成长是有些艰辛的旅程, 加重的训练需要咬牙坚持，每每身体疲惫到想要放弃，新学到的东西也愈发艰涩, 读到的文字会令人很向往窗外吹进的风，恨不得直接托着颊在那里聆听鸟鸣, 休憩入睡。
格洛丽亚有过无数次想要放弃的时候，比如能力满意的人因为各种各样的原因要离开，养殖的牛羊因为看护不力有所损失，即使伪造了布朗夫人这样的名头，因为年纪尚轻, 仍然被对谈的商人瞧不起或是使绊子。
身体和精力的疲惫每每让她想要缩回那个安逸的家中去，待在自己舒适的床上，看着甜美的故事书。
她拥有漂亮的发丝，细腻光滑的皮肤，还有十分漂亮的引人侧目的美貌, 即使置身于花丛中，鸟鸣歌唱环绕, 也是最醒目的存在。
她应该穿上漂亮的衣裙, 享受最美的食物，阅读一些甜美的诗歌, 在午后小憩, 然后在醒来困倦的时候喝上一杯下午茶, 品尝一份糕点，欣赏着外面美丽的风景。
那将是多么美好安逸的生活。
她拥有财富, 还拥有美貌, 本不该去度过那样辛苦的生活, 她可以嫁给一个美好的男子, 跟他一起孕育属于他们的孩子。
她一定会好好教导他们，爱护他们，不会让他们落入她曾经的境地中去。
可那些都不过是不现实的憧憬而已。
精灵先生听过她的向往没有反对，只是问她如果美貌逝去，财富归拢于丈夫的手上，她要用什么去保护她的孩子？
格洛丽亚回答不上来，因为她发现自己再次陷入了依附的境地，从前是父亲，后来是对于未来丈夫的憧憬，因为疲惫和懒惰，而想让对方带给她所有美好的一切。
“如果觉得疲惫，好好休息一段时间再开始吧。”精灵先生没有谴责，只是说出了那样温柔宽慰的话语，“未来很重要，当下也很重要。”
格洛丽亚绷紧的神经忽然松了下来：“好，您会不会觉得我很没有毅力？”
“向往安逸，也是对美好生活的向往。”他似乎因为这样的问题笑了出来，却没有嘲笑的意思，“谁都不会希望去过辛苦的生活的，只是生活中总有很多无奈。”
“那您也会有想要退缩的时候吗？”格洛丽亚轻声询问道。
“也会有。”他温柔的回答着她的问题。
“那要怎么解决呢？”格洛丽亚感兴趣的问道。
“有过逃避的时候，最终还是要自己面对的，但的确要给自己留出时间休整，不能一直强撑，不然人会累坏的。”
那一段对话格洛丽亚在休憩的时候反复思索着，想自己，也想每个人。
她不是无限强大的，梅也不是，每个在这里工作的人都会有疲惫和想要安逸的时候，强大的冒险者也会畏惧野外的危险，圆滑的商人也会遇到没有防备的陷阱，包括她的父亲，也不是无所不能的。
每个人都在走自己的路，依附者就像是自愿放弃一切进入笼中的鸟，只有被拨弄的命运。
虽然一时看起来很安逸，但生死祸福都是由提着鸟笼的人来决定的，即使笼门打开，再想要高飞的时候，也会失去向往蓝天的能力。
格洛丽亚休息了一段时间重新振作了起来，只是在窗前挂上了一只小巧的鸟笼，里面并没有小鸟居住，却在时时刻刻提醒着她的处境。
如果能够自由自在的安逸一生，那当然是很美好的，但她所要面对的是丛林，那里会有猛兽，毒蛇，各种各样的危险相伴，需要时刻警惕，依靠自己的翅膀去生存。
成长是很艰辛的，但也是满足的，虽然其中有无数的波折，但格洛丽亚拥有了第二块，第三块土地，她拥有了自己的护卫和长起来的牛羊，谈下了属于自己的货源，建立起了自己的工坊。
她从最开始对那些计数一窍不通，到能够读懂父亲书房里的一些书籍，再到看的懂那些合同往来，而其中的成就感是不言而喻的。
布朗夫人的名头在罗拉王城中虽不响亮，却也是叫的上名号的，虽然其中难免夹杂着嘲讽的话语。
“或许那是一个软弱的男人，才会让他的夫人出面。”
“那的确是一个年轻漂亮的女子，就是太有野心了。”
“布朗真的能驾驭她吗？”
“据说她总是用羽扇遮着面孔。”
“女人就应该在家里生孩子。”
那些话语听起来有些刺耳，但对格洛丽亚的影响实在不太大，有足够的利益时，那些瞧不起她的人也会很乐意笑脸相迎的合作，商人总是不愿意放弃进到口袋里的金币，至于不愿意的，那实在不是什么合格的商人，连她高傲的父亲在面对金币时都会表现的和颜悦色。
