宁明昧坐在床边，掀起一点小孩的眼皮。
“脖子上的伤口居然已经愈合了，真了不起。”宁明昧对桂若雪说，“他大概还需要多久才能醒来？”
桂若雪说：“短则七天。”
宁明昧“嗯”了一声：“七天啊……”
桂若雪观察很敏锐：“你很担心他？”
宁明昧：“他的血没问题吧？”
桂若雪：？
连城的仲春到了，轩窗外柳条飘荡，阴影落在小孩苍白的脸上。宁明昧看着阴影，心里想的却是火焰。
映照在暗室小孩脸上的、掌心火焰的光影。
火焰在他手里燃烧时，他注视火焰的样子。何尝不像一纸大学录取通知书在那些亲戚们手里传阅时，那些人的表情呢。
倏忽地，系统从宁明昧心里听见了这样一句话。
“算了，先在你身上做一点小投资。”宁明昧自言自语道，“从我这里拿到东西，是需要你付出代价的。连城月，这份赠与要你日后慢慢还回来。”
在桂若雪离开后，宁明昧低下身，将手心里的一捧桂花放进连城月的嘴里。
……
儿童连城月做了一个漆黑的梦。
他站在灰暗肃杀的荒原里，耳畔尽是要将他灭杀之声，谴责他恶毒，批判他滑稽。也有人口口声声说要拯救他，每一句说的，却相信自己可“教化”他，使他向善。
然后又是他的养母，用竹板鞭笞他手心，掐着他的脖子，要他压制住自己的力量。
再者，是连家那些高高在上的金丹修士。他们的眼神嫉妒而轻蔑，称他为连昭的药渣。
这些人真是矛盾。他们一边崇尚“力量至高无上”，可真正的力量出世时，他们却又语言混乱，叫嚷着用“道德”和“伦理”来实施审判。
在一切肮脏而恶心的逻辑混乱中，却有冰冰凉凉的东西落在他的唇舌间，带着轻微的甜味。
连城月第一时间心生抗拒。他生来是为了夺取，却绝不相信无缘无故的、过于珍贵的馈赠，理性却叫嚷着让他大口将其吞食下去。
直到他听见那人说：“……慢慢还回来。”
那一刻，所有的抗拒都消失了，一切变得黑白分明，清晰明了。他闭着眼，任由灵药流入自己的喉管。
“看来这次能早点取到血了。”
喂完连城月后，宁明昧离开房间。只是刚一推开门，宁明昧就看见了一个他预想之外的人。
白衣，青玉冠，笑容温和。
齐免成。
宁明昧：“你怎么在这里？？”
齐免成道：“师弟，我已经命弟子将你那棵月桂树种好了。”
宁明昧：“谢谢师兄来向我汇报，现在师兄可以去忙了。”
齐免成就像没听见上一句话似的：“师弟身体如何？如今还不舒服么？”
“……”
掌门大驾光临，所有弟子们都探头出来看，其中甚至包括胡杨。
齐免成发现胡杨，约等于齐免成发现巫云，约等于齐免成发现桂若雪。
齐免成发现桂若雪也就算了。宁明昧相信桂若雪即使是此刻必须逃跑，来日也会凭借自己的学术热情混入清极宗，爬进缥缈峰。
可巫云不一样。
像巫云这样的犯人，不去缥缈峰的监狱里关着，去哪里的监狱里关着？巫云冒犯烨地，约等于冒犯了人界皇室，约等于冒犯了天龙人方无隅。齐免成和方无隅关系匪浅。要是让齐免成发现了巫云的存在，宁明昧还怎么伸张正义、承担缥缈峰的社会责任？
宁明昧一个院子里包庇了三个在逃犯（桂若雪，巫云，胡杨），于是泰然自若道：“师兄，我是第一次来连家。你带我在连家四处转转，我看见新景色，心里也就舒服了。”
齐免成倒是没想到他会提出这个要求，他难得地皱了眉头：“我对连家并不熟悉。”
宁明昧非常坦然地走一步，挡住齐免成能看见胡杨的视线：“无妨，我想要和师兄一起散步。”
齐免成视线在他身后略略一点，看见一扇开着的窗。
宁明昧又一挪，自然而然地再挡着他：“师兄。”
齐免成似是知道了宁明昧有什么目的，可最终，他什么也没有指出。
他只是笑笑：“那好，我带你在连家逛逛。”
被没收学术奴隶的危机暂且解除。宁明昧自然地和齐免成一起走出小院。
齐免成说：“我听弟子们说，那个被你从望月镇带走的小孩如今身受重伤？方才师弟在那间房子里，是去看那孩子的吧。”
宁明昧说：“是，也算是倒霉。好在烨地的事情终于解决，恶人伏诛。我也获得了应有的……成就感。”
区区两千万而已。
宁明昧难得说半句有良心的话。系统十分惊喜：“你开始觉得连城月倒霉了！”
宁明昧：“什么？当然是我自己倒霉。”
好不容易找来的血包，不是中毒就是受伤，而且还一遍一遍吃下各种怪东西。如果连城月是一瓶饮料，此刻配料表都该有一米多长了。
“这种情况下，我还能不计前嫌，继续喝他的血，我真是宽宏大量啊！”
系统：……
所以连半句有良心的话也没有啊！
“烨地之事闹得很大，想必过两日，朝廷的人也会过来彻查。听说当年五副将之一的蒋姓后人在搬出烨地后，竟然在京城考取了功名，入朝为官。”齐免成说，“等到那时，当年黎族的旧案，也该浮出水面了。”
