在空中凭空浮现出一个巨大的青蓝色拳头；随后，比城墙还高大的轮廓慢慢从黑袍巫师的身后浮现。

灰鹰佣兵团成员们的身材普遍要比一般人类高上数个头，可站在这头巨人面前，简直像是蝼蚁与巨龙之间的体型比较，极为悬殊。

面对这超越想象的怪物，尽管咒灵领主还没动手，这群兽人们便膝盖一软，手中的武器纷纷跌落，一下子就跪了下来，瞳孔中流露出了无法掩饰的惊恐。

“我听说兽人族一向以骁勇善战、不畏死亡而出名。”

“这不包括他们，毕竟是一群连乡下贵族都雇佣得起的被驱逐者。我听说在永冬帝国，被认定为没有资格加入「氏族」的兽人，都是所谓的「缺陷品」…”

琼安露出了感兴趣的神情。

“他们粗陋浅薄，目光短浅，意志力薄弱。不但没有从祖辈那里继承任何血脉能力，头脑同样简单，这被认为是智力发育不足的表现…以前我还觉得，这不过是帝国的皇族们为了推行愚民政策而制定的借口，现在看来似乎确有其事。”

李察德微微颔首。

按照他的看法，如果说兽人们都是经过未来科技基因调制后的产物的话，那么在这个过程中出现失败品，或者说劣等品——是很正常的事。

这种猜测并非空穴来潮，精灵的存在就是明证。

不过，他在此之前已经询问过真名小姐兽人的来历，对方表示不清楚。以未来的基因技术，给自己移植上一对兽耳，或是一部分野兽的器官、组织乃至身体特征并不困难，而且确实有一部分人喜欢这种不太人道的「玩法」。但并没有足以形成「族群」的规模。

还是学徒的时候，李察德便听说过永冬帝国恶劣到难以想象的自然环境——从名字上就能看出，那里永远被皑皑白雪所覆盖，是一个建立在苍白大地之上的冰冷国度。

而且，笼罩北地的并不是寻常意义上的冬天。而是由数种永不间歇的天灾混合而成的风暴带，有的地方就连非凡者都难以踏足。早在青铜年代之前，那里就成为了不适宜人类居住的地方。

根据历史学家们的猜测，在白银年代行至尾声的时候，有一场前所未有的灾难席卷了整个玛雅世界——它导致原本和人类一起居住在大地上的神明们回到天上，导致本来生活在同一片天空下的人们不得不离开纯洁安宁的伊甸园，并迁徙四散在各地；而玛雅主大陆的北部，正是这场灾难爆发的中心。

从那时起，北地成为了生命的禁区，直到兽人一族的出现——他们异于常人的体格与特征，就是为了抵御这种残酷严寒而诞生的。

当然，李察德很清楚这支智慧种族绝不可能是通过自然选择出现，就算不是人类创造的，一必然是古代人类所以留下的技术的产物。

否则，和精灵一样，他们的相貌不会如此接近于人，就连审美和思维方式等都相当趋同。

…

主仆二人正在对话的时候，屹立在城墙外的咒灵领主已经举起那蒲扇般的巴掌，将飞鹰佣兵团的成员们全部高高拍上天空，等落到地面后，迎接他们的是重则脑浆迸裂，轻则四肢粉碎的结局。

但是巨人的动作并没有到此为止，它悠闲地等到在城门附近的人们全都将恐惧的目光朝这边投来，这才裂开嘴巴，露出人性化的狰狞笑容，随后鼓起腮帮，做了个吹气的动作。

光凭这样，自然刮不起风——可是，一个大型魔法已经在这短暂的过程中完成了建构，足以将这整座城池吞噬碾压殆尽的大师级魔法「风暴囚笼」又一次出现。

可能是这家伙这段时间总是吃瘪，外加每次出来被真名小姐欺负，已经憋坏了。所以才需要通过这种虐菜的方式来发泄。

当然，这在李察德的默许范围内——他并没有出风头的爱好，如此大张旗鼓行事的原因很简单：就是让维尔莉特注意到自己。

“看来，主君刚才的说法是认真的。”

琼安显然看出了他的目的。

“我当然是认真的。”

他随口回答。

…

巨大的风球很快就将砖墙堆砌起来的城门破坏和压碎，随后以缓慢却不可阻挡的姿态向内侧移动，将一排排房屋压倒、变作一处处坍圮的废墟。这种小地方自然不可能有能力阻止大师级魔法肆虐的非凡者，附近的人都已经见势不妙跑光了

两人站在一片混乱的城门底下，悠闲等待了一会儿后，却没有看见那位金发少女的身影。

“主君，你的定位魔法是不是出了点问题？”

李察德蹙起眉头，低头看着那张罗盘——

上面显示，维尔莉特已经有一段时间没有动作了。

可是，除了之前那次惊天动地的爆炸之外，城内却并没有出现任何骚动的迹象。

维莉要是注意到了咒灵领主的身影，肯定会毫不犹豫朝这边过来和自己会合；哪怕她是急于追查好友的线索，一时间无法赶来，那么位置也应该发生变动才对…

李察德回想了片刻，之前他和女学生对话此时此刻浮上心头。

“她是去寻找自己的失踪朋友的下落。而依照维莉的说法，是有人屏蔽了诗蔻迪的魔法通讯，展露了不下于咒术大师的实力；若是如此，这个人如果正在和维尔莉特交手，在注意到她身上被施法痕迹后，应该同样能轻松屏蔽这个四级魔法的跟踪…”

要是对方拼命躲着自己，还真有点难办。

琼安敏锐地注意到这一点，微笑着主动请缨。

“主君，这件事就请交给我来处理。我会尽快找出您的学生的。”

女骑士在说话的同时，悠然举起了自己的一根手指——

下一个瞬间，巨响轰鸣，烟尘四起。

伴随着她修长白皙的手指从上往下滑落的动作，平坦宽阔的大地之上出现了一道深深的沟壑，长达千米，从他们脚下，一路延伸到了视野尽头——

那是一座外观装潢富丽堂皇的庄园，整体的暴发户气质，和这条明显属于底层的冒险者之街格格不入。

看样子，那是这地方的统治者所居住的地方。

不过多时，一群高头大马的黑衣骑士们，甚至还要加上几位随从巫师——这在冒险者小镇中极为罕见——团团围绕着某位「大人物」，从庄园内部气势汹汹地冲出来。

但这支马队才到半路，便从内侧传来了混杂着惊恐和错愕的叫骂声，喝令这群人停下来。伴随着骑手们的紧急规避，一时间人仰马翻。

从狼狈不堪的黑衣骑士中，一个身穿华服的中年男子跳下了马车，立即朝着静静伫立着的李察德两人滚过来——之所以用「滚」来形容，是因为此人的体型臃肿肥胖，远远一看仿佛是一个圆球。

男人还没走到跟前便大呼小叫起来。

“拉斯普钦大人！拉斯普钦大人！还请高抬贵手！真没想到您竟会亲临此处，在下多有疏忽……”