们也不可能再夺回来。
“若无人指点，金羌军怎么能知道封狐军部位置？又怎么知道行军作战的记录封存于何处？或者是军部中有内鬼，或者是军中有内鬼。将军，此事可大可小，不能草率。”
张越叹气：“我明白你的意思。内鬼之事，建将军也提过，可我们查探半年，不是仍没有找到么？此事若再扰攘下去，只怕军心动摇不定，人人相互怀疑。五皇子，你从军经验不足，或许不知道，军人战心一旦动摇，极难再聚。我在北军战役多年，深有体会。”
岑煅不再出声。张越是在提醒他，西北军如今是自己这样经验丰富的将领在管理，他虽为皇子，但也是来学习军务的，与他无关的事情不要多嘴。
岑煅离开军部时满腹郁气。“元成！”他说，“吃面去。”
从梁京随他来到封狐城的亲随宁元成立刻会意，两人往军部对面的面摊走去。
那面摊是西北军将领的家人所开，如今只剩一位老妪支撑着，每日卖的面不多，但滋味不错，岑煅很是喜欢。老妪有女儿名白霓，女婿名游君山，每每见到西北军中人，总要念叨两句。她女儿女婿下落不明，一直盼着军中有人能帮她找回。
岑煅对游君山没有印象，但却知道白霓的大名。因而每次吃面他总要多留几个铜板。老妪记住了他，浇头总比别人丰厚量多。
与宁元成呼哧呼哧吃下两碗水滑面，老妪又说明日会有馄饨，让他俩早些来吃。
“多谢大娘。”岑煅木板板地回答。
面摊上客人不多，两人身后坐着数位农人，大口吃面，大声说话。宁元成竖着耳朵听了会儿，用筷子尾戳岑煅手背：“将军，你听。”
农人们正在议论问天宗宗主的寿辰。
问天宗是前两年开始在封狐兴起的教宗，传说宗主是个半仙，法力高深强大，十分骇人。此教派并没有什么过分行为，大约是求雨、问晴之类的把戏而已，岑煅听人说过，但不甚了解。
问天宗宗主前段时期寿辰，农人称仙门城下了十天十夜的雨，是宗主为大瑀受尽苦楚的百姓愤怒悲痛，恸哭不已。又说有人看见宗主画像，天人般飘然若仙，双瞳灼灼放光，画中人竟然还会说话、走动，不愧是天降的凡仙。
岑煅：“……”
宁元成去问那几个人：“什么画像呀？咱也想看看。”
原来宗主画像只在仙门、梁京这样的大城里才有，封狐里问天宗的人不多，至今还不能侍奉宗主画像。但寿辰之后，听闻宗主画像又分出了几张，正被问天宗护法一路保护，送往各处边关，护佑将士安宁。
宁元成笑道：“好哇！等咱梁京有了画像，我也买两张在家里挂挂，驱不了邪魔，驱驱蚊虫也好。”
他一身戎装，那几个农人不敢对他发脾气，走出很远才回头指着他吐口水。
“一派胡言。”岑煅瞥他一眼，“你也真是闲，费这些口水作甚？”
“唉，无趣得很。”宁元成说，“以为来西北军可以大展身手，却天天坐城门楼子里登记来往的人，有什么趣味？梁太师说是让你到西北军来学军务，可张越什么都不让你沾手，只做些无关痛痒的小事，用处不大。”
岑煅：“好，我即刻安排你回梁京。”
宁元成吓得当即跳起，并腿站直，双拳行礼：“末将誓死追随将军，将军生末将生，将军死末将死……”
岑煅起身离开面摊，往城楼走去。“最近有什么生面人进封狐城么？”
“有是有的。”宁元成跟上他，“昨日便来了三个挺特别的人，其中一位双瞳竟是绿色的，但又不像纯粹的绿，颇似狼眼睛……”
两人走过一处油茶摊子，贺兰砜正低头吃肉，不经意听见了宁元成的话。
他回头看了一眼，认出是昨日登记文牒的将领，又回头专注对付眼前一盆烤羊肉。
离开仙门城已有一个多月。大瑀的夏季闷热异常，不比驰望原。他与巴隆格尔、远桑两人日夜兼程，一路牢骚，终于抵达封狐城。全因列星江与沈水流域连月大雨，河水暴涨，无法行船。他们想返回驰望原，只能绕道封狐城，从列星江上游渡河。
说服远桑花了贺兰砜不少力气，他那夜在沈水岸边站了许久，眼看河水漫过双脚，才不得不放弃返回仙门城的念头，继续劝说远桑。
见远桑仍惦记着怒山话，贺兰砜猜测她并非完全对故乡无情无挂，只是怨恨敏将军而已。他跟远桑说，不是要让她回去当将军、当首领，是请她回家乡，看一看往日的土地。
远桑犹豫一夜，答应了。她从附近村镇里买了一匹马，三人便各乘一马，在连月的阴雨中往北前行。
