“所以, 是因为喜欢养孩子，才忍不住靠近吗？”
屋内，隔着一只不大的吊锅, 缘一和杀生丸落座在左, 玲的母亲葵跪坐在右。
玲被放在木板上乱爬, 又揪住杀生丸的绒尾往上攀。那将倒不倒、要摔不摔的动作, 不禁让大妖僵直了背。
缘一小心托了一把，轻松把女婴拨进绒尾中, 还弯过他哥的绒尾把孩子裹住，可谓一“尾”双雕, 直接解决了两个麻烦。
好了，兄长不会动了。
不会动的兄长才是好兄长。
缘一头顶大包如是想。之前跳窗快了些，回身后就被兄长揍了。这次的栗子是下了狠手, 他竟然起包了。
不过, 伴随“啪”声而来的还有一声轻微的骨裂声，也不知兄长的手指怎样了？
但这不是重点, 重点是兄长在葵推门进来后，成功地凭仙人般的气质和样貌让对方发不出声，挽救了他们兄弟岌岌可危的名誉。
如此，他们才有了坐下来详谈的可能，而他作为始作俑者，一力担起了整个闹剧的责任，并把白犬热爱幼崽的高尚品格告诉了人类——
“嗯，白犬对幼崽很友好。”缘一道，“我很喜欢小孩子。”
“在犬山时，我常帮人带孩子。见你家中只剩一个婴孩，无人照料, 便带兄长进来看看。冒昧拜访，给你造成了困扰，实在对不起。”
背着刀剑的两个妖怪挤在陋室中，放下武力与身段向一名弱小的人类道歉，足以见其品性。
葵是个心思通透的人，虽家里进了妖怪让她惊慌过，但女儿的安然无恙说明了不少问题。眼前的妖怪兄弟还真如他们所说的一般，只是喜欢孩子才进来的……
“无妨，玲确实是个招人喜欢的孩子。”
葵温柔笑开：“午时了，两位不嫌弃的话，就留一顿饭吧。”
缘一婉拒：“我和兄长不吃人类的食物。”
葵一家并不富裕，日子过得紧巴巴的。他们要是留一顿饭，或许这家子今晚得饿肚子。
“只是……如果你允许的话，我们能再来看看玲吗？”缘一道，“我会在居室附近做一个结界，你不用担心别的妖怪和恶徒会进入。要是发生了危机，你们也能在结界中避难。”
保命自然重要，乱世什么事都会发生。她可是有两个孩子的母亲啊，葵立刻接话：“谢、谢谢大人的恩惠！”
结界就这么布下了。
待杀生丸测试过结界的坚硬度，他便失去了驻留小村落的耐心。只是每隔一月或数月，他会常来村落走走，看看玲的近况。
他极为专一，只看顾一只幼崽。不像蠢弟，来村里溜达了几次后身边就围满了孩子，彻底坐实了白犬热爱幼崽的名声。
杀生丸：……
不止如此，弟弟因精通医理，能轻易看透人体的疾病点，还能包治百病，广受人类的尊敬和欢迎。
没过半年，他除了“子育神犬”的名头，还多了个“休厄大将”的名号。
杀生丸：……
总觉得半妖在犬山的名声会更“精彩”，但他一点也不想知道。
“杀、杀、丸大人！”
袖子被拽住，杀生丸垂眸看向玲。女孩一岁多了，生得很健康，还没长到他小腿的高度，就学会跟在他身后跑了。
牙牙学语，蹒跚学步，养女孩可不像养弟弟那么省心，他对她总是多照顾几分。
面对弟弟，他常拢手入袖，抬起下巴俯视他，再用冰冷的语气训话；面对玲，他倒是会微微弯腰，直视着她的眼睛，再温和问话。
纵使玲说话还不太利索，时常前言不搭后语，但杀生丸仍有耐心听完，再花点心思揣摩孩子想表达的意思。
“怎么了，玲？”
