中元节前夕，岑融带来了仁正帝的口谕。

靳岄随他入宫，才知仁正帝病情反复，从今年年初开始心口痛便时常发作，有时是用膳之后，有时是晨起便开始隐隐作痛。太医有的说肺阴不足，又有说肝脾郁热，针药法子用了许多，始终不见成效。宫中最负盛名的太医曾隐晦告知岑融，无论是郁热还是阴寒，全都要靠人的中气维持稳定，可仁正帝年事已高，怕是难了。

靳岄心中说不出是什么滋味。他这几日常带陈霜去找纪春明吃酒，原本是打算给陈霜和瑶二姐制造见面机会，但陈霜不肯去，三个男人在院中喝酒，明夜堂的几位帮众则在墙头蹲守保护。纪春明说了不少朝中之事，大部分是他当刑部尚书的牢骚，但他并不蠢，和其他五部尚书来往中，渐渐咂摸出了新的味道。

纪春明不是梁太师的人，也不是岑融的人，他甚至从未出现过在朝臣提请的人选名单中。仁正帝任命他的时候朝中不少人甚至连纪春明的模样都没见过。

换句话说，纪春明实际上是仁正帝的人。

这情况和原先靳岄、岑融推测的完全不一样。原本岑融控制吏部、礼部，梁安崇控制刑部、工部，仁正帝始终将兵部和户部掌握手中。岑融把盛可亮拉下马，是想推自己的人填补，谁料仁正帝却谁都不选，偏偏挑中了纪春明。

如今仁正帝实际掌握了刑部、兵部和户部，岑融的势力并无丝毫变化。

靳岄愈发明白为何岑融如此紧张定山堰之事。他争抢的东西并没有真正到手。

而仁正帝立谁为太子，就意味着他会把权交到谁手上。命英骑狂奔千里，只为召回岑煅，见他一面，这种态度已经很说明问题。

岑融如今当然仍旧是仁正帝最疼爱的皇子，可岑煅一旦回京，情况或许又会生变。

靳岄听了这许多，心里只有一个念头：岑融和梁安崇都想搅动朝堂这摊浑水，可仁正帝大权在握，他才是真正呼风唤雨之人。

进了宫门，来迎接的仍是仁正帝身边最亲近的杨公公。杨公公先向岑融问候，面对靳岄时，一双老眼竟渐渐浮起泪水：“小将军，久久不见，你长大了啊！”

靳岄向他见礼。皇宫内宫娥太监他见得多，但这位杨执园杨公公确实是对他极为亲切的一位。杨公公握着靳岄的手，上下打量，不住嗟叹：“像，真像！眉眼似顺仪帝姬，可这股子迎风傲立的气派，活脱脱便是忠昭将军！”

他领着岑融与靳岄一路穿过朱红色宫廊、布满铜钉的宫门，曲曲折折，进入宫苑。岑融被杨公公挡下，靳岄径直往宫苑中走去。

走过印象中尚有几分熟悉的地方，他想起曾有一株茶花栽在此处，那花色泽殷红，冬日里衬雪托霜，尤为惊艳。

茶花后来被岑融一把火烧了，如今茶花树旧址旁起了一座小亭子，白发苍苍的仁正帝正坐在亭中。靳岄狠狠一怔：他没料到不过暌违两年，皇帝竟老成这样！

仁正帝远远见到靳岄，也不等太监通报，直接冲靳岄招手：“子望，快过来。”

