死尸意味着此地存在死亡的威胁。

郁臻用手电光照亮骷髅头，将其从头到脚查看了一遍。

这具尸体躺在这里不知道几十年了，它如休憩般歪头倚靠在墙角，两腿盘坐，手轻松地放在腹部，空洞的骨架，血肉被老鼠吃得一干二净，白骨被啃出斑斑点点的牙印。

“能碰吗？”他问。

杜彧思索后道：“能，如果尸体身下有什么机关，老鼠在它周围爬来爬去，也早触动过了。”

于是郁臻脱下尸体的外套，扒开里面撕成条状的烂衣裳，在灯光下观察着骷髅的盆骨；以他浅薄的法医病理学知识，只能粗略地从盆腔深度和耻骨高矮判断死者的性别。

但这又出现一个新问题——

帝国是男人生子，所以男性的盆骨应该会随身体功能的需求演变为宽大的圆桶状。可是据他的观察，帝国大部分男人的腰胯比例仍是正常的，没有往女性的曲线发展。

因此他向杜彧求证。

杜彧道：“你想多了，人类从古猿时期、以及更早以前，便是雌性生育后代，智人到如今也有上百万年的进化史；上百万年才进化出的人类骨骼，怎么会被帝国短短一千多年的历史改变。”

郁臻赞许道：“嗯，并不无道理。”

杜彧：“所以死的这个……？”

郁臻：“看骨盆，是女人。”

杜彧：“多大年纪？”

郁臻：“这我就难以断言了，需要更专业的法医来鉴定。”

“我知道。”杜彧自说自话地转移视线，指着尸体双脚上结了蛛网的皮鞋道，“这个牌子我认识，上世纪做皮具起家，60年代被收购后开始做女装；这种轮廓的鞋是他家七十周年店庆的限量款，曾经风靡一时，在30至40岁的公职女性中间很受欢迎。”

“您对时尚真了解。”郁臻调侃道，“这么说死者是一位三十来岁的女性？”

“嗯，不看鞋面被老鼠咬坏的部分，只说鞋跟的磨损程度，应该是她新买的，或许穿了一两周？这双鞋子当年只发售了三个月，所以按时间推测……”杜彧抬眸和他对望，“她死了至少50年了。”

“但她的死因是什么？”杜彧又抛出新的问题。

郁臻摊手道：“现场没有凶器和流淌的血迹，骨头无明显外伤，其他的我看不出来。”

死者身上保存最完好的是她的外套，蒙灰的布料分辨不出颜色，衣领袖子虽残破，但版型款式和口袋尚在。郁臻把手伸进她的衣兜掏了掏，摸到一块凉凉的、金属薄片物体。

手指擦去灰尘，是一枚金色方形名牌，刻着死者的名字：

【艾琳·尤诺弥娅·耶修】

“她的姓氏很耳熟啊。”郁臻特意指出道。

杜彧从他手里拿走金属片，摩挲着刻痕道：“这是皇家研究院的纯金名牌，她是耶修家族的人，贝妮塔·耶修的后代。”

贝妮塔·耶修，书中记载的被海神希罕娜选中，并授以未来医学知识的女孩；因掌握了人体改造手术而成为帝国历史上第一位外科医生。

她的后代应当非富即贵，地位煊赫，怎么会死在这种地方？

“她穿的外套是研究院工作服。”杜彧牵开那件衣服抖了抖灰，左胸被掩盖的浅灰色图案显现出来，“标志是玫瑰花，她就职于研究院的菲敏实验室。”

菲敏，皇家研究院的四大实验室之一，主攻整形外科。

帝国男性的地位低下，出生即面临着被淘汰的命运，而筛选的最重要标准就是外貌。在王都，郁臻见过各式各样、高矮胖瘦的女人，却没见过哪怕是平庸的男人，对，哪怕是平庸都不可以。

这个国家对男性的外表苛刻到极致，胡须、体毛、夸张大块的肌肉，这类充满阳刚之气和代表侵略性的特征是决不允许存在的。她们要的是温顺乖巧、体贴懂事会照顾人的丈夫或宠物，而不是强壮气盛可能危害社会的男人。

帝国的审美是女性之美，越趋于旧时代女性化的男人越受欢迎，例如阴柔的长相和声线，软弱可欺的个性和天真单纯的思想。在这样的潮流下，许多父母会在男孩五官初成型的时期带他们去整容——帝国的整容手术先进性与生育手术相当，据传研究院采用的异体组织堪比自体再造，无论多复杂的整形，都能恢复得犹如天然。

不注重外貌形象的男性，在帝国会受到歧视，更不会被女性青睐。反之，也有许多底层出生的男性靠美貌跨越阶级，攀附权贵的例子。没有女儿的家庭，把儿子送去整容读书，精心培养出一位完美丈夫，最后成功踏入豪门的八卦新闻层出不穷。

菲敏实验室的研究方向决定了它不菲的收益，能被录取并留下任职的人，都是帝国医学界的尖端人才。

那么死在他们眼前的这一位，是货真价实的精英阶层女性。

郁臻把手电筒的光源投向隧道的另一端，再回到尸体身上，来回扫视。死者被咬得稀碎的衬衣沾着老鼠啃食皮肤的血点，地面无风干血迹和身体拖动过的痕迹 ；加上盘腿的稳定坐姿，说明她不是重伤倒地而亡，是自己选择死在这里。

