琼安蹙起眉。
“难不成是帝国遗民的行动…”
“这点还不能确定。因为神官们没有在现场发现属于任何一支恶魔贵族的气息。但我相信，就算他们没有直接参与，也一定有在幕后指使。因为那滴在战争末尾才流入人间的神血属于谁，人尽皆知，对除去他们以外的别人而言是毫无意义的。”
“根据宗座理事会调查后得到的情报，唯一能确定的是有来自海对面的阿尔比翁的巫师参与其中。他们似乎是「幽谷列车」的主办方派遣来的。”
“这群巫师，真是胆大妄为。”
“的确如此，”教皇点了点头，“预言之日来临前，我们要向无信者和异教徒的国度传播神的光辉，此事需要尽快提上日程。”
“但眼下，最重要的是弥补疏漏。这滴神血于我们而言可有可无，却决不能落入恶魔之手。同时，你需要打听清楚，他们的目的究竟为何。”
他的话头顿了一下。
“你必须在复活日之前回到教皇厅，琼安。但若是在此之前，你没能打听清楚，也可以不必回来。”
利奥四世的声音平静、并不冷酷，但话语中隐含的意思，却是难以想象的残忍……
琼安闭上眼睛、再次睁开的时候，他已经回到寂静岭地的废弃矿山内，将手贴在正在颠簸晃动的泥墙上。
话说到这个地步，他自然没有拒绝的可能；此事甚至不允许失败。
琼安深知，现在的自己不会、更不能反抗教皇；而他更清楚的是，以他父亲的为人，这个人一定会说到做到。
即使努力爬到了传奇位阶，若是一旦有所异动，仍然会毫不犹豫剥夺他现如今的地位吗？
某种角度上说，这是理所当然。如果将人作为武器来看待的话，对主人而言，决定是否「可靠」，抑或是否需要「替换」的，不是能力的强弱，而是忠诚心的高低。
伴随着位阶的提升，琼安ꔷ博尔吉亚将会越来越得到重用。但另一方面，这意味着对方猜疑和忌惮亦会变得越来越严重。
类似的试探，并不是第一次发生。只不过，他每次都能完美完成任务，不会落人口实罢了。
但是…这次的敌人，却很可能是帝国遗民。
恶魔贵族的力量性质极为繁复，有的强大非凡，有的诡秘异常。在情报不充分的情况下，稍有不慎就容易吃亏。就算是他，亦未必能保证胜利……
而一旦想象到失败的可能性，他就忍不住深深叹气。
琼安ꔷ博尔吉亚就像是独自一人在悬崖峭壁上徒手攀爬的登山客，历尽千辛万苦才攀爬到距离顶峰很近、很近的位置。可是，只要一个不留神，他就会跌落向万丈深渊——
别说过去的辛苦一切白费，更有可能的下场是粉身碎骨。
“呼。”
琼安发动劲气的动作，柔和到就像是往覆盖灰尘的镜面上轻轻吹了口气。
他所使用的「剑术」，不需要通过任何武器来发动，而是通过拳脚来释放——更准确地说，一般的武器反而会成为他的累赘。
因为，那些追求锋锐、或是各种眼花缭乱的附加效果，而导致材质本身不够坚固的炼金武器，会很容易被他的能力所摧毁。反倒是传奇骑士那千锤百炼过的肉体，更能经受住它使用的力量。
下一个刹那，以他紧贴在土墙上的手掌为中心，一圈又一圈的涟漪在流动崩塌的岩石内侧扩散开来。
在短短的几个呼吸内，深入地底的山体结构便被彻底破坏殆尽。
然而，这并不是结束——
将数千年来依然坚固如铁，无数堆垒起来的山石，从山头到山脚一寸寸化作齑粉后，那一圈一圈扩散开来的「波纹」并没有消失的迹象，规模反而越来越庞大：它顺着矿脉和通道迅猛蔓延到任何一个角落。
整座山脉像活过来的巨人似的发出怒吼，颤抖个不停。
原本盘踞在泥土空隙里的死亡蠕虫们发出一声声尖锐的惨叫。它们拼命扭动着肥胖的身躯，因遭受到致命打击而痛苦窒息
这些身长十几米的庞大蠕虫疯狂翻滚着，布满褶皱的厚厚皮肤上裂开一道道口子，就像被人用刀砍过无数次似的。生长有一圈圈利齿的巨口中，喷洒出巨量绿色的鲜血，将身旁的同类浇得浑身都是。
一拳将山体彻底打到塌陷，同时又顺便一口气杀死百余头邪魔之后，他才满意地拍了拍手，慢条斯理掸去身上未曾沾染到的灰尘。
琼安闭上眼睛，将方圆五公里内所有生物的呼吸和心跳「听」在耳中，确定没有幸存者后，便一挥手——锐利的气流凝聚成束，在上方往下倾泻的土石「瀑布」中央打出一个直径百米的大洞。
当他跳跃起来的瞬间，鲜红色的法衣轻轻飘扬，在他身后掀起一阵白色的气浪，琼安以人类肉眼无法捕捉到的速度在原地消失不见。
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“局长大人已经离开了。”
不远处的山头上，身穿漆黑教士服的高大男子注视着整座山坡垮塌的惊人景象，一边对身后的同僚们说道。
说是「佩戴墨镜」，但只要凑近仔细一看，就会发现那两块黑色镜片是直接镶嵌在他眼窝里的：安德烈神父并没有人类的眼球组织，取而代之的是两块黑水晶片。
“里面没有人型或大型生命体活动的迹象。”
黑水晶表面两颗鲜红色的小点闪烁了一会儿，他随即开口说道。
这就意味着废弃的矿山已经被清理干净。无论是护卫队伍还是黑塔巫师，又或者是在暗中窥探的「人」——他们若不是被压死杀死了，就是已经提前撤退。
换而言之，此刻的战场已经转移了。
他转过身来。
前方是一大片沉浸在夜色与风雨中的茂盛密林，山崖中央孤零零停着一辆马车。十几位同僚正围绕在一旁。
他们什么都不用做，只需要旁观，并在枢机主教回来之前，保护好王后即可——
但这显然并不是一个轻松的活计。
“是谁？！”
又一位内务局成员的黑水晶「瞳孔」里闪烁起红光。
“放轻松，各位。”
伴随着沙哑的声音，一个身穿黑袍，戴着银色面具的身影从密林中走出，正如此人所说的那样，他的态度看起来十分放松。
——“我是来谈判的。”