亭中有清茶糕点，都是靳岄喜欢的东西。他心中微微一叹。石桌上一局残棋走到一半，仁正帝招呼靳岄接着对弈，语气亲切随意，就像昨日才刚刚分别似的。

棋局基本已定，但在角落处又残存生机。靳岄思忖片刻，落下白子。黑子吃掉白子一片地，被困的白子却因此开辟出新路。

“谢元至最近如何？”仁正帝忽然问。

靳岄回京的第二日便去拜见了老师，还把纪春明带了过去。纪春明不是谢元至的学生，但十分景仰谢元至，在老人面前磕磕巴巴话都说不利索，逗得谢元至夫妻乐不可支。

得知谢元至身体康健，仁正帝十分感慨。谢元至是他恩师，虽关系不佳但彼此也常常惦念，如今看两人情况，是年纪尚轻的他劳损更多。

“你第一次入宫见我，是什么时候的事情？”仁正帝又问。

靳岄永远牢牢记住那一日。母亲与他从封狐城被召回，次日便带他入宫见太后。太后所在的慈宣殿巍峨庄严，从未见过这等建筑与宫人气派的靳岄紧张得死死抓住母亲的手，走得磕磕绊绊，一声不敢出。

慈宣殿中除了太后还有一位黄袍中年人，仪态高贵威严，喊母亲的时候说的是“八妹”。母亲牵他来到那黄袍人面前，教他喊“皇上万岁”，把他小手交到中年人手中。一番稀里糊涂的见礼后，靳岄得了赏赐。他对那些金银珠宝没有兴趣，笔墨纸砚更是让他心烦，呆坐母亲怀中昏昏欲睡。好在后来有几位哥哥姐姐进来，牵着他到屋外花园去玩儿了。

靳岄毕竟年幼，在封狐城里也常跟不认识的哥哥姐姐一块儿玩耍，当时看见众人态度亲热快乐，便高高兴兴跟着一起去。他们在宫苑里扑蝶爬树，在石头小桥上跑来跑去惹得宫娥太监又急又怕。玩到半途，外头走来几个年长一些的皇子。

为首那位见到靳岄这个生面孔，立刻大步走来捏他脸：“哪来这粉雕玉琢的孩子？我怎从未见过？”

得知他是靳岄，那皇子愈发笑得高兴：“我是你三表哥，你叫我哥哥吧。”

靳岄不明就里，喊了句“哥哥”。岑融当即笑了，十分快乐的样子。

等岑融离开，杨公公找来，得知靳岄竟喊他哥哥，冷汗直冒：“万万使不得！”

教训一顿后，靳岄被杨执园带到旁边吃果子点心，扭头看见有个与岑融身量差不多的少年人站在一旁的树下。那树郁郁葱葱，却又不似寻常大树，花苞层层叠叠，尖端出透出一点儿欲盖弥彰的火红。少年从树叶上抓起一只蝴蝶，松手让它飞走了。

“你是谁？”靳岄问。

“我是岑煅。”那少年说，“别跟我说话，你会惹麻烦。”

靳岄便不敢讲话了。他手里的小托盘上还有两颗乳酪狮子糖，怯怯递给岑煅。岑煅左右看看，才敢拿起一颗吃下。

靳岄闭着嘴巴看他拿小铲子给那树松土，心道这人是宫中花匠么？等岑煅收拾好了，也不跟靳岄打招呼，扭头便走。走到一半，他又转头小步跑回来，小声道：“这树现在不好看，春天才漂亮。”岑煅说，“早春有雪，它会开花，你记得来瞧瞧。”

如今花树已经消失，靳岄还记得当时的一片焦土。现在连焦土也没了痕迹，只有他记忆里还留着那株茶树磅礴的模样。茶树很高，根系深埋，要在这不适合的气候土地里扎根、开花，何其辛苦。不开花时平平无奇，不声不响，开花时满树花盏，那是一种惊心动魄的烈烈焰红，锦蕊朱花，芳华灼灼。

仁正帝忽然道：“以前这儿有一株茶树，你还记得吧？”

靳岄点头。仁正帝便告诉他，茶树是他从未见过的外婆所种。

这一日仁正帝尤为多话，说的尽是旧事。他的回忆、靳岄的回忆，甚至说到某年中秋灯会，靳岄被岑融用鬼面具吓得大哭，圣人狠狠责骂岑融一顿，仁正帝则抱起靳岄，同他一起看梁京城夜空中无数升高的天灯。

细细碎碎，都是过往。

靳岄便知道，仁正帝见他不是为了道歉，更无意为靳明照平反。老人不过是和故人之子见一面，拾捡一些自己的回忆罢了。

临别时，仁正帝与他一同走下小亭子，忽然说：“子望，让我看看你的手。”