然后就是……资产的迅速累积和翻滚。
格洛丽亚从来没有见过那么多的钱，只是账本上的数字就足以让她一晚上翻来覆去的睡不着，反复的起身观看。
但当第二笔，第三笔进账的时候，她比之前冷静了很多，甚至能在中午进行小憩，并在起身时品尝了一份不错的咖啡和糕点作为下午茶。
其中当然不乏精灵先生的功劳，他总是能够精准的命中市场中的很多商机，然后提醒她去做，只是刚开始他会手把手的教，教她每一步的做法，后来慢慢的放手，由她自己去做。
第一次独自去做时是最恐慌和无助的，退缩的心总是不由自主的升起，觉得自己无法做到，而别人总是有条不紊，游刃有余。
但每个人在尘埃落定前，其实都不是完全有把握的，人们所能够做的，只是用能力和准备去消解变数带来的不安，以看起来游刃有余，但其实都在全力以赴。
有了第一次，就有第二次……慢慢的，格洛丽亚觉得自己好像也变成了人们传说中游刃有余的模样，即使她的心里仍然有很多的不安，但已经很少有人能够看出来了。
日子本该是一直这样平顺下去的，格洛丽亚并不打算告诉她的父亲发生的一切，产生冲突并不是一件愉悦的事，一旦爆发，会弄得相当难看，但随着年岁的增长，她的婚事提上了议程，而罗拉王国年轻的王子将在国王为他举办的限期三天的舞会上从全国漂亮的女孩中选出一位成为他的新娘。
“哦，格洛丽亚，你的美貌一定会让王子记住的。”她的父亲在收到这个消息时兴冲冲的赶了回来，并带回了那封发给全国漂亮女孩的请柬，“你想要一条什么样的舞裙？”
格洛丽亚伸手接过那烫金的请柬，打开时看到了其中花体的邀请字迹，只是其上并没有专门写上她的名字，这是一封广发的请柬，虽然它看起来像一块踏入美好生活的跳板。
但不可忽视的是，所有漂亮的女孩都是被筛选的对象，那是万中无一的概率。
“亲爱的爸爸，您来决定吧，我相信您的眼光。”格洛丽亚看了两眼温顺又崇敬的笑道。
“哦，我会为你准备最美丽的舞裙，我美丽的女儿一定会进入王子的视线。”阿扎德十分满意的摸了摸她的头，兴奋的离开了，“请好好准备吧。”
“是的，父亲。”格洛丽亚交叠着双手笑道，直到他的身影离开，唇角的笑意才淡了下来。
之前被她珍视捧着的请柬随手放在了桌面上，格洛丽亚拎起裙摆落座，从一旁拿过了书信的纸张和笔。
“您真的要去这场舞会吗？”梅走到她的对面拿起了那封请柬询问道。
“为什么不呢？”格洛丽亚停下了笔尖抬眸笑道，“梅，你担心我成为王子的新娘？”
“嫁给王子应该是很多女孩的梦想，离最高的位置也不过一步之遥。”梅看着这仍然年轻漂亮却已经有了十足气韵的少女道，“但一场舞会决定未来的丈夫，真的能互相了解吗？”
以能力而言，格洛丽亚十分能胜任王后的位置，没有人能够在这样年轻的年纪拥有这样丰富的阅历，以看起来还有些纤细的肩膀支撑起很多人的生活。
成为王子的新娘，也会成为王后，拥有更大的权力，那无疑是十分令人憧憬的，但进入那里，也是另外一个龙潭虎穴，日子未必会比现在安逸。
舞会所能够了解的，大约也只有样貌和身家。
格洛丽亚看着她忧虑郑重的神色，却是笑了出来：“亲爱的梅，你知道全国有多少漂亮女孩吗？”
“想必很多。”梅回答道。
“那么多的漂亮女孩，我又不是独一无二的美貌，王子选中我的概率是微乎其微的。”格洛丽亚笑道，“我只是懒得跟父亲产生冲突，让他高兴一段时间也好。”
“你不想嫁给王子吗？”梅看着她不在意的态度询问道。
“我即使嫁给他，所获得的也不会比现在更多。”格洛丽亚拿起了桌上的信封笑道，“比起去想那个，不如想想这场舞会会给我们带来多少收益。”
“您是说裙子？！”梅有些恍然。
“不论是参与的本人还是她们的父母，多少都会在这件事情上尽心的。”格洛丽亚将信封递了出去道，“快吩咐去筹备，晚了可就来不及了。”
“好。”梅有些怔然的接过信封，转身去办了。
窗外的阳光很好，鸟雀跳跃着，格洛丽亚托着腮看着树影婆娑，又拿起了笔在柔软的纸页上写上了字迹，然后小心翼翼的裁剪下来塞进了竹筒里。