“哈、哈……”玲伸手，指着远方山林间的一片红，“呐！”
连起来像是“花”的发音，想要花吗？
但那不是花，而是秋日的红枫。半妖说过幼崽会对鲜亮的颜色感兴趣，所以玲是喜欢红色？
“是想要花吗？”
杀生丸问道，见幼崽又念着花，他终是——俯身，单手抱起了孩子。任她把玩铠甲上红色的流苏，再慢腾腾地起飞，以小孩能承受的速度朝林野飞去。
这天，玲带回了一大把红枫。
见状，缘一思及儿时的待遇，不禁想弥补一下被哥嫌弃的童年：“兄长，我也想要花。没花的话，枫叶也行。”
在他哥的冷眼里，缘一三度降低标准：“野草也不是不可以……”
杀生丸：……
“啪！”
……
事实证明，杀生丸对养女孩和养男孩的态度完全不同。尤其是对人类幼崽，他从始至终都很温柔。
缘一幼时想睡在他的绒尾中，还因年纪太小、有可能尿床而被嫌弃。玲却能抓着他的绒尾随意玩耍，就算拿来塞进嘴里咬，杀生丸最多也就蹙一下眉。
缘一常因狗言狗语挨栗子，也锻炼出了一手给自己收拾烂摊子的能力。杀生丸倒不会为难玲，任是她用玩脏的小手捉住他的袖子，也不会给予言语上的警告。
反而是：“邪见。”
“是！”
“帮她把手洗干净，再去狱门疆里拿一件衣服。”
“……”
邪见成了给杀生丸带娃的专属保姆，他时常因年幼的玲过于吵闹而嫌弃她，最后落得被砸栗子的下场。
“犬夜叉大人！”邪见抱着缘一的绒尾哭诉，“邪见好歹追随了杀生丸大人多年，为什么还不如一个人类小女孩得宠啊？”
缘一奇了：“邪见你得过宠吗？”
邪见：……
小妖怪顿时泪奔，眼看邪见哭得像刀刀斋一样两眼喷水，缘一宽慰道：“别哭了，兄长比较优待女孩子。”
优待女孩吗？
怎么可能，要真是这样就算了！
“可是，我随杀生丸大人游历时，他对女妖并不优待。”邪见回忆道，“我们遇到过妖狐一族的女子，三个，都是大美人呐！她们很喜欢杀生丸大人，想追随他，可大人嫌她们太吵，拔出了丛云牙……”
三位美人差点没苟过一招，要不是杀生丸留了手，她们得在“狱龙破”的破坏下当场去世。
之后，妖狐们见了他就走，半点不敢靠近。
缘一：……
他想了想，找了个近乎完美的答案：“应该只是优待人类的女孩吧？毕竟我们的父亲喜欢人类，或许兄长继承父亲更多一点。”
两人面面相觑，觉得真相了。
杀生丸，果然把斗牙王的“爱人之心”继承得十分彻底啊！
他们对杀生丸想怎么养孩子没有异议，但随着玲逐渐长大、开始记事，杀生丸甚少出现在人类村落中。
他与女孩保持着很长的距离，这段距离远到让玲不太记得他。
杀生丸像是退出了她的生活，可在她六岁那年，强盗突然杀进村子，他依然及时出现并斩杀了所有强盗。
横尸与血泊，强盗死得极惨。村人瑟瑟发抖地挤在一起，只有玲一家赶紧上前道谢。没多久，便是人类簇拥过来的声音。
“犬夜叉呢？”杀生丸问道。
半妖不太喜欢变动，能在一个地方住很久。可他这次过来，却没闻到蓝色彼岸花的气味，显然半妖离开有一段时间了。
“犬夜叉大人回故乡了。”
“犬山？”不至于回西国，母亲不会越过他让半妖单独办事。
“是。”葵恭敬道，“鎹鸦带来的消息，说是‘香织夫人病重，请您赶回去吧’。”
