十六夜身子大好，缘一却没急着离开犬山。
他素来聪慧，只消有经验者稍加点拨，任何事都能做到完美。杀生丸虽然走了，但他处事的手腕老辣又高效，给缘一留下了深刻的印象。
仅是显露冰山一角，就让缘一明白他差兄长远矣。
所以，现在还不是追随兄长的时候。
“少爷真不走吗？”冥加蹦跶在缘一肩膀上，“明明很想离开的样子。”
缘一：“兄长能一人修行刀术，我自然也能一人治理犬山。”
刀术修炼，他足以成为兄长的对手。可在治城这块，他如同初生的羔羊。兄长超越了他太多，他必须追赶。
冥加无法理解：“少爷为什么突然想治城了？”
以前，少爷还嫌治城是个麻烦，只想甩掉包袱呢！
“我只是不想被兄长甩得太远。”缘一平静道，“要是头脑跟不上兄长，我会成为他的拖累。”
“少爷这么强，怎么可能会是拖累呢！”冥加一听自家孩子贬低自己，顿时来气。
“单凭一把刀，少爷就能击败很多大妖！我冥加活了几百年绝不会看错，少爷一旦成年，比起大妖都有过之而无不及！”
“可是……”七百年后的世界没有妖怪。
至少，他呆的那两天没闻到妖怪的气息。
“诶？”
知道冥加不懂，缘一垂眸道：“武力不会长久，共存才是正道。如果我只是个拥有强大实力的武士，那我不会是兄长的助力，只会是他的威胁。”
威胁？
冥加一脸懵逼。
倒不是他贬低自家少爷，可杀生丸的强悍有目共睹，少爷想成为杀生丸的威胁，这早了几百年吧？
“兄长信任我，会把后背交给我。”
“可若是我没有足够的头脑，或许只要杂碎的挑拨与陷害，就会把刀捅进兄长的后背。”缘一道，“不是不可能，妖怪的世界总有很多事物超出我的预料。”
冥加听得失了神。
也是，万事没绝对。他曾以为斗牙王能活几千岁，要败也只会败在自己的长子刀下，然而，斗牙还没千岁就战死了……
“万一真有控制人心的东西存在呢？”缘一取过书册，一目十行地看了下去，“冥加爷爷，要是几百年后我和兄长只剩下刀术可以交流，于我于他都是一件很危险的事。”
头脑与武力缺一不可，起码现在的他只是兄长的弱点。
“我会留在犬山训练自己，直到我足够成熟。”缘一如是道。
倘若犬山真不适合养他，兄长不会放任他留在这里。大妖每次来了就走，只能说明他在拿他练刀的同时，也在观察他的成长。
而这次兄长指点了他，还告诉他：【不要被人类支使。】
换言之，兄长想让他透过治理犬山、平衡上下关系、体验多重人性，进而看透一些事物。
那才是兄长真正的目的。
“要跟上兄长很累啊……”缘一感慨。
冥加不吱声，有句话他不知道当讲不当讲。
不行，不讲不舒服！
就算他会被两位少爷联手殴打，他也要用最响亮的声音在心头吼出：老爷！你太惨了，这俩儿子除了狗性，在人性方面没一个像你啊！都随娘了！
“冥加爷爷在想什么？”表情好奇怪。
“不！少爷，我什么都没想！”疯狂逃走，眨眼不见蚤影。
缘一：……
之后，缘一安稳地在犬山常住，开始专心致志搞基建。
若说无惨是史无前例的屑老板，那么缘一就是正儿八经的狗老板。在缘一当城主的期间，饶是铜板和食物给得足，可活多人也累。
外围的山种起了果蔬，新挖的池子养了鳗鱼。他废掉了不可食肉的陈腐规矩，犬山开始饲养鸡鸭、圈养牛羊和野猪。
大片稻田翻起金浪，盛满精米的袋子堆满仓库。等丰收日再次到来，犬山的酒香和肉香第一次漫过了紫藤花的香味。
旧年过后，新年再来。
缘一又穿上了狩衣，戴着稻荷神的面具，握着祭祀用的杖跃上祭礼的竹板，被武士担着绕城，而他再次跳起了神楽舞。
不同于往昔的是，犬山的长街上多了不少神道方的神官与巫女，他们安静地注视着缘一的祈祝舞，最终臣服于日之呼吸连绵的天照之力下。
“他是神之子。”
“他是天照的化身。”
神道一方终是向犬山敞开了大道，一路畅通无阻。
当十六夜的居室供奉起天照神像时，缘一将日之呼吸十三型拆分成三十九式连贯的祈祝舞动作，赠予了神宫。
巫女香取圆：“大人，请为这支舞命名吧。”
缘一：“我吗？”
神官八坂烛：“再没有比您更合适的起名者了。”
冥加和缘一几乎是同时看向了小牛，沉默不语。
直过了许久，缘一回忆起在炭吉一家门口舞过的十三式，以及炭吉大声对他说的话：【缘一先生，我一定会把日之呼吸传承下去，连同你的意志一起！】
他回答他：【好。】
一诺千金。