……
小巧的鸟从窗边叼走了竹筒，穿过夜色的丛林，落在了另外一扇窗边，放在了桌面上。
修长的手拿过打开，展开其中的字迹在烛火下观看，唇边溢出了轻笑。
“的确是一场巨大的商机，她足以独当一面了。”艾默德的话语从他的身后响起。
“她的确嗅觉灵敏。”许愿卷起了纸条，却没有急着回信。
五年，是一枝枝丫长成成木的时间，这是一个混乱的时代，也是一个万物勃发的时代，只要抓住商机，就能够积累起财富。
于商业上而言，他能够引导她的地方并不多了，很多的事情都需要随着时代的发展去摸索。
“这场舞会还会有什么变故吗？”艾默德看着被放起的纸条，探头去瞧他的神情询问道，“难道她会嫁给王子吗？”
许愿看向了身旁的青年轻笑：“她要是去了，就不能完全排除这种可能性。”
“的确。”艾默德眸光轻动，赞同了这种说法。
他接触过人类的王子，要说他们全部都十分糟糕倒也不至于，只是一出生就拥有财富地位和权力的人，多少不太会把感情的事放在心上。
或许他在很多人的心目中是良配，嫁给他就能够成为未来的王后，但艾默德仍然不觉得格洛丽亚嫁给他是一件幸运的事。
那是他看着成长起来的小姑娘，虽然性格里偶尔会有些软弱，但她同样勇敢，明辨是非，善良聪明，几年的时间出落的亭亭玉立，十分的优秀。
一旦出现在王子的面前，看不上，艾默德都会觉得他眼瞎。
但艾默德又不希望她被看上，宫廷那种地方看着华丽，但其实肮脏的很。
“她是什么样的意愿？”艾默德询问道。
“不能确定，需要问一下。”许愿思忖道。
虽然格洛丽亚的能力已经很出色，但正处于情窦初开的年龄，对传说中的王子感兴趣也是很正常的事，命运齿轮转动，也会有契合的可能性。
但进入宫廷并不是一个好的选择，即使她十分出色，在王权的面前也有很多需要让步的地方。
爱情在那里是奢侈品，王权统治，地位，财富和力量才是身处那里需要争夺的。
或许现在的格洛丽亚能够很好的应对，或许她还能够生下原本她珍爱的孩子，不因为那位王子不足的真情而保护不好他们，但不踏入那里反而是一种更好的选择。
她没有原世界线的记忆，也没有那些憎恨和无助，不进入那里，反而能过更好的生活，但一切还是要看她自己的选择，谁都无法代替她做决定。
“要不要我去探探那位科伊尔王子的底？”艾默德搭在了他的肩上问道，“看看他喜好什么，或者讨厌什么？”
“不用了。”许愿笑道。
“嗯？”艾默德语调轻扬发出了疑问。
许愿打开抽屉，从里面抽出了一张折起的函递给了他道：“这是他的喜好和考量标准。”
艾默德微怔：“你早就在留意了？”
“这座王城中的权贵消息我都有留意。”许愿转眸笑道。
“唔。”艾默德眸光微动，他隐约能够猜测到布兰德知道国王为王子选妻的事情会发生，而格洛丽亚或许会成为最后的选择。
调查科伊尔的喜好和考量标准，就可以扭转其中很多的事情。
“我觉得格洛丽亚不会选择成为他的新娘。”艾默德将那封函折了起来笑道，“打赌吗？”
“我也选择不会。”许愿笑道。
“嘁……”人鱼轻哼，觉得不好玩。
……
“您觉得我会被选上吗？”格洛丽亚在听到询问时有些诧异的反问道。
“你足够出色，当然会有被选上的可能性。”许愿笑道，“还是需要考虑这种可能性的。”
树影婆娑，阳光穿过缝隙洒落在那亭亭玉立却显得十分干练的少女身上，她比从前长开了很多，身上的气韵让她比从前更美了很多，站在树荫下，美好沉静。
她认真思索着笑道：“您说得对，确实要考虑这种可能性，不过现在想要打听科伊尔王子的喜好有些迟了，现在应该到处都是打听他喜好的人。”
“你不希望嫁给他吗？”许愿轻声问道。
“不，那只是一个更大的牢笼。”格洛丽亚坚定的回答道。
那只鸟笼一直挂在她的窗边，父亲的笼罩是一个鸟笼，那座王宫看起来华丽，其实也是。
即使她对王位或者权力有兴趣，也不想通过所谓的婚姻牺牲自己去争夺，欲望太过无休无止，会先将自己埋葬，既然如此，就没有踏入其中的必要。
比起王后，她更想做自己，虽然不得不借布朗夫人这样无奈的名义，但至少她是自由的。
