原本冲入这条狭窄小巷的邪魔们被彻底一扫而空，还有冲在最前面的那几个，更是被这一混合法术的威力炸上了天空、四分五裂后摔落在地上。一时间，地面铺开了滚动的头颅和断肢残臂，小巷两侧墙壁上涂满了血浆。
“好了。”
维尔莉特轻轻吐出一口气。
“大家看到了吗？就像这样，我们一定能坚持下来的。”
在少女的鼓励之下，以及维尔莉特和邓肯ꔷ戴维两人以身作则展现出来的实力与品性，恐惧和威胁一时间远离了这群人。
……
“爱德华小姐，你说的是真的吗？”
其他人全都松了口气，有的拿出地图，有的抓紧时间在他们身后休息。但与她携手驱散邪魔的那位年轻人，表情却依然严肃，他小声地向着一旁的金发少女确认道。
“你指什么？”
“当然是救援的事情。”
邓肯ꔷ戴维盯着她的侧脸。
“顶层那边真的会派人过来救我们吗？”
维尔莉特沉默了一会儿，随手释放出了一道闪耀的电光，将一只从屋顶上如猿猴般扑过来的邪魔击坠，蓝白色的电火花在怪物周围的「同伴们」身上跳跃，最后在原地留下一截漆黑的焦炭。然后，她用只有他们两个人才能听见的声音说道。
“我确实在发现情况不对的时候就发出了讯号。但他们有没有收到、会不会来救我们，那就是另外一回事了。”
“果然啊。”
对方叹了口气。
“先不说天梯系统现在很可能已经闭拢了。如果我是策划这次袭击的人的话，肯定不会忘记释放隔绝通讯的魔法，「秘密通信」则没办法传递那么远。他不会让我们有向外界求援的机会。”
“是的。”
维尔莉特点点头。
“我们剩下的机会，就只有从尸潮中突围，前往天梯所在的位置，手动开启系统。”
他们原本都是顶层住民，所以不需要额外许可就能通过认证。而且只要赶到那里，就能得到最完善防御措施的保护，那里有两尊由拉斯普钦学派的彼得大师制造的炼金魔像，足以将血肉之躯的低等邪魔们隔绝在外。
“我向大家说这种话只是为了鼓励他们，避免他们放弃希望。所以才说顶层的救援会在明天之前到达。但实际上，我是寄希望于能在明天之前突破围堵，回到天梯。”
邓肯ꔷ戴维以一种新奇的目光注视着她，半响后略显感慨地说道。
“爱德华小姐，你其实比我想象中更加优秀啊……在这种情况下还能保持冷静，让人自愧不如。”
来自异性朋友的夸赞令少女有些不太适应，她笑着摇了摇头。
“如果将来要作为首席生为学派服务，这种程度还远远不够。像我的朋友米勒小姐那样，在各方面都表现得很出色，才能成为巫师领袖的得力助手。我距离她还太遥远了。”
她并不是在说客套话。
诗蔻迪是维尔莉特最好的朋友，也是她一直以来追赶的目标。
冷静，聪慧，头脑精明，有着洞察人心的敏锐观察力……这种人若是太过锋芒毕露的话很容易让人产生反感。但诗蔻迪的言行举止却总是恰到好处。不仅不会让人觉得讨厌，反而更容易搏得好感。
青年的表情变得稍微有些古怪起来。
“怎么了？”
“不，你说的没错。”
他微微叹了口气。
“米勒小姐确实是魔塔之上年轻一代中最优秀的巫师，其他人相比起她，都只会黯然失色。”
短暂的对话告一段落，他们再一次开始清除起堆积起来的尸体们。
……
驱散邪魔的工作并没有她想象中那般艰苦。
原本维尔莉特的想法是，她认为那个在幕后驱使邪魔的黑巫师目的是他们，所以才会调动大部队围追堵截。
若真是如此，他们就算退守在这里，这条脆弱的防线上仍然会遭遇难以想象的压力。黑巫师很有可能集结行尸部队围攻此地，就算能做到不间断的换人，众人的魔力和体力恐怕还是会在此过程中迅速消耗殆尽…
但现在看来，她的担忧并没有成为现实。
操纵邪魔的那个人——他（她）的目的似乎只是为了掌控整片底层的局势。所以才会让那群行尸走肉们集合起来，将街道上能看见的敌人全部杀死或赶走，而之前追逐他们大概是出于同样的原因。
如果不头脑发热，去和对方正面对抗的话，黑巫师的目光未必会集中到他们身上。
然而，问题的关键在于，就眼下的状况来看，他们几乎不可能突围。
