由诸王开囊，西朝得到了近四百万之巨的军费，这是从未有过的美谈。
御史纷纷上表，史官大肆书写，户部也不用商量什么税收了，只着手办同西洋的买卖就行。
前线的纳兰珏似是站住了脚跟，已然调整好了状态，大功虽然还未立，但是京师总能接到小捷的报喜。战局一片明朗，大家都很欢喜。
这日沐休，慕良得以有时间来看看兰沁禾。当他走进郡主府里之后，赫然发现偌大的郡主府冷清了不少。
银耳跟他解释，“主子将不必要的家奴都遣散了，还了卖身契、给了一笔钱，让他们去做点小买卖。”将府里的奴仆再卖出去太过冷情，兰沁禾索性免了他们的奴籍，也顺势为西朝的商业出一份绵薄之力。
莲儿虽然不知道银耳为什么要跟慕良解释，但她习惯性地插上一句，“不止是这些家奴，主子现在连衣服首饰都不买了，只穿粗布衣服。真不知道主子那么节俭干什么，就算省下来再多，朝廷也不要她的钱的。”
“莲儿！”银耳呵斥了一声，朝着慕良歉意低头，“娘娘正在书房，公公请自便。”说完她就拎着莲儿走了，隐约还能听见几句训斥。
慕良愈加着急，迫不及待地想看看娘娘现在如何。
他疾步向前，去书房找了却不见人影。一连问了几个下人，才辗转到了小竹林。
湘妃竹中，他远远看见兰沁禾坐在石凳上，她穿着秋色的直裰，上面无一丝纹样，所取的也并非丝绸锦缎，只是粗布而已。
她坐在竹林之前，一茶一书，身姿清逸，眉间和煦。
为了让兰沁禾不要再惹事，朝廷将她雪藏。内阁给她批了假，让她回去照料母亲，兵部的诸事也都避开了兰沁禾。
她一下子没了事情可做，每日申时一到就回家看书，像是又回到了四年前的国子监司业生活。
察觉到有人在看自己，兰沁禾放下了书，抬眸望了过来。
“公公来了。”
她笑着，慕良恍惚时间回到了明宣六年的初三夜晚，那日兰沁禾大醉，她也是站在桥上，一人一酒一月，在见到自己之后露出了笑颜，散散地唤了句“公公”。
兜兜转转，又回到了原点。
“娘娘。”他行礼上前，想要说点什么，可对上女子那双清澈的明眸，他又什么都说不出来。
兰沁禾请他坐下，倒了盅茶递给他。
她先慕良一步说话，“我都明白，你不必担心。太后几次三番的找我入宫，却不见什么责罚，我明白她心里是怎么想的。”
慕良抿唇，“您都明白。”
“是啊。”兰沁禾和他相对而坐，她敛眸微笑，“她力排众议地把王瑞请回内阁，又让他们把我隔出去，就是想叫我乖一点，隐忍蛰伏一段时日。三朝国母的用心，良苦啊。”
“是。”慕良答道，“她老人家把先帝留下的圣旨烧了，在慈宁宫正庭烧的，好些个宫人都看见了。”
兰沁禾颔首，“我感她的恩，也感九爷他们的恩，可正是如此，我不想再看着彦家一步步衰退了。”
“其实臣今日来，是有一件事情要告诉娘娘。”
“什么事？”
慕良道，“大皇子今年四岁了，到了开蒙的年纪，万岁爷正在为他找讲学师傅，太后举荐了您。”
兰沁禾手指一顿，仰着头闭目苦笑。
皇奶奶啊……
“娘娘，功不在一世。”慕良小心翼翼地搭上了她的手，“不收皇税是祖制，千百年都是这样下来的，改革并非一日之功。”
“我知道……”她叹息着笑，“我知道。”
“左右现在我也无事可做。”她起身走到慕良身后，将他搂入怀中。“不如多陪陪你和母亲。”
女子的气息笼罩下来，慕良身体一僵，立马紧张了起来。
“听说万阁老的病情有所好转？”他努力让自己放松下来，关心了一下万清的病情以讨兰沁禾的好感。
