直到现在，阮祺偶尔还能回想起自己幼年时的经历。

大约是五岁时候，似乎从某一日起，娘亲忽然开始对他冷淡起来。

不肯替他穿衣，不肯与他说话，阮祺踉跄着上前想牵住对方时，总会被娘亲厌烦地挥手推开。

阮祺努力做家里的杂务，拼命试图讨对方的欢心，洗衣叠被，打理房间。

等阮祺终于能堆起木凳够到家里的灶台时，娘亲被外公接走，再也没有回过家里。

阿爹骂他是扫把星，若不是他，娘亲便不会改嫁离开。

十二月，天上飘着大雪，阮祺穿着单衣被阿爹赶出家门，站在雪地里浑身战栗。

隅山村，河神庙内。

贺擎佝偻着腰，满意打量面前已经被黑气笼罩，从指尖开始蔓延上冰霜的阮祺。

对方神情空洞，双眼茫然张着，里面满是痛苦与挣扎。

和他情况相同的还有一旁的顾洵，不过顾二公子的处境明显更糟糕些，身上的黑气已经凝结成实质，冰霜也从手脚蔓延至四肢。

“你不是很能耐吗，”贺擎的目光满是恶意，死死盯着阮祺，“把我卷进水里，害我名声扫地，让我在整个隅山村里都抬不起头来。”

“看看你面前的河神庙，这里能有今日，全都是拜你所赐。”

阮祺脸色苍白，不说也不动，依旧维持着方才的姿势，唯有眼里的痛苦更甚。

“哦，我忘了，”贺擎扯出笑容，干枯的面孔瞬间扭曲，“你如今已经落在我手里，用不了多久，你那不知是什么东西的郎君也要过来一起陪你了。”

贺擎伸出手，试图将意识不清的阮祺从地上拖起来，却听神像内传出一阵嗡鸣。

……像是在提醒他，不要做多余的事。

神像已经不是先前那座了，榉木雕成的身躯高大，也如同贺擎一样佝偻着背脊，脸孔与五官皆浸出黑红的血色。

听着耳畔传来的尖利嗡鸣，贺擎的神情越发扭曲，不过到底心存畏惧，愤愤将手松开。

贺擎踱着脚步，视线依旧不肯放弃地停在阮祺身周。

看黑气蔓延的速度，要彻底掌控住对方，最少也要花费一炷香的时间。

“你，”贺擎到底还是气不过，沙哑着嗓音指使道，“去把台面的灰尘扫净，还有主殿里的地砖，所有污渍都要擦洗干净了。”

愣在原地的阮祺僵硬起身，仿佛提线木偶一般，拿起墙角的抹布，浸水后慢慢拧干。

“对，跪在地上擦，每一块地砖都要擦到，若是有一块擦不干净的，我便把你的手脚打断。”

瞧着阮祺的狼狈模样，贺擎的郁气总算消散了些。

与芜河村的水神庙同样，河神庙修建也有些年头了，地砖本就陈旧，加之每日香烛熏染，到处都是污黄的印迹。

阮祺不过跪在地面一会儿，衣摆和双手就都沾满了污渍，然而却像是毫无所觉般，继续一点点擦拭眼前的地砖。

贺擎哼笑了一声，像是终于满意，回头去查看顾洵的情况。

却不知就在他离开的瞬间，原本乖顺跪在地面的阮祺突然垂下眼眸，尝试着动了动指尖。

能动了。

阮祺心底惊喜，却不敢露出痕迹，仍旧维持着刚刚的动作，见贺擎彻底走远，总算舒了口气。

其实早在迈出芜河村起，阮祺就已经察觉到不对，只是他那会儿被顾洵牵制，再想要脱身已经来不及了。

之后便像是被什么操控了一般，陷入到过去的回忆里无法醒来。

直到耳边有人唤他。

虽然无法确定，但阮祺下意识觉得那应当是郎君的声音，只是对方后面叮嘱的那句话，却让他有些摸不着头脑。

出于对清珞的信任，趁着被供桌遮挡的空隙，阮祺不着痕迹地按住自己手腕上的冰霜，小心向外拉扯，慢慢从里面扯出一条黑色的细线。

阮祺：“……”咦？

居然真是可以取下来的。

黑色的细线仿佛没有尽头，越扯越长，阮祺担心被发现，只能像缠线球一样仔细团起来，终于团出掌心大小的圆球。

圆球触感冰凉，沉甸甸的，摸起来莫名叫人不太舒服。

按照清珞的说法，这应当就是对方用来操控自己的魔气了。

魔气至阴至邪，能引发人心底最深藏的恐惧，倘若阮祺被幻境掌控，那与他姻缘相连的清珞便也同样会受到一定影响。

唯一庆幸的是，跌落下界的魔种灵智并不高，且凑巧挑选了河神庙作为藏身之处。

若不是仙翁还想弄清楚背后还有没有其他藏匿的魔种余孽，恐怕最初照面时便已经将对方彻底消灭了。

贺擎还在检查顾洵的情况，阮祺深吸口气，将刚团好的魔气圆球重新藏进衣袖。

剩下的，就是找时机将这东西放到贺庙祝的身上了。

河神庙内一片死寂。

贺擎将顾洵的身子摆正，确保他不会中途清醒，转头却发现原本该擦拭地砖的阮祺不知何时已经挪到了自己脚边。

“对，仔细擦。”贺擎没觉察出不对，只不屑俯视着他。

“你以为自己是个什么东西，一个普普通通的乡下哥儿，若非运气好碰到你那郎君，怕是早就已经家破人亡，穷困潦倒了。”