一旦脱离房屋的依托，离开小巷，他们遭遇的敌人数量和战斗激烈程度就会大幅提升。每往前推进一条街道，就会迅速陷入举步维艰的地步。
从下午到傍晚，他们尝试了数次，却没有一次成功，只是在白白浪费时间和精力罢了。失败带来的沮丧是不可避免的。每个人的脸上都带上了阴郁和烦躁。
一直到日落西山的时候，邪魔们的进攻势头才逐渐逐渐落了下来。
维尔莉特猜测，这是那个在幕后操纵它们的黑巫师，准备休息的缘故。行尸走肉们能不休不止地杀人，可是操纵者却和他们一样是人类。
这本来是最好的机会，但遗憾的是，她的同伴们同样已经在轮番守岗中筋疲力尽，没有再往前走的力气。
女巫原本想催促他们继续战斗下去，这是为了能活下来；但邓肯ꔷ戴维阻止了她。他说现在的情况确实已经不适合继续尝试突围。
维尔莉特独自一人用飞行术，悄悄前往街道外围侦查了一圈，她发现越靠近目的地，邪魔的数量就越多；而在位于天梯下方的宽阔广场，更是有无数的行尸走肉摇摇晃晃地挤在一块，如同海面上的浪潮般起伏，看起来蔚为壮观。
邪魔们层层叠叠、摩肩擦踵的样子，简直像是在举办一场盛大的宴会。
女巫意识到，以同伴们现在的状态，确实是不可能冲入尸潮的包围中再全身而退的，所以最后只能无奈地选择放弃。
“明天，只能等到明天，看看是否有转机……”
回到铁匠铺的维尔莉特，望着几个已经疲惫地躺在地板上呼呼大睡的同伴，轻轻叹了口气。
如果明天的局势仍然没有好转呢？她知道，除了自己和邓肯ꔷ戴维之外的，其他人都对那虚无缥缈的「救援」心生期待，所以才能保持相对乐观的心态；可是了解真相的自己却做不到。
有时候太过理智未必是好事，特别是在面临困境的时候，知晓一切的领导人往往会不得不承受远比别人更沉重的负担。从四个小时前开始，维尔莉特那对纤细的眉毛一直紧紧蹙起，始终没有松开来过。
“你去休息一会儿吧。”
邓肯这样对他说道。
“可是…”
维尔莉特当然不能像其他人那样这样安心地睡下。除去抓紧时间通过冥想恢复魔力之外，她还要想办法在铁匠铺附近安排一系列警戒措施。在没有掌握范围屏障法术之前，这是每位正式巫师的必修课。
“没关系。刚才借这群怪物们撤退的机会，我将附近地区又清扫了一遍，并且已经支起了「屏障」。”
维尔莉特抬头向窗外看去，发现一道闪耀着蓝色电光的淡淡光晕，正笼罩着小巷的一头，并将入眼所及之处全都包围起来。
少女眨了眨眼，一时间不知道该说什么。
她当然能认出这个魔法的来路。
——「电磁屏障」。
不但能让入侵的敌人们进入无法行动的麻痹状态、甚至被电成焦炭，还能为释放法术的巫师提供警戒作用，是个非常实用的法术。
但真正令她感到惊讶的是，范围屏障魔法的等级无一例外在五级以上。对方能施展出电磁屏障，就说明他…
“你已经是高等巫师了？”
邓肯ꔷ戴维微笑着点了点头，语气轻描淡写，仿佛是在说一件不值一提的小事。
“前两天刚刚突破的。”
维尔莉特沉默片刻后，脸上露出笑容。
“恭喜你。”
“谢谢。另外……”
邓肯好像迟疑了一会儿，才低声说道。
“不必在意，爱德华小姐，我想你很快就会追上来的。”
“嗯，没事的，我不在意。”
如流苏般的金色长发伴随着女孩脑袋的动作，在风中微微摇曳。
“那就好。接下来，你去后面的卧室那里休息一会儿吧。要是出现什么意外，我会及时通知大家的。”
维尔莉特朝他点点头，转身离开窗边。
……
身为队伍中唯一的女性成员，在这种时候自然是会有些方便的。她没有像其他人那样睡在一起，而是单独一人呆在后面的卧室里。
维尔莉特和衣躺在脏兮兮的床铺上，静静注视着寂静无人的黑暗。
数分钟前，邓肯ꔷ戴维所说的话，以及他的神态举止中隐约透露出来的东西，又一次清晰地浮现在脑海里。他虽然很努力地掩饰了，但女孩还是能感觉出来，那是一种高高在上、近乎怜悯的视线……这令她久久无法忘怀。
“果然，我……”
她咬紧嘴唇，唇齿间泛着淡淡的茫然与苦意。