杀生丸微微一顿，说不出是什么心情。香织他认识，是半妖前世的母亲，也是“缘一”今生的母亲，与他没多少瓜葛，却也算有点关系。
在印象里，这女人才双十年华，身子不太好。不料眨眼五十年，她已经走到了生命的尽头。
人类真是脆弱的生灵，而他的弟弟又将再一次经历生离死别。这次是香织，下次许是桔梗、岩胜或“缘一”。
那终究是他的弟弟……看着一手带大的孩子经历这些，他不会干涉，但也不忍。
与人类建立羁绊的妖怪，在有笑有泪之余，是不是总得经历一次次剜心之痛？是不是日后每每记起，还是会陷入沉默？
杀生丸甩去爪子上的血迹。
他最后看了眼年幼的玲，像是在对她说，也像是在对村人说：“我会派犬妖守着这个村子，以后不会再发生这种事。”
而他也不会再来。
他是杀生丸，一生追求霸道。他愿意为弱小停留，但不会为任何人改变自己。与人类的羁绊到此为止，他能断得比缘一更果决也更清醒。
杀生丸朝天际飞去，又在穹顶稍稍驻留，回望着人类的村落。
因梦境的关系，他对玲很照顾。在她不记事之前，他把她当成妹妹养，可比养半妖用心多了。
但——
【兄长，就像千春婆婆所说，有些东西多看一眼，就会舍不得了。】
他看了，并没有舍得或舍不得。
他与梦境中的“他”是不同的两个人，也注定会走上不同的道路。
如此，也该结束了。
杀生丸朝犬山飞去，循着气息落在继国家的庭院里。
年迈的香织躺在药味浓重的榻榻米上，虽至生命尽头，却依然挂着满足的笑。她看向自己的双子和儿媳，看向围绕着自己的孙辈——此生无憾。
在岩胜和犬夜叉的注视下，她抬手拂过他们的耳饰，忽而落泪。
“母亲……”
生命的尽头，人总能看到一些光怪陆离的片段。香织似是预见了什么，隐约觉得她的结局没有这么美满。
她不会寿终正寝，不会儿孙满堂。她只会早死，再是双子分离，再是长子堕鬼、次子战死……
“岩胜、缘一。”
回光返照，她竟是从病榻上撑起了身子。在两个孩子的搀扶下，她看到了安静跪坐在床尾的半妖。
零碎的片段聚沙成塔，走马观花是另一场现实。香织像是明白了所有，忽而热泪滚滚落下，泣不成声。
“母亲……”
“好孩子。”香织看向双子，又注视着缘一，“你们都是我的好孩子，不要为我哭，以后也要笑，知道吗？”
活气逐渐消失，香织靠在犬夜叉怀里，又牢牢握着岩胜的手：“妈妈要走了，你们要好……”
呼吸消失了，室内一片安静。
岩胜发出压抑的哭声，犬夜叉沉默落泪。他在前世送别过桔梗，知晓这种痛苦堪比把心挖出来。
哀恸一片。
待继国家开始忙于葬礼，守了香织一夜的缘一才退出和室。
他见到了杀生丸。
兄弟俩沉默地站在庭院中巨大的紫藤树下，看着岩胜料理丧葬之事，看着犬夜叉敛母抚棺。岩胜的孙子还太小，尚不知生死，他一声声问着“奶奶怎么还不醒”，催得人心酸。
“兄长，妖怪似乎不兴葬礼。”
“葬礼是人类的体面。”杀生丸道。
之于长生种而言，所谓葬礼只是延长失去的痛苦。
所以——
“大妖不会有葬礼，永远。”
作者有话要说：PS：21世纪，妖怪融入人类社会后——
缘一：兄长，你这个身份都108岁了，快让身份证到期吧，不然再过十年，东京电视台下次采访岛国最长寿的人一定会采访到你。你快死遁，我给你办葬礼。
杀生丸：……