靳岄伸出手臂，仁正帝捋起他衣袖，见到左臂上的奴隶标记。老人目光闪动，良久才说：“你受苦了。”

靳岄忍不住问：“圣上，与我相比，我爹爹、娘娘与姐姐，还有靳家之人，所受冤屈更大。您真的相信爹爹会畏战弃城逃跑么？”

仁正帝看着宫苑中花草林木，问他：“子望，你觉得这宫苑如此精致华美，靠的是什么？”

靳岄闭嘴不答。

“靠的是，花有花的去处，树有树的位置。流水小山，皆有安排。”仁正帝平静道，“各事各物，各有其所，相互掣肘，方得平衡。”

靳岄仍不出声，只望着他。仁正帝没有直视靳岄的眼睛，继续道：“为君之道，最难的也正是衡字。只要守得住衡，便有国泰民安，河清海晏。若因私欲、私念，失了分寸破了平衡……子望，我知道你是聪明人。”

仁正帝将一杯茶缓缓泼在亭下，面朝西北方向，久久不语。

随杨公公一路行到宫门，岑融一直在那儿等着。他问仁正帝与靳岄说了什么，靳岄想了想，回答：“让我提醒你，做事不要太过火，也不要心急。如今这个局面，官家自有分寸。”

岑融随他上车：“我做了什么过火之事？”

靳岄：“定山堰。”

岑融闭嘴了。

靳岄：“官家想从梁安崇手里夺权，但梁安崇根系深埋，这不是一朝一夕的事情。如今盛可亮已经下台，官家趁此机会在刑部安置了纪春明，他心里是赞赏你的，这件事情你做得很对。可你紧接着想扳倒工部尚书，实在太急切了。”

岑融看着他，目光里有一些委屈。

靳岄又说：“我知道你为什么着急。但着急也无济于事。官家如今心疼岑煅，是因为总把岑煅和先太子联系在一起。”

岑融叹了一声：“行了，知道了。”

车内陷入沉默。靳岄其实还有未说出口的话。仁正帝对他强调“衡”的作用，实际也是说明自己为何不能彻查靳明照之死。靳明照之死关系着梁安崇与西北军务，一旦开查，西北军必定动荡不安。此时金羌大军虎视眈眈，实在不是最佳时机。

靳岄明白他藏在心里的那些话。可明白归明白，靳岄根本无法原谅。今日一面只不过是让他更清楚地认识到，仁正帝根本无意为父亲与靳家平反。

此时忽然听见岑融开口：“幸好你在我身边。我许多苦衷与焦灼，不可对他人语，只能说给你听。”

靳岄不声不响。岑融握住他的手：“你会帮我的，是么？岑煅有梁安崇，我只有你了，靳岄。我以后会多多听你的话。”

靳岄：“你说到要做到。”

岑融笑道：“当然。若有违约，任君处置。”他又说笑了几句，脸色慢慢沉下来：“今日中元，算一算时间，五弟也该启程了。”

车子抵达靳岄府宅，岑融先行下车，想了想说道：“我陪你去祭扫。”

靳岄没有拒绝。他如今在梁京仍然需要依靠岑融，这一点儿示好的心意，他是要接受的。

靳明照的衣冠冢前满是祭扫之物，梁京百姓络绎不绝。靳岄远望衣冠冢，茫然与悲切中想到此日是先人孤魂暂归人间之时。不知父亲的魂灵，是徘徊在梁京，还是徘徊在封狐城外的白雀关？

他没有想到的是，同样的一个问题，此时此刻也正萦绕在贺兰砜心头。

牵着飞霄的贺兰砜在封狐城城门外等候来接自己的岑煅和宁元成。他看见城外有无数百姓焚烧纸钱，朝着白雀关方向下跪叩拜，一问才知，今日是汉人的中元节，这些都是来祭拜战亡士兵的人。