远桑原本以为贺兰砜不大说话，谁知一路上他们吃什么、喝什么，贺兰砜总要提一句：这个，靳岄说过；那个，靳岄喜欢。
仿佛从那个滂沱的雨夜开始，“靳岄”不再是他的禁词。他每每提及，眼角眉梢都是跃然的欢喜。
“我以为你会一直留在沈水，等水退了再去仙门找他。”远桑与他聊天时问：你不去见他了么？
“我会去的，把你送回怒山之后。”贺兰砜回答，“一切安顿好，我便来找他。”
“可你是高辛王。”远桑说，“我听巴隆讲，高辛王是不能离开血狼山的。”
“我不做高辛王。”贺兰砜已经将所有困惑与迷茫想得通透，“我去找靳岄，和他在一起。”
说这话时，他们还未抵达封狐城，三人在山间露宿，点燃小小的篝火烤山鸡。
巴隆格尔问他，是否靳岄告密的事情就这样过去了。
贺兰砜却摇头。“没有过去，我会问他的。”他很认真，也十分真诚，“若是他做的，我会训责他。”
巴隆格尔奇道：“然后呢？”
贺兰砜：“不知道。”他想了又想，忽然大笑：“不知道！等见到了他再说吧！”
巴隆格尔一脸纠结，远桑却和贺兰砜一块儿哈哈大笑。贺兰砜的性情跟远桑十分相合，作了决定就不会再犹豫，那股子闷头往前冲的劲儿也令她非常欣赏。
她开始教贺兰砜怎样用刀。
就这样一路抵达封狐城，入了城门后，总算能吃上一顿安稳饱足的肉饭。
“从封狐城出白雀关，便是列星江上游的古穆拉塞河。渡过古穆拉塞河我们会进入金羌境内。从金羌回怒山和血狼山，不到半个月。”巴隆格尔对吃喝不停的远桑和贺兰砜说，“这路线是没问题的。”
远桑进入封狐城后，因天气炎热，她便摘了口罩和头巾。她头发极短，仿佛一个初初还俗的尼姑，颈上的烧伤疤痕也愈发显得狰狞。面对巴隆格尔好奇的目光，远桑言简意赅地解释：我怕热。
贺兰砜看了眼巴隆格尔在桌上用水画出的简单地图，点头道：“好，那就这样走。”
“但我们的文牒只能在大瑀境内通行。想出白雀关，还得在封狐另换文牒。封狐这边的文牒只给大瑀人换，我们不是大瑀人，只怕很难。”
贺兰砜又喝了口油茶：“负责文牒的，是昨儿给我们登记的那位守城将领么？”
“我打听过了，那位叫宁元成。他负责登记而已。”巴隆格尔说，“真正负责签发出关文牒的，是宁元成上面那位，岑煅岑将军。”
贺兰砜手上动作一顿：“……岑？”
巴隆格尔愈发压低声音：“大瑀五皇子，岑煅。”
***
仙门城的大雨疯狂地下了十日后，渐渐转为小雨。一整个夏季几乎都在雨水里泡着，山野倒是愈发翠绿，漫过河岸的沈水却丝毫不见有退去的兆头。
陈霜撑着伞匆匆忙忙穿过走廊，钻进院子里。那自称陆文杰的孩子在窗边桌上认真看书，劲头比靳岄还足。靳岄站在檐下看雨，这处宅院种着不少果树，如今纷纷结了果子，樱桃的季节过去后，桃子又成熟了。
距离与贺兰砜擦肩而过已然过去一个多月，但当时情景仍旧历历在目。靳岄的手总会不由自主地伸往腰间，腰上没了那柄小刀，空荡荡的，令他莫名心慌。
岳莲楼没有找回小刀。他回明夜堂去搜寻贺兰砜的踪迹，发现他似乎与仙门刀客同行，一路往北而去，是要回北戎。
这消息倒是没让靳岄陷入沮丧。
贺兰砜救了自己，这个事实似乎重新给了他勇气。思念像无法扑灭的阴燃火，停止片刻后愈发烧得凶猛。“无妨。我会回驰望原见他。”靳岄只用这句话回答。
这段时间，他心里牵挂着的除了贺兰砜，还有问天宗宗主画像之事。陈霜也在帮那不会说话的小孩寻找家人，这日带来的正是好消息。
“陆文杰家在南境，明夜堂去找过了。他爷爷是个书商，专门贩售旧书，前段时间来到了仙门城。”陈霜说，“那老头名叫陆宏。你可还记得送岑融离开那日，客栈楼下有问天宗信客殴打一个卖书的老翁？”
靳岄吃惊：“那位便是陆文杰爷爷？！”
陈霜笑道：“正是他。老人家腿受了伤，不容易好，一直在一处偏僻客栈住着。他身上没多少钱，是当时救了他的两位异乡人给客栈老板一些银两，好让他一直住到好转为止。”
靳岄大喜：“文杰！”
小孩应声而来。他能听懂别人说话，只是无法发声，得知找到了爷爷，孩子毕竟年幼，顿时哭了出来。
靳岄不敢耽搁，立刻让游君山准备马车，他要送陆文杰去陆宏下榻的客栈。
临上车时，陈霜还是没忍住，主动对靳岄说：“那救了陆宏的异乡客，正是贺兰砜。”