炭吉将他的日之呼吸拆解成了舞蹈。数年后，他曾回到那座山想看看炭吉一家，谁知同附近的村民一道看了这支祈祝舞。
它被炭吉命名为“火之神神乐”。
缘一回神，答复道：“就叫‘火之神神乐’吧。”
“是！”
等神官与巫女退下后，冥加恍然：“少爷，你起名开窍了？不对，不是这个——少爷，你真要把日之呼吸交给人类吗？你、你就没给自己留一手吗？万一他们拿刀术针对你呢？”
越想越担心，冥加急得跳脚。
没办法，他只是小妖怪，连大一些的麻雀也能对他造成死亡威胁。要是不依附大妖，冥加也苟不住太久。
往往，擅长苟命的小妖怪总有一两个压箱底的逃命技能，那是他们说什么也不会教出去的本事，除非是亲子。
像缘一这般直接把杀招教给别人的强者行为，冥加是一辈子也无法理解！
缘一笑道：“我之一生，不会止步于日之呼吸。”又补充道，“况且，会日之呼吸的人越多越好。”
他从不畏惧被人超越，他畏惧的是再无人能超越他。
毕竟，鬼王无惨还没死，而他不敢夸海口说自己会永生。咒术师、死神、虚……哪一样是好相与的东西？
连兄长也蛰伏起来耐心练刀，多半是明白必有一战吧？
故而，事情得一件件做。先从无惨开始比较没难度，要是人人都会跳日之呼吸的祈祝舞，无惨还敢狩猎人类吗？
他对前景抱有很大的期望。
只是缘一万万没有想到，即使他把日之呼吸十三型拆解了，对于常人而言这祈祝舞的难度也上了天。
供奉天照神的神宫很着急，他们迫切地需要一位会跳火之神的神侍，无奈之下只好求到缘一这里。
“天照神一定会给您指示，告诉我们该去哪里寻找神侍。”
缘一：……
他还是想到了炭吉一家。可在镰仓时代，炭吉的曾祖都没出生吧？
但他还是回复了：“如果遇到砍柴人，对方姓‘灶门’的话，就是他了。”
炭吉姓“灶门”，靠砍柴维持生计。他曾在月夜下救过被鬼袭击的炭吉一家，此后，炭吉延续了他的日之呼吸。
因果层层，他早分不清了。现今，他是在泽被炭吉一家的祖先吗？
“灶门？”神官恭敬退下，“我们明白了。”
也不知神道一方找到灶门家要多久，缘一不打算投入太多精力。
在犬神像即将落成之前，他会借“神社新开”的便利邀请五条家和产屋敷当主观礼，以便做个尝试。
产屋敷一族受了诅咒，鬼王不除，他们的族人将持续早死。
五条家恰好是咒术师，且是数一数二的精英人物。纵使不能祓除产屋敷的诅咒，至少能压制一段时间吧？
哪怕多一两年也好。
“千春婆婆，帮我磨墨吧。”
“是，少爷。”千春温和道，“是想写信吗？”
“嗯。”缘一组织着措辞，安静思索。
良久，他忽然道：“神社落成的话，需要叫兄长来吗？他一定不耐烦来，有那么多人。要是神像令他不满，会被毁掉的吧？”
歪歪头：“那就……算了。”
于是，缘一给五条家、产屋敷家去了信，邀请他们在犬山神社落成日来看开契礼。
此后数月，他在神道的安排下见了来自大京的使者。出乎意料的是，同样年幼的天皇对他这个同龄的半妖城主很是好奇，似乎想见见他。
缘一：“带着我的画像回去吧。”
母亲舍弃姓氏来到犬山，他不会为了姓氏而复归大京。
与这位天皇的交集，便仅止于此。他要是回去了，还得到小天皇的赏识，想必对付他的人迟早会针对母亲。
尚在襁褓之中，缘一就明白他们对母亲的恶意。
【看啊！她就是被妖怪占有的女人，还生下了妖怪的子嗣！赶走她，她是秽物！】
【被妖怪夺走身心的女人，杀了她！杀了她怀里的孩子！】
在牛车中颠簸的几个月，唯一的温暖是她的怀抱。
因此，他不会去大京，也无心掺和贵族的事。
俗物渐解，时光晃眼。缘一满十岁的那年，造了三年多的犬神神社可算建好了。
可惜，缘一并不开心。
“犬夜叉，怎么了？”十六夜蹲下来看着孩子，温柔道，“谁惹你生气了？”
缘一面无表情：“母亲，我十岁了。”
“嗯，是大孩子了呢！”十六夜鼓励道。
缘一：“可是我没有长高。”
十六夜：……
“我十岁了，产屋敷真应该十四岁，五条流也该十二岁了。”缘一阐述事实，“他们都比我高。”
孩子的自尊心炸了。
“少爷，小也有小的好处！”冥加为自己挽尊。
缘一：“是方便兄长打我更顺手吗？”
十六夜和冥加：……
充满攻击性的孩子该怎么哄？在线等，挺急的！
……
杀生丸许久没去犬山。
倒不是他修炼有多辛苦，而是……他打架打到完全记不起弟弟。