“……可有祭拜忠昭将军的地方？”贺兰砜问。

那守城士兵大吃一惊：“你们蛮人也知道忠昭将军？”

“谁不知道忠昭将军的大名？”贺兰砜说，“我认识他的儿子，我想给他烧几张纸。”

士兵感慨：“你倒不像蛮子。靳将军是白雀关牺牲的，朝着白雀关方向就行。”

贺兰砜不懂得这些祭扫的礼仪，买了些纸钱之类的东西，学着别人烧了拜了，口中念念有词：“靳将军，你如果听到我的话，请保佑我一路顺顺利利抵达梁京。保佑我找到靳岄，保佑他不要生我的气，好好听我说话。保佑他平安，保佑他高兴。”

或许是他说的话奇奇怪怪，又或者是他的发色、肤色与瞳色和别人不一样，贺兰砜拜完抬头，发现周围有人古古怪怪地看自己。

他毫不畏惧，回瞪过去。那女人立刻低头缩肩，不敢再看。

岑煅和宁元成见到贺兰砜，实在是非常高兴，两人带他入了封狐城，一路不停地询问他回血狼山之后的事情。

巴隆格尔自然是留在血狼山，他根本不乐意到大瑀这儿来。远桑天天在怒山部落里跟人吵架，她不愿意留下来当部落首领，只答应帮高辛人和怒山人训练一支军队，有贺兰金英和隆达在旁协助，这不会很难。

贺兰砜更是亮出自己的新箭：“这是我的箭。”

他带来的新箭外形上与高辛箭略有不同：箭杆虽然仍是镂空，但一半是实心的，增加了箭身的重量，保持稳定性。箭尖锋利，作两层菱形，杀伤力愈发强劲，一旦刺入敌人血肉，极难拔出，且会豁开血口，令人大量失血。

岑煅啧啧称奇：“不愧是铸铁为生的高辛人。这也是高辛箭？”

这其实是贺兰金英想出来的新箭，他将会把这箭用在高辛人和怒山人的军队中。但此箭尚未开始大量制造，目前只有几十支，他全都交给了贺兰砜。

“这是结合了高辛箭和北戎狼镝的新箭。”贺兰砜笑道，“它是我的狼镝。”

岑煅兴致勃勃与他谈论铁器、武器之事，宁元成忽然在身旁提醒：“有人跟着我们。”

三人回头，贺兰砜发现紧紧跟随而来的，是方才在城外瞪自己的古怪女人。

岑煅仔细一瞧：“那是英姐，我们府里做事的厨娘。”

贺兰砜回头看了又看：“她怎么一直看我？”

岑煅：“见你英俊罢了。对了，你上次跟我讲，白霓认为游君山有问题，我这几日着实查到一些不寻常的地方。”

作者有话要说：

大家稍安勿躁，见面一定是在本周内。

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故事之外的故事：

贺兰砜在封狐城外祭拜靳明照，切切实实感受到封狐百姓对靳明照的爱戴。

有几条魁梧大汉走来，打量他：蛮子，刚才听你在城门问，你也知道靳将军？

贺兰砜：当然。

汉子们赞叹：你这人不错！

（贺兰砜忽然想起，方才他跟卖祭扫物品的人说自己要祭拜忠昭将军，那小贩十分感动，压根儿没收他这异乡人的钱。他意识到，大瑀，或者说汉人，十分看重人情关系，要是他们知道你认识什么大人物，就会愈发的崇敬你。）

贺兰砜又说：我不止认识靳将军，我还认识明夜堂的人。

大汉们一愣：谁？

贺兰砜（回忆岳莲楼对自己说的话）：明夜堂阳狩岳莲楼，听说是你们大瑀江湖人里最好看的一位。我是他朋友。

话音刚落，面前大汉们哗啦举起钢刀：好哇！得来全不费工夫！俺们现在便捉了你，好逼那岳坏楼现身跟俺们妹子/小姐/表妹/八姨妈/三弟……见面成亲！撩拨完人便销声匿迹，算什么江湖好汉！

贺兰砜拔腿就跑。