品尝过自由的空气，她对笼子没有任何兴趣。
“我可以给你关于他的信息。”许愿笑道。
“谢谢您。”格洛丽亚伸手接过了小巧的鸟叼来的函，打开时看着其中详细记录的内容笑道，“这也是一个不错的商机。”
所有人都在打探，但如果能够将消息售卖出去，或者作为好处告知，不管是利益还是未来的人脉都十分有利。
“啊，抱歉！”格洛丽亚话语出口时脑海中有所反应，“我习惯了这样去思考问题了。”
这可是精灵先生告知她的消息。
“没关系，给你的消息你可以自己处理。”许愿看着少女踌躇自省的神色笑道。
“谢谢您。”格洛丽亚捏着那封信函笑道，“您总是这样的宽和。”
“希望你一切顺利。”许愿笑道。
“借您吉言。”格洛丽亚垂眸应道。
……
罗拉王城再度变得热闹了起来，马车往来，工厂运转，无数美丽的布匹从仓库和生产线上被搬运了出来，或是进了华丽的府邸，在女孩的身上比对挑选着，或是进了裁衣店，被人们前往筛选着，又或者被成匹或零碎的买去，被其自行裁剪缝制着。
一件件裙子被做出来，这座王国真是忙碌极了，所有人似乎都在期待着那场舞会的到来，没有人再去畏惧那头已经被关了几年的龙。
美丽的姑娘终将成为王后。
美好的祈愿促使着这场盛筵未开便已经先声夺人。
它像一颗种子，播撒进了美丽的女孩的心中，让她们汇聚于那座王城。
金币在幕后翻滚着，无声无息的滑进了商人的口袋，号角和演奏声层层响起，在晨光洒落时，宣告着这场盛大宴会的到来。
无数漂亮的裙摆沐浴在阳光下，每一件都漂亮极了，她们极尽的装点，或是佩戴上了美丽的宝石，或是装点着亮丽的虫甲，每一张面庞都十分的美丽，一眼看过去是那样的赏心悦目。
王宫的大门大开，国王带着他的继承人出现在了高高的台阶上。
王冠在晨光中闪烁着，硕大的宝石和高举的权杖代表着王室的崇高地位，他看起来不再年轻，但他身边的年轻人却还很帅气出色。
华丽的衣服修饰着他的身形，王冠让他在每个人的眼中都熠熠生辉。
他们从高处而来，让每一位前来的少女都为之激动了起来。
那真是一场盛大的会面，每一位少女都是可以跟王子见面的，虽然她们会站的有些远，也只是见礼颔首，但每一个见面的女孩都无比珍视这样的机会。
期冀的前面见面的入不了王子的眼，轮到自己时希望能够独一无二，但从其中看不到惊艳的神色时又会失望离开，然后担心着后面有让他入眼的。
“哦，科伊尔王子不是喜欢金线做成的衣服吗？”
“他喜欢红宝石才对。”
“他的目光在我的身上停留了。”
“我想你看错了。”
“那也能够叫做裙子吗？难道觐见的人都不做筛选吗？”
“那是国王发出的邀请，只要足够美丽就行了。”
每个人议论的声音都很小，但现场还是很热闹，马车往来，人潮如沸，没有人留意到科伊尔王子颔首的幅度越来越小，只是满怀期待的进来，却是失望的离开等候在了舞厅一侧。
格洛丽亚就是在这样的热闹中下了马车，仰头看了那巨大的王宫一眼，松开父亲的手笑着步入了那巨大的舞厅。
前面有数位姑娘不断见礼后离开，她们生的美丽极了，格洛丽亚从来没有见过这么多漂亮的姑娘，华丽的裙摆，漂亮的发丝，柔美的身段，姣好的脸庞。
她们很多人明显为这场盛筵做了很周全的准备，渴望成为王子的新娘，格洛丽亚并不觉得这是值得羞耻的，这也只是一种选择而已，只是她的选择跟她们可能截然相反。
而且有这么多漂亮的面孔，她被选上的概率真的很小。
前面的姑娘在行礼后有些失望的转身离开，格洛丽亚拎起粉色的裙摆上前，在看到那位尊贵的王子时不得不感慨他的贵气和英俊，他像极了故事书里描绘的王子，令人想起年少阅读时的心动。
格洛丽亚提起裙摆行礼，在得到对方的目光时得到了略微的颔首。
“下一位。”旁边的侍从毫无情绪的说道，“您这边请。”
这并不是意外的结果，格洛丽亚拎起裙摆顺着对方的指引转身离开，如她所想的那样，面对这么多美丽的面孔是会疲惫的，除了美丽，作为一位王子所考量的还有身家。
虽然她的父亲努力准备了，但她在他的面前，也不过是一个富人的女儿。
这可就怪不到她的头上了。