直到在一年前遇到逃家的五条莲，他才想起“原来已经过了两年”。
彼时，在冥道与阳间的交界边际，杀生丸用天生牙斩杀了一只名为“亚丘卡斯”的虚。他听不懂这名字什么意思，但不妨碍他觉得“亚丘卡斯”也是杂碎。
恰在他收刀时，有点熟悉、还特招狗厌的气味传来。
只见白发蓝眼的咒术师几巴掌干掉了另一只虚，裹挟着一股血腥味看向他：“哟，杀生丸，好久不见！”
非常自来熟。
杀生丸收刀，转身就走。
然而阴阳交界处的虚很多，它们像是特地被人放在这里养着似的，蛊虫般撕咬吞噬。杀生丸常来此地练刀，可好些年了，虚的数量不仅没少，反倒越来越多。
“哦呀，我倒是没想到，原来人间的结界没被虚压破，是因为你在这里杀虚啊？杀生丸，你真是个大好人！”
回应他的，是杀生丸斜刺的一刀。
“不要这么残忍，交个朋友吧。”
“滚。”
“……”
可五条家的血脉一向不要脸，杀生丸让他滚，他就不滚！
五条莲与之维持着一个安全的距离，做一条透明且甩不掉的尾巴。
二者几次起过冲突，可虚的“拉架水平”实在太好，一见他们相斗就冲上去虚海战术。约莫是二十来次过后，杀生丸也不想管五条莲了，他只想宰虚。
渐渐地，两人倒成了合作关系。等他们干掉阴阳交界中成型的四头“瓦史托德”，这场练刀之旅才算告一段落。
只是，两人没成朋友，反倒愈发相看两厌。
五条莲是真没遇到过杀生丸这么冷的狗脾气，杀生丸也是从没遇到过五条莲这么不要脸的人类。
譬如之前——
“杀生丸，你被家里人逼过婚吗？”五条莲发自肺腑，“太过分了！真是太过分了！”
杀生丸无动于衷。
五条莲算是强者，活到被弱者逼迫的份上，他真是看不起他。谁知……
“很过分啊，他们就不能睁大自己的眼睛看看，我长着如此俊美风雅的脸，是需要被逼着才可能成婚的人吗？我不该是一出去就会被各大贵女抢着要的伟男子吗？”
“居然要逼婚，看不起谁呐！”
杀生丸：……
对这个人类，他无话可说。
类似的情况还有不少，鉴于杀生丸半点没话，一开口就是嘲讽。渐渐地，连五条莲也不想跟他说话了。
他想杀生丸绝对是故意的。
自从他说自己长得帅，这大妖开口就是：“丑陋的人类。”
五条莲：……
这谁受得了！还有谁！
互相排斥，等把阴阳界的虚杀空之后，他们必然是分道扬镳。可惜，计划永远赶不上变化。
他们刚离开交界，一前一后步入森林，正准备老死不相往来时，就见一只带着缘一气息的鎹鸦从远处飞来。
杀生丸仰头，等着鎹鸦飞到他面前。
送信？
犬山是出了什么事，需要半妖送信到他这个哥哥面前求救？哼，半妖就是半妖，到底是嫩了点。
可他万万没想到，该死的鎹鸦竟然飞过他的头顶，友好地落在五条莲的肩膀上。
接着，鎹鸦张开嘴：“犬山！犬山神社建成！”
“五条！五条去观礼！”并啄下脚上的信纸，交给五条莲。
五条莲手握信纸，第一次在大妖身上感受到了无匹的杀气。偏偏他不怵，还歇斯底里拱火，把五条家作死的本事发挥得淋漓尽致。
“啊，原来是给我的吗？”
“犬夜叉真好，神社建成也没忘记邀请我呢！他注定是五条家的孩子啊！”
五条莲展开信纸：“杀生丸，你再等等吧，可能给你送信的鎹鸦在我之后哦。”
杀生丸：……
“领域展开·别天津重月！”
“轰隆——”
……
是夜，缘一头回做了噩梦。
他梦见兄长捋起袖子追在他背后，似乎想用栗子爆开他的天灵盖。
“兄长！不要打了，你这样是打不死我的！”
缘一：……
不，不是的，我想说的不是这个！
“该死的半妖，我今天就送你去见父亲！”兄长发怒了。
他拼了狗命地跑，兄长锲而不舍地追。但不知是他腿短还是兄长手长，爆栗砸得一个比一个准，疼得他眼泛泪花。
缘一是硬生生被疼醒的。
醒来时，他发现自己把被褥全踢了。可能是在梦中赛跑的缘故，他蹬着腿把自己蹬到了和室的墙角，并把头卡进了两面墙的交界处。
越往上蹬，头卡得越疼，难怪他会做这种噩梦。
“真可怕……”
缘一的犬耳不停抖动，心有余悸。他想，他一定是太敬重兄长了，所以才一次没邀请兄长就觉得很对不起他。
“不可能有事，兄长连初诣日都不来。”
又怎么会来参加神社的开契礼呢？
作者有话要说：PS：请自动带入熊猫头表情包——
五条流在缘一耳边说：你哥来了！
缘一：……
五条莲在杀生丸耳边说：你弟真棒！
杀生丸：……