“正义得到伸张？真好。”宁明昧随口道。
“师弟觉得是正义么？”齐免成忽然说，“迟到的正义从来不是正义。是□□。给旁观者一点‘我还能好好在这个‘公平的’世界生活’的期望，从而，他们可以死心塌地地继续为他人的愿景卖命。”
宁明昧挑了挑眉，不禁看了他一眼。
这样偏激阴郁的话由齐免成说出，是一件十分诡异的事。
齐免成生长于仙界最著名的名流世家齐家，父亲是齐家家喻户晓的家主，母亲是久负盛名的天才连听雨。他出生时云霞满天，五岁时就被发现是修仙界千年难遇的变异天灵根，十岁便被当时的清极宗掌门无为真人收为了第一名亲传弟子。
从此人生随顺，所见的一切皆是光明。他见不到师姐兄之间为资源的相互倾轧，因无为真人已为自己的亲传弟子准备好一切，就连炉鼎也考虑上；他见不到凡人们为贫乏的资源打得头破血流，因齐家的铸剑生意能给予他需要的一切；他在魔界游历，也不用担心大修士对他下死手，因所有人都知道，他不仅有一个做大家主的爹，还有一名曾以心狠手辣、睚眦必报闻名的天才母亲，连听雨。
在他看来，“公平正义”应是理所当然的，做圣人也是理所当然的。因他就生活在这样的世界里。
因此，这样的齐免成是绝不可能说出这样的话来的。
察觉到宁明昧在看他，齐免成笑笑：“不过师弟对那孩子，可真是关心。师弟一路驴车劳顿，路上累得连话都没力气和我说。结果到了连家，师弟也不想着先休息一阵，与我分别后，就立刻去看他。”
如果说前半句话还算是师兄弟之间的客套关心，后半句话就有点不对劲了。
这话听起来……怎么就像是有一股拈酸吃醋的味道似的？
周围连家下人人来人往，都在看他们。宁明昧说：“他身受重伤。”
齐免成：“是。那孩子确实身受重伤，十分柔弱。只是我前几日，也身受重伤。”
宁明昧：“……”
还好，大庭广众之下，齐免成没有从嘴角又滴下一缕血来。
这是那随时滴血的特异功能消失了吗。
还是说齐免成平日里只要有外人，就都是光风霁月的模样。唯独在私底下面对他时看起来像个戏多的人工智障？
宁明昧从不内耗，只会转移话题：“我们如今是在哪里？”
说话间，他们已经走过了连家为他们划分居住的别馆，到了一处新的地方。
齐免成道：“不知道。我从前没来过连家。”
……这是迷路了吗。
“连家也是师兄的外祖家，师兄从前没有来过吗？”宁明昧说。
“我母亲连听雨虽然曾是连家人，但自她离开连家后，她与连家再也没有瓜葛。”齐免成淡淡说，“此时我过来一趟，也不过是为了取回母亲的遗物罢了。”
等一下……连听雨？
是那个被魔尊提到的，和祸国妖妃将蘅有一腿的连听雨？
宁明昧可没忘记他和将铎的仇。他立刻道：“师兄，我真抱歉听见这个消息。”
齐免成道：“无事。家母去世已经有几十年了。”
宁明昧道：“师兄节哀。久闻令堂大名，我对师兄令堂与连家之间的关系也很好奇。不知道师兄方不方便说？若是不方便，也没有关系。”
说着，宁明昧又走了几步，却发现齐免成停下脚步，于是道：“师兄怎么了？”
“没什么。”齐免成的面容在柳条的阴影下半明半暗，“只是突然发现，师弟好像只有在需要我帮忙时，才会主动叫我一声师兄。”
宁明昧睁眼说瞎话：“有么？我们清极宗师兄弟，不是向来最团结互助了吗？”
齐免成忽然笑了。
“是啊。”他说，“所以我得想想办法，让师弟更多地觉得我有用才是。”
最后那句话不像是来自稳重自持的齐免成齐掌门口中的。
而像是一条蛇，在暗中嘶嘶吐着信子。
如果宁明昧此刻回头看他，他便能看见齐免成毫不掩饰自我的双眼——毫无笑意，毫无身为人的同情，更像是深渊中的捕食者。
可宁明昧没有。
“是么？师兄是清极宗的掌门。谁敢说清极宗的掌门没用？”他说。
淡淡一句，如躺在窗边的慵懒的猫，眼眸善于夜视，伸爪四两拨千斤。
齐免成道：“是么，可我总觉得师弟对我很是抗拒。师弟照顾一个陌生的小孩，也与我来得更亲密。”
宁明昧：……
他怎么从这话里嗅出了一点赤裸裸的占有欲和征服欲？
“那孩子帮了我的忙，又着实可怜。即使是条狗在那里，我也会救的。”宁明昧只作什么都没发现状，面不改色。
齐免成居然笑了：“是么，那样最好。”
……
真是受不了一些不会情绪管理的人际关系者。
“我母亲与连家的事，要从几百年前讲起。在那之前，首先要提到连家的功法。”齐免成居然若无其事地把话题转了回去，“连家的功法是……”
“齐掌门，可算找到你了。”有小厮看见他，气喘吁吁地向他跑来，“族长请您去德正堂一趟呢……这位宁仙长也一起去吧？”
作者有话说：
现在的齐免成：很好，师弟说那孩子就算是条狗也会救（欣慰）
恢复记忆的齐免成：……他居然说是条狗都会救？！