“是，每餐已经能吃下大半碗饭了，我估计再有半个月就能回到内阁。”提到母亲的病，兰沁禾终于心情好了些，“母亲病的这几日，酥酥也时常回家照顾她，前日我回去时见她们有说有笑的，关系比往日都要好了许多。”
慕良心下微动，万清的病好了，王瑞就该走了。
他望着终于有点真实笑意的兰沁禾，最终还是把话压了下去。
罢了，能瞒娘娘一日是一日吧。
刚思忖一会儿，脸上被覆上了温软。兰沁禾捧着慕良的脸左右看了看，“你这几日气色好了许多，司礼监不忙吗？”
慕良哪里肯说是因为他这段时间日日药补、食补，就怕娘娘又说自己肾虚血弱。他按捺着羞涩，胡乱地点了点头，“近日宽松一些。”
他说出这句话的时候，心里起了念想，那点心思被兰沁禾听了出来。
她忍不住轻笑两声，“好，那我多陪你。”
纵使国事再艰难，她也不愿意在慕良面前摆出低落的情绪。
本就绰约多姿的女子在展露笑靥之后，愈加光芒四射。曾经的京师佳人哪怕年过三十，依旧面善气华。
在慕良眼里，那身简陋的布衣非但没有把娘娘的美貌折损半分，反倒更加衬得她大方温润。
他再也遮不住眼中的痴迷，仰起头面露渴求。
“娘娘……”
兰沁禾识趣地没有多问，她低头同慕良鼻尖相处，继而偏头相濡以沫。
四年的时间，慕良终于有了暖化的趋势。他开始对着自己展露**，甚至表现出了几丝占有欲。
这是从前的慕良不曾有的，从前的慕良就算是在床上也拘束非常。
许久，兰沁禾稍稍退开了一些，她望着怀里面色酡红的美人，又俯身在他唇角一吻。
“你若是能在我家中，我就能随时见着你了。”
慕良刚飘飘忽忽的心一下子落了地，面前的女子美如冠玉，望着自己的神情温柔似水，他从来不能拒绝娘娘任何请求，更何况此时兰沁禾用如此甜腻的爱恋包裹着他，叫他张口就要说好。
兰沁禾给的情意实在太过甘美，不止是他，慕良想，任何人都会沉溺在娘娘的怀里。
可他今年已经三十六了，快四十岁的老太监，长得又那般丑陋，当他不再是司礼监掌印和九千岁时，娘娘对自己的宠爱还能保持多久。
慕良不敢赌，他赌不起，只要一想到有朝一日娘娘离开自己，慕良就绝望得天地黯然。
再没有人能够代替娘娘了，世上只有一个兰沁禾，那是慕良在黑暗之中顶礼膜拜了二十余年的太阳，他舍不得离开。
可是娘娘……
慕良鼻间充斥着女子身上的芬芳，他像是喝醉了一样浑身骨头酥软。
只要自己点头，他便能入住郡主府，和娘娘每日同吃同睡，堂而皇之地住进娘娘的寝屋。
理智和情感拉扯着他，慕良迟迟没有回答，兰沁禾原也没有想得到什么答案，只是随口的感慨而已。
郡主府里的两人又温存了半日，而京城的另一边气氛就有些冰冷了。
北直隶·诏狱
狭窄但是整洁的囚房内，年过半百的老人端坐着。他在这间囚房已经带了四年了，四年前，他是这个西朝的户部尚书，是最有资格进入内阁的老臣。
但仅仅是王党的一念之间，这位清廉一生的老人就被扣上了贪官罪臣的名号，被关在这件囚房长达四年之久。
万清和慕良虽然一直托人照顾着陈宝国，但是这几年外战不停，不宜大兴诏狱。陈宝国一案牵扯到无数官员，于是不得不压制了下来。
他本已不抱希望，自觉要在牢中度过一生，不想今日忽然有人打开了牢门。
“做什么。”陈宝国不为所动，冷冷地看向了牢头。
“有位大人请您出去谈您的案子。”牢头侧身，手指向了外面，“出来吧，陈大人。”
陈宝国狐疑地出去，他被带到了一间封闭的小室。
当他看清里面坐着的人时，猛地睁大了眼睛，叫了出声——
“王瑞？”