“太奇怪了……”郁臻嗫嚅着，眉头深皱，“她死的位置，离我们进来的入口不过一百米远，她没有尝试过求救和逃生吗？”

杜彧揣测道：“会不会是杀人弃尸？”

郁臻对上他幽邃的眼眸，“她穿着工作服，我们假设她是在上下班途中遇害，研究院离皇宫有多远？”

“步行三小时，车程一小时四十分钟。”

“换做是你，在杀了人之后会把尸体运到路程一个多小时、森严壁垒的地方抛尸吗？”

“不，或许那人和我们想的一样。”杜彧冷静道，“他也是通过下水道运送尸体。”

“地图上排水系统覆盖了皇宫周边的六个街区，包括研究院所处的丹迪大道。杀了人之后进入地下，神不知鬼不觉地走到皇宫内部抛尸；如果不是我们，这具尸体再过两百年也不会被发现。”

“有可能。地下隧道的距离比地面路程近，但背着一具尸体脚程会变慢，所以仍需步行三小时，尽管尸体尚未僵直，可凶手为什么要费力帮她摆出一个促进血液循环的坐姿？”郁臻的腿蹲麻了，站起身放松，“是抛尸再好不过了，既然她不是被怪异生物咬死或特殊病毒感染而死，就不影响我们前进，走吧。”

“等一下，万一像你说的，她是到了这里才死的，会是出于什么原因？”杜彧提出另一种可能性，“自杀？”

郁臻手掌是脏的，只好埋头用手背蹭了蹭鼻尖，轻声笑出来，“你还蛮幽默。”

异想天开，谁会在下水道自杀。

再者自杀要么有工具，要么服毒；而死者两手空空，死相端庄，现场整洁，完全可排除自杀的可能性。

杜彧仿佛知道他在想什么，出人意表道：“有没有可能，她是活生生把自己饿死的？”

“谁那么变态啊！”郁臻抓狂道，“走了走了。”

他绝对不能接受这种死法，绝对不能！

两人绕开白骨，继续前行，一路沉默着走过三百米的长管道。

不见光的隧道阴寒森冷，深不见底，越往下走，越像进入了地心。

“再走五十米，往左拐。”杜彧指引道。

“应该带点巧克力。”郁臻说。倒不是饿了，他感到焦虑时也很想吃东西。

杜彧道：“亏你还能想到吃。”

“民以食为天嘛。”郁臻张嘴瞎扯。

五十米没几句话便走完了，一条T型岔路出现在他们面前。他们位于水沟右边，水流和脚下的路分向右侧的排水支道；横着一条水沟的对面走道则拐进左侧。

按事先规划的路线，他们该左拐，需要跨过一米宽的水沟。

然而面前多出了一件地图上没有的东西——

一尊在臭水沟亭亭玉立的美人鱼雕塑。

它斑驳的石身结着水垢，鱼鳞被青苔遮盖，脸庞布满黑色斑点，面目全非，只能从线条轮廓想象它诞生时的精致优美。

人鱼扭着纤细的颈脖看向左边，它瘦长的双臂舒展，手肘关节的两片鱼鳍薄如蝶翼，手腕各戴一只金环，十指松弛地微伸，犹如一座天神伫立在污秽阴暗的角落。

郁臻惊异道：“怎么回事？你家连下水道都有装饰品？”

杜彧：“我没见过。”

人鱼雕像在帝国随处可见，出现在下水道是稀奇了些，可仍属于合理的范畴。于是他们只多看了几眼，脚下未作停留。

郁臻轻而易举地跨过水沟，拐进左侧分支的排水道——他顿时怔住了。

一张钢筋网拦住前方去路，它与隧道横截面切合得严丝合缝，隔栏边角铸进水泥，污水漫过钢铁网格，自由地流去远方，他们却成了走进死路的犯人。

灯光被网格切成碎块，打亮阴湿的暗道。

郁臻抓着铁网，与那3厘米粗的钢筋相比，他的手指不过几根棉花；他骂了一句：“撞鬼了。”

他回头眼巴巴地望着杜彧，后者翻看地图右下角的标注，摇头道：“没有注明岔口会有一层防护网。”

“怎么办？”郁臻手指头敲击着钢筋，发出“铛铛”的声响，“把切割机搬来施工的可能性有多大？”

“可能性为零。”杜彧头也不抬道，“没电源。”

郁臻因为在回头，所以视线所及处是头灯的照明范围；他注意到，与这条路对称的另一侧支道畅通无阻，并无铁网拦路。

“王子殿下，那边通向哪里？”

杜彧冷冷刀他一眼，“叫我名字就够了。”

“哎呀，你快看地图。”郁臻懒得在称呼上纠结，他是不拘小节的人。

杜彧只垂眸半秒，额头便紧蹙起来，“没有……”

郁臻：“什么意思？”

杜彧翻转地图，手指捏着纸张边缘，让他自己看。

“地图上没有右侧那条通道。”

郁臻半信半疑地接过地图，定睛一看，心猛地往下坠去——

地图上，他们当前所处的位置，仅有左侧这一条管道图，根本不存在T型岔口！

现在，左边原有的路走不通，那右边地图上不存在的路，又通往哪里？

郁臻合上地图还给杜彧：“我们原路返回？”

作者有话要说：

郁臻：饶了我吧！