贺擎说这话时眼里满是嫉妒。

他也是不久前才刚刚知道真相，他想不通，为何这样的好运落不到自己身上。

不过很快了，贺擎瞥了眼供桌后的神像。

河神已经答应过他，只要他能将事情办妥，便会赐予他神力，让他能脱去凡胎，长生不死。

“你在做什么？”

贺擎沉浸在内心的畅想里，转头却发现阮祺还紧跟着自己，顿时忍不住皱眉。

神庙地砖有一条脚步拖拽留下的痕迹，血水已经凝结，阮祺神色空茫，似乎是想要将那道痕迹擦净。

血水？

贺擎恍惚了一瞬，竟想不起那血水是从何处而来的，紧接便感觉小臂一痛。

他掀开袖口，就见枯瘦如柴的手臂上横亘着数道已经结痂的伤疤。

这些伤口是从哪里来的？贺擎想得头痛，瞧见身旁的阮祺心底一阵烦躁，下意识抬脚踹了过去。

然而出乎意料的，刚刚还一脸呆滞的阮祺轻巧躲过，不仅如此，贺擎才回过神来，就发觉对方已经将一团浓黑的事物挂在了自己的衣摆之上。

“你！”

无数道黑线向上缠绕，越来越多的记忆涌入，贺擎想起自己是在河神庙山脚下捡到的那团血肉。

像是什么东西里落下的碎块，腐烂冰冷，令人作呕，贺擎却仿佛毫无所觉，小心翼翼将那碎块收好后带回了庙里。

那是河神，不对！

记忆回笼，贺擎总算反应过来，错愕望着面前的神像。

身上的黑气蔓延，无法言喻的惊骇涌进心头，这个他用祭品、用血肉供养出来的东西，根本就不是真正的河神。

“不不，是我弄错了，你一定是河神，你不可能是别的事物！”

恐惧让贺擎头晕眼花，他四处乱转着，似乎想找到某样凭证。

阮祺起初还安静瞧着，到后面甚至都有些同情了。

不过他并没有同情太久，趁着对方彻底发疯的空当，迅速将顾洵身上的魔气尽数取出。

冰霜融化，顾洵迷茫地睁开眼：“这是？”

“别问了，”阮祺拉了他一把，“先离开这里……”

话未说完，身后突然传来巨响，两人一齐望过去，才发现贺擎正举起香几，奋力朝庙里的神像砸去。

香几足有半人多高，平日都是用来放置兽首香炉的，分量极重，也不知贺庙祝是如何举起来的。

“轰”的一声巨响。

木雕的神像直接被砸出一个豁口。

阮祺暗道不好，按照郎君的叮嘱，在把魔气放到贺擎身上使对方陷入混乱后，他该趁机将顾洵送走，之后再逐个应对贺擎与藏在神像里的魔种。

而如今魔种被发疯的贺擎提前放出，再想脱身就麻烦了。

来不及考虑，阮祺看准挂在墙上的青铜剑，用力推开顾洵：“朝门外跑，别回头。”

青铜剑是庙里做法事用的，没开刃，里面却是实心，一只手根本提不起来，阮祺几乎用尽全力，才好容易从高架上取下。

顾洵刚跑到半路，望见阮祺的动作，忽然停住脚步。

大门就在眼前，顾洵狠狠咬了咬牙，却没有直接离开，而是折返回去，帮阮祺拖住还在庙里发疯的贺庙祝。

“快！”

顾洵看不到地上的黑影，也弄不清阮祺究竟要做什么，却下意识相信对方。

阮祺意外瞧了他一眼，没再犹豫，越过贺庙祝，双手握紧青铜剑，运起浑身力气一剑斩落。

金光乍现，从中间斩断的黑气迅速消融，河水汹涌倒灌，冲洗净满室的污秽。

发疯的贺擎委顿在地，直愣愣望着已经彻底崩毁的神像。

铺天盖地的水雾里，阮祺终于想起记忆的后半段。

五岁那年，他在雪天被阿爹赶出家门，无处可去，一路爬山进到水神庙里。

神庙破败不堪，阮祺冷极了，倚靠在供桌旁边，用手拍了拍同样破败的水神像，说我们都无家可归，以后就一起作伴吧。

他原本该死在那个寒冷的冬夜。

然而九天之上，正与魔神激战到最后关头的神明投注下目光，望向凡间庙宇里的小小身影。

风雪吹开庙门，醉酒归来的老庙祝急匆匆抱起阮祺，给他穿上厚衣，牵着他的手将他送去大伯家里。

十数年后，芜河村东尽头的旧宅前，已经长大的阮祺在契约上按下自己的指印。

“我叫阮祺。”他凑到床边，望着里面满身伤疤的青年。

“是来给你冲喜的夫郎，”阮祺隔着帷帐，小心牵起对方的手，“往后……我们就是一家人了。”