“你想出去看看吗？”
“不了。”
李察德叹了口气。
“还是找到王后要紧。”
这时候，他已经发现搅得地动山摇的「罪魁祸首」——
那是一条条体型巨大的蠕虫，正迫不及待地从泥土里面钻出头来。
它们通体红色，身上有暗斑，头部和尾部呈穗状，头部器官只有一张狰狞的巨口，里面布满着一圈利齿，十分渗人。
一眼望去，起码有百余个蠕虫脑袋在视野中摇摇晃晃。
恐怕在人们还没有察觉到的时候，整座山体的内腔都已经被这种怪物吃得差不多了吧。
“寂静岭地上的死亡蠕虫不是伊夫林先生的宠物吗？对了，他和倒吊人曾经是师生关系。”
李察德猜测道。
“霍华德先生是瘟疫领域的传奇，现在却召集邪魔来围攻，虽然听起来倒是声势浩大……但这是否说明他现在还没有发挥全力？”
不论如何，他得感谢霍华德先生试图将整个棋盘掀翻的举动。
虽然王后在他眼皮底下被人带走，但待会儿找起来并不耗费功夫。真正的阻碍还是在于那位枢机主教——
现在，就要看对方是打算继续对付自己，还是转过头来消灭邪魔。假如此人真的要执意阻挠他靠近，那还挺麻烦的…
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“局长大人，我们该怎么做？”
另一侧，一位身穿黑色法衣、戴着白色罗马领，戴着墨镜，身材高大瘦削的男人出现在他的身旁，单膝跪地。
在惊天动地般的响声中，整座山谷都在往地底崩塌。车队已经掉落出山体，在裂缝外面消失不见了；来自王都的佣兵们、和王宫与贵族派出的护卫们在自然灾害面前只能选择保全自身。
但他们两人，却稳稳地站着一块凸起的岩石之上，岿然不动。
还有五个相同打扮的教士，各自找到了固定的落脚点，他们的目光齐齐落在琼安身上，等待着他的命令。
“王后呢？”
“已经被我们保护起来了。”
墨镜男人低下头，恭敬地回答道。
“来自其余势力的护卫都没有来得及靠近。所以依照约定，从现在开始，保护任务将由我等内务局单独执行。”
琼安点点头。
“做得好。”
…
生活在神圣同盟境内的人们，几乎都听说过「神裁之剑」的名头，但却罕有人清楚他在教廷中的地位究竟如何。
若是仅仅依靠自身的传奇实力，多少显得势单力薄；但枢机主教团中的每一位成员，无一例外是手掌大权之人，琼安ꔷ博尔吉亚亦不例外。
此人是艾斯佩利亚王国中的第二大家族「博尔吉亚家」的一员，三年前加入枢机主教团，并担任教皇厅的内务局局长和三大骑士团的联合名誉团长。
当然，后者只是他的虚职：每一位以「骑士」身份升迁教皇厅的神职人员，都会在骑士团挂职。毕竟那是教廷名义上控制的最大武力集团；而前者才代表着琼安真正掌握的势力。
一般人会用琼安原来的家族姓氏称呼他，骑士团成员则尊称他为团长，甚至还有人为了讨好他，会用在事实上他还未取得（因为琼安并没有戴上桂冠）、却已经为他预定的圣名——「若望」来称呼他。
而在所有人之中，会使用「局长」一词来称呼他的，就只有琼安的嫡系，教皇厅内务局的成员。
此次前来的护卫队伍中，教廷一方派来的成员，除去来自大圣所的白袍僧兵和圣安多玛大教堂的执事以外，剩下的人员都是琼安的直隶属下。
“您的意志。”
墨镜男人表达对上司赞赏的感谢后，继续向他请示。
“接下来，我们要如何做？需要我们在王后的座驾附近设伏吗？”
“不。”
琼安摇了摇头。
“你们只要保护好王后就行了。不能让她受到任何伤害，这是底线。”
“现在，我需要到外面去，这场地震是给我的邀请函——之后，如果那位拉斯普钦ꔷ诺维赫亲自在王后面前出现，而你们又实在无法应付的话，别太为难，直接将这人想要的东西交给他吧。”
“我已经和王后商量过，她本人十分赞同这个决定。这是一位将他人性命看得比自己更重要，值得尊敬的女士，你们要好好感谢她。”
“这是…要向魔塔妥协吗？”
墨镜男人愣了一下，有些迟疑地问道。
琼安瞥了他一眼。
“黑塔巫师原本就不是我们的目标，又何来妥协之说？在这场交易中，真正选择妥协的是国王陛下。”
“那我们…”
“到此为止吧，安德烈。这是现在的你们暂时没有资格打听的话题。”
主教先生微微叹了口气。
“魔塔的存在，对于宗座而言不过是疥癣之疾。如果是为了对付他们，哪里用得着我来亲自当一回先锋。”
“是，我明白了。”
安德烈神父再一次低下脑袋，接受命令。
在那之后，他站起身来，浑身的肌肉鼓起，甚至能将宽松的教士服撑起隐约轮廓。
男人的膝盖弯曲，微微蹲下，做出起跳的姿势。
下一秒，他的脚底喷发出明亮的火焰；与此同时，从他的双腿、双臂的衣服上破开的小洞里，能看见分明的金属光泽。
安德烈神父双脚一蹬，脚下的坚石「砰」一声炸裂开来，碎屑四处飞散。本人则在巨大的反作用力下，猛然往天空窜去。
其余分散在各地，身穿黑衣的内务局成员们，皆以相同方式，脚下喷吐烈焰，袅袅升空。
只有主教先生仍然留在原地。
他在等待。因为只有当山体彻底崩塌后，藏匿在黑暗中作祟的「东西」，才能露出峥嵘的一面。
琼安决定再推上一把。
……
“五百年前，希普顿修女曾经预言的「神明重归大地」之日，真的即将到来了……”
他的手指放在腰间剑柄上的十字架上，轻轻摩挲；另一只手则放在簌簌流淌的泥土墙壁上。
“当年，信众们全都在为这个消息欢呼雀跃的时候，恐怕谁都不会料到，第一个有可能复苏的，其实是吾主最大、最凶恶的敌人…”
要是有朝一日，神祇重新降临人间，死去的恶魔亦会复活——
还有比这个更讽刺的事情吗？